Глава 10: Обратная сторона луны (1/2)
Первым, что обнаружил Кориолан, немного вернувшись в чувства, оказалось бескрайнее море густого леса, с немыслимой быстротой надвигающегося на него. Нет, что-то определённо не так. Могло ли быть, что это он сам на всех парах нёсся в сторону высоких вековых сосен? Следом Сноу отметил, что он мокрый. Мокрый практически насквозь. Интересно, почему? Странное и не испытанное прежде ощущение легкости овладело его телом, позволяя лететь, лететь и парить над лесом.
Рваный порыв ветра с силой ударил в лицо, резко возвращая голове прежнюю ясность. События красочным калейдоскопом пронеслись перед глазами: планолет, ссора с Дискордией Сол, труп в туалете, убийца в салоне, труп убийцы в салоне, трупы пилотов, поцелуй на щеке, катапульта. Черт!
Кориолан крепко ухватился за свободные концы парашюта, отчаянно пытаясь сообразить, что ему делать дальше. С приземлением однозначно все обстояло не так уж и гладко: он не снижался размеренно и планомерно. Напротив, из-за непогоды его мотало и кидало из стороны в сторону, словно безвольный воздушный шарик. Как вообще управлять такой бесполезной тряпкой?! Хорошо, что кресло не подвело и до сих пор держало ослабшее тело.
Налетевший с новой силой ветер закрутил Кориолана в безумном танце. Дождь слепил и мешал свободно дышать, то и дело обжигая кожу тяжёлыми косыми ударами капель.
Держаться правой ладонью за верёвку стало очень больно. Будто канат впивался в плоть и резал лезвием. Сноу осторожно отцепил руку и увидел сочащуюся кровь. Как же неприятно! Но все-таки раны оказались не смертельными, раз он до сих пор не истёк кровью в этом дурацком кресле. А если бы не Дискордия, то он точно бы… Дискордия! Где она? Где девчонка?
Оглянуться вокруг Кориолан не успел: очередной резкий порыв ветра подхватил его и обрушил сильным толчком куда-то на пышные сосновые кроны. Парашют давно не держал куполообразную форму, поэтому импровизированное приземление оказалось крайне жестким и болезненным. Несмотря на это, колючие ветки стали для Сноу единственным спасением: без них он наверняка бы разбился внизу. Кориолан брыкался в кресле и старался как-то зацепиться и удержаться, оттягивая неминуемую встречу с землей. Все происходило слишком быстро и одновременно слишком медленно. Ветки грубо стегали по лицу и телу, мерзкие иголки кололись и впивались повсюду, куда могли дотянуться. Удивительно, если он ещё не выколол себе глаза.
В конце концов, Сноу застрял где-то среди ненавистных ветвей в своём кресле-катапульте и с облегчением вздохнул. Кориолан пытался придумать, как он может спуститься наиболее безопасным способом и не переломать себе все кости.
Конечно, если подождать, ткань парашюта рано или поздно порвётся сама, и он сразу упадёт, но вряд ли это можно будет назвать успешной посадкой. Повисев так какое-то время, Сноу решился немного раскачаться и уцепиться за большой сук неподалёку, а затем расстегнуть ремни. С шестой или седьмой попытки его план сработал, и Кориолан всем телом ухватился за шершавую поверхность дерева. Здоровой рукой он потянулся к ремням и с тяжелым вздохом освободился. Ничем не удерживаемое кресло по инерции отлетело назад и повисло на недосягаемом расстоянии. Сосна ему попалась очень высокая. Веток было не так много, но если он будет аккуратен и достаточно ловок, то обязательно сможет спуститься и остаться в живых. Погибнуть так глупо, свалившись с дурацкой сосны, казалось немыслимым после всего, через что ему пришлось пройти!
Кориолан опасливо отполз к стволу, держась за сук мертвой хваткой. Оказавшись в нужном месте, он принялся искать свою следующую «ступеньку». Выбор пал на раскидистую толстую ветку, что располагалась практически под его нынешним убежищем. Нужно только медленно и плавно опустить правую ногу и…
Вместе с громким треском рассыпались и надежды Кориолана на мягкое приземление — он камнем летел вниз. Однако Сноу даже не успел толком испугаться: всего несколько мгновений полёта, и сильный удар затылка о что-то твёрдое заставил мир вокруг померкнуть.
Кориолан провалился в мягкую, обволакивающую тьму. Он не знал, как долго находился там, но все это время Сноу чувствовал абсолютное безразличие. Безразличие ко всему. Словно вся его жизнь разом перестала иметь хотя бы какое-то значение. Больше не было ни боли, ни страха. Он не испытывал гнетущее одиночество и безграничную тоску. Существовал только он и эта приятная темнота. Хотелось задержаться подольше в столь прекрасном и спокойном месте и как следует отдохнуть.
— Корио, — позвал его чей-то настойчивый знакомый голос, выдёргивая из ощущения безграничного блаженства.
— Кто здесь? — обратился Сноу к непроглядному мраку.
Он медленно поднялся на ноги, хотя все ещё не мог разглядеть ничего вокруг.
— Ты не узнал меня, Корио? — все тот же голос взывал к нему из темноты.
Ослепляющие лучи прожекторов представили Сноу коренастую мужскую фигуру.
— Вот мы и встретились, брат. Ты скучал по мне?
Кориолан вздрогнул: на свет вышел никто иной, как Сеян Плинт. Его синие губы растянулись в диком подобии усмешки, а пустые глазницы стремились заглянуть глубоко в душу.
— Се… Сеян? — не своим голосом просипел Кориолан.
— Я так соскучился по тебе, брат! Здесь очень холодно. Ты же останешься со мной?
Длинные руки, покрытые мерзкими трупными пятнами, тянулись к нему в попытке схватить и заключить в объятия самой смерти!
— Нет! — закричал Кориолан и кинулся прочь, но отчего-то продолжал стоять на месте.
— Кориолан! — очередной знакомый голос! Неужели спасение близко?
— Люси Грей? — Сноу с трудом развернулся на звук, превозмогая боль и тяжесть во всем теле.
— Нет, Кориолан. Ты ошибся, — перед ним стояла Дискордия Сол в своём белоснежном облачении и улыбалась. Ласково. Обманчиво ласково.
Оказывается, девчонка застряла с ним здесь, где-то посреди огромного ничего! Кориолан почувствовал внезапное облегчение: он больше не будет один.
— Дискордия! — Сноу сделал несколько широких шагов в ее направлении и порывисто притянул к себе, обнимая и обхватывая обеими руками. Прямо как тогда, на состязаниях, когда он спасал обоих от неминуемого позора. Однако Сол резко отстранилась и отступила назад, отрицательно качая головой.
— Ты не справился, Кориолан, — монотонно отрезала она. — Не не справился и провалился. Нищий неудачник и сирота Кориолан Сноу!
Быстрый выпад и резкая боль разлилась по его животу. Сноу с недоумением посмотрел вниз и обнаружил торчащий из себя нож. Тот самый нож, которым она зарезала стюарда в их предыдущей жизни. Сол загадочно улыбнулась и нежно провела левой ладонью по его лицу, откидывая назад несколько светлых прядей.
— Прощай, Кориолан.
Дискордия покачнулась и начала давиться в приступе мучительного кашля. Ее тело согнулось пополам, а изо рта хлынула кровь.
— Дискордия! — Кориолан попытался подхватить ее, но вместо этого упал на колени. А девушка безвольной куклой свалилась перед ним, задыхаясь и хватая ртом воздух. И тогда Сноу понял, что он плачет. Плачет кровавыми слезами, пока такой же кровавый дождь плакал вместе с ним.
Сол потянулась дрожащей рукой ко рту и, издавая душераздирающий крик, медленно извлекла роскошную багровую розу.
— Нет, Дискордия, нет! — Сноу завалился на бок.
Из последних сил он тянулся к окровавленному цветку, словно только так Кориолан спасёт умирающую девушку и себя самого. Спасёт Дискордию Сол и подарит им ещё один шанс в их следующей жизни.
В тот самый момент, когда его трясущиеся пальцы коснулись заветных лепестков, пространство загудело и завибрировало. Сноу показалось, что его затягивает в огромную воронку. Он снова крутился и переворачивался, как и совсем недавно в воздухе.
Кориолан шумно задышал и ошеломлённо распахнул глаза — всего лишь очередной кошмар! Серое небо и кроны деревьев вращались где-то высоко над ним. Дождь редкими каплями ударял по измученному телу. В ушах навязчиво звенело. Кроме проклятого звона он и вовсе не различал никаких других звуков. Сноу слегка пошевелился, и это движение мгновенно отозвалось давящей болью в каждой клеточке тела. Пусть так, это вовсе не страшно. Главное, он все ещё жив и способен дышать.
Кориолан неподвижно лежал, пока мир не остановился и не встал обратно на место. Постепенно все прочие чувства начали потихоньку к нему возвращаться. Было мокро и больно. Раны! Нужно срочно осмотреть раны и узнать, в каком они состоянии!
Кориолан осторожно поднял левую руку, но не смог разглядеть ничего, кроме растекшегося пятна крови и разрезанного рукава красного пиджака. Сил для новых попыток не осталось. Наверное, стоит немного полежать и отдохнуть. Возможно, вздремнуть и поспать. Веки опустились сами собой, даря долгожданный покой. Если ему повезёт, он проснётся в своей мягкой кровати на Корсо, и все снова будет хорошо.
Но очнулся Кориолан, вопреки ожиданиям, в том же холодном лесу. Стало немного темнее, а дождь наконец-то прекратился. Шум в ушах тоже почти исчез и сменился легким оглушением, оставляя Сноу наедине с царившей вокруг тишиной.
Кориолан попробовал рассмеяться, что сразу отозвалось новой волной боли. Что это, если не самая настоящая ловушка судьбы? Он в лесу, один. Очередная девчонка бесследно исчезла. Хитрая лиса Дискордия Сол! Бросила Кориолана здесь умирать! Но ничего, придет время, и он доберётся до неё. Заставит за все ответить. Дискордия обязательно пожалеет, что…
— Кориолан! — чей-то осипший голос звал его откуда-то издалека. Нет, это точно не Сеян Плинт. Кто же это может быть?
— Сноу! — кто бы это ни был, он окончательно охрипнет через несколько подобных воплей. Эхо разносилось по округе, пугая целые стайки птиц и вынуждая их взмывать в воздух.
— Кориолан! Отзовись же! — наверное, он должен крикнуть что-то в ответ. Вряд ли этот человек хочет ему навредить. Слишком уж отчаянно голосит.
— Я… — тело сдавило, обрывая жалкую попытку.
— Сноу! Где ты? — судя по всему, охрипший человек двинулся в противоположную сторону.
Если он уйдёт, то Кориолану точно предстоит замерзнуть здесь насмерть или вовсе истечь кровью. Перед глазами поплыла пелена. Только не это!
— Ко…ан! — нет, нет, нет! Вернись обратно!
Кориолан почувствовал подступающие слёзы и из последних сил зажмурил глаза. Пусть он умрет в лесу. Главное, что он умрет, сохраняя достоинство семьи Сноу. А не как слабак Сеян Плинт, который кричал и звал мамочку в свои предсмертные мгновения. Скоро он встретится с отцом и матерью, скоро все закончится.
От этих мыслей тело пробило внезапной судорогой. Нет! Он не может так глупо погибнуть! Он уже выжил в планолете, дважды. Приземлился живым и дышал в эту самую секунду! Нужно позвать, позвать того человека на помощь, пока не стало слишком поздно.
— Я здесь! — слишком тихо, ничего не слышно! Кориолан набрал больше воздуха в легкие и закричал:
— Сюда! Сюда! — Сноу согнулся и сел, не позволяя очередной вспышке боли остановить себя от пути к спасению. — Я здесь! — он все-таки не удержал вес тела и вновь упал на землю.
Только бы этого оказалось достаточно! Кориолан закрыл глаза. Сначала не было ничего. Ни единого звука. Но затем до него донёсся долгожданный треск веток.
— Кориолан! Где ты? — это точно была Дискордия!
Получается, девчонка не бросила его! Она идёт, идет сюда! Нужно помочь ей!
— Дискордия! — закричал Сноу, оставаясь прикованным к земле.
— Кориолан! Я слышу тебя! — Сол бежала и задыхалась.
— Сюда, — получился тихий шёпот. Как же ужасно болела голова!
Снова заработал сотрясение, не иначе. Бедные его мозги!
— Кориолан! — шелест веток совсем близко и рядом с ним.
— Я здесь! Открой глаза, прошу! Открой глаза! — его лица касалось что-то холодное. Сноу сделал огромное усилие над собой и сразу увидел размытое изображение Дискордии Сол. Постепенно ему удалось лучше сфокусироваться и рассмотреть девушку: грязная и расцарапанная, но определённо живая.
— Вот так, ты молодец! Смотри на меня! — как будто здесь было что-то ещё, достойное внимания.
— Дискордия, — глухо отозвался он.
— Все хорошо, я нашла тебя! Нашла! — спутавшиеся женские волосы падали на его лицо, но Кориолану было плевать. Он облизнул пересохшие губы и вновь ощутил металлический привкус крови.
— Нам нужно посадить тебя, снять мокрый пиджак и осмотреть раны, ты слышишь меня?
— Значит, не терпится меня раздеть? Я не в своей лучшей форме, знаешь ли, — выдавил из себя Сноу с тенью улыбки.
Казалось, присутствие Дискордии сразу придало ему энергии. Рядом с посторонним человеком он не должен демонстрировать свои слабости. Он обязан оставаться сильным и держать все под контролем.
— Раз ты ещё способен шутить, то точно не умрешь. Давай, держись за меня и поднимайся.
Кряхтя и вздыхая, Кориолан сел. Затем с помощью Сол он потихоньку отполз к ближайшему дереву и с облегчением откинулся спиной на жёсткий ствол. Мир вокруг опять немного закружился, но в целом ему стало гораздо лучше.
— Как ты себя чувствуешь?
— Кажется, у меня сотрясение мозга. Я сильно приложился затылком, когда падал с сосны, — Кориолан слабо рассмеялся, вспоминая своё феерическое приземление. — Голова ужасно трещит и раскалывается.
Дискордия поправила платье и опустилась перед Сноу на колени, взволнованно сканируя его лицо.
— Дай посмотрю твою голову, — с напором предложила она. — Темнеет, скоро ничего не будет видно.
— Хорошо, — Кориолан сглотнул и уверенным голосом произнес:
— Ты можешь их снять, так будет гораздо удобнее, — он кивнул на перчатки.
— Тебе… — короткая запинка повисла в воздухе. — Тебе не будет мерзко?
— С чего бы это? Перестань, — фыркнул Сноу. — Я видел, как ты буквально истыкала стюарда ножом, и мне все ещё не мерзко на тебя смотреть.
Дискордия вздохнула, перебирая ткань платья. А затем зажмурила глаза и быстрым движением стянула перчатки, сразу отводя руки за спину. Кориолан аккуратно коснулся ее плеча.
— Твои шрамы ничего для меня не значат, — заверил он. — Расслабься и веди себя как обычно.
— Но ты даже не видел…
— Мне и не нужно, — быстро прервал Кориолан и хотел было нагнуться к напарнице, но очередной приступ головной боли заставил замереть на месте и поморщиться.
— Прости, я сейчас, — Дискордия придвинулась вплотную и лёгкими движениями пальцев пробежалась по его скальпу, перебирая волосы.
Она то надавливала, то массировала, не пропуская ни дюйма. Через несколько минут «осмотра» Сол выдала своё заключение.
— Отличная новость! Череп ты вроде бы не проломил, — в голосе слышались нотки облегчения. — Теперь помогай снимать пиджак и будь добр, оставь свои шуточки до лучших времён.
Кориолан хмыкнул и осторожно вытащил сначала левую руку, а затем и правую. Плечо болело гораздо сильнее предплечья, но Сноу мужался и не подавал вида.
— До веток я не допрыгну, поэтому разложу его здесь, чтобы материал как следует просох.
Дискордия быстро вернулась и откинула волосы с лица, внимательно рассматривая рану.
— Ты совсем не боишься крови, — невзначай заметил Кориолан.
— Поверь, я была единственной, кто помогал Севиру после его бесчисленных драк и заварушек. Брат никого не подпускал к себе, кроме меня.
— И часто он… — Дискордия прыснула, поднимая глаза на Кориолана.
— Даже слишком часто. Однажды они с Юнием сильно перебрали и поссорились из-за какого-то пустяка. После чего чуть не поубивали друг друга прямо у нас в гостиной. Я с кулаками разнимала этих умников и затем обоих оттирала от крови, пока они сидели в разных углах комнаты и задорно смеялись.
Кориолан невольно улыбнулся, представляя эту странную картину.