Первая улыбка (2/2)
— Я хочу поговорить с тобой, Лира, просто поговорить, не надо падать на колени и пугаться… мы просто поговорим дорогая, хорошо? — начала Алия, стараясь, чтобы ее голос звучал мягко. Она подождала немного, давая девушке время освоиться. — Думаю, сейчас самое подходящее время. Ты в замке уже два месяца, и я считаю, нам нужно обсудить некоторые вещи. Но прежде всего, скажи мне… тебя здесь обижают? Не заставляют ли тебя выполнять тяжёлую работу?
Лира, сидела опустила взгляд. Она теребила край своего платья, выдавая волнение. После короткой паузы она тихо ответила:
— Нет, Ваше Величество.
— Нет? —переспросила она, с легкой улыбкой. — Нет обижают, или нет не обижают. Никто не обижает и не заставляет работать сверх меры?
Лира не подняла взгляд, но на этот раз ее голос звучал чуть увереннее:
— Нет, Ваше Величество. Не обижают и не заставляют.
Алия вздохнула, понимая, что разговор продвигается с трудом. Она решила сменить тактику.
— Хорошо, — сказала она, стараясь придать своему голосу непринуждённость. — Тогда расскажи мне, как тебе живётся во дворце? Я знаю, что ты подружилась с девушками-прислугой. И ты попросила прощения перед девушкой, которая оставила дверь открытой, ты ведь понимаешь, что это было важно для неё. Я слышала, что ты помогаешь на кухне, протирала фрукты, и я видела, как ты расслаблена в обществе девушек-служанок, ты улыбалась Лире. И я очень рада этому. Правда, очень… Как у тебя дела, нашла хороших подруг?
— Да я подружилась с девушками, помогаю на кухне. Мне разрешают протирать пыль, поливать цветы, протирать фрукты… Мне очень нравится. Спасибо что вы мне позволили работать Ваше Величество.
— Если тебе это нравится— Улыбнулась Алия— Но… меня очень беспокоит то, что ты меня так сильно боишься. — В глазах Лиры мелькнула тень желания взглянуть на королеву, но страх, словно густая завеса, вновь опустился на нее и она не осмелилась. Королева увидела эту борьбу на ее лице.
— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — тихо произнесла Алия. — Твой страх и твоё смущение… То, что произошло в шатре… этого больше никогда не повторится. — Лира вздрогнула, воспоминания о той ночи и унижении вспыхнули с новой силой.— И уж тем более, — продолжила королева, — никогда не повторится то, что ты пережила с прежними хозяевами. Никто не будет тебя насиловать, заставлять обнажаться против твоей воли, не кто не станет тебя наказывать. Не переживай по поводу побега Лира, только дитя может поступить так необдуманно… Надеюсь ты сделала выводы.
Алия очень осторожно коснулась руки Лиры, словно боясь ее спугнуть, и слегка сжала ее пальцы, пытаясь передать свою поддержку.
— В тот раз, в моих покоях… раздеться это был твой выбор. Тебя никто не принуждал.И я звала тебя что бы поговорить, а не что бы провести с тобой ночь… Тебе не придётся развлекать меня или моих гостей. Никто не прикоснётся к тебе без твоего согласия. Даже я. — Королева сделала паузу, наблюдая за реакцией Лиры, которая не двигалась и по прежнему сидела опустив голову.
— Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. Я понимаю, что то что случилось в шатре было ужасно, я не хочу, чтобы ты меня боялась. Я сделаю всё, чтобы ты снова почувствовала себя человеком. Да, ты не свободна, это правда, но ты под моей защитой. Я клянусь, я никогда не причиню тебе вреда. Лира… — её голос стал ещё мягче, — Я понимаю, что тебе потребуется время, чтобы научится мне доверять. Ты очень травмирована. Ты была ещё почти ребёнком, когда тебя пленили, продали и начали подвергать насилию. Это не могло не оставить на тебе глубокий след, и я сделаю всё, чтобы твоя душа излечилась. Из того что я поняла о твоей бывшей хозяйки то похоже, что это была жестокая и извращённая женщина, которой доставляло удовольствие мучить маленьких девочек. И возможно ей нравилось видеть тебя запуганной и затравленной, но я хочу видеть тебя спокойной и счастливой. Ты имеешь право быть счастливой. Всё, что было раньше, больше никогда не повторится. Никто не посмеет тебя обидеть. Успокойся, прошу тебя. Попробуй мне доверять. Я знаю, это будет непросто, но это важно. Я приказала всем в замке относиться к тебе с заботой и уважением. Никто не смеет тебя тронуть. Я очень хочу, чтобы ты избавилась от призраков прошлого, Лира… От тех ужасных воспоминаний, которые тебя мучают. Я сделаю всё, что в моих силах. Но мне нужна и твоя помощь. Не замыкайся в себе, не бойся меня, Лира, прошу тебя. Я не хочу, чтобы ты жила в постоянном страхе.
Внутри Лиры боролись противоречивые чувства. Страх, глубоко укоренившийся за годы рабства, отступал под напором неожиданной нежности и искренности в словах королевы. Что-то внутри неё дрогнуло, позволяя слабой надежде пробиться сквозь толщу отчаяния. Лира медленно, почти незаметно, кивнула. Она вспомнила все время, проведённое во дворце королевы, и не могла не признать правду в ее словах. За все эти дни никто не обидел ее. К ней относились с уважением, как к… человеку. Это было так непривычно после всего, что ей пришлось пережить. Ни одно действие, ни одно слово не причинили ей вреда. Слуги были вежливы и учтивы, обращались с ней сдержанно, но без грубости и презрения. Даже стражницы, всегда суровые и молчаливые, не позволяли себе никаких вольностей в ее присутствии. Она вспомнила, как однажды споткнулась, неся тяжёлый поднос, и служанка, вместо того чтобы отругать ее за неловкость, помогла ей подняться и собрать все что она рассыпала. Этот маленький, казалось бы, незначительный эпизод вдруг всплыл в ее памяти, как яркое пятно на фоне мрачных воспоминаний.
Ее кормили, одевали в чистую одежду, в ее волосы вплетали ленты из-за которых она казалась ещё милее и нежнее чем была, ей предоставляли отдельную комнату, пусть и небольшую, но все же ее личное пространство, где она могла побыть одна, собраться с мыслями. Все это было так далеко от той жестокости и унижений, которые она испытывала раньше. Впервые за долгое время она почувствовала себя не просто вещью, не просто бесправной рабыней, а кем-то, чьё существование принимают во внимание.
— Я не хочу, чтобы ты сидела взаперти, твоё наказание закончилось, ты не в тюрьме, — тихо произнесла Алия. —Ты не пленница, общайся с подругами, гуляй в саду. Я так же хочу проводить с тобой больше времени. Мы можем гулять тут, выезжать за пределы замка, если пожелаешь. Если ты захочешь поехать в город, или к морю, просто скажи мне и я отвезу тебя. Я буду прикасаться к тебе…но не бойся, я просто хочу, чтобы ты перестала вздрагивать от каждого прикосновения. Ты должна вновь научиться доверять, понять, что не все прикосновения причиняют боль. И… когда мы будем одни, ты всегда можешь сказать мне «нет». Я буду приглашать тебя в свои покои, но не для близости, мы будем общаться, разговаривать, ужинать, и я повторяю… я не стану тебя не к чему принуждать. Если ты когда нибудь захочешь… ты приедешь ко мне сама… Всё будет хорошо. Пожалуйста, посмотри на меня. Не отводи взгляд… Неужели я тебе настолько неприятна? — мягко спросила Алия, стараясь поймать взгляд Лиры.
Девушка продолжала смотреть в воду фонтана, избегая смотреть на королеву.
Внезапно выражение Алии изменилось. Её губы тронула лёгкая улыбка, и, слегка склонив голову набок, она игриво высунула кончик языка, скосив глаза.
— Я такая страшная? — насмешливо прорычала она, гримасничая, словно какое-то нелепое чудовище. — Жуткая… ужасная… грррр…
Лира, которая до этого сидела напряжённо, не реагируя, медленно подняла голову. На её лице мелькнуло удивление, а потом — едва заметная, но настоящая улыбка.
— Ты умеешь улыбаться! — с восторгом воскликнула Алия. — И прятала от меня такую чудесную улыбку!
Она смягчила голос, её взгляд стал почти умоляющим.
— Я хочу видеть её чаще… Ты позволишь мне?
Лира не ответила, но её улыбка не исчезла сразу. Пусть всего на несколько секунд, но она выглядела иначе — уже не напуганной тенью, а живым, тёплым человеком. И для Алии это было лучшей наградой.
Алия впервые видела, как улыбается Лира для неё, не для подруг, а для нее. Эта улыбка была словно первый луч солнца, пробившийся сквозь долгую ночь, — застенчивая, робкая, но такая светлая. Она преобразила лицо Лиры, открыв Алие всю глубину её нежной красоты. Королева была очарована. Лира казалась ей хрупким, едва распустившимся цветком, пережившим долгую зиму. Алия всеми силами пыталась растопить лёд в её сердце, вернуть ей радость жизни, и эта маленькая улыбка стала для неё настоящей наградой, подтверждением того, что её усилия не напрасны.
Этот момент стал для обеих откровением: для Алии — надеждой, для Лиры — первым проблеском света в долгой тьме.
Нежно взяв Лиру за руку, Алия предложила:
— Давай немного прогуляемся по саду. — Прикосновение было лёгким, почти невесомым, будто опасаясь причинить боль. Лира вздрогнула от неожиданности, но не отдёрнула руки. Она чувствовала тепло ладони королевы и, к своему удивлению, не испытала привычного ужаса.
Королева повела Лиру по извилистым дорожкам своего сада.Подойдя к небольшому бассейну Алия сказала.
— Ты можешь плавать здесь, когда пожелаешь. Если захочешь прогуляться в саду или искупаться в бассейне, сообщи об этом слугам, я предупрежу их, что у тебя есть доступ в сад в любое время.
Наконец, они подошли к красивой увитой цветами беседке. Там был накрыт стол, уставленный изысканными блюдами и напитками.