Глава 31: Озёрное отражение чувств (1/2)
Глава 31: Озёрное отражение чувств
Розовое небо над Алерисом — 06: 15
Первое утреннее зарево окрасило мраморные башни замка в нежно-персиковый. Внутренний двор звенел: слуги заносили корзины с едой, страже раздавали дорожные плащи. По-соседству, в гостевом крыле, команда Рио отрывалась от подушек — сонных, но воодушевлённых.
Латифа проснулась раньше всех: едва рассвет вспыхнул на подоконнике, она уже стояла над плетёной корзиной. На ней был ярко-апельсиновый сарафан с вырезом под хвост и вышивкой рыбок. Хвост крутился, будто пропеллер:
— Хвост-хвост испёк булочек, а ещё уложил в коробку пирожные «пух-лапка»!
«Если я не раздам их до полудня, тесто загрустит», — мелькнуло в пушистой голове.
В соседнем покое Айсия заколдовала шёлковое кимоно лёгким заклинанием сушки: розовые пряди волос струились по спине. Её белоснежное купальник-боди скрывался под полупрозрачным кимоно цвета сирени; босые ступни оставляли едва заметные отпечатки инея на каменной плитке.
«Утро тихое — но тишина как паутина: хрупка, если дёрнуть за нить».
Кристина, ещё в хлопковом халате, осторожно завязывала лавандовые локоны лентой. Под халатом мерцал пастельно-сиреневый комплект: топ-бандо с воланом и мягкая юбочка-накидка.
— Волнуюсь, — призналась она Айсии.
— Вода принимает любую форму, — ответила дух, — она покажет, что ты не принцесса, а человек.
Флора вбежала босиком: у неё был полупрозрачный розово-голубой монокини с крылышками на бёдрах.
— Я готова! Хочу плавать, как хвост-сестричка!
Смеялась и обнимала Латифу за шею. Хвост тут же укутал девочку кольцом:
— Львица-лиса научит русалочку!
В мужском крыле Рио — в спортивных плавках и свежей льняной рубашке навыпуск — пристёгивал меч на походный ремень: только для страховки. Такахиса проверял ремни лёгкой кирасы и щит с новым порошковым покрытием.
— Щит пойдёт на плот, — усмехнулся он, глядя, как Рио бросает взгляд в окно.
«Если они счастливы — я выдержу всё», — промелькнуло у Такахисы.
Сацуки вышла в коридор в короткой белой рубашке, под которой прятался чёрный спортивный монокини с открытой спиной.
— Спартанский утренник, — хмыкнула она, — если кто-то проспит, хвост стащит одеяло.
Селия поправляла очки: на ней был двойной купальник цвета мяты с пелеринкой-воротничком и шортами-юбкой. В руках — две сумки с лосьонами, бальзамами и запасом полотенец.
— Не забыть солнцезащитный. Листву жалит отражённым ультрафиолетом, — бормотала она, делая пометки.
Лизелотта появилась последней, идеально причёсанная, в тёмно-пурпурном монокини с золотыми снежинками, скрытом под тонким серым плащом. На шее — цепочка с мини-калькулятором-счётами.
— Лавандовая пыль удвоит продажи после полудня, — заметила она прохладно.
«И всё равно я поеду, будто обычная девушка на пикник. Проверка: выдержу ли я их теплоту».
Дорога в тени сосен — 09: 03
Две лакированные кареты выкатили из южных ворот Алериса. Впереди шёл отряд из восьми всадников под началом Райсса: бордовые мундиры, эмблема льва и крылатых ключей.
Первая карета
Рио занял место у левого окна; плечо покрылось тёплым светом.
Айсия — у правого: босые ступни, кимоно-дымка, глаза отмечали силовые линии леса.
Латифа — средний диван, корзина с «гирляндой булок» на коленях, хвост покачивался над пирожками.
Кристина держала шляпку с лавандовой лентой, длинные локоны падали вперёд.
Флора сидела рядом, покачивая ножкой в розовом сандалии.
— Хвост испёк булочки-гирлянды! — радостно заявила Латифа, демонстративно обвивая корзину пушистым кольцом.
— Я попробую первую… или вторую, — прошептала Флора, широко открыв глаза на аппетитный запах.
Кристина прикрыла рот ладонью, подавляя улыбку:
— «Как тихо… Вчерашний страх стал тенью. Они смеются — и это лечит».
Айсия скользнула взглядом по лесу:
— «Опасность не ушла, но тоньше, чем шёпот. Чувствую, как туман пьёт мою ману».
Рио прикрыл глаза, слушая колёсный шорох:
— «Полдня мира. Полдня, где никто не прячется за титулами».
Вторая карета
Сацуки сняла белую рубашку, чтобы проверить монокини: ткань облегала мышцы.
Михару в голубом бикини с цветами хватала карандаш: на коленях блокнот «Песня о доверии».
Селия проверяла флаконы, запах мяты шёл от пробки.
Лизелотта рассматривала сосны сквозь открытое окно, пальцем выводила цифры в воздухе.
Такахиса держал щит, отдыхая глазами на зелени.
— Не растянется? — усмехнулась Михару, разглядывая купальник Сацуки.
— Если растянется — куплю два, — ответила та и подтянула ремень.
Селия взвесила бутылочку:
— Лосьон SPF 60, лаванда + ромашка. Подходит даже хвосту.
Лизелотта шепнула, глядя на лес:
— Лавандовая пыль удвоит продажи в северных графствах.
Такахиса усмехнулся:
— Вы даже в сосновом бору считаете прибыль?
— Я считаю ритм рынка, — холодно, но без шипения, — и здесь тоже рынок. Валюта — доверие.
Михару задумчиво записала: «Доверие — валюта. Ритм рынка — ритм сердца?»
Первый взгляд на Лирион — 10: 45
Горная тропа раскрылась, и озеро Лирион лежало, словно кусок небесной ткани в чаше скал. Слева — причал из кедровых брёвен; справа — два деревянных павильона с зелёными черепичными крышами.
Вода была настолько чистой, что можно было считать камешки на дне. Золотые стрекозы вспыхивали и исчезали в воздухе.
— О-о-о-о! — Хвост Латифы метался, будто компас.
— Какая гладь! — расширила глаза Флора.
Кристина взяла Рио под руку, шепнула:
— Никогда не видела озеро без охраны, без толп.
Айсия вдохнула аромат сосен:
— «Даже деревья дышат медленно, будто слушают наш смех».
Раздевалки и купальники — 11: 05
В дамской раздевалке верёвка с ароматизированными полотенцами.
Сацуки сбросила рубашку: чёрный монокини открывал спину, ягодицы едва прикрыты. Она цепляла на бедро короткий кинжал-брелок — «на случай».
Селия сняла плащ и платье: мятный комплект подчёркивал тонкую талию, короткая пелеринка-воротничок мягко закрывала плечи от солнца.
Михару стянула шорт-халатик, голубой бикини сыграл контрастом с бледной кожей. Подняла локоны в высокий пучок резинкой-бабочкой.
Кристина нервно расстегнула халат, открыв сиреневый кейп: лёгкая ткань ложилась пленкой на кожу, юбочка качалась, когда она делала шаг.
Лизелотта медленно распахнула серый плащ: пурпурный монокини с золотой строчкой обвивался по талии.
Флора выскочила последней: розово-голубой монокини выглядел как платьице русалки.
Латифа уже стояла босиком, хвост вилял. Она покраснела, заметив оголённую спину Сацуки:
— Воу! Хвост-у-шууу…
Сацуки бросила полотенце ей на голову:
— Первое правило воды: ближе — теплее.
Погружение — 11: 20
На настиле из дубовых досок девушки выстроились как поединщики. Рио уже ждал по пояс в воде, тёмные волосы прилили к шее.
— Хвост хочет нырять! — Латифа подбежала и схватила Рио за ладонь.
— По моей команде, — улыбнулся он.
Сацуки шагает первой — нырок без всплеска, вода закрыла её с головой. Лизелотта — чуть медленнее, но уверенно, и только одна бровь дрогнула, когда холод коснулся кожи.
Селия спустилась по лестнице аккуратно, сопротивляясь дрожи, затем погрузилась до плеч. Михару вдохнула, подсмотрела, как Селия двигает ногами, и мягко скользнула в воду.
Кристина сжала кулаки, глядя на тихую воду. Рио подплыл к настилу:
— Доверяй ногам, они сами вытащат, — сказал он тихо.
Она шагнула, напряглась от холода, но Рио подхватил её за талию. Вода сомкнулась, но страх не успел расцвести.
— Т-т-еплее, чем я боялась, — улыбнулась она, держась за его плечо.
Отдельной вспышкой вошла Флора: маленький плеск и звонкий смех.
Айсия опустилась последней. Вода вокруг неё вспыхнула розовым, температура поднялась.
— Руна «тёплый круг», — пояснила дух. — Чтобы первое впечатление было ласковым.