Глава 3: Человеческий облик демона (2/2)

— Слыш, у нас так-то сделка, — Марс с вызовом посмотрел на Шезму. — Я не нанимался.

— Ты прав. Но я думаю, что оба моих замечания всё равно уместны. Тем более, что я уже предложил Мельхому задержаться, чтобы, так сказать, добавить наглядности к нашему с тобой разговору. Как только…

— Один момент, — Мельхом жестом остановил Шезму и, с нескрываемой теплотой в голосе, обратился к Адепхаге. — Милый, надеюсь, что ты не возражаешь?

— Если это действительно поможет Марсу, то я только за, — Адепхага выжидающе посмотрел на Марса. Тот невнятно пожал плечами и коротко кивнул.

Перспектива провести день в компании трёх демонов его не сильно радовала. Но Марс чувствовал, что Шезму всё больше вливается в роль лектора по демонологи и просто так от идеи «добавить наглядности» он вряд ли откажется.

***

Марс остался один в оранжерее, но к нему довольно быстро вернулся Адепхага:

— Кажется, что в винной комнате в присутствии Шезму я всё ещё лишний, — демон рассеянно провёл пальцем по гладкому листу растения, собирая мелкие капли влаги. — Тебе помочь?

— Да я даже не знаю. Это сделку-то не нарушит?

— Хм… Почему-то твой отказ избавляться от тел никак на неё не повлиял.

— Там другое. Забей.

— Дело ваше. Просто я очень удивлён, что Шезму вообще пошёл на уступки. Тем более, уступил магу, которого практически не знает.

— Ты, если что-то сказать хочешь, то прямо говори. Я в последние дни хуево сплю и не всегда нормально соображаю.

— Пока я не вижу поводов для волнения, — Адепхага растёр капли воды между пальцами, — Однако, мне кажется, что вы ушли куда-то дальше тех договоренностей, что были озвучены при мне. Не ожидал, что ты сможешь настолько заинтересовать Шезму.

— Пффт, — Марс отмахнулся. — Я просто умею договариваться. Не выдумывай себе лишнего.

— И не собирался. Буду считать это огрехом моей проницательности, — Адепхага добродушно улыбнулся. — Как допишешь, дашь прочитать?

Марс недоверчиво посмотрел на демона:

— Ты из вежливости спросил или правда интересно? Ай… Без разницы. Личный экземпляр тебе сделаю, если читать не будешь, то красиво на полку поставишь.

— Как мило, — в дверях оранжереи показался Мельхом.

Марс напрягся:

— Паш, по тебе, кажется, соскучились. Мне тут не много осталось… Идите, короче. Одному проще будет всё доделать.

«Заодно и лосьоном намажусь, пока тут никого. Ломит всё до ужаса».

***

Демоны ожидали Марса в библиотеке. Точнее, ожидал и встретил взглядом Марса только Шезму, Мельхом же был больше увлечён сидящим на его коленях Адепхагой. Тот, в свою очередь, зачарованно разглядывал и нежно поглаживал пальцами узоры на лице Мельхома, абсолютно не обращая внимания ни на что вокруг.

Марс встряхнул головой, стараясь не думать, о чём ему напоминает вид нежащихся друг с другом демонов.

«Ладно при Шезму они себя как-то сдерживают. Хотя запросто могли уже успеть где-нибудь в гостевой… брр».

— Ты пьёшь эту отраву? — Шезму неодобрительно посмотрел на Марса, когда тот отказался от предложенного ему вина и собрался приготовить себе бодрящий отвар.

— У меня дела ещё будут… — Марс увёл взгляд в строну. — Короче, взбодриться надо.

— Могу я взглянуть? — Шезму протянул руку за пакетом.

Марс, комментируя содержимое, неохотно передал пакет демону:

— Драмола и геликея. Ничего особенного. Просто знать надо как побочки снимать. Ну и меру…

— Меру… — Шезму с недовольным видом покрутил пакет в руках. — Если речь о геликее, то это справедливое замечание. А вот кору драмолы я бы тебе посоветовал выкинуть. Ну, или отдать тому, кого ты искренне ненавидишь.

— В смысле?

Шезму смерил взглядом Марса:

— Драмола — это яд в чистом виде. И эффект от неё не стоит того разрушающего действия, которое она оказывает на человеческое тело. Если ты хочешь восполнить силы и быть бодрым, то пяти лепестков геликеи будет вполне достаточно. Они, конечно, уже пропитались ядовитыми смолами, поэтому небольшой дискомфорт может присутствовать.

— Всё равно не понимаю…

— Просто проверь.

— Знаешь, мне сейчас не до экспериментов.

— Снова мне не доверяешь? — Шезму вернул Марсу пакет. — Твоё право. Я, к сожалению, не могу уверенно говорить о причинах по которым маги добровольно травят себя, но точно знаю, что геликею достать довольно проблематично, — демон задумчиво посмотрел в сторону. — Мне как-то посчастливилось заполучить небольшой росток. Он был не в лучшем состоянии, и мне не удалось его выходить. Кажется, что я не смог обеспечить ему подходящие условия.

— Ну, если оно редкое, то, небось, бадяжат просто… — Марс посмотрел в свою чашку и, среди кусочков и крошек тёмной коры, насчитал всего три бледно-фиолетовых лепестка. — Нехило бадяжат, если то, что ты говоришь, правда.

Марс отнёсся скептически к тому, что Шезму внезапно озаботился его самочувствием. Однако, в жадности и беспринципности торгашей, толкающих полулегальный товар, Марс не сомневался. Выбрав всю кору из кружки и вернув её в пакет, Марс не без труда выудил оттуда пару лепестков:

«Если не подействует, то просто заварю ещё».

Шезму, удовлетворённо взглянув на Марса, пьющего мелкими глотками почти прозрачный отвар, обратился к Мельхому и Адепхаге:

— Задам вам очень провокационный вопрос: почему вы предпочитаете человеческий облик демоническому?

— Действительно провокационно, Шезму. — Мельхом отвлёкся от заплетания косы Адепхаге и усмехнулся. — Неужели ты сам не можешь на него ответить?

— Повторюсь, Мельхом, я лишь хочу наглядно продемонстрировать пусть и небольшой, но всё-таки спектр причин по которым демоны принимают человеческий, ну, или если говорить о тебе, то околочеловеческий облик.

— Будь по твоему, друг мой, — Мельхом кивнул Шезму и продолжил говорить, уже глядя на Марса, — Лично мне банально приятна большая часть того, что приносит именно человеческая форма. Речь, как о разнообразии физических чувств, так и об эмоциях. Демонический облик имеет свои преимущества, но…

— Мельхом, — Шезму нетерпеливо побарабанил пальцами по столу, — сегодня мы говорим только о человеческом облике. Я стараюсь разграничивать темы, опираясь на список вопросов Марселя.

— Хм, как ты назойливо педантичен, Шезму. Это сложно: говорить об одном, не упомянув второе. Они же, так или иначе, связаны. Тело — всего лишь оболочка, обёртка, которую демон волен выбирать на свой вкус.

— И тебе реально нравится ходить с подгнившим лицом? — Марс недоверчиво усмехнулся, прыснув отваром обратно в кружку.

— Марсель, я очарован твоей прямолинейностью, — Мельхом лучезарно улыбнулся. — Прости, Шезму, я не мог этого не отметить. Адепхага привлёк меня тем же. И теперь я знаю, откуда он этому научился.

— Ничему я его не учил, — Марс облизнул ложку от варенья. — Он сразу вот такой вот объявился. Сотый раз говорю, что я никакого отношения к тому, как он в кучку собрался, не имею.

— Неужели? — Мельхом лукаво прищурился, сжав за бока Адепхагу, — Милый, ты, насколько я помню, говорил, что твой нынешней облик напрямую связан с Марселем.

— Не то чтобы… — Адепхага рассеянно покачал ногой. — Просто этот образ я считал с Марса, пока он спал. Когда он увидел меня, то не отреагировал как на знакомого. Поэтому мне показалось, что это просто человек, которого Марс когда-то встречал, а его образ просто остался в памяти. Менять я ничего и не стал.

— Адепхага, — Шезму откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. — Ты слегка лукавишь, когда говоришь, что облик выбран случайно. Это реакция для привлечения потенциальной жертвы, если уж говорить на чистоту. Не стоит скрывать, что демон, находящийся в твоей ситуации, принимает наиболее приятный и привлекательный вид для того, кто находится рядом.

— Что, блин, у вас за намёки сегодня?! — Марс нервно поёрзал в кресле. — Ничё он не «привлекательный», обычный самый. Ну с татухами. Но обычный, в целом. И вообще мы от темы ушли. Мне надо про человеческую форму писать, а не про это вот всё разговаривать.

— Да, мы действительно немного ушли в сторону, но зато получили очень яркие иллюстрации того, почему демоны предпочитают не сильно отличаться от людей.

— Ну а ты, Шезму? — Мельхом потянулся к столику, но Адепхага его опередил и услужливо подал бокал вина в обмен на немного несдержанный, но короткий поцелуй. — Благодарю, милый… О чём это я? Ах, ну да. Неужели, ты поддерживаешь такое обличие исключительно ради того, чтобы пить вино и сидеть в удобном кресле?

— Мельхом, ты тоже умеешь задавать вопросы в очень провокационной форме.

— Учусь у лучших, — демон улыбнулся и подмигнул, глядя на Марса. — Так, что ещё, Шезму?

— На самом деле, моя потребность находиться в человеческой форме сочетает обе ваши. Мне действительно нравится и вино, и приятные ощущения от удобной одежды и комфортной мебели. Но мне гораздо нужнее человеческий облик для совсем других целей. В отличие от тебя, Мельхом, я не обладаю такой способностью к подчинению людей своей воле. У меня это получается несколько топорно, если уж говорить откровенно. Я видел тех прелестных дев и юношей, которые стали до безупречности покорны тебе, и при этом практически не потеряли в своих навыках. Это искусство, и я перед ним преклоняюсь. Но мне всё-таки как-то нужно делать свою жизнь комфортной. И для этого я и использую, в первую очередь, своё красноречие. Я веду дела с небольшим кругом местных предпринимателей, которые совершенно добровольно деляться со мной прибылью и, при этом, стабильно увеличивают количество рабочих мест в городе, способствуют его процветанию и обеспечивают стабильный приток людей, без которого город бы довольно быстро опустел из-за тех демонов, которые притягивает твоё заведение, Мельхом.

— За что я тебе безмерно благодарен, Шезму, — Мельхом с улыбкой склонил голову.

Марс ошалело осмотрел своих собеседников:

— Так ты каких-то бизнесменов крышуешь, чтоб кормить шоблу демонюг вот этого? — он поочерёдно глянул на Шезму и Мельхома. — Я всё понимаю, вы тоже кушать хотите, но это… У меня слов нет!

— Во-первых, не «крышую», как ты выразился, а лишь консультирую и иногда занимаюсь небольшими инвестициями, а во-вторых «шоблу демонюг» Мельхом у себя не привечает. Даже напротив: Мельхом следит за тем, чтобы его гости держали себя в рамках. Гораздо опаснее те демоны, которые отрицают принцип разумности и убивают, не зная никакой меры.

— Ага. Мера. Мне говорит про неё демон с горой трупов во дворе.

— Не пойму, Марсель, — Шезму, несмотря на резкий тон Марса, продолжил говорить буднично, без нажима, — чем ты до сих пор так удручён? Люди убивают друг друга зачастую не имея жизненной потребности в этом. Тебе ли не знать, как это может происходить.

— Да, да. Бухло, ссоры, поножовщина. Просто, бля, вы как эти… Скотоводы.

— Не делай поспешных выводов. Ты далеко не всё знаешь о нас.

— Да, кстати, — Марс на секунду задумался, но решил, что, вместо продолжения спора, в котором он ничего не добьётся, он переведёт разговор на другую тему, пока Шезму ещё находится в роли словохотливого лектора.

Сбиваясь и делая большие паузы между словами, Марс стал формулировать вопрос о том, что он услышал во сне от Порока:

— Ты вот сказал, что демоны ничего сами не создают, но ты тут говоришь про тела… А если демону вот прям подробно описать то, что хочешь, то он это сможет создать?

— Ты снова пытаешься уйти вперёд. Но, так уж и быть, я частично удовлетворю твоё любопытство. То, о чём ты говоришь, действительно возможно, но при определённых условиях. И это всё ещё «создание по шаблону», пусть и достаточно сложному. Это я уточняю на тот случай, если ты всё ещё пытаешься поймать меня на каком-то низком вранье. Кстати, как твоё самочувствие?

Прислушавшись к себе, Марс обнаружил, что отвар без горчащей коры подействовал ничуть не хуже. Марсу даже больше понравилось то, что бодрость была мягкой, естественной. От неё не бросало в жар, не потряхивало, только ещё сильнее тянуло на сладкое. Марс и не заметил, как съел литровую банку яблочного варенья, которую предусмотрительно принёс с собой.

— Это… — Марс покачал головой. — Нет, это не нормально.

— Да, твоему телу всё равно нужно усиленное питание. Не пренебрегай этим.

— Я не об этом… — чувство приятной бодрости и прилива сил вдруг показалось Марсу очень знакомым. — Мне пора. Как бы. Если у нас всё, то я пойду. Да?

— Как тебе угодно. Меня тут обвинили в негостеприимности, так что…

— Не-не, — Марс перебил Шезму спешно запихивая кружку и пустую банку в рюкзак. — Я домой. Эм. По делам.

***

Выйдя на трассу Марс пошёл пешком в сторону города. Изначально он не планировал идти домой, чтобы случайно не заснуть. Но сейчас любые другие мысли перебивались тем, что ему просто нужно вернуться в свою квартиру.

Он сам не понял, как оказался у подъезда. Только по звону в ушах и боли в висках Марс догадался, что перенёс себя при помощи свитка.

«Я слишком долго провёл в обществе такого количества демонов. Я даже забыл как думать, пытаясь случайно не вспомнить лишнего… Чёрт. Я ничего ж не записал!»

Со злостью Марс вытряхнул содержимое рюкзака на пол в прихожей квартиры.

«Убежал и даже свой ужин у Шезму в кладовой забыл. Хотел же там поесть, чтоб не искать где-то… Ладно, в холодильнике должно было что-то остаться… Зачем я вообще сюда припёрся? Хорошо. Раз так, то сейчас поем и в какой-нибудь бар пойду».

Раскрыв блокнот, Марс увидел, что он достаточно много успел записать за демонами.

«Вот ещё раз он предложит мне грёбаную «наглядность», я его на хуй к его же многоуважаемым чертям пошлю. У меня из-за этого Мельхома, скорее всего, в памяти дыру пробило. Постоянно пытался мне в мысли влезть».

Марс вытащил из кармана пакет с корой и лепестками.

«Геликея… Нет, это просто совпадение. Мне не нужно у него ничего спрашивать. Я тупо нахожу себе самые ебанутые оправдания, чтобы лечь спать и снова… Блядь, надо валить куда-то…»

Несмотря на желание покинуть квартиру, Марс никак не мог этого сделать. Он бесцельно переодевался, мылся, чистил зубы уже по третьему кругу. Его что-то держало от того, чтобы открыть дверь и выйти.

«Я просто сам не даю себе уйти… Или это он меня тут держит? Хочет, чтоб я лёг спать… Пиздец. Я, кажись, одержимость подхватил… Ебануться… За такое меня в отлове простят только если я лично всех демонов из хранилища ликвидирую… Надо к Касу. Виниться, просить чтоб не палил и… Сушить сухари. Он меня сдаст. Нет-нет-нет…»

Мысли Марса всё больше дёргались, путались между собой. Голова шла кругом.

«Так. Блокнот. Когда там про одержимость с Шезму говорим? Скоро, совсем скоро… Послезавтра. Нет, я сойду с ума… Я уже схожу с ума! Я хочу попросить демона избавить меня от одержимости другим демоном!»

Прошастав по комнате почти до рассвета, Марс наконец-то нашёл в себе силы рвануть к двери и выйти на улицу.

«Адепхага явно намекал на что-то… У Шезму какие-то интересы. И это явно не книга… Он действительно смягчился. Переночевать предложил. Но при этом ни разу ни на какой разврат не намекал. Даже Мельхома осадил… Может, Шезму тупо хочет, чтоб я и дальше у него работал? Если он одержимость с меня снимет, я хоть пожизненно его книжки готов собирать».