Глава 50: Пятнадцать минут славы (1/2)

Краткое содержание: Фредди получает то, что хочет… хотя и не совсем.

Они по полной оторвались на концерте в Хейле, осознавая, что это было окончание тура. На удивление приличная для такого маленького городка толпа собралась в ратуше Хейла, чтобы посмотреть, как они играют. И народ был полон энтузиазма, возможно, благодаря сарафанному радио в течение предыдущей недели.

В результате гитарные соло Брайана были особенно длинными и проникновенными, и барабанное соло от Роджера ему ничуть не уступало. Тим прыгал по сцене, дико тряся своими волнистыми волосами, а Фредди не мог удержаться от улыбки, аплодируя и подпевая всему сет-листу, который он знал наизусть во всех его вариациях. Как бы ему ни хотелось оказаться с ними на сцене, он уже давно стал экспертом по игнорированию этого щемящего чувства, этой смеси зависти и тоски. Или, скорее, он просто смирился с ним.

В помещении было душно и жарко, настолько, что к концу шоу зрители были такими же мокрыми от пота, как и группа.

Фредди ненадолго покинул свой пост сбоку от небольшой (но удивительно высокой) сцены, чтобы взять воды из бара в задней части зала.

Увидев Пита, он демонстративно обмахнулся рукой, и Пит кивнул, теребя рубашку.

— Ага, — крикнул он, наклоняясь, когда Фредди подошел ближе. — Здесь жарче, чем в подмышке сатаны!

Фредди хихикнул и сделал несколько глотков воды, а Пит снова наклонился, разглядывая сцену.

— Ты собираешься обратно?

Фредди покачал головой. Не было смысла пробираться к сцене через толпу, когда шоу почти закончилось. Вместо этого он забрался на барный стул рядом с Питом, который теперь смотрел на него, как будто хотел сказать что-то еще, но, очевидно, решил промолчать. Фредди повернулся к нему, подняв брови, но тот только быстро помотал головой и снова обратил свое внимание на сцену. Выступление Smile подходило к концу.

Публика, которая явно хорошо проводила время, была недовольна тем, что концерт уже заканчивался, и требовала выхода на бис. Тим и Брайан на мгновение склонили головы, обменявшись несколькими словами и кивнув друг другу. Брайан оглядел зрителей и пожал плечами. Затем они оба посмотрели на Роджера, который с энтузиазмом кивнул и повертел одну из своих палочек, что-то говоря Тиму. Фредди задался вопросом, что там можно было обсуждать, учитывая, что всю неделю они исполняли на бис один из своих каверов Beatles, чередуя Strawberry Fields Forever и Hey Bulldog в зависимости от настроения.

— Возможно, ты захочешь… — проговорил Пит, махнув рукой в направлении сцены.

— Что? — спросил Фредди, наблюдая, как Тим наконец вернулся к своей микрофонной стойке.

— Э, — Пит почесал голову, — неважно, просто…

— Спасибо, Хейл! Вы были прекрасны! — Слова Тима были встречены громкими аплодисментами. — Хотите еще? — Последовали новые аплодисменты.

«Да не тяни ты резину», — подумал Фредди, попивая воду.

— Я думаю, что это «да», — сказал Тим и повернулся к Брайану, который наклонился к своему микрофону, щурясь в дальний конец комнаты.

— Э… В этот раз к нам должен был присоединиться специальный гость, но я не знаю, куда он делся, я… — Остальные слова были заглушены шумом толпы, но это не имело особого значения, потому что Фредди чуть не упал с барного стула и не уронил свой стакан с водой, попытавшись встать на ноги. Он сделал шаг вперед, глядя на сцену со смесью робкого волнения и полного недоверия. Нет. Конечно, они не… Они не могли иметь в виду…

Да не может быть. Они бы не стали вот так просто вешать на него что-то подобное. Ведь так?!

Он резко обернулся, глядя на Пита широко раскрытыми глазами, а тот настойчиво махал ему в сторону сцены.

— Твою ж.! Они ведь не обо мне говорят, правда же?

— Черт возьми, Фредди, — громко сказал Роджер в микрофон и подчеркнул свои слова короткой барабанной дробью, — тащи сюда свою задницу!

Проклятые ублюдки! Задыхаясь от смеси шока, нервного возбуждения и ликования, Фредди сунул свой стакан Питу и нырнул в толпу.

— А вот и он! — услышал он слова Тима, сказанные в микрофон, и поднял глаза, чтобы увидеть, как он и Брайан указывают в его сторону, ухмыляясь. Боже, он убьет их. Он сделает этот выход на бис лучшим, какой у них когда-либо был, а затем убьет их.

Теперь люди расступались гораздо охотнее, понимая, что группа приглашает на сцену именно Фредди. Они с любопытством его разглядывали, пока он пробирался вперед. Фредди старался делать вид, что не обращает на них внимания, остро осознавая, что все смотрят на него и вытягивают шеи, чтобы получше его рассмотреть.

— Позвольте мне представить вам нашего очень хорошего друга, — сказал Тим, — он присоединится к нам на этом концерте!

Поджав губы и высоко подняв голову, стараясь не думать о том, как неопрятно он, должно быть, выглядит в своей промокшей от пота и липнущей к коже китайской блузке с цветочным узором (которую они с Роджером присвоили из ларька), Фредди схватил протянутую руку Брайана и поднялся на сцену.

— Встречайте Фредди Булсару!

Когда он повернулся лицом к зрителям, у него перехватило дыхание.

Отсюда все было по-другому. Шум, казалось, стих. Несколько прожекторов на старой осветительной установке слепило и обжигало жаром, оставляя остальную часть зала в тени.

— Фредди!

Голос Роджера заставил его обернуться через плечо. У барабанщика была широкая улыбка на лице, глаза горели озорством и радостью.

— Все хорошо?

Улыбнувшись в ответ, Фредди кивнул, а затем посмотрел на Брайана, который сделал шаг в сторону, освобождая ему место и начиная играть вступительный гитарный рифф к Hey Bulldog. Фредди подошел ближе и схватил микрофонную стойку, когда Роджер, а затем Тим, присоединились на следующих двух тактах под возбужденный рев толпы, которая узнала популярную мелодию.

Фредди смотрел на их выжидающие лица. Ничто из этого не казалось реальным. Но как только он открыл рот, подспудное чувство паники в его груди растаяло и превратилось в чистую, неподдельную эйфорию. Он взял на себя бэк-вокал, как будто всегда пел с ними. И, по правде говоря, он делал это очень много раз, на репетициях и перед сценой.

А потом он начал двигаться. Вернее, его тело сделало это само по себе. Каждый жест возникал естественно, в такт музыке, и он чувствовал, что становится выше, когда волочил за собой микрофонную стойку, вышагивая по центру сцены. Краем глаза он заметил, как Тим бросил удивленный взгляд на Роджера. Тем временем, с другой стороны, Брайан, смеясь, перепрыгнул через кабель микрофона, который Фредди тянул за собой. Но теперь ничто не могло его остановить.

— Непосредственность… — пропел он, откидывая мокрые от пота волосы назад, — никто не понимает…

Он решил проигнорировать тот факт, что теперь он совершенно определенно отказался от идеи бэк-вокала и просто присоединился к Тиму в ведущей партии.

–– Перочинный ножик… в твоих потных руках…

Фредди подтащил микрофонную стойку обратно к Брайану и наклонился назад, пока его голова не легла Брайану на плечо.

— Нечто вроде невинности измеряется годами… — Он вскинул руку в воздух и изящно опустил ее себе на грудь в середине куплета. — Ты не знаешь, каково это — потакать своим страхам…

Вовремя вернувшись, он освободил место для Брайана, и они все вместе перешли к припеву.

— Ты можешь поговорить со мной… Ты можешь поговорить со мной! Ты можешь поговорить со мной… Если тебе одиноко, ты можешь поговорить со мной!

Толпа подбадривала их и подпевала, подпрыгивая вверх и вниз перед ними, словно морские волны. Их руки были в воздухе, на их лицах были улыбки. Они аплодировали группе. Аплодировали ему. Фредди явно это почувствовал, и в этот момент он воспарил.

Все закончилось слишком быстро.

Несмотря на то, что они действительно затянули конец, завывая как волки, хохоча и побуждая публику присоединиться к ним, все прошло так быстро, что Фредди все еще слышал, как музыка звенит у него в ушах, и чувствовал, как яркий свет все еще жжет ему глаза, когда они, спотыкаясь, спустились со сцены и вошли в крошечный зал (скорее, склад, переоборудованный под гримерку). Тим и Брайан похлопали его по спине, и Роджер вскрикнул, подняв руку, чтобы дать ему пять. А потом все перекрикивали друг друга сквозь смех.

— Чертовски блестяще!

— Это было офигенно, Фредди!

— Я думал, кабель оторвется от микрофона…

— Я едва об него не споткнулся, черт возьми!

Фредди прыснул от смеха, прикрывшись рукой.

— Прости, дорогой…

— Я не мог поверить, прямо посреди сцены…

— Я же тебе говорил, верно?! — Роджер высунул язык между зубами, подняв брови. — Ха-ха, ты посмотрел на меня… и я собирался сказать: «Бля, да я же тебе говорил!»

— Ладно, послушайте меня, милые! — громко вмешался Фредди, хлопнув в ладони. — Чья это гениальная идея? Я должен знать!

Они все повернулись, чтобы посмотреть на него, когда Брайан указал на Тима, Тим указал на Роджера, а Роджер указал на них обоих, прежде чем все снова расхохотались. Фредди закатил глаза, хотя и ухмылялся.

— Вы все кучка невыносимых придурков, да будет вам известно! Как вы посмели?! Хоть бы слово сказали!

— Но ты молодец! — просиял Роджер, выглядя столь же искренне радостным, сколь и удивленным. Фредди самодовольно пожал плечами и отбросил волосы назад, пренебрежительно махнув рукой.

— Ну, конечно…

— Честно говоря, мы не были уверены, что это произойдет, — сказал Брайан, переводя дыхание и опираясь на плечо Фредди. — Мы не стали бы, если б толпа была не очень, но они, казалось, хотели посмеяться, так что… — он запнулся. — О, черт возьми, я имею в виду… Я не это имел в виду! Я просто имел в виду, что они веселились и хотели, чтобы мы вышли на бис, так что…

— Чудесно, Брими! — рассмеялся Тим. Роджер на мгновение казался несколько обеспокоенным, пока Фредди не покачал головой, дружески похлопав Брайана по руке.

— Я знаю, дорогой, я знаю.

Брайан вздохнул с облегчением. Так же поступил и Роджер.

— Ну, им все чертовски понравилось, так что все молодцы, — сказал он, убирая мокрые пряди волос с лица.

— Да!

— Они были в восторге…

— И вот что из этого вышло! — величественно жестикулируя, воскликнул Фредди, все еще охваченный волнением. — Недаром я столько времени вам твержу, что был бы феноменальным дополнением к группе!

В наступившей тишине можно было услышать стрекотание пресловутых сверчков. Фредди сжал губы и опустил глаза, жалея, что не может взять свои слова обратно. Но в то же время он чувствовал свою абсолютную правоту, наконец произнеся это вслух. Потому что это было правдой.

Разве это не правда?

— Да, хорошо… может, нам… — пробормотал Тим, поглядывая на дверь, ведущую на сцену.

— Похоже, они расходятся, — быстро согласился Брайан, взъерошив свои густые волосы. — Да, давайте собираться.

Брайан и Тим направились к двери, чтобы начать паковать вещи, и Фредди проводил их взглядом, прежде чем повернуться к Роджеру, который смотрел на него немного настороженно.

— Пожалуйста, не смотри на меня так, — тихо пробормотал Фредди с натянутой улыбкой, — я знаю. Это было…

— Ты был великолепен, — перебил его Роджер.

— …разовой акцией, — закончил Фредди со вздохом. — Нет, не надо, ты не должен…

— Но это так, — твердо повторил Роджер и сделал шаг навстречу, поймав его руку в свою и слегка сжав ее.

— Я знаю, — сказал Фредди.

Внезапно он почувствовал себя обманутым. И он не мог сердиться на них, потому что это была не их вина. Он понимал это. У них были добрые намерения, без сомнения. Но получить хотя бы маленький кусочек того, чего он хотел больше всего на свете, осознавая, что повторения не будет… И понимание этого в конечном счете ничего не значило. Это ранило больше, чем он хотел признаться кому-либо, включая самого себя.

И это казалось несправедливым.

Чем больше он думал об этом, тем больше смущения приходило на место невероятного прилива радости, который он испытывал. Неужели они жалели его, того, кто всегда таскался за ним по пятам? Того, кто жил их жизнью? Было ли все это просто благонамеренным актом жалости? От одной этой мысли ему стало дурно.

— Это была твоя идея? — тихо спросил он и отдернул руку, играя браслетами на запястье.

— Нет, — ответил Роджер, и его тон был искренним, — я имею в виду… Я не могу сказать, была ли это чья-то идея, на самом деле, мы просто… говорили об этом сегодня утром? Я не знаю. Это не было… Я не был уверен…

— Спасибо, — тихо сказал Фредди, снова встретившись с ним глазами и ободряюще улыбнувшись своему парню. Последнее, чего он хотел, это еще больше жалости. Все было в порядке. Что было, то было.

— Да, — Роджер на мгновение заколебался, изучая его лицо, но затем кивнул, возвращая улыбку. — Но было весело.

— Да, было, — согласился Фредди и глубоко вздохнул, решив не поддаваться слабости и не жалеть самого себя. — И теперь, полагаю, я обязан помочь вам загрузить фургон?

Роджер усмехнулся, игриво пихнув его.

— Тебе, черт возьми, лучше сделать это!

— Боже мой, — Фредди театрально закатил глаза с ухмылкой на губах, — куда катится мир?

В конце концов, он помог донести микрофонные стойки и кабели. Даже микрофоны. Все три.

— Ну, с этим покончено, — вздохнул Тим, опускаясь на заднее сиденье рядом с Фредди, как только тот захлопнул багажник.

Разместившийся по другую сторону от Фредди Брайан задумчиво пробормотал:

— Все так быстро закочилось.

— Да уж, — зевая, согласился Пит с пассажирского сиденья.

— Говори за себя, — Роджер, который вызвался сесть за руль, закурил сигарету и завел двигатель, включив фары, после чего они выехали из переулка за ратушей Хейла и повернули на главную дорогу.

— Не могу дождаться возвращения в Лондон, — добавил он мгновение спустя, встретившись взглядом с Фредди в зеркале заднего вида. Фредди слегка улыбнулся ему, и Роджер отвернулся, сделав еще одну долгую затяжку.

Летний ночной воздух дул в открытые окна, взъерошивая их волосы. Led Zeppelin звучали по радио до тех пор, пока из-за плохой связи белый шум не заглушил музыку, и Роджер выключил ее. Некоторое время все молчали, вспоминая и прокручивая в мыслях только что прошедшую неделю. Фредди почувствовал себя немного лучше после своего очень короткого пребывания на сцене со Smile, когда взглянул на это с другой точки зрения, и закурил запретную, но заслуженную сигарету. Это было весело, и, кроме того, что толку было гадать, когда он снова выйдет на сцену? Он просто бросится в бой, как только вернется в Лондон, и сделает все, чтобы его следующее прослушивание не стало полной катастрофой. О, если бы эта группа прыщавых восемнадцатилетних подростков увидела его сегодня вечером, они бы умоляли его на коленях…

— Фред?

Вырванный из своих размышлений, Фредди повернулся, чтобы посмотреть на Брайана, который слегка наклонился к нему. Голос его был мягким, а Тим, видимо, только что задремал рядом с ними.

— Ты ничего не рассказал о прослушивании, а я совсем забыл спросить. Как все прошло?

Фредди уставился на него.

— Что? — спросил Брайан.

— Ничего, просто… — Фредди тихо хихикнул. — Ты сейчас словно прочитал мои мысли, дорогой, вот и все.

— О… — Брайан выглядел заинтригованным и несколько извиняющимся. — Прости.

— Все в порядке, — Фредди улыбнулся, а затем покачал головой с тихим, вымученным вздохом. — Боже, прослушивание… — он прикусил нижнюю губу, размышляя, как лучше подвести итог этой колоссальной неудаче. — Достаточно сказать, что это было не лучшее мое выступление.

— О боже, — Брайан посмотрел на него с искренним сочувствием. — Значит, все прошло не совсем так, как сегодня вечером?

— Нет, — Фредди снова печально покачал головой, — даже близко.

— Жаль это слышать.

— Могло быть и хуже, — пожал плечами Фредди. — Хотя и не намного. Я чуть не свалился на их барабанщика.

— Боже.

— Да.

— Хм… ну, ничего страшного, — Брайан ободряюще похлопал его по колену. — Вообще-то я тут подумал… Роджер говорит, что ты много пишешь?

— О… — не зная, к чему все идет, Фредди не мог решить, подтвердить или опровергнуть это утверждение. Да и писал он не так уж много, верно? Горстка идей, едва проработанных. — Вроде того.

Брайан кивнул, с любопытством глядя на него.

— Ну, нам стоит собраться как-нибудь, как считаешь? Мы могли бы вместе сочинить что-нибудь стоящее.

Фредди снова повернулся к нему, подняв брови.