Раздел 2: Земля. Уровень 2: Откровения. (1/2)
— А-А-А!
Первый удар пришелся на ребра. Из легких выбило воздух, когда Ева упала на землю. Спину словно молнией насквозь пронзило, а перед глазами появились разноцветные пятна. Девушка попробовала пошевелить пальцами на руке, но даже это делать было очень больно.
—————— ———— ——— ———— ——————
Квест
«Отразите удар Зуко» — провален.
—————— ———— ——— ———— ——————
— Вставай!
Веки с трудом разлипались, но по недовольным возгласам было слышно, как приближается юноша. Сложив руки на груди, он наблюдал за блондинкой, которая пыталась сфокусировать на нём свое зрение.
— Ты никогда не победишь, если будешь улетать с каждого удара.
— О-ох! – застонав, Ева схватилась за затылок. – Да ты меня просто швыряешь, а не учишь!
Привстав, маг воды получила новую порцию звездочек над головой. Во рту появился характерный вкус кислоты, который разъедал гортань, готовя её к приступу тошноты.
— С тобой в бою никто церемониться не будет, – принц присел на корточки перед Евой, протягивая ей руку. – Урок номер один – крепко держись на земле.
— Да пошел ты! – злая девушка ударила по мужской ладони как можно сильнее. – Я попросила научить меня рукопашному бою, Зуко, а не создавать мне сотрясения головного мозга!
Пытаясь встать, блондинка на всякий случай выставила руки вперед. Если и падать, то только так. Когда головокружение прекратилось, она стала отряхиваться от пыли. Каждое движение сопровождалось агрессивными рывками, губы были сжаты в тонкую полоску, а глаза передавали все раздражение, что сейчас испытывала Ева.
— А что я могу поделать, – принц развел руки в стороны, – если ты плохо занимаешься?
На его замечание маг воды только хмыкнула, а потом отвесила едкий комментарий.
— Ты так говоришь, будто сам с пеленок дерешься, как гуру.
Массируя переносицу, Зуко вздохнул. Что ж, он действительно перегибает палку. Это только второе занятие девушки, а он уже дерется с ней, как с собственной сестрой. С другой стороны, что она хотела? Чтобы соперники с ней сюсюкались?
— Ладно, давай заново, – маг огня немного отошел от блондинки. – В этот раз буду сдерживаться.
***
Ещё никогда Ева так быстро не бегала. Она неслась впереди принца и его дяди, даже не думая сбавить темп. Страх быть догнанной отрядом элитных бойцов армии Нации Огня открывал второе дыхание не хуже, чем большая перемена, на которой она в младших классах неслась в столовую, чтобы купить сахарную булочку. Вот только сейчас было совсем не до еды.
Убежав на значительное расстояние от пристани, троица упала на землю, переводя дыхание. Голова раскалывалась, вокруг все ходило ходуном. Блондинка схватилась за горло. Оно горело и было совсем обезвожено. Тело не слушалось, ныло. Палец можно было поднять с большим трудом, что уж говорить про руку в целом?
Слава духам, рядом протекала небольшая река. Добравшись до неё на четвереньках, Ева полностью окунула туда голову на несколько секунд. Холодная вода стекала по лицу, падая мелкими каплями ей на шею и за шиворот. Хлопая себя по щекам, девушка стала постепенно приходить в себя.
— Твою налево, – ругнулась она, уставившись на поникших мужчин, – с вами что ни день, то приключение…
Маг воды сделала короткую паузу, вытирая рукавом нос, а потом продолжила.
— Как думаете, за нами уже послали погоню?
Уставший генерал покачал головой, махая перед лицом ладонью, чтобы остудиться.
— Это вряд ли. Но смею предположить, что наши портреты с объявлением о розыске уже на следующий день будут висеть во всех колониях страны Огня и королевства Земли.
— Капец! – проведя рукой по лицу, девушка села, опершись спиной на дерево. – Что ж, было очень весело, но это ваши семейные разборки, а в чужую личную жизнь я не лезу. Мне надо домой, на Южный полюс.
— Нельзя разделяться, Ева, – строго возразил Айро. – В розыске будем не только мы с Зуко, я в этом уверен. Если ты сейчас уйдешь, то рискуешь попасть в тюрьму или трудовой лагерь раньше, чем доберешься до портового городка.
— Час от часу не легче! – хватаясь за голову, взвыла блондинка.
Меньше всего ей хотелось продолжать безрассудные приключения, которым не было конца и края. Практически полгода она не видела свою мать и не имела способа связаться с ней, предупредить, рассказать о том, что все в порядке. А сейчас надежда добраться до Южного полюса разбивалась об объявление о розыске. Принцесса посчитала её за служанку своего брата, а значит, охота на неё точно будет. Ева всхлипнула. Ну почему сейчас все идет по одному месту?
Пока маг воды старалась не заплакать, Айро и Зуко переглянулись. Принц достал из кармана халата нож, который когда-то был подарен ему дядей, и легким движением руки срезал свой хвост. Генерал повторил те же действия, после чего волосы были брошены в реку.
— Ваше Высочество, – убрав ладони от лица, девушка подняла на принца недоуменный взгляд, – что вы…?
— Больше не называй меня так, – отрешенно заговорил Зуко.
— С какого такого перепугу? – поинтересовалась Ева, вставая с земли.
— Так нас быстро вычислят.
— И… – девушка растерянно развела руки в стороны. – Как мне к вам обращаться?
— По имени, – сухо бросил принц, даже не глядя в сторону мага воды.
Что ж, коротко и ясно. Но блондинку всё равно смущал тот факт, что придется отринуть все статусы и звания. За долгое время она настолько привыкла обращаться к мужчинам на «вы», что ей становилось все более неуютно с каждой минутой.
— Что ж, как скажете… – начала Ева, а потом поймала раздраженный взгляд Зуко. – Ешь! Как скажешь.
Привыкнуть будет нелегко, по крайней мере, в первый день уж точно. Было решено ещё немного отдохнуть, а потом двинуться дальше. Девушка все это время буравила взглядом принца, оставшиеся волосы которого окончательно сбривал Айро. Когда же генерал закончил, она чуть с камня не упала. Идеально гладкая голова Зуко смотрелась совсем непривычно. В голове сразу возникла песня про парикмахера дядю Толика… По этому случаю в голове Евы родилась тысяча и одна шутка, но она решила молчать, тихо хихикая в кулак. Маг огня стал ей смутно кого-то напоминать, но как бы девушка ни напрягала свой мозг, образ ускользал от неё, словно песок сквозь пальцы.
Уже к вечеру путники набрели на маленький обветшалый дом в лесу. На улице было тихо, в то время как в помещении царила праздничная атмосфера: за несколько метров было слышно, как мужчины пьют алкоголь и громко смеются. Сначала блондинка не придала этому значения.
«Развлекаются и развлекаются, главное – подальше отсюда уйти, чтобы на пьяниц не нарваться, – думала она, пока принц не дернул её за рукав санаторного халата».
— Вы… – Ева мысленно хлопнула себя по лбу. – Ты что делаешь?
— Ч-ш-ш! – Зуко приложил палец к губам, показывая ей и дяде, что нужно замолчать или, во всяком случае, вести себя тихо, а потом поманил девушку рукой в сторону. – Видишь одежду на веревке?
Маг воды сдвинула свой взгляд в сторону, кивнула.
— И? Зачем тебе это?
— И?! – юноша закатил глаза. – Ты серьёзно собираешься и дальше ходить в этих розовых тряпках?
Ева уже хотела пошутить про то, что этот цвет ей к лицу, но прикусила язык, задумавшись. А ведь правда… Их с Зуко санаторная одежда, как и военная форма генерала Айро, может привлечь ненужное внимание. Учитывая гнев сестры принца, весть о них троих должна была разлететься по округе как раз к вечеру.
— Вы… ты хочешь украсть одежду! – догадалась блондинка.
Её лицо скривилось. Мысль о том, что ей придется носить шмотки каких-то пьяных мужиков из глухомани, вызывала лишь брезгливость. Однако выбора не было.
Пробираясь на цыпочках до веревок, компания нырнула вниз к траве, дабы не попасться в поле зрения смотрящих в окно людей. Дальше – веселее. Сушилка для белья оказалась очень высокой, видимо, у хозяев это был не первый раз, когда их одежду крали, вот и решили подвесить её высоко.
— Ищите высокую палку! – зашептал юноша, дополняя свой рассказ активной жестикуляцией.
«Зашибись! И как в этой темени её искать? – Ева стала оглядываться в поисках нужной вещи. – А если даже найдем, то интересно, как это будет выглядеть со стороны? Из Его Высочества выйдет отличная продавщица с базара».
Блондинка довольно хмыкнула, представляя Зуко в образе. Она уже видела растерянность на его лице, когда он будет протягивать одежду, а она спросит: «Турецкая моделька? Хорошо раскупают?»
Что ж, сейчас хотя бы маг воды была не так сильно расстроена из-за своих неосуществимых планов по покорению Южного полюса.
Так и не найдя палку, Айро и Ева вернулись к принцу. Пришлось заново придумывать, как можно снять одежду с веревки.
«Боже! – пикнула блондинка, стоило Зуко поднять её к себе на плечи. – За что мне это?»
Немая сцена длилась недолго. Махая рукой, девушка так и не смогла дотянуться до вещей. Мало того, спускаясь, она чуть не упала вниз. Благодаря хорошей реакции Ева быстро обхватила столб, маг огня же свалился на своего дядю, роняя их обоих на пол.
Зуко быстро вскочил с травы. И, поскольку шуметь было нельзя, он агрессивно махал руками, шепча различные ругательства.
«Меня там до седьмого колена обматерили что ли? – возмутилась Ева, посматривая на землю. – Я, значит, рискую, а он ещё чем-то недоволен, зараза?!»
Мысленно показав принцу средний палец, голубоглазая стала пробовать подняться по столбу вверх. Однако он был настолько скользким, что раз за разом она сползала к своему прежнему месту.
— Может, поможете мне, а? – спросила Ева, чувствуя, что скоро сорвется вниз.
— Сейчас! – оповестил Айро, опускаясь на четвереньки.
Тем временем Зуко запрыгнул к нему на спину, протягивая к магу воды руки.
— Давай скорее! – раздраженно буркнул он.
«Духи! – покачнувшись, девушка понадежнее устроилась на плечах принца, сдирая с веревки одежду и сбивая вниз три пары сапог. – Как бременские музыканты, честное слово… Осталось только определиться, кто здесь осел, пес и петух».
Успешно совершив кражу имущества, троица решила пройти ещё дальше по дороге в лес и спокойно переодеться. Все это время Ева брезгливо держала свой комплект и осторожно принюхивалась к нему. Запах был похож на хозяйственное мыло, только ещё резче. Отдернув лицо, блондинка скривилась. Будь её воля, она бы перестирала одежду ещё раза так три.
— Чего носом воротишь? – остановившись, принц стал осматривать поляну. – Здесь остановимся.
— Чего-чего? – забубнила маг воды, втихую передразнивая Зуко, а потом заговорила громче:
— Запах специфический. Такое ощущение, что эти мужики свои шмотки просто в пиво окунули.
Закатив глаза, юноша стал развязывать пояс своего халата.
— Не выделывайся! – только и сказал он. – Иди переодеваться.
Недовольно фыркнув, Ева резко развернулась и зашагала в сторону широкого дуба. Щупая вещи, она проводила над ними рукой, чтобы в полной мере избавиться от воды. После того, как одежда была полностью высушена, запах мыла наконец-то стал менее ярким. За деревом послышался тихий разговор старика и его племянника, который собирал хворост.
Натягивая одежду, блондинка одним ухом уже находилась на поляне. От принца во все стороны летели одни жалобы, в то время как Айро пытался успокоить его и настроить на более позитивный лад.
«Бедный генерал, – девушка начала рыться в своей сумке в поисках хоть какой-нибудь ленты, чтобы убрать волосы. – Надо будет спросить у него секрет поистине ангельского терпения».
— Ева, – окликнул её мужчина, расположившись у костра, – у тебя все хорошо?
— Да-да!
Маг воды присоединилась к компании. Зуко сидел, раздраженно ковыряя землю небольшой веткой, Айро же обыскивал свою военную форму.
— Что-то потеряли? – доставая из сумки тушь и пергамент, поинтересовалась голубоглазая.
— Да вот, – старик удрученно развел руками, – смотрю, не запрятал ли я в карманы хотя бы яблоко. А то из-за боя я нечаянно уронил сумку с продуктами в море.
Прикусив щеку изнутри, Ева стала рыться в своем рюкзаке. Ещё вечером, накануне отплытия принца, она положила туда рис, сухофрукты и орехи.
— Вот, возьмите, – блондинка отдала Айро горсть чернослива. – Нас трое, пока будем экономить.
— О, благодарю! – мужчина засиял, принимая еду.
— А это вам, – обратилась к принцу Ева, кладя ему в ладонь орехи. – То есть тебе.
— Издеваешься? – Зуко тут же вернул девушке орехи. – Поглумиться захотела?
От такого заявления она опешила. Открывая и закрывая рот, словно рыбка, Ева растерянно смотрела на мага огня.
— Не поняла претензии, – неуверенно заговорила она. – С чего вы вдруг так решили?
— Ты специально называешь меня то на «ты», то на «Вы»! Прекрасно же знаешь, что я домой вернуться не могу, вот и дразнишь!
— Зуко, – генерал осуждающе посмотрел на племянника.
— Знаете что? Вы только и ищете во всем подвох! – бросив в юношу рюкзак, блондинка подняла голос. – Мне тоже плохо и нелегко от сложившейся ситуации, но раз мы оказались в одной лодке, может, не станем топить чей-либо край, а спокойно будем плыть? Я не смеюсь над чужим горем, ведь это низко, но вы настолько не видите дальше своего носа, что, понятное дело, все люди кажутся врагами. Так что идите в пень, Ваше Высочество!
Отвернувшись от принца, Ева продолжила вырисовывать иероглифы, только на этот раз более агрессивно. Зуко устало провел руками по лицу, натыкаясь на неодобряющее выражение лица дяди. Тот покачал головой и взглядом стал показывать на девушку, мол, извинись сейчас же. Принц сначала пытался молча препираться с Айро, но тот был непреклонен.
— Извини, – ставя возле голубоглазой её рюкзак, бросил юноша. – Устал, вырвалось.
Выдохнув, Ева развернулась к нему и протянула пергамент.