Глава 42. Пропажа (2/2)
— Вы думаете, что произошедшее как-то связано… с ним?
— Это неважно, — она качнула головой. — Я бы поступила так в любом случае. Вот только когда полезла в сумку… Я не нашла там коробки.
Том вопросительно поднял брови. Лили удрученно вздохнула и продолжила:
— Я помню, как сунула ее в сумку. Потом ты ушел, я пошла в гостиную… А вскоре все это завертелось. И… я не знаю, как так вышло. Может, выпала где-то, пока мы убегали.
Она устало закрыла лицо ладонями.
— С одной стороны, туда ему и дорога, — глухо продолжила она. — Но с другой… Гонт явно решит, что я принимаю его знаки внимания.
— Просто поговорите с ним, — предложил Том. — Он кажется разумным человеком…
— Ты видишь только красивую обертку, — покачала головой Лили. — Он не поймет такой глупости, как «потеряла». В его характере решить, что я вру и притворяюсь, кручу хвостом, его это разозлит. Чертовски разозлит. А вдруг на кольце были какие-то чары? — она внезапно вскинула испуганные глаза на Тома. — Я же даже не проверила!
— Я не заметил каких-либо чар… — начал Том, но Лили его взволнованно перебила:
— Да как бы ты заметил, ты даже палочки не доставал! А ведь это вполне в его характере — заколдовать подарок. А я его надевала! Мерлин, там могло быть что угодно… Это бы объяснило… Хотя какая теперь разница, — она обвела кухню паническим взглядом, ни на чем особо не задерживаясь. Ее мысли явно были далеко. Помолчав немного, она продолжила, бездумно уставившись куда-то в район плеча Тома:
— Но хуже мысли о том, что я потеряла кольцо, только еще одна. Что его найдут. Вечером Северус собирался с Сириусом, Ремусом и остальными проверить дом, если от него еще что-то осталось. Они будут искать внимательно, не подбросили ли Пожиратели каких-либо сюрпризов, темных артефактов. И если кольцо лежит где-то там, я уверена, что Северус его не пропустит, наверняка найдет. И сможет выяснить, чье оно. В конце концов, я касалась его голой рукой, совсем не трудно снять след, — она невесело усмехнулась, затем откинулась на спинку стула. Глядя в потолок, быстро сморгнула слезы.
— Вас беспокоят возможные… последствия? — аккуратно поинтересовался Том.
— Да, они меня чертовски беспокоят! — нервно хохотнула Лили. — Ты сама проницательность!
Тяжело вздохнув, она продолжила:
— Извини, я опять срываюсь. Загрузила тебя своими проблемами… Но я не вижу выхода из ситуации. Либо мои отношения будут разрушены, либо министр придет в бешенство и устроит мне невообразимые неприятности — он способен сломать мне жизнь. Одно из двух. Но все равно ничего уже не исправишь.
— Во сколько они собираются идти туда?
— Когда вернется Регулус. Вечером, ориентировочно после заката.
Развлечение, хоть какое-то занятие, разбавляющее скуку последних недель, было бы очень кстати. Пыл вчерашней стычки схлынул, оставив привычную серость, которая казалась теперь пресной и унылой. Приходила ломка, тело требовало яркости этого гормонального дурмана. Том взглянул на наручные часы.
— Сейчас только одиннадцать утра. Времени полно. Я могу вернуться туда и поискать…
— Ты с ума сошел?! — Лили впилась в него ошарашенным взглядом, а ее пальцы сомкнулись на его ладони, сжимая чересчур сильно, почти до боли. — Там же может быть что угодно! Кто угодно! Ребята собираются идти всемером!
— Вы сами только что говорили, как я хорош в чарах, — Том уставился на свою руку, страдающую под напором женских нервов. — Вряд ли кто-то сможет обнаружить ловушки лучше меня.
Он сам точно не знал, зачем предлагал, зачем настаивал. Хотелось, чтобы она смотрела на него с восторгом, с обожанием, греющим сердце. Тем более кольцо, по-хорошему, принадлежало ему, пускай и не сегодняшнему, но будущему. И он не мог позволить такой вещи пропасть даром, в идеале он хотел видеть черный бриллиант на ее изящном пальце. Но сначала требовалось его вернуть.
— А вдруг там засада! Вдруг они только и ждут, чтобы продолжить…
— Я не собираюсь ломиться напрямик, — возразил он. — Осторожно похожу вокруг, попробую использовать манящие чары. Никто меня не заметит. А если что — сумею защитить себя.
— Я не могу тебе позволить!.. — возмущенно воскликнула Лили, порывисто вскакивая со стула. — А если с тобой что-то случится?!
Том тоже медленно поднялся на ноги. Теперь он смотрел на нее сверху вниз, глаза в глаза. Она тяжело дышала, но не отступала, стояла практически вплотную. Во взгляде плескалось так много эмоций — возмущение, страх, тревога, гнев. Такой чудесный коктейль чувств, коему он стал причиной. Это будоражило кровь, рождало столь приятный всплеск адреналина, от которого сохло во рту, а сердце стучало непривычно быстро. На это можно было подсесть, как на наркотик. Это уже стало зависимостью.
Губы искривила усмешка, когда он одним шагом сократил расстояние между ними. Медленно поднял руку и заправил упавшую ей на лицо прядь рыжих волос за ухо. Коснулся пальцами подбородка и склонился чуть ближе.
— Как жаль, — прошептал он, — вот только мне не требуется разрешение. Никогда.
Он неспешно отшагнул назад, услышав стук каблучков по лестнице. Когда дверь открылась, он уже шел к буфету за тарелками.
— М-м-м, как вкусно пахнет! — восхитилась Гермиона и аккуратно опустилась на стул.
— Лили была столь добра, что приготовила завтрак на всех, — Том выставил три тарелки на стол, пригласительно отодвинул стул, затем спокойно поднял глаза на застывшую посреди комнаты женщину. — Что же вы стоите? Вы обязаны попробовать плоды своих трудов первой.
***
Том не лукавил, когда говорил, что соваться в самое пекло не будет. Опыт в поиске и извлечении информации у него имелся приличный. Чтобы добыть нужные сведения, редкие книги или темномагические предметы, он освоил и скрытную слежку, и методы разведки обстановки, а осторожность была в его крови, казалось, с самого рождения. Он оттачивал навыки с детства. Прокрасться мимо бдительного ока воспитательниц, добыть еды или вытащить купюру из кармана случайного прохожего, налетев как бы ненарочно в толпе, — даже без магии он обладал многими умениями. А с волшебством его горизонты расширялись словно до бесконечности.
Сейчас, оказавшись на месте ночной битвы, он первым делом обратился не к зрению или слуху. Он расслабился, вдыхая вкусный воздух, утренняя влага из которого уже ушла, едва угадываясь оттенками весенней сырости. Позволил своей магии течь вокруг, а чувствам — воспринимать реальность на всех слоях, не только лишь на физическом. Ветер шевелил волосы, а легкий аромат гари от сожженной травы достигал носа, но это все было так далеко и неважно. Вокруг ярким маревом шевелилась сила, цветными пятнами плавали отголоски рассеявшихся чар. Терпкий огонь и остро-мятный лед, фиолетово-озоновое электричество, темное смрадное дыхание древних проклятий.
Том прислушался, пытаясь определить, что из этого лишь эхо, а где — шевелящиеся сгустки чудовищ, притаившихся меж слоями реальности, ожидающих незадачливых жертв. Он чувствовал это копошение, тихое шуршание, скрежет когтей. Ни людей, ни даже животных — те вообще ощущали подобные материи на подсознательном уровне и старались держаться подальше.
Он крепче сжал палочку и двинулся вперед, легко обходя расставленные сети заклятий. Он мог бы их снять, некоторые запросто, другие — чуть потрудившись. Но не это было сейчас его целью, а выдавать свое присутствие он не намеревался. Пригнуться под нитью невидимой растяжки между деревьев, перешагнуть взрывоопасную ступеньку на крыльце. На двери горела не заметная обычным зрением руна. От изломанного зигзага Соулу в данном контексте не следовало ожидать ничего хорошего. Недолго поколебавшись, Том решил оставить эту работу Регулусу, а сам проник в дом через выбитое окно, легко подтянувшись за подоконник на усиленных магией мышцах.
Стекло хрустнуло под ботинками. Разгром, который он наблюдал, был немногим хуже его воспоминаний о вчерашнем вечере. Очевидно, довольно потрепанные в результате схватки Пожиратели бросили лишь несколько ловушек и спешно отступили, чтобы позаботиться о раненых. А благодаря в том числе Тому их было прилично. Кем был тот человек, которого он приложил Сектумсемпрой? Заклинанием, вычитанным в таинственной книжке Гарри, которое Алекто почему-то назвала фирменным проклятием Снейпа. Мог ли он в действительности изобрести подобное? Выжил тот Пожиратель или умер? Этот равнодушный вопрос не задевал никаких струн души — обычный сопутствующий ущерб, — но подрывать боеспособность собственных сторонников не хотелось.
Можно сказать, Люпину и Тонкс повезло — будь у их противников больше времени, чтобы выплеснуть нерастраченную злость, от дома камня на камне не осталось бы. А так довольно терпимо — основную часть разрушений пока еще можно восстановить чарами. Вот чудом уцелевшему в углу патефону Том обрадовался. Мечтательно улыбнувшись, он аккуратно опустил иголку на черную пластинку, и переливы гитары наполнили вязкую тишину, замещая ее своими прозрачными тональностями. Под звон тарелочек он прислушался, но не ушами. Кажется, ничто не должно среагировать на колдовство и взорваться — пространство вокруг ощущалось расслабленным, лишь далекий свист блокфлейты своими отголосками напоминал о струившихся здесь вчера потоках энергии.
Вызвав в памяти нужный образ, он широко повел палочкой. Прислушался. Никакого отклика — его заклятие зацепило лишь пустоту. Он нахмурился и вложил в манящие чары чуть больше силы, увеличивая радиус. Должно было добить и до кромки леса. Должно, вот только никакой реакции не последовало. Подождав несколько секунд, просто чтобы убедиться, он растерянно оглядел усыпанный осколками пол, грустно повисшую на одной петле дверцу шкафа и перевернутый стол, который уже сжался до своего обычного размера. Никаких признаков черной бархатной коробочки. А он думал, что это будет просто.
Он вышел на улицу уже привычным путем через окно и пересек развороченную лужайку. Нашел место, откуда аппарировали Нимфадора и Сириус; обнаружил следы разрушений, оставшиеся после Блэка, который не особо сдерживал себя в бою, предпочитая проклятия масштабные и взрывоопасные. Чуть поодаль с трудом нашел место схватки Снейпа, исключительно по полустертым следам крови его противников на траве. Вот уж кто предпочитал тонкое точечное воздействие, а не Бомбарды. Том прикинул, где вчера заканчивался барьер и откуда могла аппарировать Лили, прошелся вокруг, проверяя место не только чарами, но и внимательно глядя под ноги. Не обнаружив искомого, двинулся по маршруту к дому, повторил перемещения женщины. Добрался до кухни, так ничего не заметив.
По истечении часа он сделал окончательный вывод, что кольца здесь не было. Может, кто-то из Пожирателей подобрал вчера? Вряд ли они смутились бы присвоить плохо лежащую ценность. Это усложняло задачу, но Том был готов и к такому повороту. Он достал из кармана позаимствованную в доме Блэков пробирку и поднес к глазам, разглядывая через прозрачное стекло свою утреннюю добычу — длинный рыжий волос, который он незаметно снял со свитера Лили. Он приблизил к нему палочку и шепнул заклятие, концентрируясь на нужном моменте времени.
Два светящихся силуэта, сотканные из эфемерных мерцающих линий, появились у окна. Он завороженно смотрел со стороны, как его двойник держит в своих руках маленькую ладошку, склоняется ближе к женщине. Как отшатывается назад — это Наземникус нарушил их уединение, помешав сделать то ли самую жуткую, то ли самую восхитительную ошибку в жизни. Его собственный силуэт растворился в воздухе, когда он оказался за зоной действия чар. Лили сорвала с пальца кольцо и сунула коробку в сумку.
Внимательно следя за женщиной, Том прошел за ней в гостиную. Вот она напряженно сидит на диване рядом с фигурой Ремуса, вот встает и отходит к окну. По пути огибает стол и сталкивается с невысоким силуэтом человека, который не смотрел, куда шел. Том проследовал за Лили к окну, когда смутная догадка, полузабытое воспоминание царапнуло разум. Он махнул палочкой, и изящный женский силуэт замер с зависшей над полом ступней.
Перемотка назад. Один шаг, другой. Вот она сталкивается с мужчиной. Столь же случайно, как немецкий министр врезался в Тома на приеме у Малфоев. Точно так же, как прохожие сталкивались на Лондонской улице с худощавым мальчишкой, которым он был когда-то. Тот бормотал «извините» или просто смотрел исподлобья, а люди потом недосчитывались денег в своем кармане.
Он подошел к застывшим силуэтам, внимательно разглядывая руку мужчины, на какую-то едва заметную секунду нырнувшую в сумку Лили. Перстни на его пальцах, мешковатую кожаную куртку, в карманах которой так удобно прятать украденное. Теперь род занятий мистера Наземникуса становился понятным. Оставался лишь вопрос, что делал рядом с этими людьми воришка, который не брезговал лезть в сумки своих же?
Том выяснил все, что хотел — искать кольцо здесь бесполезно. Будет счастьем, если оно все еще у вора, а тот не толкнул краденую ценность, чтобы побыстрее избавиться. Украшение было дорогим и приметным, оставался шанс, что найти покупателя окажется не так просто. Сотканная из воздуха черная мантия опустилась на плечи, закрыла лицо тенью капюшона. Подпольный товарооборот волшебного мира Том знал хорошо, периодически крутился в этих социальных слоях вот уже страшно сказать, сколько лет. Он сделал шаг назад и с хлопком аппарировал в Лютный.