Тень прошлого (2/2)
Королева слегка отстранилась и посмотрела на Лиру не выпуская ее из своих рук.
—Ты бросилась под моего коня, когда пыталась убежать? — спросила она.
Лира опустила взгляд.
— Да, —произнесла она. — Я пыталась сбежать. Я не хотела снова попасть на рынок. Для нас, северянок, путь один: из нас делают рабынь для удовольствия, наложниц или просто продают в публичные дома. Я не хотела этого. Я попыталась… но вы тогда схватили меня… а потом…- Ее голос дрогнул, воспоминания нахлынули с новой силой, заставляя ее содрогнуться.
В памяти Лиры всплыла та ночь. Страх, отчаяние, ощущение полной беспомощности. Она помнила топот копыт, крики, грубые руки, хватающие ее. А потом… потом была королева.Лира закрыла глаза, пытаясь унять дрожь.
— Спасибо, что ты рассказала мне обо всем, Лира, — Алия посмотрела девушке в глаза, полные слез и боли. Она все еще нежно обнимала Лиру, чувствуя, как та дрожит всем телом. — Я никогда не подниму на тебя руку, — голос Алии звучал мягко, но твердо. — И не допущу, чтобы кто-либо посмел тебя обидеть.Насилие не когда не повториться. Ты будешь приходить в мои покои, и это не значит, что я причиню тебе вред. Пусть все думают, что между нами есть… особая связь. Это защитит тебя от лишних вопросов и нежелательного внимания. — Лира отстранилась и посмотрела на Алию с нескрываемым недоверием, в ее глазах все еще блестели слезы.
— Ты привлекаешь меня, это правда. Я не стану этого отрицать. Но я клянусь, что между нами ничего не произойдёт против твоей воли. Никогда. Я не прикоснусь к тебе без твоего согласия. Захочешь, сама придёшь как я тебе уже говорила ранее.Я не хочу причинять тебе боль. Ты должна это понять, Лира. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности рядом со мной, в этом дворце. -Алия посмотрела Лире прямо в глаза, пытаясь донести до неё всю искренность своих слов, всю глубину своего желания защитить эту девушку. Она поняла, почему Лира была так напугана, почему шарахалась от каждого прикосновения, от каждого громкого слова. Теперь, зная ее историю, Алия чувствовала не только жалость, но и ответственность. Ответственность за эту израненную душу, за эту хрупкую девушку, которую она поклялась защитить от всего зла.
— Поверь мне, Лира, — тихо, с чувством произнесла она. — Я никогда, ни при каких обстоятельствах не причиню тебе боль. Если ты захочешь моего общества, если тебе захочется поговорить, разделить свои мысли, или просто побыть рядом, двери моих покоев всегда открыты для тебя. Но если ты не захочешь… никто, слышишь? Никто тебя не заставит. Я обещаю.
Лира с крайней осторожностью отстранилась от Алии, словно боясь одним неосторожным движением вызвать ее гнев.Королева с пониманием не стала ее удерживать, не желая разрушить только-только зародившееся между ними хрупкое доверие.
— Меня не продадут на рынке за невыполнение… обязанностей? — Лира понимала, что в замке было не так уж плохо. Она получала кров, еду, хорошее обращение. Мысль о том, что её могут снова выставить на торги, заставила её содрогнуться. Лучше уж эта, пусть и не совсем приятная, определённость, чем неизвестность и возможные мучения в руках других, еще более жестоких хозяев.
— Нет, Лира, — твердо ответила Алия. — Я не продам тебя. Даже не думай об этом. Ты… слишком нежная, — продолжила Алия. — Я вижу это. — Алия наклонилась ближе и, неожиданно для Лиры, очень нежно коснулась ее щеки кончиками пальцев Лира вздрогнула, сама не понимая почему.
Ее тело пронзила странная, незнакомая волна. Это было… тепло.Нежность. Что-то совершенно новое и непонятное. От этого прикосновения по коже пробежали мурашки, а в груди разлилось странное, щемящее чувство. Лира никогда не испытывала ничего подобного. Все прикосновения, что она помнила, были связаны с болью, унижением и страхом. А это… это было совсем другое. Это прикосновение не угрожало, не требовало, не причиняло страданий.
От этого нежного касания Лире стало спокойнее. Впервые за долгое время она почувствовала себя не загнанным зверьком, а… человеком. Слабым, испуганным, но человеком. Она подняла глаза на королеву и впервые не опустила взгляда. В ее глазах все ещё стояли слезы, но в них появилось и что-то новое — робкое удивление, смешанное с тихой благодарностью. Она все еще немного побаивалась эту прекрасную женщину, излучающую такую силу и уверенность, но это был уже не тот панический ужас, что она испытывала раньше. Это было скорее почтение. Лира была рабыней, а Алия — королевой. И это различие в положении никуда не делось. Но теперь, благодаря этому простому, нежному прикосновению, между ними пролегла тонкая нить… нежности, понимания, надежды на что-то лучшее.
— Присаживайся, — предложила Алия. — Я хочу, чтобы мы пообедали вместе.
Лира робко села за стол. Впервые за долгое время она ела рядом с королевой, не испытывая сковывающего ужаса. Она подняла глаза на Алию и увидела в её взгляде нечто большее, чем просто королевскую благосклонность. В этом взгляде читалось тепло и забота.