Глава 14. Ужасная новость (2/2)

— Лиза, нам нужно срочно поговорить. Пожалуйста, возвращайся скорее домой, — я старалась держать голос ровным, но в нём всё равно слышалась мольба.

На том конце провода раздался тяжёлый, вымученный вздох.

— Джулия… — её голос звучал устало, словно за эти несколько часов она прожила целую жизнь. — Если тебе действительно есть что сказать, приходи в кафе «У Элли». Я там. Одна.

Связь оборвалась, оставив после себя лишь глухую пустоту.

Я замерла, всё ещё держа телефон в руке. Затем быстро протянула его Джошу, коротко кивнула и, не теряя времени, развернулась.

Лиза ждала меня. И я не собиралась заставлять её ждать слишком долго.

Запрыгнув на велосипед, я резко крутанула педали и помчалась в сторону «У Элли», чувствуя, как ветер хлещет по щекам.

Припарковав велосипед у входа, я едва ли не слетела с него на ходу и стремительно ворвалась внутрь.

Кафе было почти пустым — за стойкой скучала хозяйка кафе, в углу сидела пара пожилых людей, негромко обсуждая что-то между собой. Лиза расположилась у окна, её пальцы рассеянно водили по краю чашки с уже остывшим кофе.

Едва я переступила порог кафе, Элли подняла голову от кассы. Завидев меня, её лицо тут же озарилось тёплой улыбкой.

— Джулия! — радостно воскликнула она, выходя из-за стойки. — Давно тебя не видела. Всё так же любишь мой фирменный кофе?

Я усмехнулась, подходя ближе.

— Привет, Элли. Да, но сегодня я пришла по другим делам.

Она понимающе кивнула, мельком взглянув в сторону Лизы, а потом снова повернулась ко мне.

— Раз уж ты здесь… Мне сейчас очень нужна официантка. Работа несложная, график гибкий. Ты ведь знаешь, я бы тебя с радостью взяла.

Я замялась, но затем покачала головой.

— Спасибо, Элли, но у меня другие планы.

— Уверена? — в её голосе послышалось лёгкое сожаление.

— Да. Но я правда ценю предложение.

Элли вздохнула, но спорить не стала.

— Ладно, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

Я благодарно улыбнулась, попрощалась с ней и направилась к Лизе. Она по-прежнему смотрела в окно, задумчиво водя пальцами по краю чашки.

— Скучаешь? — спросила я с улыбкой, стараясь, чтобы в голосе звучала уверенность.

Лиза резко подняла на меня взгляд. В её глазах не было ни злости, ни обиды — только усталость… и что-то ещё. Разочарование?

— Ты пришла, — тихо сказала она, словно не до конца была уверена, что это реальность, а не её воображение.

— Конечно, пришла, — ответила я, опускаясь на стул напротив.

Несколько долгих секунд мы просто молчали.

— Так… — Лиза отвернулась к окну, затем снова посмотрела на меня. — Ты хочешь что-то сказать? Или мне первой начать?

Я осторожно протянула руку, пытаясь взять Лизу за ладонь, но она резко отдёрнула её, словно я была заразной.

— Почему я узнаю о том, что ты убийца, от других, а не от тебя?! — её голос дрожал, в глазах метались гнев и боль.

Я сжала кулаки, чувствуя, как сдавливает горло.

— Прости, что не рассказала сразу, — я посмотрела ей в глаза, пытаясь найти хоть каплю понимания. — Там… всё не так однозначно, как ты думаешь. У меня не было выбора.

Лиза горько усмехнулась, покачав головой.

— А, значит, теперь ты оправдываешься? — её голос дрожал, но в глазах вспыхнуло что-то похожее на злость. — Ты убила людей, Джулия. Какая разница, был у тебя выбор или нет? Почему ты молчала?

Я сжала руки в кулаки, ощущая, как внутри всё сжимается от боли.

— Потому что боялась потерять тебя, — честно призналась я. — Боялась, что ты посмотришь на меня именно так…

Лиза отвела взгляд.

— И что теперь? Что ты хочешь от меня? Чтобы я сделала вид, будто ничего не было?

Я покачала головой.

— Нет. Я просто хочу, чтобы ты выслушала меня. Узнала всю правду, а не ту, что тебе показали в газетах.

Лиза молчала. В её глазах читалась внутренняя борьба.

— Ладно, — наконец выдохнула она. — Я слушаю.

И я рассказала всё, как есть.

— Они не просто пытались меня арестовать, Лиза, — мой голос дрогнул, но я продолжила, сжав пальцы на столе. — Они знали, кто я. Знали, что я девиант. И им нужен был не суд, не справедливость — им нужна была моя смерть.

Лиза нахмурилась, её руки дрожали.

— Откуда ты знаешь, что они хотели тебя убить? Может, ты просто… неправильно всё поняла?

Я горько усмехнулась.

— Я слышала, как один из них сказал другому: «Прикончим её, никто не будет искать такую, как она». — Я посмотрела Лизе прямо в глаза. — Они не дали мне шанса, Лиза. Если бы я не защитилась, то сейчас не сидела бы перед тобой.

Она прикусила губу, отводя взгляд.

— Но убийство… — прошептала она. — Ты действительно убила их?

Я кивнула.

— Да. Я использовала телекинез. Это было мгновенно. Они не успели даже понять, что произошло.

Лиза тяжело выдохнула и провела рукой по лицу.

— Я… Я не знаю, что мне теперь думать, Джулия. Это слишком… слишком тяжело.

Я накрыла её руку своей, на этот раз она не отдёрнула её.

— Я не прошу тебя сразу всё понять. Я просто хочу, чтобы ты знала правду. Я не чудовище, Лиза. Я не хотела этого.

Она смотрела на меня долго, а потом тихо сказала:

— Я не знаю, смогу ли принять это… но я попробую.

Внутри меня что-то дрогнуло. Я не знала, чего ожидать от этой встречи — осуждения, ненависти, страха. Но в её голосе звучало что-то другое. Сомнение, растерянность… но не отвращение.

— Спасибо, — прошептала я, сжимая её ладонь.

Лиза медленно выдохнула, убирая руку, но не отводя взгляда.

— Что ты собираешься делать дальше?

Я закусила губу.

— Уехать. Вместе с Ланой. Мы накопили достаточно денег, чтобы поехать на Гавайи. Здесь нам оставаться небезопасно.

Лиза кивнула, но не выглядела удивлённой.

— Значит, ты просто… исчезнешь?

Я попыталась улыбнуться, но улыбка получилась печальной.

— Разве так не будет лучше?

Она отвела взгляд, крепко сжав пальцы.

— Не знаю.

Тишина повисла между нами, наполненная чем-то тяжёлым и невысказанным.

— Лиза… — я наклонилась чуть ближе. — Если ты хочешь, ты можешь поехать с нами.

Она резко вскинула голову, её глаза расширились.

— Что?

— Ты можешь поехать с нами, — повторила я, вглядываясь в её лицо. — Это безумие, но, чёрт возьми, моя жизнь в принципе безумна.

Лиза стиснула зубы, её руки дрожали, но не от холода.

— Джулия, ты хоть понимаешь, что просишь? — её голос сорвался, и она резко выдохнула, заставляя себя говорить спокойнее. — Ты хочешь, чтобы я бросила всё — дом, друзей, привычную жизнь — и отправилась в неизвестность? Я даже не знаю, вернусь ли я когда-нибудь обратно.

Я наклонилась чуть ближе, пытаясь поймать её взгляд.

— Не в неизвестность, Лиза. А со мной.

Она замерла, её губы приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, но передумала.

— Ты серьёзно? — наконец спросила она, но в её голосе уже не было той уверенности.

— Да, — кивнула я, стараясь удержать её взгляд. — Я не могу обещать, что всё будет просто. Не могу обещать, что мы не будем вечно убегать. Но если ты поедешь, я обещаю одно — ты не будешь одна.

Лиза закусила губу, её плечи вздрогнули. Я знала, что внутри неё идёт борьба — здравый смысл против того, что она чувствует.

— Скажи мне хоть одну причину, почему я должна согласиться, — прошептала она, не сводя с меня глаз.

Я медленно наклонилась над столом, сокращая расстояние между нами до пары сантиметров, и тихо сказала:

— Потому что ты хочешь.

Лиза отвела взгляд, её пальцы сжались в замок на столе. Она закусила губу, словно собираясь с мыслями, а потом глубоко вдохнула и наконец произнесла:

— Ты заявляешь, что я не буду одна. — Её голос был тихим, но напряжённым. — А как же Лана? Какое место она занимает в твоей жизни? Кто из нас первый, а кто второй?

Я почувствовала, как внутри всё сжимается. Это был вопрос, на который не существовало простого ответа. Я посмотрела в её настойчивые, настороженные глаза и мягко сказала:

— Вы обе мне дороги. — Я накрыла её ладонь своей, но Лиза не двинулась. — Вы обе занимаете важное место в моём сердце.

Она скептически вскинула брови.

— Очень удобно, Джулия.

Я чуть криво улыбнулась, пытаясь смягчить напряжённость, но Лиза не торопилась принимать мой ответ.

Я смотрю на Лизу и вижу, как её губы дрожат, хоть голос звучит почти спокойно.

— Я для тебя просто удобная игрушка, да? Запасной вариант, который всегда под рукой, если Лана снова тебя бросит.

— Нет, Лиза! — Я тут же хватаю её за руку, не давая отстраниться. В горле пересохло, но я не могу позволить ей так думать. — Ты мне дорога не меньше.

Она раздражённо закатывает глаза, вырывая ладонь, но я не отпускаю. В её взгляде — упрямство, в моём — отчаянное желание доказать, что она ошибается.

— Тогда скажи, что любишь меня, — Лиза не просто просит. Она требует. Эти слова ей нужны, как воздух.

— Скажи это, — её голос был полон упрямства и горечи. — Скажи, что любишь меня. Я хочу услышать эти слова.

Я замерла, чувствуя, как пересохло в горле. Сердце колотилось слишком быстро.

— Лиза… — Я чуть придвинулась ближе, но она отстранилась, не давая мне снова взять её за руку.

— Никаких «Лиза». Просто скажи, Джулия. Если я тебе действительно дорога, скажи.

Я сглотнула, пытаясь подобрать слова. Хотела ли я этого? Конечно. Но могла ли сказать это так, как она хотела услышать?

— Ты дорога мне, — повторила я, но Лиза только сжала губы, её взгляд стал холоднее.

— Не уходи от ответа.

Я закрыла глаза на секунду, а затем выдохнула и посмотрела прямо на неё.

— Я…

Слова застряли где-то внутри, сердце будто замерло, ожидая, что будет дальше.

— Неужели так сложно сказать это?! — раздражённо фыркнула Лиза, её голос дрогнул. В глазах сверкнули слёзы, но она быстро моргнула, не давая им пролиться.

Я открыла рот, но слова застряли в горле. Почему это так сложно? Почему я не могу просто сказать?

— Лиза… — попыталась я снова, но она уже резко встала, чуть толкнув стул.

— Всё ясно. — Она быстро провела рукой по глазам и покачала головой. — Я просто дура. Думала, что хоть что-то для тебя значу.

— Ты значишь! — Голос вырвался неожиданно громко, почти крик. Я вскочила следом, схватила её за запястье, но Лиза дёрнулась, вырываясь.

— Нет, Джулия. Я — удобный вариант. Запасной. Тот, к кому можно вернуться, если Лана уйдёт.

Я почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось.

— Это не так! — Я шагнула ближе, но Лиза уже делала шаг назад.

— Тогда докажи.

Она смотрела прямо мне в глаза, требовательно, с болью и гневом. Я видела, как она ждет — не слов, а чего-то большего. И я понимала, что у меня всего несколько секунд, прежде чем она уйдёт.

Я сделала шаг вперёд, стирая расстояние между нами, и прежде чем Лиза успела отстраниться, взяла её лицо в ладони и поцеловала.

Всё вокруг словно исчезло — шёпот посетителей, тихая музыка из динамиков, стук дождя по стеклу. Только её губы, тёплые, чуть подрагивающие от удивления, и учащённое дыхание. Лиза замерла, будто не веря в происходящее, но уже в следующую секунду её пальцы сжали мою куртку, словно она боялась, что я снова отдалюсь.

Кто-то за соседним столиком удивлённо охнул, хозяйка кафе Элли с интересом приподняла брови, но мне было всё равно. Я чувствовала, как напряжение в Лизе сменяется чем-то другим — жарким, требовательным, отчаянным.

Когда я наконец отстранилась, заглядывая ей в глаза, её грудь тяжело вздымалась.

Лиза смотрела на меня долго, изучающе, её губы всё ещё дрожали от пережитого. В глазах читалось сомнение, но и что-то ещё — слабая, робкая надежда.

Я провела пальцами по её щеке, смахивая непрошенную слезу, и, глядя прямо в её глаза, наконец сказала:

— Я люблю тебя, Лиза.

Она резко втянула воздух, будто не веря услышанному.

— Ты… что? — её голос едва дрожал.

— Я люблю тебя, — повторила я твёрдо. — Не как запасной вариант. Не как игрушку. Как человека, без которого не хочу представлять свою жизнь.

Лиза фыркнула, вытирая остатки слёз, и покачала головой.

— Ты невозможная, — пробормотала она, но её губы тронула слабая улыбка.

Я пожала плечами:

— Зато честная.

Она вздохнула, её пальцы медленно сплелись с моими.

— А как же Лана? — снова возник вопрос, и в её голосе звучала не злость, а просто… усталость.

Я сжала её ладонь.

— Я не хочу лгать ни тебе, ни себе. Лана важна для меня. И ты тоже. Я не хочу терять ни одну из вас.

Лиза опустила взгляд, её брови нахмурились.

— Это безумие, — пробормотала она.

— Добро пожаловать в мою жизнь, — усмехнулась я.

Она посмотрела на меня, долго, пристально, словно искала ответ, которого я не могла дать.

— Лиза… — начала я, но она вдруг приложила палец к моим губам.

— Я не знаю, как с этим справиться, Джулия, — призналась она. — Но, чёрт возьми, я хочу попробовать.

Я кивнула, сжимая её руку в своей.

— Мы справимся, — сказала я, вкладывая в эти слова всё, что чувствовала.

Кто-то из посетителей свистнул, кто-то зааплодировал, и вскоре вся кафешка наполнилась смешком, хлопками и одобрительными возгласами. Лиза покраснела, отведя взгляд, но я лишь рассмеялась. После всего, что мы пережили, это было даже приятно.

Элли, скрестив руки на груди, довольно улыбнулась и покачала головой.

— Ну, раз уж у нас тут такая особенная сцена, — она развернулась к прилавку и вернулась с коробкой, пахнущей яблоками и корицей. — Пирог за счёт заведения. Но только один, так что делите честно.

Лиза закатила глаза, но на её губах играла улыбка.

— Спасибо, Элли.

— Да не за что, — пожала плечами хозяйка кафе. — Главное, не устраивайте тут больше мелодрам, а то мне придётся менять меню на «любовные признания с завтраками».

Лиза улыбнулась и прижала коробку к груди.

— И что теперь? — спросила она.

Я вздохнула, выходя с ней из кафе.

— Теперь решаем, что делать дальше.

Я взялась за руль своего велосипеда и повела его вперёд, а Лиза шагала рядом, изредка бросая на меня задумчивые взгляды.

— Я согласна поехать с тобой на Гавайи… но неужели это так срочно? Может, дашь мне хоть немного времени, чтобы морально подготовиться?

Я покачала головой.

— У нас его нет. Время играет против нас. Всего полгода — и нам нужно собрать армию.

Лиза тяжело вздохнула.

— Армию, — протянула она, бросая на меня скептический взгляд. — Ты хоть понимаешь, как это звучит?

— Абсолютно, — кивнула я, крепче сжимая её пальцы. — Но это не делает задачу менее важной. Нам нужны союзники. Существа, которым мы сможем доверять.

Лиза покачала головой, но её губы дрогнули в лёгкой улыбке.

— Прекрасно. Вместо спокойного отпуска на пляже я подписалась на вербовку бойцов. А я надеялась на коктейли с видом на океан.

— Обещаю, что если мы всё сделаем правильно, коктейли будут. Может, даже с зонтиками.

Мы свернули на её улицу, и я почувствовала, как Лиза напряглась, оглядываясь по сторонам.

— Всё нормально? — тихо спросила я, бросив на неё быстрый взгляд.

— Ты… ты уверена, что Лана не следит за нами?

Я замерла, раздумывая, как ответить.

— Лиза…

— Нет, серьёзно, — она резко остановилась, в её голосе звучало напряжение. — Ты же знаешь, какая она. Если ей что-то не нравится, она просто так не отпустит.

Я посмотрела на неё, на её напряжённые плечи, на то, как она кусала губу.

— Думаешь, она сейчас где-то рядом?

Лиза вздрогнула и снова обернулась.

— Я не знаю, но у меня ощущение, будто за нами наблюдают.

Я сжала её ладонь, стараясь придать уверенности.

— Если бы Лана хотела устроить сцену, то давно бы это сделала. Она не из тех, кто действует из тени.

Лиза тихо выдохнула, но в её глазах всё ещё читалась тревога.

— Надеюсь, ты права…

— Лиза, а у тебя в детстве было какое-нибудь домашнее животное? — вдруг спросила я.

Рыжая заметно напряглась. По её спине пробежал холодок, а в памяти всплыли непрошеные, тяжёлые воспоминания.

— Лиза? — я насторожилась, заметив, как она сжала плечи. — Всё в порядке?

— Да… — кивнула она после короткой паузы. — У меня был пёс. Лаки. Самый умный, самый верный. Он всегда чувствовал, когда мне было плохо…

Она слабо улыбнулась, но её взгляд стал пустым, устремлённым куда-то сквозь меня.

— Но когда мне было десять… — голос её сорвался. — Несколько мальчишек… они закидали его камнями. Насмерть.

Лиза обняла себя за плечи, словно пытаясь удержать рвущуюся наружу боль.

— Чёрт… Прости… — тихо сказала я, не зная, как правильно реагировать.

— Всё в порядке, — Лиза изобразила улыбку, но почти сразу отвернулась. Она понимала, что я ей не поверила.

— Ладно, неважно, — её голос звучал ровно, но в нём сквозило напряжение. — Это было давно, так что не бери в голову. Важно ведь то, что сейчас всё хорошо. Правда?

Я посмотрела на неё, пытаясь понять, действительно ли она верит в эти слова, или просто хочет убедить себя, что боль прошлого больше не имеет над ней власти.

— Наверное, ты права, — вздохнула я, а потом, не задумываясь, обняла её за плечи. — И всё же, Лиза… Я клянусь, что никогда не позволю никому тебя обидеть.

Она вздрогнула, а потом медленно посмотрела на меня. В её глазах мелькнуло что-то тёплое, настоящее — искренняя благодарность.

— Спасибо, — прошептала она, наконец расслабляясь.

Я почувствовала, как её напряжение уходит, когда она несмело прижалась ко мне. Тёплая ладонь скользнула мне на спину, сжимая ткань куртки.

— У тебя всегда есть я, — добавила я, крепче обнимая её за плечи.

Лиза не ответила, но я почувствовала, как её дыхание стало ровнее, как исчезла дрожь в плечах. Может, впервые за долгое время она действительно поверила, что теперь не одна.

Через несколько минут мы подошли к её дому. Лиза остановилась у двери, но она не торопилась её открывать. Её пальцы теребили край рукава, а взгляд то и дело метался между мной и дверной ручкой.

— Ну… спасибо, что проводила меня, — наконец сказала она, смущённо улыбаясь. — Тогда… до встречи?

Я собиралась кивнуть и развернуться, но Лиза вдруг добавила, чуть тише:

— Или… может, останешься?

Я замерла.

Сердце гулко стукнуло о рёбра. Лиза ждала ответа, глядя на меня с лёгкой надеждой, но внутри у меня тут же вспыхнули сомнения. В прошлый раз Лана была в ярости. Считала, что я поступила безответственно, пропав на ночь без предупреждения.

— Я… не знаю, — пробормотала я, прокручивая в голове возможные последствия.

Лиза нахмурилась.

— Опять Лана?

Я не ответила, но, наверное, выражение лица выдало меня.

— Джулия, — устало вздохнула она, — это твоя жизнь. Ты имеешь право оставаться там, где хочешь, и с кем хочешь. Лана не твой надзиратель.

Я нервно закусила губу, понимая, что она права… но разве всё так просто? Лана беспокоилась за меня, как и я за неё. Мы были в опасности, и любое неосторожное решение могло иметь последствия.

Лиза вдруг мягко взяла меня за руку, переплетая наши пальцы.

— Останься, — прошептала она. — Просто… останься.

Я колебалась. Но в этом прикосновении было столько тепла, столько уверенности… Может, хотя бы раз я действительно могла позволить себе сделать то, чего хотела?

— Ну, если только на чашечку кофе, — натянуто улыбнулась я, всё ещё чувствуя лёгкую тревогу внутри. — А потом я сразу пойду. Хорошо?

Лиза кивнула слишком быстро.

— Конечно.

Она повернулась к двери, открыла её и жестом пригласила меня внутрь. Я сбросила куртку, повесила её на вешалку рядом с Лизиной, и мы направились на кухню.

Лиза деловито накинула белый фартук, привычным движением завязывая его лентами на спине, и принялась возиться с кофеваркой. Я устроилась за столом, скрестив руки, и молча наблюдала за ней.

Она выглядела такой домашней, такой… естественной в свете кухонной лампы. Её рыжие кудри слегка рассыпались по плечам, а лицо оставалось сосредоточенным, пока она аккуратно отмеряла молотый кофе и следила за тем, как машина наполняется ароматным напитком.

— С сахаром? — спросила она, обернувшись ко мне.

— Чёрный, — ответила я, продолжая разглядывать её.

Лиза кивнула, не глядя, и снова сосредоточилась на процессе. Я чувствовала, как уют окутывает меня, постепенно растворяя остатки сомнений. В этот момент не было ни Ланы, ни опасности, ни бегства. Только тихий звук капающего кофе, мягкий свет и Лиза, которая стояла всего в паре шагов от меня.

И почему уходить стало так трудно?

Лиза поставила передо мной чашку горячего кофе. Я сделала осторожный глоток, наслаждаясь его крепким, насыщенным вкусом. Тёплый аромат корицы смешивался с лёгкой горечью напитка, создавая приятное ощущение уюта. Лиза, устроившись напротив, разрезала яблочный пирог и протянула мне кусочек на небольшой тарелке.

— Держи, — сказала она, всё так же улыбаясь.

Я не заставила себя уговаривать и взяла вилку. Пирог оказался мягким, с хрустящей корочкой и сочной начинкой.

Лиза внимательно наблюдала за мной, подперев щёку ладонью. В её глазах светился нескрываемый интерес.

— Знаешь, я тебя такой редко вижу, — заметила она.

Я подняла бровь, не понимая.

— Какой?

— Спокойной. Никуда не бегущей, не готовой к драке. Просто… ты в моменте.

Я пожала плечами, стараясь не выдать внутреннее напряжение.

— Может, потому что момент приятный? — небрежно бросила я, делая ещё один глоток кофе.

Лиза усмехнулась, чуть склонив голову набок.

— Ну, надеюсь, ты осталась не только ради кофе и пирога.

Я почувствовала, как внутри поднялась волна лёгкого беспокойства. Конечно, не только ради этого. Но признаться вслух…

— Я просто… мне хорошо здесь, с тобой, — наконец выдохнула я.

Лиза сжала губы, сдерживая улыбку, а потом мягко накрыла мою ладонь своей.

— Тогда останься. На ночь. Без оправданий, без тревог. Просто побудь здесь.

Я смотрела на её руку, на тонкие пальцы, ласково касающиеся моей кожи. В голове мелькнуло воспоминание о Лане — о том, как она просила меня не исчезать без предупреждения. О том, как ревность впивалась в её голос, когда речь заходила о Лизе.

Лиза продолжала держать мою ладонь, её пальцы тёплые, мягкие, но я всё же осторожно убрала руку.

— Лиз, я не могу, — тихо сказала я, отводя взгляд.

Она нахмурилась.

— Почему?

Я вздохнула, ощущая тяжесть слов, которые собиралась произнести.

— В прошлый раз я осталась, даже не подумав о Лане. И знаешь, что потом было? Она разозлилась. Ей было больно. И… я не хочу снова её разочаровывать. Она имеет право на мои объяснения, на уважение к её чувствам.

Лиза напряглась, её челюсть сжалась.

— Значит, её чувства для тебя важнее моих?

— Нет, Лиза, не так… — Я устало потерла лицо ладонями. — Просто я не хочу делать больно ни тебе, ни ей.

Я встала из-за стола, стиснув зубы от неприятного ощущения, будто разрываю что-то хрупкое между нами. Направившись в прихожую, молча сняла с вешалки куртку и накинула её на себя.

Лиза не последовала за мной. Она осталась сидеть за столом, глядя в чашку с остывшим кофе.

Я взялась за дверную ручку, но на секунду замерла.

— Прости, — тихо произнесла я, прежде чем выйти.

Возможно, я всё испортила. Причинила Лизе боль. Но иначе я поступить не могла. Не сейчас. Я не хочу рушить отношения с Ланой, не хочу давать ей повод для обиды. Если бы я снова осталась у Лизы, не сказав об этом Лане, она бы мне этого не простила. И, пожалуй, была бы права.

Перед тем как сесть на велосипед и отправиться в «Тихий лес», я заметила нечто странное. На крыше соседнего дома сидел ворон — неподвижный, словно статуя. Он не каркал, не вертел головой, просто смотрел в мою сторону. И почему-то у меня возникло ощущение, что он следит за мной.

Отлично, Джулия, поздравляю! Теперь ты официально параноик. Уже в обычной птице мерещится опасность! Что дальше? Начну шарахаться от собственной тени?

И всё же… В этой птице было что-то не так.