Глава 5. У дядюшки Горация (2/2)
— Даже не знаю, как вас благодарить, — учтиво кивнул Том.
Через полчаса на кухне Слагхорн с причмокиванием поглощал пастуший пирог<span class="footnote" id="fn_28347545_1"></span>, приготовленный Томом из найденных в морозилке продуктов, и запивал огневиски. Нахваливал кулинарный талант своего юного ученика, не зная, что тот лишь украдкой пару раз махнул палочкой, изображая кипучую деятельность у плиты. Теперь же Том с мечтательной улыбкой кивал в такт речи профессора, не слушая ее, и потягивал травяной чай, прикидывая в голове, какие яды он мог бы сварить из ингредиентов, коими был полон этот дом. Пойти со Слагхорном все-таки оказалось правильным решением.
***
Наконец раскланявшись с профессором, Том удалился в выделенную ему гостевую комнату. Домик Слагхорна был скромным — гостиная, кухня да две спальни — но больше одинокому старику, живущему в Хогвартсе почти весь год, и не требовалось. Том выглянул из окна — по заросшему английскому газончику сама по себе ездила заколдованная маггловская газонокосилка, подравнивая тот для вернувшегося хозяина. Соседей отсекала живая изгородь, и лицезреть подобное безобразие было некому.
Он наконец достал из сумки сегодняшний утренний улов — газету Ежедневного пророка. Сколько всего он успел узнать за один день о своей новой личности. Пристроившись за маленький рабочий стол, развернул желтую бумагу. Нужно посмотреть, что вообще сейчас творится в мире.
Помимо большой статьи о министре и его новом законе, на второй странице Том зацепился взглядом за маленькую заметку об ограблении дома неких Прюэттов, во время которого жильцам удалось выжить лишь чудом. Глава Департамента Магического Правопорядка Долохов комментирует происшествие и поддерживает намечающийся законопроект о расширении полномочий его отдела. Между строк Том прочитал, что подобное нападение не первое, и в с виду спокойном и размеренном волшебном мире на самом деле идет какая-то внутренняя борьба. Сделав пометку в голове разобраться с происходящим поподробнее, он отложил газету.
***
На следующий день Том, как вежливый и благодарный гость, взял на себя хлопоты по закупке продуктов и приготовлению еды. Слагхорн сунул ему маггловские купюры и послал к какому-то Теско на окраине деревни. Только подходя к указанному месту, он сообразил, что Теско — не кто, а что: эта большая вывеска висела на низком длинном здании, напоминающем какой-то склад. С одного конца люди входили, а с противоположного — выходили, толкая перед собой заваленные продуктами сетчатые тележки. Скопировав поведение других, Том прошел через стеклянные двери, которые сами по себе раздвинулись в стороны, будто почувствовав его. Нахмурился, задумавшись, как они работают подобным образом у магглов.
Однако вскоре двери стали меньшим, что его занимало. В магазине вместо привычных полупустых стеклянных витрин обнаружились ломящиеся от продуктов открытые полки и полное отсутствие продавцов. Том слышал о подобных супермаркетах в Америке — там они появились уже в 1920-х, но до Англии на его памяти эта мода не добралась. Сбросив с себя оцепенение, он вновь повторил действия окружающих — взял тележку и пошел с ней вдоль рядов, прикидывая в голове список нужных продуктов.
Одно колесо заедало. Том раздраженно пнул его, что не принесло никакой пользы. Недовольно зашипев, отошел в сторону и присел около тележки, пытаясь понять, что с ней не так. Быстро обнаружив неправильность в геометрии металлического диска, он починил колесо одним тычком палочки сквозь сумку и, чрезвычайно довольный собой, продолжил путь вдоль стеллажей.
Через полчаса он поймал себя за увлеченными вычислениями оптимальной цены на фарш, расфасованный в пластиковые контейнеры. Желтые ценники у магглов явно обозначали скидку, судя по перечеркнутым цифрам с более высокой ценой, однако сумма со скидкой вовсе не выглядела самой низкой из представленных, что заставляло усомниться в способности простецов считать. Еще они печатали на упаковках состав таким мелким шрифтом, что было сложно прочесть. Том пришел в ужас, обнаружив на контейнере фарша помимо мяса еще пару строк с перечислением ингредиентов, никакого отношения к мясу не имевших. Отложив продукт с содержанием за каким-то чертом сои, он счел эту затею бесполезной и просто взял упаковку по средней цене и с наиболее кратким составом.
Еще через полчаса он понял, что магглы не такие уж и простецы, особенно владельцы этого магазина. Самые дорогие продукты были выставлены на уровне глаз, и в основном люди хватали именно их, особо не раздумывая. Отделы оказались разнесены так, чтобы человек обошел весь магазин, и желательно еще по два раза. Помимо нужных продуктов, везде, а особенно ближе к кассам, попадался и откровенный мусор, который магглы тоже машинально бросали в корзины. Кому, скажите на милость, потребуется запеченная овсянка с сухофруктами по цене втрое выше, чем купить то же по отдельности? Со стиральным порошком Том смирился, но зачем нужен еще и кондиционер для белья? После яйцерезки, встреченной в кухонном отделе, он в состоянии полного катарсиса<span class="footnote" id="fn_28347545_2"></span> направился к кассе.
У движущейся самой по себе ленты был выставлен полный стеллаж разноцветных мелочей, рассчитанных в основном на детей, скучающих в очереди — шоколадки, мелкие игрушки. Том задумчиво покрутил в руках небольшую цветастую коробочку с надписью «Durex XXL», силясь понять, что это вообще такое. Молодая маггла, которая стояла за ним в очереди, почему-то густо покраснела и отвернулась, бросая, впрочем, заинтересованные взгляды искоса.
Наконец найдя слово «презервативы» мелким шрифтом, Том удивленно поднял бровь и медленно отложил коробочку обратно на полку. Видимо, в этом времени изменился и подход к сексу — в сороковых подобное можно было купить только в аптеке в неприметной коричневой бумаге, как шушукались его соседи по приюту. Не то чтобы его интересовали такие вещи, у него был доступ к волшебным методам контрацепции — чарам и зельям. И хотя к мыслям о сексе он был равнодушен, но противозачаточное заклинание на всякий случай выучил. Для расширения кругозора.
***
Глаза Дамблдора блестели от интереса, пока он разглядывал Тома, смирно сидящего на неудобном стуле для посетителей напротив директорского стола. Казалось, глаза были единственной неизменной деталью профессора — все такие же голубые и пронзительные. Рыжевато-каштановая шевелюра и аккуратная бородка сменились на длинные серебристые. Том уставился на бубенчики, подвешенные к перехватывающей бороду резинке. Дамблдор хоть и постарел, но своей эксцентричности не изменял. Немного удивляло то, что такой мощный волшебник, казалось, не просто смирился, а наслаждался своим возрастом.
Отогнав мысли о том, что сделал бы с собой сам Том, чтобы сохранить молодое тело (и что на самом деле сделал Томас Гонт), он уставился максимально наивным взглядом в глаза Дамблдора. Прокрутил в голове воспоминания о свисте немецких самолетов, дрожащей под ногами земле, а потом внезапно оказавшимся перед ним здании из стекла и металла. Картинки идеально дополняли речь Слагхорна, который ходил по кабинету, возбужденно размахивая руками, и рассказывал об их неожиданной встрече в Дырявом котле. Отредактированная версия нужных воспоминаний была подготовлена загодя; невзначай просмотрев ее, Дамблдор удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на Слагхорна. Том внутренне усмехнулся: показать противнику нужные фрагменты — гораздо более успешная тактика, чем ставить жесткий ментальный блок, по которому сразу будет ясно, что ты что-то скрываешь. Жаль, что не понял этого раньше, тогда Дамблдор даже не заподозрил бы его в какой-либо причастности к эпизоду с Василиском.
— Не могу передать, как я рад, что вы остались живы, Том, пускай и таким необычным способом, — произнес директор после завершения рассказа зельевара. — Само собой, мы окажем вам любую посильную помощь. Что вы сами думаете о восстановлении в Хогвартсе? — льдистые голубые глаза вновь испытующе уставились на Тома. Тот перевел взгляд на ярко-красного массивного феникса, сидящего на жердочке, и изобразил раздумья.
— Боюсь, у меня нет выбора, профессор, — сказал он через несколько секунд молчания. — Я читал про новый закон об обязательном образовании…
— Конечно, это не вопрос для дискуссий! — всплеснул руками Слагхорн. — Мальчик обязан закончить обучение. И хотя минимально необходимые СОВы он уже сдал, все равно он еще несовершеннолетний, чтобы устроиться куда-то на работу. Нет-нет, такой талант обязательно надо развивать и подпитывать нужными знаниями, в правильном коллективе!
— Это будет большой честью, продолжить обучение у профессоров Хогвартса, — согласно кивнул Том. Дамблдор не отрывал от него глаз, пытаясь, казалось, проникнуть взглядом под кожу. Свел пальцы перед собой домиком, задумчиво постукивая подушечками.
Том расслабленно улыбнулся, выкидывая на поверхность сознания воспоминания о том, как прогуливался вчера по «Флориш и Блоттс», любовно касаясь пальцами корешков книг. Хотя восстановление в Хогвартсе его не особо интересовало, но это будет чрезвычайно подозрительно и губительно для его легенды, продемонстрировать равнодушие. Лишнее внимание Дамблдора к себе привлекать не стоило.
Придя к какому-то решению, директор слегка отклонил правую руку в сторону в выжидательном жесте. Массивный комод позади Тома сам собой выдвинул ящик, который оказался гораздо больше внутри, чем снаружи, и вылез из с виду неглубокого предмета мебели на пару метров. Он был полностью забит вертикально стоящими папками. Одна из папок вылетела из архива и приземлилась прямо в ладонь Дамблдора.
— Том Марволо Реддл. Год рождения 1926-й, текущий возраст… Шестнадцать, — он поправил число, автоматически вычисляемое досье, прикосновением палочки. — Факультет Слизерин, зачислен в 1938-ом. Пятый курс окончен в 1943-ем, десять СОВ, все «Превосходно», — Дамблдор задумчиво склонил голову набок, изображая признание заслуг своего ученика. — Кроме прорицаний и маггловедения.
— Прорицания — это не мое, — вежливо улыбнулся Том.
— Да, я помню, вы — человек логики, — кивнул Дамблдор, продолжая изучать бумаги. — Переведен на шестой курс в… 1996-ом году, — он изменил дату еще одним коротким прикосновением. — Поздравляю с возвращением в Хогвартс, мистер Реддл.
Какое-то непонятное томление появилось внутри от этих слов, и Том, пожимая протянутую руку старика, улыбнулся вполне искренне. А что, если и правда… Нет, сейчас об этом думать рано. Нужно собрать всю информацию, и только потом принимать какое-либо решение. Нельзя идти на поводу своих не вовремя проснувшихся эмоций.
— Я бы пропустил стаканчик у Розмерты в Трех метлах, чтобы отметить это, — радовался Слагхорн, пока они, распрощавшись с Дамблдором, спускались по винтовой лестнице. Добрались они сюда через камин в кабинете директора, но теперь зельевару явно не терпелось размяться и прогуляться. — Как раз обед.
Том вежливо согласился и вышел вслед за профессором из-за отъехавшей в сторону каменной горгульи, охраняющей кабинет директора. И на секунду замер, оглядывая просторный коридор, залитый солнечным светом, высокие готические окна и светлые грубо обтесанные камни стен. Медленно втянул в себя воздух, пахнущий так знакомо и привычно. И помимо воли, какими-то глубинными струнами души, ощутил — он дома.