Глава 2: Тепло чужих рук (2/2)
— «Я не вижу в тебе товар. И никому тебя не отдам.»
— Но все говорили, что я бесполезна…
Он сел на корточки перед ней и мягко взял её руку, прижав к своей груди.
— Здесь нет лжи. Пока ты сама не захочешь уйти, я буду рядом.
Латифа покраснела.
— Тогда… можно я останусь? Навсегда?
— Навсегда. — спокойно ответил он.
Айсия сидела под большим деревом, поджав колени. Её волосы развевались на ветру, взгляд был направлен на дом, где Рио возился с готовкой, а Латифа улыбалась.
«Он так быстро сблизился с ней… будто я и не нужна…» — ощутила она горькое чувство внутри.
— Я связала свою судьбу с ним. Я дала ему контракт… А теперь он отошёл от меня?
Она крепко обняла себя за плечи, будто защищаясь от холодного ветра.
— «Если он вдруг забудет, с кем был первым, я напомню…»
Селия проснулась от раскатов грома. В окне серело пасмурное утро, капли дождя стекали по стеклу.
«Моё настроение такое же хмурое…» — подумала она.
На столе лежало письмо, которое она долго не решалась отправить. Но теперь… она села и начала писать новое, полное чувств.
«Рио… Я не знаю, где ты теперь, но я скучаю. Не как твой преподаватель, не как старший. Скучаю как женщина, которой ты нужен. Если ты чувствуешь то же самое… Если ты помнишь моё прикосновение… Ответь. Или просто дождись меня. Потому что, возможно, на этот раз я сама пойду к тебе.»
Со вздохом она сложила письмо и вложила в конверт.
«Всё… теперь я не отступлю,» — подумала она и вызвала слугу.
— Отправь это немедленно.
В королевском саду, у беседки, сидела принцесса Флора, со скучающим видом переворачивая страницы книжки. Она смотрела на строчки, но мысли были далеко.
«Рио… Этот парень спас меня и исчез…» — думала она. — «Он был таким добрым, молчаливым и одиноким…»
Флора посмотрела на небо, вдохнув аромат роз.
— «Хотела бы я услышать, как он говорит со мной ещё раз… хотя бы слово…»
Слуга осторожно подошёл, но Флора лишь отмахнулась, давая понять, что не нуждается в компании. Внутри неё крепло желание увидеть спасителя вновь.
Вечер у реки
Рио сидел у кромки воды. Латифа, прижавшись к нему, тихо дремала. Он чувствовал, как её звериные ушки дёргаются от каждого шороха.
— «Не боишься меня?» — спросил он.
— «Раньше я боялась всех… но с тобой я… хочу быть всегда,» — сонно ответила она.
— Это большая ответственность, — Рио тихо усмехнулся.
— «Я буду хорошей! Обещаю!» — Латифа взглянула на него с решимостью.
— «Ты уже хорошая. Просто будь собой.»
Она робко приподнялась и поцеловала его в щёку.
— «Спасибо, они-чан.»
Рио удивлённо посмотрел на неё, ощущая приятное тепло там, где коснулись её губы.
«Это не просто благодарность…» — подумал он. «Она привязалась ко мне.»
Но вслух ничего не сказал, лишь улыбнулся и обнял её.
Во сне Рио увидел Айсию в тихом озере. Она стояла обнажённая, с печальным взглядом.
— «Ты забываешь меня?» — спросила она в его сновидении.
Он хотел ответить, но в этот момент проснулся. Над ним склонилась Айсия, настоящая, с серьёзным лицом.
— «Я не хочу растворяться в толпе твоих близких,» — тихо сказала она. — «Скажи, что я тебе дорога.»
Рио сел, взял её за руку и потянул к себе.
— «Ты была первой, кто дал мне шанс на силу. Я никогда не забуду этого. Но если ты хочешь большего… просто скажи.»
Её глаза дрогнули, в них мелькнула боль и надежда.
— «Я скажу… когда решусь. Но пока… не отпускай меня.»
Рио наклонился и прижался лбом к её лбу.
— «Не собираюсь отпускать.»
Они замерли, чувствуя тепло друг друга, пока за окнами ветер колебал травы, и ночь обнимала мир своим покровом.