Бар "Медузка" и апельсиновый фреш (1/2)

В бар они выбрались только через полторы недели. Конфликт с Нижним Городом накалялся, и советники мучили Джейса поручениями и почти ежедневными заседаниями, — как они вообще жили без него всё это время?! — Джейс хорошо проводил время и приносил на себе чужие приторные ароматы. От запаха ягод Виктора мутило, цитрусовые нотки нравились, но были настолько редкими, что он едва не ходил по пятам за Джейсом в попытке унюхать очередной апельсин или лайм. Сам же Виктор… Сидел в лаборатории? Иногда сидел в лаборатории. А, ещё — реже, но достойно внимания — частенько сидел в лаборатории. Читал художественную литературу. Просыпался от кошмаров, если неожиданно для самого себя решал поспать.

За полторы недели была готова и винтовка, и подозрительная цилиндрическая штуковина, на вопросы о которой Джейс неловко отнекивался и нервно крутил головой. Виктор догадывался, но догадываться не хотел. Кто-то наверняка осмелится запихнуть туда член, и этой мысли было достаточно, чтобы держаться от странного приспособления подальше.

Несколько раз Виктор предлагал Джейсу спуститься в Нижний Город, но снова и снова получал отказ. «Я не поведу Мел туда, Вик». «Советники Пилтовера пьют дешёвое паленое пойло, да?». Виктор вырос на этом пойле, поэтому претензии не понимал, но больше не спорил. В конце концов, ему и самому не хотелось когда-либо ещё ступать на те земли. Просто… Ради разнообразия. Убедиться, что к пилтоверцам там настроены не так категорично, и войны можно будет легко избежать. Проверить собственную выносливость. Сковырнуть кровавую корку, налипшую на рану уродливым конгломератом, и смотреть, как чёрная липкость вновь сочится наружу. Но Джейс предусмотрительно прилепил туда пластырь, и теперь они втроём сидели за барной стойкой элитного пилтоверского бара — названия Виктор не запомнил, но за покатые стены вместо привычной топорной угловатости шутливо обозвал его «Медузкой».

— Не заказывай ей «Секс на пляже», — прошептал Виктор, почти вплотную придвинувшись к Джейсу. Он видел, как Талис весь вечер теребил в пальцах пуговицу жилета, как вытирал о штаны вспотевшие ладони и как тушевался, когда Мел бросала на него свой фирменный острый взгляд. Видел и потому не мог не вмешаться.

— Почему?

— Может неправильно понять.

— Вик, я запутался, — Джейс нервно ёрзал на стуле и бегал взглядом по стойке. Виктору захотелось заёрзать тоже, когда Мел покосилась в их сторону и надменно-вопросительно вскинула брови.

— Не знаю, что заставляет Вас, Виктор, общаться с Джейсом, но я благодарна, что Вы составили нам компанию.

«Он меня трахает, — подумал Виктор, — и это не я, а ты сейчас составляешь нам компанию».

— Наука, — ответил он, заказав бармену «Отвёртку».

— Я угощаю! — вмешался Джейс. — «Дайкири». И ещё одну «Отвёртку». Хотя, нет, ещё две.

— Ты нажрёшься, — предупредил Виктор. В другое ухо Джейса о том же предупредила Мел.

— Это за науку и будущее Пилтовера, — кулак Джейса воодушевленно прилетел в стойку. — За вас и за меня.

За свою «Отвёртку» Виктор расплатился сразу, опередив Джейса. Подачками или «дружескими жестами» вне течек он не интересовался, поэтому на раздосадованное лицо Талиса просто пожал плечами. Мел же ухаживание приняла и даже стала смотреть на Джейса чуть менее снисходительно. План работал, и это почти не удивляло. Наверное, Джейсу и правда не хватало такой…покорности, что ли. Принятия. Принятия его как мужчины и надёжного плеча. Виктор принимал его как член и раз в несколько месяцев, и, наверное, именно в этом была их главная проблема.

Коктейль на вкус был как — водка с апельсиновым соком — мечта. Виктор подумал, что было бы славно не пить его залпом, но вкус цитруса пьянил гораздо сильнее водки и заставлял делать глоток за глотком. Голоса посетителей, фоном разливавшиеся по бару, стихали, свет убогих вычурных ламп мерк, уже не въедаясь в глаза, а вкус алкоголя на языке переставал ощущаться хоть сколько-нибудь остро. Виктор подумал, что заказать себе чистого апельсинового фреша будет правильнее, чем опустошить бар и напиться быстрее Джейса. Из колонок играла посредственная музыка: разобрать слова не удавалось даже когда от напряжения вспотели ладони и загудели виски.

Алкоголь ударил в голову не сразу: какое-то время Виктор поддерживал беседу — на самом деле, изредка вклинивался в чужой диалог, если того требовала ситуация, — и объяснял Медарде, что в хекстековом оружии не было никакой нужды. В отстреливании из него жителей Нижнего Города — тоже, но о собственном происхождении он тактично промолчал. Как и о том, что в юношестве сам крепко сидел на «мерцании» — ещё до того, как это обрело такие масштабы.

Дружба с Синджедом имела свои последствия: Виктор вырос способным и сообразительным и теперь преображал чуждый ему Пилтовер своими научными наработками. Виктор вырос и дожил до переезда в Пилтовер, и уже это казалось ему несоизмеримым чудом.

Когда же алкоголь основательно пропитал его кровь, Виктор стушевался и переключил внимание на Джейса. Он больше ничего не говорил, только жадно потягивал фреш и так же жадно наблюдал за тем, как плавно подпрыгивал выступающий кадык, когда Джейс глотал. Как в его глазах загорался болезненно-пьяный блеск и как призывно мягко рука скользила по крепкому бедру. Нехотя Виктор цеплял взглядом Медарду и понимал, что сегодня будет добираться домой один.

— Ещё фреша? — улыбнулся официант, кивнув на опустевший стакан.

Виктор махнул головой, поняв, что с каждым выдохом плескающаяся в желудке кислота поднималась непозволительно близко к горлу.

Стало тоскливо. Джейс во всю окучивал Мел, ведя её всё ближе и ближе к горизонтальной плоскости. Виктор чувствовал себя стоящей между ними железной палкой или святым, мешающим свершиться греху.

Он схватился за трость и, расплатившись за - о Боги - два литра фреша, зашагал в сторону выхода. От опьянения не осталось и следа, поэтому траектория выходила не по-барному ровной.

— Вик! — окликнул Джейс, и Виктор замер посреди помещения, со всей силы вцепившись в рукоять. Ну дурак же, ну. Ну что ж ты делаешь, Талис, а? Я же специально старался ретироваться как можно тише — кто виноват, что эта палка-помогалка гремит эхом на всю округу даже там, где эха в принципе нет?!

Виктор стоял неподвижно, надеясь, что в какой-то момент в меру пьяный Джейс перестанет его замечать.

— Виктор, ты куда? — не перестал.

Виктор обернулся, натянув на лицо привычную «Талис, ты идиот» маску. Джейс считал это выражение и загрузился осознанием. Шло тяжело. Он правда не понимал.

Мел провела пальцем по гладко выбритому подбородку, вернув им с Джейсом зрительный контакт. Виктор выдохнул: птичка в клетке, можно <s>бежать</s> костылять на улицу — наблюдать за чужой прелюдией ему претило. В желудке неприятно булькнуло, к горлу подкатило. Он задержал дыхание, борясь с чувством тошноты, и чуть не подавился воздухом, увидев, как Джейс отодвинул руку Мел, что-то прошептал ей на ухо, сладко улыбнувшись, и пошёл прямиком к нему. К нему! К нему, чёрт побери, Джейс!

— Я провожу, — Джейс не путался в ногах, и это не могло не радовать. Джейс не блевал, не буянил и не кидался с объятиями на каждого встречного. Он просто оставался идиотом.

— Джейс, ты как вообще?

Нормальный, нет? Головой бился в детстве? Ты буквально вложил сотню на аукционе и не стал ничего забирать!