Глава 7: Загадка электрического ската (2/2)
— Чтобы ты распускал новые сплетни? Не в этот раз, братишка!
Двойной удар! Юний Фернер! Сноу был готов заколоть Тигрис ее собственными иголками за такую непреднамеренную ловушку. Так вот он какой, его «скромный сюрприз»! Оставалось мечтать, что они не заметят Кориолана в его тайном укрытии, а Квинт уже достаточно выпил, чтобы окончательно забыть про существование «лучшего друга».
— И ты даже не рассказал Квинту, что я была без ума от тебя все свои подростковые годы?
Кориолан порывисто схватился за полку, чтобы не рухнуть на пол, и уставился в проем между книгами. Дискордия Сол собственной персоной!
— Ты была тайно влюблена в Юния? — задыхаясь от шока, просипел Квинт.
Что? Дискордия была влюблена в Фернера старшего? Кориолан ощутил неприятную тяжесть в области грудной клетки. Какой отвратительный вкус на мужчин! Сноу почувствовал, как напряглись его мышцы, будто готовились к атаке.
— Совсем не тайно, скорее, слишком очевидно, — насмешливо отозвался Юний.
Услышав это, Дискордия игриво ударила мужчину по плечу и смущенно прыснула в непривычной для Кориолана манере. Юний Фернер усмехнулся в ответ, а его темные глаза оставались прикованы к Сол. Сноу не мог не отметить огромную разницу между двумя братьями. Стоявший рядом Квинт выглядел нескладным подростком на фоне Фернера старшего. Высокий, с уложенными назад чёрными волосами, небрежной щетиной и вечной улыбкой на устах, Юний Фернер всегда находился в центре внимания. Его подвижная мимика и горящие глаза вместе с располагающей манерой общения могли растопить сердце любого, за исключением Кориолана Сноу. Тот был уверен: Юний Фернер не больше, чем просто красивый фасад. Неужели девчонка так легко купилась на эту дешёвую картинку?
— А ты ударял за Дискоридей? Признайся честно!
— За этой сопливой малолеткой? Да ты что! Севир бы меня в порошок стёр!
— Ты где здесь малолетку сопливую увидел, а? — Дискордия встала на носочки и схватила Юния за ухо, больно оттягивая вверх.
— Пощады! Пощады! — закричал Фернер старший и театрально замахал руками.
— Нет, Дискордия, держи его крепче! Я сам сейчас…
Кориолан звучно прокашлялся и вышел из импровизированного укрытия, прерывая глупую сцену своим неожиданным появлением.
— Корио! — воскликнул абсолютно не удивленный Квинт. — Ты слышал? Мой родной брат мне, оказывается, совсем не доверяет!
Юний громко рассмеялся, неосознанно притягивая Дискордию ближе к себе. Теперь у Кориолана пересохло во рту: он не мог оторвать глаз от большой мужской ладони, которая так по-хозяйски лежала на талии Сол.
— Я думаю, на то есть свои причины, — попытался отшутиться Кориолан. — Здравствуй, Юний.
— Кориолан Сноу! — брюнет приблизился и похлопал гостя по спине. — Ты прямо-таки возмужал с нашей последней встречи! Чего, к сожалению, не скажешь о моем братце, — Юний трагично покачал головой.
— Да брось, Юн, тебе как первенцу досталась лучшая часть родительских генов, только и всего! Разве я виноват, что родился вторым?
— Тебе давно пора заняться спортом, а не на генетику жаловаться. Бери пример с Кориолана! — радужки Юния при таком освещении казались совсем чёрными, не давая возможности разглядеть зрачки.
— Кстати, поздравляю с победой! Я рад за вас обоих! Молодцы, что утёрли нос этому болтливому мальчишке!
Фернер младший скривился в притворной обиде:
— Ты что, ещё и не болел за родного брата?
— Какой смысл? Ты был обречён с самого начала. Ты и рядом с нашей принцессой не стоял!
Нашей принцессой? Кориолан закипал все больше. Он выдавил широкую улыбку и принялся сверлить Юния ледяным взглядом.
Дискордия сразу уловила его недоброе настроение и засуетилась:
— Мальчики, давайте так, мы с Кориоланом здесь немного посплетничаем, а позже найдём вас. Как вам идея? — предложила Дискордия, обрывая очередной спор братьев.
Юний развернулся обратно к девушке и с наигранной серьезностью спросил:
— Сказала, что придёшь ради встречи со мной, а сейчас меняешь меня на этого смазливого блондинчика?
— Он мой напарник, Юний. Не забывай: мы с Кориоланом — одна команда.
— Как скажешь, солнце, — брови Сноу взлетели вверх, когда Фернер старший быстро наклонился и поцеловал Дискордию в макушку.
— Ты смотри, не обижай мою девочку, — он хлопнул Кориолана по плечу и направился в сторону выхода.
— Пошли, Квинт, пора проверить остальных гостей. Оставим «напарников» миловаться наедине, — с особым акцентом сказал Юний и дернул зазевавшегося Квинта за рукав. Братья быстро удалились, шумно обсуждая продолжение вечеринки.
Кориолан разжал кулаки и посмотрел на Дискордию с едкой насмешкой:
— Ты серьезно была в него влюблена? Вот в него? — Сноу небрежно махнул в сторону выхода.
Игнорируя вопрос, девушка мягко взяла его за руку и повела к лестнице:
— Хочу подняться на крышу, идём со мной.
От Дискордии пахло алкоголем, от которого серые глаза непривычно блестели, а движения казались не такими плавными, как обычно. В молчании напарники поднялись наверх и прошли через полупустое помещение, забитое разным хламом. Оно и вывело их на крышу. Та, в свою очередь, была стилизована под летнюю веранду: много маленьких столиков и стульчиков, каких-то вязаных ковров и пустых клумб с землей.
Дискордия подошла к металлической решетке у края крыши и опёрлась руками, явно наслаждаясь открывающимся видом.
— Здесь так тихо и красиво, не думаешь? Все кричат и развлекаются внизу и даже не догадываются, сколько всего теряют!
Кориолан смотрел на нее, а не на горизонт: сегодня Сол светилась куда ярче самих солнечных лучей. Поэтому вместо ответа он задумчиво покачал головой и перевёл тему:
— Не знал, что ты большая любительница вечеринок и в особенности Фернеров, — последнюю часть Кориолан интонационно подчеркнул.
— Ревнуешь? — Дискордия повернула голову и загадочно улыбнулась.
— Брось, — фыркнул Сноу и сделал неожиданное для себя заключение. — Просто с ними ты показалась мне совсем другой.
— Другой? Какой, например? — спросила Сол с нотками недоумения.
— Непринуждённой, спокойной. Более естественной.
— А разве я сейчас напряжена и метаюсь по крыше в истерике?
— Вовсе нет, но ты поняла, что я имею в виду.
Дискордия вздохнула и уставилась на свои сложенные в замок руки.
— Юний — старый приятель Севира. Я действительно рада с ним повидаться. А ты… — девушка ненадолго замолчала. — С тобой очень непросто.
Внизу гости устроили конкурс на лучший прыжок в бассейн и теперь радостно выбирали победителя. Кориолан заметил, что взгляд Дискордии поплыл и постепенно все больше терял фокусировку.
— Ты знаешь, Кориолан, вначале ты был абсолютно невыносим! Хотя все и закончилось вполне удачно для нас обоих.
По всей вероятности, алкоголь сильнее ударил ей в голову. Что она несёт? Нужно воспользоваться случаем и как-то узнать, что наплела ей ведьма Волумния Галл.
Но вместо этого Кориолан задал другой вопрос.
— Ты много выпила?
— Не настолько, чтобы развлекаться с остальными в бассейне, но достаточно, чтобы не возвращаться домой. А ты, я вижу, совсем трезвый.
— Предпочитаю сохранять холодный рассудок.
Дискордия мелодично рассмеялась и развернулась спиной к решётке, поправляя растрепавшиеся от ветра волосы.
— Твой холодный рассудок еще никого до добра не доводил.
— Ты о чем? — с недоумением поинтересовался Сноу.
Сол придвинулась чуть ближе и равнодушно провела указательным пальцем от закатанного рукава до мужского запястья. От этого невинного прикосновения по коже пробежался электрический ток, чего получасом ранее так не хватало с Ливией Кардью. Дискордия испытывающе посмотрела в голубые глаза, и Кориолан замер, ожидая продолжения.
— Да брось, мы оба знаем, кто постарался с тем твоим, как его, Сеяном, кажется? — копируя бесцветный голос отца, проговорила она.
Это походило на резкий удар в солнечное сплетение. Очень сильный удар в солнечное сплетение. Кориолан пошатнулся и схватился левой рукой за решетку.
— Что ты имеешь в виду? — звучал он, на удивление, безразлично и холодно.
— Мне вслух сказать, чтобы ты перестал изображать наивного дурачка? Доктор Галл мне во всех подробностях поведала вашу историю! — Сол стояла почти вплотную и торжествующе взирала снизу вверх.
— Что, Дискордия? Вдоволь наслушалась сказочек старой ведьмы и теперь бросаешься обвинениями мне в лицо? — прошипел Кориолан, наклоняясь ближе. Несмотря на внешнее спокойствие, изнутри его сковывали цепи страха. Может быть, стоит скинуть ее вниз и сказать, что пьяная девчонка упала сама и свернула шею?
— Не бойся, напарник, я никому и ничего не скажу. Не собираюсь доставлять подобное удовольствие нашему любимому профессору и прислуживать в качестве личной марионетки. Кроме того, я знать не знала бедолагу Сеяна. Поэтому живи себе спокойно и продолжай наслаждаться деньгами Плинтов, — Сол потянулась к воротнику его новой голубой рубашки и аккуратно расправила материал.
— Дискордия! — Сноу был готов броситься на нее и вцепиться в горло, заставив навсегда замолчать.
— Нет, Кориолан, сейчас говорю я! А ты стоишь и слушаешь! — теперь она грубо схватилась за ткань воротника и притянула ошарашенного блондина к себе.
Кориолан поддался, решив хотя бы раз сыграть по ее правилам. Отчего-то эта лёгкая капелька безумия в ее голосе и глазах манила и притягивала.
— Зачем, по-твоему, я привела тебя сюда, а? Полюбоваться закатом? — Сол резко оттолкнула его от себя и продолжила. — Неужели ты думал, что мне нравится терпеть твои бесчисленные насмешки, грубое поведение и вечное самолюбование? — она глухо рассмеялась и принялась забавно передразнивать его интонации. — «Сноу всегда берет верх!» Или мое любимое: «Я первый, а ты со мной!» Тошнит просто!
Кориолан никогда не видел Дискордию в приступе такой откровенной пламенной ярости. Наверное, он и сам выглядел подобным образом в Ботаническом саду. Только девчонка перед своим сегодняшним выступлением как следует выпила, а он нападал и крушил диктофон на трезвую голову.
— Дискордия! Ты переходишь границы!
— Нет, Кориолан, это ты давно перешёл все мыслимые и немыслимые границы! Вспомни, я была мила с тобой! Пока не раскусила твою истинную суть: ты как яблоко, Кориолан. Красивое снаружи и гнилое внутри! Кто знает, может быть, мне стоит самостоятельно покопаться в твоём прошлом, а? Вдруг снова найдется что-нибудь интересное и занятное? — Сол дьявольски улыбалась.
Пропуская мимо ушей бессмысленные угрозы, Сноу твёрдым голосом заявил:
— Кажется, я все понял: тебе стало жалко предателя Сеяна. Какая неуместная мягкосердечность! Но чего ты добиваешься сейчас? Моих извинений? Слез и раскаяния?
— Ничего такого. Просто мой напарник научил меня не только меткой стрельбе, но и нестерпимой тяге к контролю. Теперь, когда я знаю твой маленький секрет, ты не посмеешь относиться ко мне с прежним пренебрежением.
Кориолан на всякий случай отступил назад. Дискордия уже успела вывести его из себя, но на этот раз он не причинит девчонке вреда. Разговаривать с ней серьезно в данный момент не имело никакого смысла. Они обсудят все позже, когда Сол успокоится, выспится и придёт в себя. Однако из чистого азарта Сноу решил немного поиграть в защиту.
— Решила, что знаешь меня? — гневно выпалил он. — Ты не имеешь никакого представления о том, что произошло в двенадцатом дистрикте между мной и Сеяном Плинтом.
— Так просвети меня. Вдруг у меня получится понять?
— А что, рассказов доктора Галл тебе уже маловато? — надменно спросил Сноу, сложив руки на груди.
— Как хочешь. Тогда оставлю тебя наслаждаться вечеринкой, напарник. Сохраняй свою холодную голову и не напивайся слишком сильно, — Дискордия развернулась и нетвердым шагом направилась к лестнице.
Кориолан ощущал внутреннее опустошение. На удивление он почти не злился и оставался спокоен. Когда девчонка протрезвеет, она сама пожалеет обо всем, что успела наговорить (если, конечно, вспомнит). В голове пронеслась опасная, угрожающая мысль. Мысль о том, что ему следует избавиться от Дискордии Сол. Но Кориолан не обратил на неё ни малейшего внимания. Вместо этого он в последний раз окинул взором горизонт и двинулся следом за Сол. Не хватало ещё, чтобы она и впрямь свернула себе шею на лестнице или того хуже: попалась какому-нибудь пьяному болвану-однокурснику.
Сноу пронёсся по комнате и уже быстро спускался по лестнице, когда заметил одинокую фигуру, тихо сидящую на последней ступеньке.
— Как ты себя чувствуешь?
Девушка дёрнулась от его голоса и поднялась на ноги.
— Не прикидывайся, что для тебя это имеет значение. Пытаешься казаться добреньким?
Кориолан устало потёр лоб и окончательно спустился вниз, вставая рядом с Сол.
— Я никогда не притворяюсь добреньким. Просто не доверяю ни твоему дружку Юнию, ни всем остальным. Поэтому ты либо добровольно пойдёшь со мной, либо я заставлю тебя это сделать.
Дискордия в течение нескольких мгновений внимательно смотрела ему в глаза, намекая, что согласится на первый вариант. А затем резко скинула свои туфли-лодочки и бросилась наутёк. Лучше бы она на состязаниях так старалась показать своё мастерство!
Кориолан подхватил ее обувь и устремился за ней. Далеко Сол не убежала: спряталась где-то в библиотеке.
— Дискордия! — певуче позвал Кориолан. — Выходи ко мне!
Тишина и ни единого звука. Вот же необузданная дикарка!
— Я все равно найду тебя! Тебе нет смысла прятаться!
Кориолан медленно осматривал пространство между стеллажами и книжными полками. Если он встретит Квинта или его братца Юния, обоим Фернерам точно придет конец!
— Дискордия! — теперь он оглядывался по сторонам, пока не приметил сбоку сгорбленную человеческую тень.
Кориолан аккуратно положил туфли на пол и бесшумно обошёл нужный стеллаж с другой стороны. Дискордия прижималась боком к деревянной стенке и пыталась выглянуть из-за угла. Ещё несколько шагов… И он ловко схватил ее сзади, слегка прижимая к себе. Сол громко закричала от неожиданности и начала брыкаться и вырываться изо всех сил.
— Кориолан! На по… — Сноу порывисто зажал ей рот и развернул лицом к себе. Неужели она так сильно испугалась, что звала на помощь его, своего единственного спасителя? В груди поднималось опьяняющее чувство восторга.
— Это я! Успокойся! Это всего лишь я!
Увидев взволнованное лицо напарника, Дискордия сначала расслабилась, а затем озлобилась ещё больше и начала наносить неуклюжие беспорядочные удары по всему его телу. Кориолан позволил нескольким слабым атакам достигнуть своей цели, а затем мягко перехватил ее руки, удерживая на месте.
— Чего ты злишься? Сама убегала! А я ведь тебя предупреждал!
— Ты до смерти меня напугал! Ты это понимаешь? — ярость постепенно сменялась слабой улыбкой, которая становилась все шире с каждой секундой.
— Дискордия, ты же слышала мой голос! Кто ещё, по-твоему, это мог быть?
Она смущенно отвернулась и сдавленно рассмеялась. Вслед за ней Сноу не смог сдержать собственной улыбки и зарылся пальцами в золотистые волосы. Отменная получилась вечеринка! А какой удивительный сюрприз! Квинт достоин аплодисментов — Фернер постарался на славу!
Сол натянула свои туфли и развернулась к Кориолану. Она почти протрезвела и пришла в себя.
— Наверное, мне лучше отправиться домой, — робко пролепетала она с тенью улыбки.
Сноу расправил плечи и качнул головой в знак согласия.
— Тогда я провожу тебя до машины, — голосом, не терпящим возражений, проговорил он.
— Как думаешь, мы можем уйти, не попрощавшись с хозяевами?
Кориолан хитро подмигнул в ответ — ему тоже захотелось улизнуть без прощальных объятий с Фернерами. Напарники быстро переглянулись и осторожно двинулись к выходу.