Глава 63. Лето или 69 год (2/2)

Песня закончилась, началась следующая, и Роджер потерял нить своих мыслей. Все растворилось в тумане впечатлений и ощущений. Наслаждение музыкой, горько-сладкое чувство от того, что Фредди так сияет на сцене, а их расставание все еще свежо в его памяти. Трепет неуверенности в животе при мысли, что после он сможет встретиться с ним за сценой.

_ _ _

Им дали всего полчаса. Как только Фредди поймал себя на том, что машет рукой на прощание и благодарит зрителей, ему показалось, что все прошло в мгновение ока. За исключением, конечно же, того, что он запыхался, словно только что пробежал марафон. Он был весь в поту, дрожал от адреналина и совершенно не мог сдержать улыбки. Он слегка опустил голову, болезненно осознав, что на сцену направлены камеры, и надеясь, что угол наклона головы немного поможет скрыть его зубы на фотографиях. Он искал глазами друзей среди публики.

Сегодня он пытался подготовиться ко многим вещам, однако встреча с Роджером, Брайаном и Тимом не была одной из них. Фредди еще не восстановил душевное равновесие, чтобы почувствовать что-то кроме неверия и тепла, которое расцвело в его груди, как только он их заметил. Это было больше, чем просто волнение. Это была смесь чувств, которые пронеслись через него теперь, когда он махнул им напоследок рукой и пробормотал «За сценой?» в их сторону, указывая через плечо. Брайан кивнул и поднял большой палец вверх, и Фредди наблюдал, как они поворачиваются и покидают толпу. Его взгляд задержался на русых волосах Роджера.

Роджер…

Боже, как он…

— Ты знал, что Smile приедут? — Рука Майка на плече вернула его к реальности.

Фредди повернулся к нему, покачав головой.

— Нет, — ответил он, хрипло рассмеявшись, — понятия не имел!

Вернувшись в палатку, Фредди снова оказался перед зеркалом, укладывая потные пряди волос на место и вытирая немного растекшуюся подводку под глазами. Когда Тапп спросил, к чему, черт возьми, он готовится сейчас, Фредди сообщил ему, что нужно всегда хорошо выглядеть, на что получил в ответ усмешку, оставшуюся совершенно незамеченной. Он был слишком занят, мысленно репетируя, как ему поздороваться с Роджером.

Пока остальные с помощью Кена и Джеффа складывали инструменты и оборудование, Фредди направился к входу в большую, огороженную зону за сценой, и увидел Селин и девушек, как только вышел на улицу. Они подбежали и обняли его, поздравляя, а Фредди изо всех сил постарался уделить им внимание, при этом не сводя глаз со своих друзей. Поэтому он совсем не ожидал, что Селин шлепнет его по заднице. Фредди подпрыгнул, широко раскрыв глаза, но был не в силах сопротивляться ее заразительному смеху.

Кен вышел и присоединился к ним, обхватив Хелен рукой и объявив, что остальные не задержатся надолго. Тем временем Селин наклонилась ближе к Фредди.

— Оставь их себе, — тихо прошептала она и поднесла палец к его губам.

— Дорогая, ну ты и распутница! — Фредди попытался сдержать ухмылку, и довольно безуспешно. Он почувствовал, как краснеет.

Селин усмехнулась в ответ, сморщив нос.

— Милый, ты — единственный, кто носит мои…

— Так! — воскликнул Фредди, хлопнув в ладоши. — Остальные идут, да?

— Фред! — Голос Брайана раздался у него за спиной. Фредди обернулся как раз вовремя, тут же оказавшись в его крепких объятиях. Вместе с этим кудрявые волосы Брайана закрыли все его лицо.

— Ты молодец! — Гитарист отстранился, положил руку на плечо Фредди и улыбнулся. — Правда, я серьезно!

— Было классно! — Секунду спустя Тим оказался рядом и тоже обнял его. — Ты слышал, как я кричал?

— Ну ты и сволочь! — Фредди покачал головой, переводя взгляд с одного на другого и поворачиваясь поприветствовать Крисси и Энн, в то же время прекрасно зная о присутствии Роджера, который держался позади, на краю его периферийного зрения.

— Молодец, Фредди!

— Было здорово!

Девушки тоже обняли его.

— О, спасибо, спасибо, дорогие…

— Ты удивился? — спросил Тим.

— Ты даже не представляешь! — Фредди рассмеялся чуть громче, чем следовало, скорее почувствовав, чем увидев, как Роджер шагнул ближе. — Я чуть не уронил чертов микрофон!

— Мы решили приехать буквально вчера ночью, — продолжил Тим, как всегда болтливый, когда был в хорошем настроении. — Представляешь! Вчера в полночь, честное слово. Это была идея Роджера и…

Что бы ни сказал Тим дальше, Фредди этого не слышал. Потому что именно тогда он не выдержал и повернул голову, оказавшись лицом к лицу с Роджером. Его сердце екнуло. Каким-то образом, даже когда его большие голубые глаза были скрыты за темными очками, он все еще был намного красивее того образа, который Фредди хранил в своей памяти. Фредди не мог сказать, как это было возможно. У него перехватило дыхание.

— Привет. — Роджер наклонился, чтобы обнять его и быстро похлопать по спине. Конечно, было бы странно, если бы он не сделал этого в присутствии остальных.

— Привет, — пробормотал Фредди, похлопав его в ответ, прежде чем они отстранились друг от друга.

— Ты был великолепен, — тихо, но искренне сказал Роджер, засунув руки в карманы джинсов.

— Спасибо. — Вспомнив, что нужно улыбнуться, Фредди отвернулся и вновь обратил внимание на остальных, как раз тогда, когда прибыли его товарищи по группе. Не прошло и минуты, как появилось все окружение Ibex. Лондонцы и ливерпульцы, которые ранее не встречались, познакомились друг с другом. Фредди не мог сосредоточиться на том, кто и что говорил. Роджер стоял так близко к нему и смотрел на него не отрываясь. Или так ему казалось. Или так он думал. Может, он вообразил все это?

Идея Роджера.

Приехать сюда было идеей Роджера. Сердце Фредди глупо, наивно затрепетало при мысли об этом. Чего оно не должно было делать. Никогда больше. Потому что…

Потому что.

Боже, он был так уверен, абсолютно уверен, что существует целый список причин. Так много причин, почему все это было к лучшему, почему было необходимо забыть о Роджере. И все же ни одна из них не приходила на ум. Зато пришло кое-что другое.

Это не было планом. Потому что план требовал размышлений и многого другого. Это был импульс. Безрассудный, глупый порыв.

— Джефф, дорогой, — позвал Фредди с другой стороны круга, который образовала их большая компания. — Не мог бы ты дать мне ключи от фургона? Я только заскочу туда и переоденусь, а то все испорчу.

Невинно улыбаясь, он указал на свой белую одежду, практически заставляя себя не смотреть в сторону Роджера. Не было ни малейшего шанса, что Роджер знал, что он делает, что он намеренно делает, ради всего святого. Он пойдет переодеться, и на этом все закончится.

— Держи, — ответил Джефф и достал из кармана ключи, бросив их Фредди.

— Спасибо. — Фредди поймал их, натянуто улыбнувшись, и несколько секунд помедлил, прежде чем сделать шаг к входу в служебную зону, где утром был припаркован их фургон с несколькими другими машинами.

— Как думаешь…

Голос Роджера остановил его, и Фредди почувствовал, как от волнения сердце подпрыгнуло в груди. Сохранять бесстрастное выражение лица, когда он обернулся, было одной из самых трудных вещей в его жизни. Холодный металл ключей впился в его ладонь, когда он крепко сжал их.

— Как думаешь, я могу здесь осмотреться? За сценой? — спросил Роджер, подняв брови и все еще держа руки в карманах.

— О, да, вообще-то… — начал Тим позади него. Краем глаза Фредди заметил, как Брайан быстро наклонился и схватил того за руку, уводя в сторону и впутывая в другой разговор.

— Почему бы и нет? — произнес Фредди и отвернулся. Маленькие волоски на его шее встали дыбом — так сильно он ощущал присутствие Роджера позади себя, когда пробирался к служебному выходу и направлялся к фургону.

Роджер присвистнул:

— Ух ты, он огромный.

— Да, — засмеялся Фредди. Он не был уверен, по какой причине. Он повернул ключ в замке рольставней и немного повозился с ними, пытаясь их поднять.

— Тебе помочь?

— Нет. — Ключ наконец подчинился его усилиям, и он приподнял ставни достаточно, чтобы забраться внутрь. — Они всегда застревают.

— Понятно. — Роджер переминался с ноги на ногу, заглядывая внутрь фургона.

Фредди пришло в голову, что никто из них даже не пытается притвориться, что Роджер пошел сюда с ним, чтобы осмотреться. «Тогда почему мы здесь?» — подумал он и не смог ответить, отчасти потому, что не осмеливался представить. Вместо этого он решительно забрался в заднюю часть фургона и оглянулся на Роджера, который последовал за ним.

И вот они стояли на расстоянии трех футов и смотрели друг на друга так, словно не имели ни малейшего представления о том, как здесь оказались.

— Может, мне опустить ставни? — произнес Фредди, немного задыхаясь.

Роджер кивнул:

— Может.

Оторвав от него взгляд, Фредди осуществил задуманное, надавливая изо всех сил, чтобы убедиться, что рольставни опустились до конца. Всегда застревают. Фредди выпрямился, откинув волосы за плечо.

— Если кто-то захочет попасть внутрь, потребуется время, так ведь?

Голос Роджера прозвучал ближе, чем он ожидал, и заставил его слегка вздрогнуть. Воздух внутри фургона ужасно нагрелся на солнце. Было жарко и душно, и Фредди уже чувствовал, как на лбу выступили капельки пота.

— Думаю, да, — тихо ответил он и обернулся.

Его взгляд упал прямо на губы Роджера. Он не хотел смотреть на них. Эти так хорошо знакомые губы приоткрылись и изогнулись в улыбке, и Фредди почувствовал, как запылали его щеки. Он заставил себя встретиться взглядом с Роджером. Тот снял солнцезащитные очки и заправил их в переднюю часть рубашки. К удивлению Фредди, в глазах Роджера было столько же неуверенности, сколько и в нем самом, и, тем не менее, именно это ослабило напряжение.

— Спасибо, что приехал. — Это было первое, что сказал Фредди, когда они наконец остались наедине.

— Я этому рад, — ответил Роджер. — Ты был чертовски великолепен.

— Спасибо, — улыбнулся Фредди, натянув губу на зубы. — Я знаю.

Роджер хмыкнул и провел рукой по волосам, на мгновение разорвав зрительный контакт.

— Знаешь, — сказал он, — я понял. Я не злюсь. Я даже не… Я несчастлив… — Он сглотнул, и сердце Фредди болезненно сжалось. — Но я счастлив за тебя.

— Роджер…

— Нет, просто дай мне сказать, может, это будет иметь смысл.

Фредди прикусил губу, глядя на него из-под ресниц.

— Наверное, я захотел приехать, — решительно кивнул Роджер, положив руки на бедра, и снова встретился глазами с Фредди, — потому что чувствовал, что мы должны… как следует попрощаться, понимаешь?

Его голос слегка дрогнул. В глазах Фредди стояли слезы. Он боялся звука собственного голоса, если бы попытался заговорить, и потому не проронил ни слова.

— Я не хочу говорить, что чувствую к тебе, — продолжал Роджер, хмуро глядя на грязный пол под их ногами. — Думаю, потому, что это не имеет значения. И, может, это нечестно… — Он замолчал, сделав глубокий вдох, который перешел в нервный смех. — Прости, я должен был подумать о том, что собираюсь… в любом случае, я просто… — Он покачал головой. — Ничего не изменилось. Я все еще…

— Я знаю. — Сказав это, Фредди поднес руку к губам. — Я тоже, — прошептал он сквозь пальцы.

— Хорошо. — Улыбка на лице Роджера была самой печальной из всех, что он когда-либо видел. — Хорошо, — повторил он, снова закрывая глаза. — Как ты думаешь…

— Что? — выдохнул Фредди и обнаружил, что делает шаг ближе, притягиваемый тем, как сильно он хотел обнять Роджера. Как сильно хотел чувствовать его тепло, быть в его объятиях, любить его и быть любимым.

Роджер облизал губы, его глаза метнулись к глазам Фредди.

— Как ты думаешь, мы, м-м… Думаю, мы заслужили один… последний… — Его голос сорвался, и он опустил глаза, смутившись. — Прости, это глупо, я…

Но Роджер не успел продолжить, потому что в этот момент Фредди сократил расстояние между ними. Взял его лицо в ладони. И заставил замолчать поцелуем.

_ _ _

Примечания:

— Выступление Фредди на Bolton Open Air Festival: https://i.pinimg.com/564x/cc/9f/b5/cc9fb5e497a2abdff81beb6de1faf508.jpg

— Ibex, предположительно, во время саундчека: https://i.pinimg.com/564x/40/a1/6e/40a16e56267bdbfa9ba4974333e8e9d5.jpg

— Из интервью Кена и Майка о выступлении на Болтонском фестивале:

Самыми запоминающимися выступлениями Меркьюри с Ibex стали, пожалуй, концерты в Болтоне в августе 1969 года – в театре Octagon и на фестивале под открытым небом в городском Куинс-парке на следующий день. «С нами приехал знакомый парень по имени Стив Лейк, - вспоминает Кен Тести. - Он серьезно увлекался фотографией и экспериментировал со световыми эффектами и жидким светом, что было очень продвинуто для того времени. Он сделал несколько отличных снимков с Фредди в этом амфитеатре, трибуны которого были похожи на оранжевые сиденья у бассейна. Больше всего мне запомнился один кадр, где Фредди мчится на сцену, словно королева. Этот образ остался со мной на всю жизнь».

Концерты в Болтоне стали важной вехой в формировании имиджа группы. Майк Берсин отчетливо помнит, как готовился к тому концерту: «Мы решили отправиться в город, чтобы приодеться. Я выбрал золотую накидку из парчи, и к моменту выступления мне стало казаться, что я одет как дурак. Но Фредди затмил всех. Он начесывал свои длинные волосы, чтобы они выделялись сильнее и, прежде чем продолжить, целую вечность суетился перед зеркалом. В конце концов я закричал на него: “Ради бога, прекрати возиться с волосами, Фредди!” На что он ответил: “Но я же звезда, дорогой!” На это мало что скажешь».

По словам Берсина, было трудно сказать, нервничал ли Меркьюри перед выступлением. «Он шутил больше обычного, - вспоминает он, - возможно, это было одним из способов “настроиться” на концерт, но тогда парни в группах любили оскорбительно пошутить, и все мы друг друга подкалывали. Фредди подшучивал над кем-либо не самым приличным образом, и остальные точно так же подшучивали над ним. Ему это нравилось».