Глава 2: Тепло чужих рук (1/2)
Глава 2: Тепло чужих рук
«Почему я снова вижу это? Как когда-то с мамой…» — промелькнуло в голове у Рио, когда он заметил три тёмные фигуры у повозки.
Воздух наполнил запах гари и гнили. Рио притаился в кустах, видя, как в клетке кто-то дрожит, свернувшись калачиком. Небольшая фигура с розовыми, спутанными волосами и ушками зверолюда. На щеке — ссадина.
«Ребёнок? Нет… Деми-человек? Девочка…»
— Ты хочешь её спасти? — прошептал тихий голос рядом. Это была Айсия, стоявшая чуть в стороне, словно туман.
— Да, — твёрдо ответил Рио. — «У меня нет права пройти мимо. Я уже потерял слишком много.»
— Ты стал мягче, — заметила Айсия.
— Это не мягкость, а сочувствие, — сказал он, вглядываясь в лагерь. — «Именно из-за того, что я знаю, как это страшно, я не могу оставаться в стороне.»
Всё заняло меньше минуты. Рио метнулся вперёд. Один из похитителей успел выстрелить из арбалета, но болт исчез в вихре магии. Второго Рио сбил с ног так, что тот потерял сознание.
Когда всё кончилось, он приблизился к клетке. Девочка смотрела на него в ужасе, дрожа всем телом.
— Тш-ш-ш… — мягко сказал он, приседая у решётки. — Всё кончено. Я не причиню тебе зла.
Девочка осторожно кивнула. Рио взломал замок и помог ей выбраться. Она казалась совсем лёгкой, едва ли весила больше котёнка.
— Как тебя зовут?
— «Ла… Латифа…» — едва слышно пролепетала она.
— Меня зовут Рио. «Всё позади. Я с тобой.»
Они укрылись в старом охотничьем домике в горах. Там была небольшая печь, пахло сыростью, но внутри было безопасно. Рио разжёг огонь и принялся варить похлёбку. Латифа всё это время сидела, завернувшись в тёплый плед, и молчала.
— У тебя жар, — заметил Рио, коснувшись её лба.
Девочка вздрогнула.
— «Я… я не привыкла, что кто-то ко мне прикасается… и не бьёт…»
— «Я никогда не подниму на тебя руку, Латифа.» — Рио говорил мягко, но уверенно.
— Но… почему?
Он сел рядом, соблюдая дистанцию, чтобы не пугать её.
— «Потому что ты не вещь. Ты живая. А я — не тот, кто причиняет боль слабым.»
Губы Латифы дрогнули, и в её глазах мелькнула искра.
— «Можно… поспать рядом с тобой? Просто рядом… я боюсь…» — тихо выдохнула она.
— Конечно, если тебе так будет спокойнее.
Рио расстелил подстилку, чтобы Латифа могла прилечь у очага. Сам лёг чуть поодаль, но она, повернувшись, прижалась к нему спиной.
— «Спасибо, что ты есть, они-чан…» — прошептала Латифа.
«Они-чан?» — удивлённо подумал Рио, но вслух ничего не сказал. Просто чуть крепче сжал её руку.
Айсия появилась за домом. Снег тихо падал под ноги, а она стояла босая, глядя на приглушённый свет из окна, за которым Рио заботился о Латифе.
«Он так нежно обнимает её. А ведь я…» — внутри у неё что-то сжалось.
— «Она ребёнок…» — пробормотала Айсия, словно оправдываясь. — «Но он… так быстро сближается…»
Она сделала шаг назад и растворилась в свете. Внутри разгоралось странное жжение. Было похоже на ревность.
— «Я должна быть для него первой. Я дала ему силу… а теперь он…»
Академия, ночь. За окном шумит дождь. Селия сидит у подоконника, прижимая к груди неотправленное письмо.
«Ты в порядке? Ты… скучаешь по мне? Ты думал обо мне?..»
— «Почему мне так плохо без него?» — прошептала она, глядя на чернильные строчки.
В её памяти всплыл момент прощания: его лоб, прижатый к её, его глаза, его голос. «Я заберу тебя, если захочешь.»
— «Я хочу,» — произнесла она вслух. — «Скажи только… Или я сама найду тебя.»
Утро
Первой проснулась Латифа. Она лежала неподвижно, глядя на спящего Рио. Его рука всё ещё мягко обнимала её.
«Он такой тёплый…» — подумала она. — «Может ли это быть правдой? Я… не одна?»
Латифа тихонько поцеловала его в плечо.
— «Я хочу остаться с тобой навсегда… если ты позволишь…» — прошептала она.
Рио не проснулся, но улыбка на его лице чуть расширилась.
Наступило утро, и Рио решил проверить, не ищут ли похитители свою пропавшую «добычу». Он осторожно выглянул в окно, держа наготове меч. Латифа сидела у очага с миской горячей похлёбки.
— «Ты и правда не собираешься меня куда-то сдавать?» — спросила она тихо.
Рио повернулся к ней и подошёл ближе.