Сумасшедший или ненормальный? (2/2)
- Дамы и господа, - заговорил он, и все окончательно замолкли. - Благодарю вас за присутствие на сегодняшней встрече. - Он сделал несколько шагов вперёд. - У нас особый вечер, и я хочу представить вам нового человека. - Он выдержал паузу. -Встречайте Итана Фостера.
Как только прозвучала фамилия «Фостер», разговоры вспыхнули вновь, переходя в ропот перешёптывания.
Всё присутствующие знали эту фамилию.
Некоторые из этих людей когда-то работали с Робином, некоторые - бежали от него. И все, без исключения, слышали о том, что его пасынок исчез. Кто-то полагал, что он давно мёртв, но сейчас он стоял здесь, перед ними, живой, вполне осязаемый.
Итан сполна прочувствовал на себе взгляды. Присутствующие не просто изучали его - они высматривали в нём ту самую легенду, которая обросла вокруг его имени, от чего он теперь не знал, как соответствовать своему статусу. Он пришёл по приглашению на обычную вечеринку, а ощущал себя так, будто его затащили в клетку на всеобщую потеху. Нортон, видимо, предвидел такую реакцию. Подойдя к Итану, он вывел его на середину зала и положил руку на его плечо:
- Мы все знаем, что влечёт за собой дружба с Фостерами - продолжил он, - но всё, что у Итана имеется от них – только фамилия. Давайте позволим ему раскрыть свой подлинный потенциал.
Те, кто всё ещё шептались, затихли.
- Он знает, что такое выживать, как и многие из нас, и ему есть, что предложить нашей маленькой семье.
Кто-то в толпе хмыкнул, кто-то продолжал рассматривать Итана с нескрываемым интересом.
- Я считаю, что он достоин стать частью нашего круга.
Люди в зале обменялись взглядами. Кто-то приподнял брови. Кто-то отошёл чуть дальше, взвешивая риски. Для них Итан не был обычным человеком. Он был историей, обросшей слухами. Нортон продолжал:
- После того, как Робин Фостер убил его отца и забрал Итана под опеку, его жизнь превратилась в заточение. Он никогда не знал свободы, но зато рано познакомился с миром насилия и крови.
Где-то сбоку кто-то вполголоса выругался.
- Слухи о его тренировках, о том, как он похитил свою сестру прямо со свадьбы, лишь укрепили репутацию.
Итан стиснул зубы. Он не ожидал, что Брайан так откровенно выложит его биографию. Теперь он понимал, как присутствующие его воспринимают – как старый миф, как оружие, которое можно использовать в своё благо. Нортон повернул голову и взглянул на Итана, приглашая его заговорить. Он знал этот трюк, понимал, что от него ждут чего-то вроде: «Теперь скажи что-нибудь эффектное. Оправдай свою легенду».
Но Итан просто вздохнул, сделал шаг вперёд, хлопнул себя по карману и натянул фальшивую улыбку:
- Вечерочек добрый. - Никакой пафосной речи. Просто два слова. Пауза была слишком долгой и он, постукивая пальцами по бокалу, добавил: - не думал, что у меня есть фанаты.
Кто-то снова хмыкнул.
- Честно говоря, я и понятия не имел, что вот так появлюсь перед вами, и всё! - Он развёл руками. - Шёл на вечеринку, а тут, оказывается, аншлаг.
Толпа молчала. Он знал, что от него ждут большего. Ждут, что он скажет нечто значимое, что он даст им что-то, за что они смогут зацепиться.
- Ладно, - он прокашлялся и нахмурился. - Я тут не для того, чтобы устраивать шоу, у меня личные причины. Давайте просто сделаем вид, что меня тут нет. Пейте свои дорогущие напитки, обсуждайте, кому следующему свернуть шею, а я просто потусуюсь в стороне.
Минута молчания. Потом раздался чей-то голос:
- Потрясающая речь, амиго! Я впечатлён!
Итан даже не успел увидеть, кто это сказал, когда следом послышалось раздражённое:
- Кай, заткнись.
Рикардо.
«О, так они здесь», - подумал Итан и закатил глаза.
- С тебя новый леденец, гавнюк, - не обращая внимания на отца добавил Кай.
Люди обменялись взглядами.
- Ты правда в одиночку уничтожил охрану у дома Баррера? - прозвучал первый вопрос.
- Кого-кого? - щурясь в недоумении, переспросил Итан.
- Охрану сына наркобарона?! - уточнил другой человек.
- Каково оно? - донеслось с конца зала.
- Правда, что ты убил его, а потом ещё и головореза, когда выбрался из наручников? - не унималась толпа.
Ещё один голос, ещё вопросы, один за другим. Он не успел сообразить, что происходит, как зал превратился в пресс-конференцию.
- Как ты инсценировал свою смерть?!
Итан открыл рот, но его тут же прервал Нортон:
- Господа, прошу прощения. - Он поднял руку, и гул сразу стих. - У всех будет время поговорить с Итаном, но сейчас давайте вернёмся к основному плану встречи.
Чья-то рука схватила Итана за запястье, и он сразу же повернул голову.
Кай.
- Пошли, амиго, спасу тебя от этой фигни.
- Куда ты меня ведёшь?
- Подальше.
- Но…
- Эти старики с их расспросами - полная скукота! Нет, ну, если ты хочешь внимания…
Итан бросил взгляд на Нортона, затем на толпу, затем снова на Кая:
- К чёрту, пошли скорее!
Кай тащил Итана по длинному коридору, иногда оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не идёт следом. Вскоре он свернул в боковую дверь, и они вышли в небольшое помещение, больше похожее на кладовку, заставленную деревянными ящиками и старой мебелью.
- Здесь найти не должны, - пояснил Кай, закрыв за собой дверь. Он огляделся, смахнул рукавом с ящика пыль и хлопнул ладонью: - Садись.
Итан прислонился к стене, скрестив руки на груди:
- Мне и так нормально.
- Да брось, - Кай изобразил возмущение. - Я вытащил тебя из нудной вечеринки, обеспечил нам укромный уголок, а ты даже не удосужился оценить мою попытку создать комфорт.
Оглядев заваленную кладовку, Итан хмыкнул:
- Ты называешь это комфортом?
- А почему нет? Как минимум, тут атмосферно, - он вытащил из кармана тубу с косяком. Щёлкнула зажигалка и в слабом свете комнаты пламя ярко осветило его лицо. Он прикурил, задержал дым, задумываясь о чём-то своём, а затем медленно выдохнул.
Запах травы тут же заполнил пространство. Кай протянул косяк:
- Лови.
Итан взял его, крутанул между пальцами.
- Так ты не против?
- Нет, курил не раз.
- Рад слышать, что ты не святоша, - Кай вытянул ноги, устраиваясь поудобнее. - Эти вечеринки меня убивают. Вопросы, разговоры, сплетни…
- Ты тоже не в восторге?
- Я похож на человека, которому нравится тусоваться среди людей, скупающий здания ради отмывки денег?
Итан усмехнулся и протянул ему косяк:
- Нет, совсем нет.
- То-то же. Я, скорее, тот человек, который любит задавать неудобные вопросы и ставить людей в такое же неудобное положение.
- Тогда наверняка ты рассматриваешь меня своей целью?
Кай фыркнул.
- Не-а.
- Почему?
- Потому что, как оказалось, я и так всё про тебя знаю. Ты же Итан Фостер, легенда в наших кругах, которую многие даже побаивались, - он наклонился ближе. – А сейчас ты стоишь со мной в кладовке и дымишь косяк. - Кай протянул руку за косяком, и их пальцы случайно соприкоснулись. – И вовсе не холодные, а столько напридумывали...
- Ты о чём?
- Да так, мысли вслух. Мне хочется узнать, как ты вообще попал к Нортону?
- Ты уже всё от него слышал.
- Да, но мне интересно услышать от тебя.
- Моя жизнь - не та история, которую стоит рассказывать за косяком.
- Ну ладно. Тогда спроси что-нибудь про меня.
- Зачем?
- Чтобы разговор был не таким односторонним.
- Меня всё устраивает, - улыбнулся Итан. – Но если ты настаиваешь… Наверное, тот же вопрос. Почему ты здесь?
Кай выдохнул дым и откинулся назад:
- Отец. Он ведёт дела с Нортоном. Думает, если будет таскать меня за собой, я научусь правильной жизни.
- Тебе не нравится?
- А кому бы понравилось?
Итан пожал плечами:
- Некоторым.
- Может, тем, кто родился с этим в крови. Но я… - Он закатил глаза и вздохнул. – Мне попросту неинтересно.
- И всё же ты здесь.
- Потому что Рикардо боится меня потерять. - Короткая пауза. Кай посмотрел на косяк, а потом добавил: - Как потерял Сэма.
Ещё одна пауза.
- Брат? – тихо предположил Итан.
Кай кивнул.
- Старший. Отец всегда был помешан на безопасности, из-за работы, конечно же. Чем сильнее ты кого-то держишь, тем больше он хочет сбежать. А Сэм ненавидел быть в клетке. В восемнадцать он просто исчез.
- Отец его ищет?
- До сих пор. Но я… - Он посмотрел на потолок. - Я давно смирился с тем, что его больше нет.
- Иногда легче просто принять, что человек мёртв, чем надеяться.
Кай протянул косяк обратно. Итан докурил, стряхнул пепел, затушил об ящик.
- А ты? - вдруг спросил Кай.
- Что я?
- Если бы у тебя был шанс сбежать - ты бы сделал это?
Итан задумался:
- Зависит от ситуации. И смотря куда.
- Ну… В лес? На край света?
- Пожалуй, куда угодно. Раньше я хотел сбежать при первой же возможности, а сейчас не понимаю совершенно ничего. От Робина я всё же сбежал, но сейчас что? Не придётся ли мне теперь бежать от Нортона?
- Плохо будет, если ты сбежишь, - подытожил Кай.
- Почему?
- Мне будет скучно. Впервые я нашёл того, с кем смогу общаться, пока отец решает дела с Брайаном. Я всегда просто сидел где-то в углу, лишь бы меня никто не трогал и не пытался выудить что-то про Рикардо, так что… Ты это, если снова надумаешь бежать, - он вытянул руку, - возьмешь меня с собой?
Итан посмотрел на него, на отсутствие улыбки, на знакомое ему безразличие в глазах, и пожал руку.
- Договорились.
Дверь в кладовку резко распахнулась, ударившись о стену.
- Мать твою, - выругался Кай, прикрывая лицо рукой от внезапного света из коридора.
В дверном проёме застыл Рикардо.
Запах. Истлевший косяк на ящике. Повисшая дымка в воздухе.
- Ты опять? – ровным голосом обратился он к Каю на испанском.
Тот скривился.
- Это я, - вмешался Итан. Рикардо тут же перевёл взгляд на него. – Кай не курил.
- Перестань, я знаю своего сына. Он курит давно.
- Пап, ты следил за нами?
- Не совсем, - ответил тот, переходя на общий язык. - Но ты не даёшь мне возможности расслабиться.
- Почему я вообще удивляюсь? Мы же на территории Нортона, здесь повсюду камеры. Конечно же ты нас нашёл.
Рикардо кивнул, никак не опровергая его слова.
- А про это место откуда знаешь? - спросил он, окидывая взглядом кладовую.
- Видел, когда проходил мимо во время одной из ваших встреч, - пояснил Кай. - Зашёл, посмотрел. Запомнил.
- Конечно, запомнил, - пробормотал Рикардо.
- А что? Нужно же знать, где прятаться, когда всё становится чересчур нудно.
Рикардо скрестил руки:
- Ты привёл сюда Итана, чтобы… что?
- Просто прогуляться, - пожал плечами Кай.
- Прогуляться? - повторил его отец и снова перешёл на испанский: - Не думаю, что это хорошая идея, Кай.
- Почему? - на общем языке спросил он.
- Потому что мы оба знаем, кто он.
- Ой, только не начинай…
- Я не хочу, чтобы ты оказался втянут в его проблемы!
- Вы думаете, что я опасен для вашего сына? – на испанском спросил Итан.
- Думаю, что твои беды не должны становиться его бедами.
- Но я отлично справляюсь с неприятностями, - возразил Итан.
Рикардо ничего не ответил, но его взгляд говорил больше, чем любые слова. Итан видел в этих глазах не просто недоверие. Скептицизм. Недовольство. Раздражение. Это логично, потому что Кай был его сыном, а Итан – чужим человеком. Кем-то, чья репутация слишком сомнительна, чтобы просто взять и поверить ему на слово.
- Боже, пап… - Кай закатил глаза. - Я же не ребёнок. Я сам решаю, с кем проводить время. Ты боишься меня оставлять с Итаном так, будто он заразный!
- Потому что теперь знаю его родословную и чем заканчивается дружба с Фостерами!
- Да хватит тебе! – Кай вскочил на ноги. – Слушай, я не знаю, что именно тебе в нём не нравится, но он нравится мне. Так что довольно, ладно?
Он развернулся к Итану и взял его за руку. Тот инстинктивно дёрнулся, но не вырвал ладонь. Это было странно. В мире, где всякий смотрел на Итана с подозрением, Кай просто… взял его за руку и потянул за собой, не задумываясь о последствиях, не колеблясь.
Это сбивало с толку. Не потому, что было неприятно, а потому что было неожиданно.
***Толпа, разговоры и любопытные взгляды, сверлящие со всех сторон, снова вернулись.
- Ты нервничаешь, - заметил Кай, чуть сильнее сжав его руку. - Ладонь потеет.
- Может, это твоя ладонь?
- Не-а. Я вырос среди этих людей, помнишь? Я их слишком часто вижу.
- Тогда ты понимаешь, почему я волнуюсь.
- Ага. И тебе не нравятся ни эти люди, ни этот дом.
- Верно.
- Мне тоже, амиго, мне тоже...
Итан посмотрел на него из-под ресниц, ожидая, что Кай обернется, но он продолжал тащить его вперед. Кай был другим. Он жил, не принимая мир всерьёз. Для него правила и формальности были чем-то, что можно игнорировать, если захочется.
Выход был совсем близко, но, когда казалось, что они вот-вот выйдут на улицу, перед ними вырос Нортон. Он стоял у дверей, сложив руки на груди, и смотрел на Итана, не скрывая досады.
- Уже уходишь? – не смотря на его попытку оставаться бесстрастным, недовольство проскользнуло в голосе.
Итан не стал увиливать:
- Да.
- Почему? Тебя ждут, люди хотят пообщаться.
Итан обернулся, осмотрел толпу, вернул взгляд на Брайана и, поморщившись, покачал головой:
- Мне не нравится их компания, не вижу никакой пользы от потраченного с ними времени.
Последовало молчание. Нортон, похоже, ожидал хоть какого-то оправдания, но так и не дождался. Скорее всего, ему хотелось взять одного за уши и оттащить к отцу, а второго развернуть на месте и отправить в самую гущу толпы. По сути, Кай украл внимание, и вечер, где Итана должны были ввести в круг «семьи», обернулся провалом, но, с другой стороны, новоиспеченный тандем мог сыграть на руку. Взвешивая «за» и «против», Нортон всё же отступил в сторону, вынимая из внутреннего кармана пиджака плотный конверт:
- Твоё задание, - он протянул его Итану. – Не тороплю с выполнением, лучше изучи всё, как следует. Там контакты человека, который введёт в курс дела. Я не хочу, чтобы ты сразу приступал, у меня имеется ещё парочку поручений.
Не задавая вопросов, Итан взял конверт. Его мысли занимала далеко не работа.
Во дворе пахло мокрым снегом и хвойными деревьями, а на крыльце красовалось пятно от пролитого вина. Крупные, пушистые хлопья спускались на землю, оседая на плечах и волосах, застревая на ресницах и тая на коже. Кай вытянул руку, ловя несколько снежинок на ладонь, а затем перевёл взгляд на небо и, как ребёнок, высунул язык, пытаясь поймать снежинки ртом.
- Не лучшая идея, - констатировал Итан, поёжившись от холода.
- Только не начинай лекцию про микробов и грязь!
- Даже не планировал, - он недовольно стряхнул с плеч снег, который намеревался пробраться под шиворот рубашки. - Я просто подожду, пока ты заболеешь от какой-нибудь мерзости.
- Ой, чёрта с два! - он ткнул его локтем. - Давай, попробуй, это весело!
- Нет.
- Давай-давай!
- Я же сказал - нет.
- Теперь заставить тебя - дело принципа. Жизнь слишком коротка, чтобы не ловить снежинки!
- Ага, и слишком коротка, чтобы потратить её на глупости.
- Ну давай! Вытяни язык, не будь занудой!
Показательно вздохнув, Итан нехотя выполнил просьбу, прямо-таки издеваясь над собой. Он находил подобное занятие нелепым.
- Ну как, весело? – самодовольно спросил Кай, как только пару снежинок растаяли на языке Итана.
- Нет, - невнятно ответил тот из-за вытянутого языка. Кай маячил прямо перед его лицом, подпрыгивая, чтобы ухватить самые большие кристаллики, летящие с неба.
Абсолютно точно он получал удовольствие от того, как просто Итан поддался на его уговоры, но спустя короткое время, когда его страдальческое выражение лица переменилось, а губы растянулись в ехидную улыбку, Кай напрягся.
- Ты чего? - спросил он, но ответа не последовало.
Вместо этого Итан подался вперёд и… лизнул его в щёку.
Кай замер.
Моргнул.
Моргнул ещё раз.
- Фу, - протяжно завопил он, вытирая щеку ладонью. – Ты только что…
Итан не смог сдержать смеха:
- Ага, - ответил он, вытирая рукавом губы. – Вот теперь мне весело! Ты просто не видишь своего лица со стороны, но…
- Ну всё, доигрался, - он не дал ему договорить и тут же повалил его с крыльца в сугроб. - Ты заслужил! - Кай схватил пригоршню снега и сыпанул прямо Итану за воротник.
- Кай, чёрт, холодно же!
- Нет-нет-нет, теперь ты огребешь по полной!
Итан подался в сторону, скинув Кая в снег рядом, и набрав ответную горсть снега, швырнув её прямо ему в лицо:
- Получай!
Кай сдавленно пискнул, зажмурившись:
- Окей, 1:1…
Они катались по снегу, смеясь и дразня друг друга, пока снежинки оседали в волосах, забивались под рубашку, тая на разгорячённой коже. Кай, тяжело дыша, рухнул на спину, разглядывая небо.
- Ты сумасшедший, - заключил Итан, падая рядом и смахивая снег с лица.
- Да? - Кай повернулся к нему, ухмыляясь. – Сочту за комплимент.
- Нифига, мы ведь заболеем, скорее всего. Может, не я, мой организм привыкший… а вот ты вполне возможно.
- Не отрицаю. Есть ещё одна проблема.
- Какая?
- Моя куртка осталась внутри, а я туда больше ни ногой.
- А моя в машине.
- Всё, капец, замерзаем.
- Может, лучше тогда пойдём в машину, покатаемся по городу и как раз согреемся?
- А ты сможешь вести накуренным?
Итан покачал головой, прикидывая возможные варианты развития событий:
- Ну… узнаем. Не думаю, что встрянем в ДТП.
Почему-то Кай ему доверился. Итан и не думал о том, что в голове этого парня, не хотел анализировать его поступки, не искал причины, чтобы подружиться. Наверное, потому что он достаточно прямо заявил: ему нужен кто-то, с кем он может общаться, пока Рикардо занят Нортоном. Итана вполне устраивала такая позиция, ведь он и сам был бы не прочь между делом скоротать время с тем, кто понимает его работу и интересы. Пожалуй, ключевым фактором стало то, что оба оказались погодками. Их связывали общие взгляды.
Кай сидел в машине, вытянув ноги на панель. Его собственная рубашка промокла не меньше, так что Итан поспешил включить печку и прогреть салон. Примерно пару минут они ехали в тишине, только шмыгая носами и откашливаясь, пока Итан не поймал себя на мысли, что потерял ту самую предосторожность.
- Кай, - он повернул к нему голову, - а чем ты вообще занимаешься? Ну, кроме того, что таскаешься за отцом и ловишь снежинки.
- Да ничем особенным, - отозвался он после небольшой паузы, не сводя глаз с окна. Ногтем большого пальца он достаточно сильно подряпывал тыльную сторону ладони второй руки. Итан не оставил это без внимания. Пожалуй, слова Кая не были ложью, но и не являлись правдой. - Отец таскает меня за собой, потому что… ну, ты уже понял. - Он замолчал, видно, колеблясь, стоит ли продолжать, но, не найдя причины останавливаться, нехотя добавил: - А когда не приходится разыгрывать роль послушного сына, я просто… живу.
Казалось, сам он не до конца понимал, что значит это «живу».
- Гуляю, встречаюсь с друзьями, иногда просто катаюсь ночью по городу, если не могу уснуть. - Последние слова прозвучали слишком тихо, небрежно, но Итан услышал.
- Понятно, - пробормотал он, не заостряя внимание.
За окном проплывали спящие дома, чьи крыши под тяжестью снега провисали, как уставшие плечи. В уличных фонарях плясали снежинки.
- А ты? – спросил Кай, теперь поворачиваясь к Итану. – Ты не гуляешь, да?
- Угадал.
- Надо исправлять. Если хочешь, конечно.
- А надолго вы здесь?
- Посмотрим...
Это прозвучало неопределённо, Итан понял: Кай и сам не знал.
Они проехали ещё пару кварталов, пока впереди не замаячила вывеска бургерной - небольшого заведения, спрятанного между двумя магазинчиками.
- Эй, а как насчёт бургера? - оживился Кай, зацепившись за новую мысль.
- Никогда не ел.
- Чего?! – ошеломлённо протянул тот и нахмурился. – Да не может быть! В смысле, никогда?!
- В прямом. Никогда.
- Офигеть! – он вцепился в подлокотник, потрясённый услышанным. – Тормози сейчас же!
- Кай…
- Нет, серьёзно, я не смогу теперь жить с этой информацией! Останавливайся.
Итан вздохнул, свернул к бургерной и припарковался. Как только мотор заглох, Кай выскочил из машины и бодро направился ко входу, даже не удосужившись застегнуть куртку Итана, которую забрал из салона без разрешения. Дойдя до двери, он распахнул её с таким видом, словно бы приглашал своего спутника в особняк английской королевы:
- Прошу вас, сэр.
Итан закатил глаза, но не смог сдержать улыбку. Проходя мимо, он язвительно сказал:
- Театрал.
- Да-да, заходи уже.
В общем-то, внутри заведение никак не впечатлило Итана. Несколько человек жевали свои бургеры, глядя в телефоны, а музыка из старенького динамика неприятно потрескивала. Итан встал в очередь, но не успел даже раскрыть рот, чтобы сделать заказ, как Кай тут же аккуратно оттеснил его в сторону.
- Ты мне доверяешь?
- Нет.
- Спасибо за честность, но я про выбор бургера.
- Тогда да.
- Тогда да, - перекривлял он его и повернулся к кассиру. – Два двойных бургера, картошку фри, и…. – он посмотрел на Итана. – Кола?
- Пойдёт.
Когда кассир назвал сумму, Итан потянулся к карману, но Кай перехватил его запястье:
- Даже не пытайся.
- Я сам могу.
- Но не будешь. Это я тебя сюда притащил.
Он забрал поднос, и торжественно направился к свободному столику у окна, над которым светила старая лампа.
- Вот, - сказал он, передавая Итану бургер. – Пробуй.
Тот потянулся, но уголок конверта, торчащий из кармана, неприятно уколол, напоминая о себе. Неохотно он перестроил маршрут, планируя всё же посмотреть, что там придумал Нортон, однако в тот момент, когда он почти дотронулся до конверта, Кай коснулся его руки и опустил её вниз:
- Может, сначала поешь, а потом будешь разбираться с делами?
И почему-то после его просьбы он действительно убрал руку с конверта, решив, что парень прав. Сколько можно ставить на первое место абсолютно всё, кроме самой жизни, существующей благодаря таким незначительным моментам? Взяв в руку бургер, он взвесил его и посмотрел на Кая, который замер в ожидании.
- Смотришь, как влюбленная девчонка, - пробормотал Итан, приподнимая одну бровь.
- Мне хочется увидеть твою реакцию. Пробуй уже!
Не отводя взгляда, Итан нарочито медленно сделал первый укус. Он пережевал несколько раз, пытаясь понять вкус и то, что он чувствует, а после, кинув бургер на поднос и отставив его в сторону, поморщился.
- Тебе не понравилось? – удивлённо предположил Кай.
- Это ужасно! Никогда не ел ничего хуже. – Заметив растерянность Кая и полное недоумение на его лице, он звонко засмеялся: - Боже, твоё лицо как отдельный вид искусства! Расслабься, я просто получаю удовольствие, наблюдая за спектром твоих эмоций! Это, чёрт возьми, очень вкусно!
- Да ладно тебе! - воскликнул тот, слегка ударив ладонями по стулу. – Я ведь повёлся!
- Доверчивый, - Итан вернулся к своему бургеру.
- Даже очень, - он отвернулся к окну, прокручивая в руках пластиковую трубочку. – Наверное, потому и не люблю рассказывать про себя. Не из-за того, что скрываю что-то ужасное, по крайней мере, моя жизнь не крутится вокруг неприятностей, как твоя. Просто… - он тяжело выдохнул и откинул в сторону трубочку. – Когда люди слышат, кто я и откуда родом, то сразу думают, что я такой же, как мой отец. А я не такой, если ты вдруг тоже так думал.
- Не думал.
Кай посмотрел на него, оценивая, верит он или просто говорит то, что ему хочется услышать.
- Ну и ладно, - сказал он после короткой паузы. - Давай лучше просто поедим.
Итан согласился, возвращаясь к бургеру, но что-то внутри подсказывало, что дай он Каю немного времени, тот рассказал бы больше. Он сделал очередной укус, но аппетит уже пропал.
- Прости, умираю от любопытства, - Итан вытер руки салфеткой и, достав конверт, принялся его распечатывать. Почти идеально разорванный край. Ни единого лишнего надрыва.
- Ого, так ты перфекционист? – заметил Кай, доедая бургер.
- Не думаю, просто люблю порядок.
Первое, что бросилось в глаза – фотографии. Он никогда раньше не видел этого человека, попавшего в объектив камеры. Под снимками было имя: Джеймс Локвуд, а ниже – сухие факты. Возраст, должность, привычные маршруты, график встреч, места работы и отдыха, контакты, охрана. На последней странице была карта района, где он чаще всего появлялся, с выделенной красным цветом зоной – удобная точка для удара.
Задание оказалось предельно ясным - убрать Локвуда. Он собрал бумаги и сунул их обратно в конверт, как ни в чём не бывало.
- Ничего особенного, - пробормотал он, не глядя на Кая. - Пара встреч, немного беготни по городу.
Жуя картошку, тот некоторое время рассматривал Итана, а потом просто выхватил его конверт. Итан дёрнулся, но было поздно.
- Ложь, - заявил Кай, пробегая глазами по документам. – Ты можешь недоговаривать, но не увиливай. Не люблю, когда мне врут.
- Я, вроде как, и не обязан перед тобой отчитываться.
- Говоришь, как Нортон, - Кай читал содержимое, совершенно невозмутимо, лишь иногда приподнимая бровь и поглядывая на Итана. В конце концов, он заключил: - Ты – убийца. Теперь понятно, почему Рикардо против тебя.
Сказано это было так буднично, что Итан не сразу сообразил, как реагировать. Он нахмурился и убрал руки со стола:
- Так может, тебе лучше послушать своего отца и не пытаться навязываться ко мне в друзья? Вряд ли у нас что-то получится, в моей жизни редко кто задерживается надолго. Если вообще задерживается…
- Не согласен, - Кай оторвал взгляд от бумаг. – Теперь ты меня ещё больше интересуешь.
- Почему? Не находишь меня каким-нибудь опасным психом, который творит неправильные вещи?
- Отнюдь. Да, ты не просто парень, который живёт обычной жизнью, в моих глазах ты что-то другое, что-то очень интересное, что-то, с чем я доселе не сталкивался. Я люблю сложности, так что теперь мне очень любопытно понять, как ты оказался там, где ты есть. Как живёшь в этой… - он махнул рукой, подбирая слово. - суете.
- Кай, - Итан покачал головой и добродушно улыбнулся. – Ты совсем не понимаешь, с кем говоришь, да? Я действительно не самый лучший человек.
- Спорно. Мы выросли практически в одном мире, законы у нас другие, а опасность - это нормально. Разница в том, что ты влип по уши, а я пока что просто наблюдатель.
- Допустим, но это не объясняет, почему тебе нужен такой друг, как я.
- Потому что другой меня не поймёт, - Кай поднялся со стула, потянувшись. – А я не хочу тратить время на притворство. - Он бросил взгляд на часы, висящие на стене, затем щёлкнул пальцами. - Я знаю одно прикольное место. Поехали?
- Рикардо искать не будет?
- Может быть, но сейчас я хочу провести вечер не с ним.
Они вышли на улицу, где ночной воздух стал прохладнее, и поспешили к машине.
- Куда ехать? - спросил Итан, заводя двигатель.
- Пока просто прямо.
Он вырулил на дорогу, и машина двинулась вперёд. Кай, просматривая телефон, то и дело бросал взгляды в окно, проверяя знакомые ориентиры.
- Здесь направо… Теперь налево…
Итан молча выполнял команды. Погода была не самой лучшей, снегопад усиливался, но он уверенно держал руль. Город окончательно затихал. В окнах домов гаснул последний свет, а кварталы засыпали.
- Так куда мы едем? – спросил Итан.
- Скоро увидишь. Тебе понравится.
Но Итан сомневался. В последний раз, когда подобное провернули Рэй с Томасом, утро уничтожило все иллюзии.
Как только он припарковал машину, то мельком осмотрел флигель складского типа - обшарпанные стены, искорёженные лестницы. Территория была неухоженной и мрачной, однако Кай, сверяясь с телефонной, оживился:
- Да, всё верно, мы приехали.
Итан выключил зажигание и выбрался наружу вместе с Каем, который уже торопливо шёл к полуоткрытой металлической двери. Из-за неё доносился бас и множество голосов. Пока обычные люди ютились в кроватях, здесь, похоже, во всю кипела ночная жизнь. Среди бетонных колон и мигающих ламп танцевала толпа. Кто-то тёрся в объятиях, кто-то отжигал с пластиковыми стаканчиками в руках. Ближе к стене виднелся бар, собранный из досок и паллет; за стойкой стоял лысый бармен, который при виде Кая помахал рукой:
- Ага, вернулся, дружок? – отставил он бутылку. – Давно не видел.
- Снова проездом, – усмехнулся Кай. – Карло, познакомься, это Итан, - он указал на него и осмотрел зал. – Нашей компании сегодня нет?
- Не-а, - Карло наполнил шоты. – Но они были вчера. Ещё встретитесь, - он передал рюмки и протянул руку Итану. – Добро пожаловать. Тут не принято задавать вопросы по типу «кто ты и откуда», но держи ухо востро. Всякое бывает.
Итан пожал руку, взял рюмку и сел на высокий табурет рядом с Каем. Он не торопился говорить. Даже когда музыка менялась, и людей вокруг становилось больше, он сохранял своего рода отчуждённое спокойствие.
- Ладно, придётся мне за двоих болтать, - сдался Кай. – Хочешь – молчи, а я хоть расскажу, куда ты попал. - Он залпом выпил и, обернувшись, кивнул куда-то вглубь зала: – Здесь собираются очень разные люди: уличные музыканты, художники, а порой и те, кто имеет кучу денег, но сбегает из «вышки», чтобы забыть о роскоши. Люблю эту забегаловку за странное смешение.
Некоторые слова Итан пропускал сквозь себя, слушая неохотно и рассматривая танцующие фигуры. Может быть, он боялся встретить кого-то из прошлого. В какой-то момент Кай, желая разговорить его, спросил напрямую:
- Тебе здесь не по душе? Можем уехать. Я просто думал, что тебе будет интересно посмотреть на другую сторону медали.
- Я не говорил, что мне не по душе, - парировал Итан и перевёл на Кая взгляд.
- Ага, ты вообще ничего не говорил.
- Думаю о том, что разве не проще было бы просто выпить вдвоём? В последнее время я почему-то усиленно избегаю скопления людей.
- Дело не в том, что было бы проще. Скорее, это моя прихоть. Хотел показать, что меня можно увидеть не только в свете «сын Рикардо, живущий при деньгах и безумствах». Понимаешь, порой меня считают «продолжателем богатого семейства» или «мальчишкой, которому всё сходит с рук». А здесь я сам по себе, и вообще, я против показного лоска и криминальной власти. Меня тянет к людям, которые не знают меня по отцу.
Похоже, он и вправду жаждал признания на иных условиях. По-прежнему Итан не проронил ни слова, и Кай нервно допил остатки.
- Наверно, выгляжу, как ребёнок, - предположил он. – Моё поведение специфическое, согласен, но у нас есть общее звено из прошлого, от чего ты меня поймёшь. Всю мою жизнь Рикардо так же контролировал моё передвижение, а я хочу быть сам себе хозяином. Да и в криминал не рвусь, хоть отец давно намекает, что пора влиться в его дела. Мне хочется проводить время там, где люди живут без контрактов.
Наступила пауза. Кай терялся под молчаливым взглядом Итана.
- Ну, скажи хоть что-нибудь? Я пустомеля, да?
Только сейчас уголки губ Итана дрогнули:
- Не пустомеля. Тебе не стоит принимать близко к сердцу мой стиль общения, я предпочитаю молчать в силу того, что разговор всегда сводится к делам, - он сделал глоток и качнул пустой рюмкой. - Понимаю, ты хочешь, чтобы тебя принимали за «Кая», а не «наследника». Ладно, это логично, хотя странно слышать от человека, который, казалось бы, имеет всё.
- А тебе нравится, когда к тебе обращаются по имени или акцентируют внимание на том, что ты «Фостер»?
Итан ухмыльнулся и вскинул бровь:
- Засчитано.
- То-то же. У меня есть всё в материальном плане, - сухо пояснил Кай, - но нет права на свой выбор.
Он отмахнулся, не желая дальше вдаваться в подробности семейных проблем, и жестом подозвал бармена, чтобы тот повторил. Музыка перешла на более громкий бит, и пара фигур на танцполе отошла в сторону. Кай озирался:
- Вообще, у меня тут друзья - Мэл, Тоби, Никс и ещё пара ребят. Мы обычно собираемся, делаем арт-вечеринки, болтаем до утра. Они всё ещё верят, что я живу на съёмной квартире и зарабатываю тем, что взламываю парочку плагинов.
- Выходит, ты им так и не раскрыл себя?
- Нет, хотя мы дружим уже пару лет. Вряд ли они стали бы болтать лишнего, но, боюсь, смотреть стали бы по-другому точно. А я хочу быть «своим» среди них, не богачом из мафиозного гнезда. Ради лести я бы сказал, что привожу сюда тех, кому доверяю, но так уж сложились обстоятельства, что приводить мне было некого, так что ты первый, кто узнаёт меня не по ходу, а которому я сам показываю свою жизнь. Я хотел познакомить тебя со своими друзьями, но, видимо, не сегодня. Думаю, ты им понравишься.
- Спасибо за доверие, - без комментариев ответил Итан.
По правде говоря, он не хотел заводить новые знакомства. Кай ему просто понравился, потому что у них действительно было много общего в плане стиля жизни.
Минут через двадцать Итан совсем немного оживился. Иногда он отвечал на вопросы Кая и даже сам уточнял некоторые детали. Кай, довольный тем, что ему удалось хоть немного разговорить своего нового друга, проболтался, как учился программированию, как обожал городские вышки и иногда убегал туда вместе с Тоби. Он умудрялся и выпивать, и болтать, и держаться на ногах. Вывод напрашивался сам по себе – Кай хотел, чтобы Итан видел в нём другого человека, а не какого-нибудь мафиозного воротилу. Он был против физических наказаний, против пыток, против боли. В общем, против всего, что делал Итан. И была у них ещё одна схожесть: оба не хотели чувствовать себя заложниками положения, они стремились стать нормальными людьми.
- Слушай, ты когда-нибудь задумывался о том, что твоя жизнь могла бы быть совсем другой? - вдруг спросил Кай, уставившись в бокал так, словно в нём были ответы на все вопросы мироздания.
- Постоянно, но на деле всё сводится к пустым размышлениям.
- А если шанс изменить жизнь всё же есть? - он наклонился ближе. - Я тебя точно не брошу одного в этой трясине. Слышишь, амиго? Ты не потонешь в болоте.
- Чего-о-о? – расхохотавшись протянул тот. – Думаешь, я совсем один и настолько беспомощен?
- Может, и нет. О твоих друзьях я ничего, увы, не знаю, а вот о твоей жизни… Несладко тебе пришлось. В общем-то, наверное, потому ты мне и нравишься, даже если я не нравлюсь тебе. Хотя, тебе вообще никто не нравится, да?
Итан засмеялся и констатировал факт:
- Ты пьян.
- Да, а зачем я бы тащил тебя в паб, если бы собирался оставаться трезвенником? А ещё это значит, что я не смогу тебе соврать, пользуйся на здоровье, разрешаю!
С этим он протянул руку, хлопнув Итана по плечу, и чуть не свалился со стула.
- Осторожнее, а то придется подбирать тебя с пола, - отозвался Итан, ловя его прежде, чем он упал бы.
- Да ладно, - Кай попытался снова сесть прямо, но его голова абсолютно точно была в дурмане спиртного. - А тебе не кажется, что ты… как бы это сказать, слишком… - он закатил глаза, подбирая слово, и, щёлкнув пальцами, выпалил: - Слишком серьёзный? Вот, ты слишком серьёзный!
- Возможно. Скорее да.
- О как, значит, это меня и привлекло! Или нет… Ну пусть будет да! Или всё же нет… В общем, ты прикольный. Знаешь об этом? – он снова залпом выпил остатки своего коктейля.
- Не делай поспешных выводов, ты знаешь меня только заочно.
Кай взмахнул рукой, демонстрируя, что его замечание несущественное. Итан подцепил вишенку в коктейле зубочисткой и потянул ко рту, но Кай, желая перехватить её, протянул руку:
- Эй, дай сюда!
Один неуклюжий наклон вперед и теперь он с невероятной точностью полетел вперёд, не удержавшись на стуле. Всё произошло слишком быстро: его рука случайно придавила Итана к барной стойке, а губы с болезненным стуком соприкоснулись. Глаза Итана тут же широко распахнулись, и он застыл, не понимая, что только что произошло. Он был ошеломлён, растерян, озадачен. Кай же, напротив, скоропостижно отстранился, демонстрируя вишню в зубах. Взяв её в руку и крутя меж пальцами, как трофей, он заявил:
- Спокойно, мне нужна только вишня! Считай, это расплата за мой чупик. Я злопамятный.
Встряхнув головой, Итан вмиг протрезвел. Он облизнул губу и встал со стула:
- Нам надо уходить. Мы уже достаточно выпили.
Улыбка Кая, которая становилась шире, говорила, что он не готов завершать вечер:
- Ой, кто-то смутился?
Хихикнув, он привстал вслед за Итаном, споткнулся и, пытаясь сохранить баланс, ухватился за спинку стула. Его смех наполнил весь зал и он, будто ничего и не произошло, замахал руками, как бы говоря: «Всё в порядке!». Взглянув на Итана из-под лба, он поджал губы и, сделав виноватое выражение лица, пробубнил:
- Слушай… - он вздёрнул головой и тут же присвистнул. – Хрена вертолёты! Короче, я немного сильно не в состоянии передвигаться.
- Не драматизируй.
- Не, я тебе серьёзно говорю, амиго!
- Окей, тогда план ”Б”- он подхватил парня на плечо, и Кай повис безвольной куклой, даже не сопротивляясь.
- Вау, Ит, - произнёс он между смехом. - Ты так мужественен! Но если твоё плечо продолжит давить на мой желудок, я испачкаю твою рубашку.
Но тот только фыркнул, придерживая тело рукой и на ходу кинул бармену деньги:
- Сдачу оставь себе.
Дотащив Кая до машины, Итан открыл заднюю дверь и аккуратно уложил его на сидение:
- Я отвезу тебя домой, - он обошёл автомобиль, сел на водительское сиденье и обернулся. – Так, куда держим путь?
Прикрыв глаза, Кай постановочно вздохнул и, не открывая их, произнёс:
- Прямо в твоё сердечко, Ит...
- По делу, пожалуйста, - он скривился и отвернулся, но уже через миг потянулся к Каю: - А вообще, дай телефон, есть идея.
Тот без раздумий полез в карман и, неуклюже, прикладывая усилия, вытащил телефон, протягивая Итану:
- А что ты хочешь сделать?
- Позвоню твоему отцу, - он стал рыться в контактах.
- Так себе идея, знаешь ли.
- Извини, но, пока ты со мной, я несу за тебя ответственность и, если что-то случится, в последнюю очередь я хочу нахвататься проблем от твоего отца.
Его палец продолжал скользить вниз в поисках нужного номера, но тут же завис в одной точке, когда дыхание Кая коснулось его уха:
- Папочка, - он указал на телефон, - так подписан Рикардо в контактах.
- Как мило… - прошипел Итан, вводя это в поисковую строку.
Недовольно выдохнув, он нажал на вызов. Гудки оборвались почти сразу, и на испанском прозвучало:
- Да, Амэнкайо?
- Это Итан… - повисла красноречивая пауза, и, перехватив поудобнее телефон, он продолжил: - Мы тут немного перебрали с алкоголем, и я бы хотел забрать вашего сына к себе на ночь.
- Назови адрес, я приеду за ним.
Как только Итан открыл рот, Кай, который до этого момента сидел тихо и прислушивался, встрепенулся и завопил:
- Нет! Не говори! Не давай адрес!
- Слушай, я не могу проигнорировать твоего отца!
- Нахрен, нет! Это мой вечер, Ит! Не говори ему, пожалуйста!
- Итан, ты слышишь меня?! – раздалось на той стороне телефона. - Немедленно скажи адрес!
Но Итан был занят тем, что одновременно успокаивал Кая:
- Да, да, Рикардо, я понимаю, но...
- Не говори ему! - вопил Кай, вытягивая руку вперёд и пытаясь помешать Итану сказать что-либо.
- Тихо, Кай, пожалуйста! – выкрикнул он в ответ, держа телефон у уха и отталкивая парня назад. – Рикардо, секундочку, у нас тут… небольшой конфликт.
- Итан, чёрт возьми, адрес!
Тот, вытянув телефон подальше, заорал:
- Да завалитесь вы! Оба!
В салоне воцарилась тишина.
- Спасибо, - он вернул телефон к уху. - Рикардо, мне очень жаль, но Амэнкайо вас перекричал. Не беспокойтесь, утром я доставлю его туда, куда он попросит.
Пауза. Итан уже видел выражение его лица, представлял, как он поднимает на уши охрану и едет за сыном, однако, вопреки его ожиданиям, раздался исчерпывающий ответ:
- Головой отвечаешь.
- Понял, - вздохнул он с облегчением и прислонился к спинке сиденья.
Заливисто рассмеявшись, Кай хлопнул его по плечу и разлёгся сзади:
- Вот так-то! Ты сделал правильный выбор, амиго.
- Что за чертовщина у тебя с отцом?! – повысил голос Итан, вполоборота глядя на него.
- А, это наш уговор.
- Какой уговор?!
- Ну, он раньше жаловался, что плохой отец, постоянно в работе и всё такое, так что мы договорились, что стабильно раз в месяц я буду возвращать ему обратно «чувство отцовства» и напоминать, насколько это «прекрасно», - он шире улыбнулся. – Только я не уточнил, каким способом.
- Господи… - Итан схватился за руль и прислонился к нему лбом. – Зачем?
- Какой ещё смысл в отцовстве, если не давать возможности почувствовать весь его шарм? Но в большей степени это сделано ради того, чтобы я помогал ему по работе. Он даёт мне возможность быть собой, а я возвращаюсь потом к нему и молчу в тряпочку.
- Ты просто… Ты ненормальный, в курсе?
- Ты определись, я сумасшедший или ненормальный? – он вытянул ноги и потянулся. – Хотя разница невелика. Как я уже говорил, жизнь слишком коротка. Не воспринимай её серьёзно, амиго. Я же просто не могу не воспользоваться возможностью сводить с ума каждый месяц собственного отца...
- Однажды он прибьёт тебя за такие выходки, - хмыкнул Итан, заводя машину и трогаясь с места. – И, возможно, меня, если я в них буду замешан.