Маска. (1/2)

Три дня спустя. Воскресенье. 07:10. 

Пульс — 132. Шаг ровный, дыхание контролируемое.

Синяк на бедре пульсировал с каждым движением, как напоминание об ошибке. Эвелин бежала по парку, наушники отключены. Она пыталась избавить от мыслей, сосредотачиваясь только на ритме удара ног по земле и шорохе листьев.

Маршрут был отточен: поворот у пруда, три клумбы, бетонная дорожка, перекрёсток, светофор. Семь километров.

Но мысли всё равно срывались. Всплывали кадры. Вспышки.

Вода. Запах хлорки. Красные точки на целях. Взрывчатка. Ужасающая игра Мориарти.

Взгляд наёмника на лестнице.

Девушка крепко зажмурилась, почти оступившись.

Телефон завибрировал в кармане.

— Доброе утро, — голос отца был спокойным, как всегда, но чуть более бодрый, чем обычно.

— Уже удивлена. Обычно ты не звонишь по воскресеньям.

— Сегодня — исключение. Я хочу, чтобы ты сопроводила меня на одной встрече.

— Звучит почти как приглашение.

— Не обольщайся. Мы едем на площадку в Суррее. Постреляем по тарелкам, немного формальностей, затем ужин.

— С кем?

— С мистером Мейнардом. Он выкупает у нас одно здание в порту. Технически сделка простая. Но ты же знаешь, как такие люди любят демонстрацию расположения.

Мориарти. Дьявол, я не хочу с ним пересекаться.

— И я — часть демонстрации?

— Ты — красивое дополнение.

Он никогда не звал меня ради общения. Только как часть имиджа. Точно так же, как выбирал костюм или бокал вина — чтобы соответствовать случаю.

— Эрик тоже придёт, скучать не придётся.

Конечно не придётся. Ведь с нами будет психопат.

— Он уже в курсе?

— Эрик подготовит все необходимые документы. Он важный участник этой сделки.

Да-да, а я лишь антураж.

— Ты согласна?

— А у меня есть выбор?

— Всегда. Просто не всегда разумный.

— Когда состоится встреча?

— Во вторник. В пять.

Отец отключился первым.

После звонка она всё же заставила себя вернуться к тренировке. Калистеника, растяжка и душ. Всё как всегда. Чтобы тело поверило: всё под контролем.

Но один пункт она снова пропустила.

Тир.

Мысль о выстреле в упор — о том, как человек дёрнулся, как захрипел — отзывалась подступающей тошнотой.

Раньше оружие было продолжением руки. А теперь оно обжигало даже в мыслях.

Понедельник. 15:20. Бутик на Мэйфэр.

Зеркала отражали свет витрин, изящные манекены в дорогой одежде, ткань шелестела, когда консультанты развешивали новинки.

— Я чуть не закричала от счастья, когда увидела твой номер, — Катарина была вне себя от радости когда Эвелин пригласила её на шоппинг — Ты вообще понимаешь, что пропала почти на две недели?

Завидую твоей искренности.

— Была занята.

— Угу. Это ты-то занята? Куда, интересно, тебя занесло?

Эвелин на секунду задумалась.

— Загород. У отца есть один дом недалеко от Бат. Мне просто захотелось сменить обстановку, посмотреть на лошадей. Скука, ничего интересного.

— Ты даже трубку не брала. Я уже начала думать, что тебя похитил какой-нибудь миллионер. Или шейх.

— Извини, если разочаровала.

— А у меня, между прочим, два свидания за неделю. — Катарина скривилась, беря с вешалки платье благородного зелёного оттенка.

— Интригует.

— Он оказался скучным. Второе свидание было нужно только для проверки. Подтвердилось.

— Жаль.

— Он хотя бы симпатичный и выбирал шикарные рестораны.

Эвелин усмехнулась и скользнула взглядом по ряду жакетов.

— А как у тебя? Ни одного свидания?

— Ни одного.

— Что, ждёшь приглашения от мужчины в бордо?

Эвелин моргнула. Напряжение скользнуло по телу, как короткий ток.

Слишком много Мориарти в моей жизни. Даже здесь. Даже сейчас.

— Нет. Я не жду. — она сделала вид, что разглядывает ценник.

— Но? — Катарина приподняла бровь.

— Завтра встречусь с ним.

— Серьёзно?

— Он покупает объект у семьи. Я должна сопровождать отца. Эрик тоже будет.

Катарина чуть покраснела и отвела взгляд.

— Тогда тебе точно нужно что-то с эффектом «вау».

Скорее, «не обращайте на меня внимания».

Они рассматривали костюмы. Один был небесно-голубым с острым лацканом, другой — чёрный, строгий, почти мужской.

— Костюм — удобно. Особенно если стрелять.

— Я не планирую стрелять, пусть Эрик покажет класс мистеру Мейнарду.

— Всё равно надо выбрать что-то, в чём ты будешь чувствовать себя уверенно. Катарина задумчиво прикусила губу. — Или что-то, что выбьет его из равновесия и заставит пригласить тебя на свидание.

Вот этого как раз не надо.

Меньше внимания. Меньше контакта.

И в этот момент Катарина воскликнула:

— О, господи!

Эвелин проследила за взглядом подруги. На манекене было платье: плотный бордовый шёлк, лаконичный крой, высокий ворот и эффектные рукава-пелерины, струящиеся от плеч.

— Ну, конечно. Это просто… идеальный выбор.

— Оно действительно идеально! Ну пожалуйста, давай примерим. Чисто ради удовольствия.

Через минуту Эвелин стояла перед зеркалом. Тело девушки было натренированным, рельефным и практически без женственных изгибов. Но даже на такой фигуре платье сидело безукоризненно. Оно закрывало ключицы, подчёркивало линию талии, длина — аккурат до середины бедра — была на грани дерзости, но за счёт строгого верха смотрелась не вызывающе, а уверенно.

— О, Эв, ты как женщина, за которую дерутся дипломаты. Или хотя бы рушат друг другу карьеры.

Дурацкая идея — это платье.

Но почему-то сейчас ей хотелось рискнуть.

— Беру, — сказала девушка, тихо, почти сама себе.