Глава 1: Кенсингтонский рынок (2/2)

— О, — последовал ответ, и Фредди отвернулся, оставив Роджера в еще большем замешательстве, чем прежде.

— Подожди-ка, — он снова попытался поймать взгляд своего друга, — почему ты сидел в чуланах в школе-интернате?

Фредди тихо усмехнулся, убирая свои темные волосы с лица и играя с несколькими вьющимися прядями:

— Я был не… Неважно.

Но Роджер возражал. Кажется, там была какая-то история, и теперь он хотел знать. Он наклонился и толкнул Фредди в плечо:

— Эй. Давай, расскажи мне.

— Ну… — Фредди тихо фыркнул, откинул волосы с лица и сел, скрестив ноги и прислонившись затылком к стене, — ты знаешь.

Его взгляд был прикован к куче разноцветных галстуков, висевших в углу, руки сложены на коленях.

— Если ты хотел улизнуть куда-нибудь… в уединенное место… с кем-то. То обычно это были такие места, как это.

Брови Роджера медленно поползли вверх, когда до него начало доходить.

— О! — он расплылся в улыбке, гадая, что же в этом такого. Он однажды целовался с девушкой в шкафу для метел в христианском молодежном общественном центре в Труро.

— Мило! — хихикнул он, а затем добавил, почти не задумываясь, — Подожди, разве ты не ходил в школу для мальчиков?

— Так и есть.

— Тогда как ты…

Фредди многозначительно посмотрел на Роджера. Последовала короткая пауза, когда до него дошло, и Роджер осознал, что его лицо, должно быть, вытянулось, когда он, наконец, полностью понял, о чем говорил Фред. Фредди опустил глаза и отвернулся, и Роджер сразу же почувствовал себя виноватым, но не знал, что сказать. Выглядел ли он потрясенным? Испытывающим отвращение? Не то чтобы он это испытывал… ну, не совсем так. Зачем Фредди говорить ему что-то подобное? Предполагал ли он, что Роджер…

— Ясно, — это было все, что он сумел пробормотать через мгновение. Последовавшее за этим молчание казалось гнетущим.

Нарушил его Фредди, и в его голосе прозвучал нехарактерный намек на беспокойство:

— Я имею в виду, это не было как… это не было… — он откашлялся, уставившись на свои колени, — Я не…

Фред мог быть застенчивым, Роджер знал это, но они поладили почти сразу же, как только встретились, и он не привык, чтобы Фредди был каким-то другим, кроме как громким, общительным и очаровательно несносным рядом с ним. Он никогда еще не был таким, когда они были одни, таким настороженным, на самом деле практически паникующим. Роджеру это ни капельки не понравилось. «Черт, — подумал он, — мне действительно нужно что-то сказать, чтобы это исправить».

— Мне все равно, — выпалил он, — То есть, я не возражаю.

Фредди перестал пытаться произнести то, что хотел, и осторожно поднял глаза, чтобы снова встретиться взглядом с Роджером.

— Меня это не волнует, — заверил его Роджер, стараясь говорить небрежно. И это было правдой, сказал он себе. На самом деле, он вообще не хотел всего этого знать. Он никогда раньше не думал о целующихся мужиках, и жил счастливой жизнью, предполагая, что это просто такая вещь, к которой никто из его знакомых никогда не будет иметь отношения. В конце концов, никто никогда не говорил об этом. Не всерьез. Хотя, если подумать, Роджер вспомнил, что однажды он видел, как две девушки целовались на вечеринке, и это было привлекательно… за этим было интересно наблюдать. Хотя это не то же самое. Или то же? Его глаза блуждали по губам Фредди, и жар прилил к его щекам. При воспоминании об этих двух девушках, конечно. Да, так и есть. Он просто случайно посмотрел на Фредди, потому что, ну, тот был совсем рядом, говорил о поцелуях. И его губы выглядели очень нежными.

— Я не педик, — тихо, защищаясь, произнес Фредди, выводя Роджера из задумчивости.

Роджер снова встретился с ним взглядом и нахмурился, как бы говоря «ну, это очевидно».

— Я знаю.

— Люди говорят обо мне разные вещи, но…

— Да пошли они, — оборвал его Роджер, неуверенно улыбнувшись, — Мне все равно, что кто-то там говорит о тебе или обо мне!

И Бог свидетель, Роджер тоже слышал достаточно комментариев такого рода, брошенных в его сторону. И в результате эти люди оказывались в неловком положении.

— Кого это волнует, верно? Они просто завидуют, потому что за неделю у нас может быть больше перепихов, чем у любого из них за целый год.

Он поднял руку, Фредди хмыкнул и дал ему пять, затем покачал головой, инстинктивно прижимая верхнюю губу к зубам, чтобы скрыть улыбку:

— Точно.

По крайней мере, он снова улыбался, и Роджер почувствовал облегчение.

Последовала еще одна короткая пауза, прежде чем они заговорили одновременно.

— Это было просто… — начал Фредди.

— На что это похоже… — сказал Роджер, затем остановился и жестом показал Фредди говорить первым, потому что он очень сомневался в вопросе, который у него почти вырвался.

— В любом случае, это была просто… практика, — медленно произнес Фредди тем же извиняющимся тоном, хотя уже не казался таким испуганным, — Там не было ни одной девушки.

— Да, я понял, — ободряюще кивнул Роджер, хотя и не был до конца уверен, что понял.

Но кто знает, может быть, он поступал бы так же, оказавшись запертым в школе-интернате, где всю среднюю школу учились только мальчики? Может быть, в его школе тоже происходило что-то подобное, а он просто не знал. Слухи, конечно, ходили. Он просто никогда не обращал на них особого внимания.

— Что ты собирался сказать? — поинтересовался Фредди.

— О, — Роджер подавил ухмылку, прикусив губу и раздумывая, следует ли ему спрашивать или нет. В любом случае, почему он хотел это знать? Любопытство, сказал он себе, ему просто любопытно. И если бы он собирался кого-то спросить, то это был бы Фредди. Обычно для них не было запретных тем, о чем бы они не говорили, или он не чувствовал, что они есть, после всех этих недель.

— Эм. Так на что же это похоже? Целоваться с парнем? — Он невольно поморщился. Просто сама идея была такой… странной.

Теперь настала очередь Фредди уставиться на него, широко раскрыв глаза. Очевидно, он тоже не ожидал, что Роджер спросит. Возможно, прошлый опыт научил его, что любопытство редко бывает тем ответом, который он получит на свою откровенность. Роджер вполне мог себе это представить. Он мог бы вспомнить немало людей, которые пустили бы в ход кулаки, если бы Фред признался им в том, в чем он только что признался ему. Но эти люди были полными придурками.

— Я… — Фредди снова опустил взгляд, закусив нижнюю губу, и Роджер наблюдал за ним краем глаза. Чем больше он думал об этом, тем больше, честно говоря, гордился тем, что Фредди просто проговорился о чем-то подобном. Что он чувствовал себя достаточно безопасно рядом с ним для этого. Было ли это потому, что он предполагал, что у Роджера мог быть подобный опыт, или нет, не суть. Неужели все это действительно было так диковинно? — удивился Роджер, когда шок прошел. Чем больше он прокручивал это в уме, тем меньше признание Фредди беспокоило его.

— Должно быть, все совсем по-другому, — пробормотал он, поймав взгляд Фредди. Их колени соприкоснулись, когда Роджер немного подвинулся, так близко они сидели.

— Не сильно отличается, — тихо ответил Фредди, выдерживая его пристальный взгляд. Затем он кокетливо пожал плечами, приподняв бровь, — Тебе любопытно?

Все меньше шокированный этой идеей, Роджер, тем не менее, воспротивился этому не особо деликатному предложению:

— Э-э, нет, спасибо! Не настолько любопытно!

— Многое теряешь. Я очень хорошо целуюсь, — сообщил ему Фредди с невозмутимым лицом, глядя на него из-под ресниц.

Что-то в груди Роджера сжалось, но не так уж неприятно.

— Э-э-э…

— О, прекрати, я не серьезно! — Фредди внезапно разразился оглушительным смехом и прекратил представление, игриво толкнув Роджера, — Ты бы видел свое лицо, о, дорогуша!

— Ага, — Роджер тоже смеялся, но избегал прямо встретиться взглядом со своим другом, — Я имею в виду, ты мне нравишься, приятель, но ты меня не привлекаешь. Без обид!

— Не обижайся, но ты меня тоже не привлекаешь, — поспешил заверить его Фредди.

Избавившись от странного чувства, которое на мгновение овладело им, Роджер ухмыльнулся:

— С другой стороны, если бы у тебя выросла пара сисек…

Фредди прыснул со смеху:

— Что?!

— Да, хорошая такая, большая пара, — продолжил Роджер, притворяясь с серьёзным лицом, что сжимает воображаемую пару грудей перед собой, — Тогда, думаю, меня можно было бы убедить.

— Прекрати это! — Фредди потянулся за ботинком и ударил Роджера им, все это время на его лице была безумная, зубастая ухмылка.

— Ты начал это, извращенец! Говоря о… ай… о том, чтобы прятаться в каморках… — поддразнил Роджер и тут же пожалел об этом, — Ай, АЙ! Хватит, чертов псих!

Наконец ему удалось схватить Фредди за запястье и дернуть к себе. Сильно. А потом все произошло очень быстро. Фредди взвизгнул и рухнул к нему на колени, Роджер победоносно воскликнул «Ха-ха» и вырвал у него туфлю, и тогда его осенила блестящая идея. Он наклонился и шлепнул Фредди по заднице подошвой ботинка, возможно, немного сильнее, чем намеревался. Все это было бы не так плохо, если бы не звуки, которые издал Фредди. Он заерзал у него на коленях, взвизгнул и втянул воздух сквозь сжатые зубы. Это были звуки, которые не должны были быть настолько граничащими с непристойными. От них по спине Роджера пробежала дрожь, а в животе разлилось слишком знакомое покалывающее тепло возбуждения. Внезапно он остро ощутил теплое тело Фредди, лежащее у него на коленях, и паника охватила его, сжав, как тисками.

Он уронил ботинок и оттолкнул от себя другого мужчину, бесконечно благодарный за тусклый свет, потому что почувствовал, что краснеет.

К его облегчению, Фредди, похоже, ничего не понял. Он скатился с него, хихикая, как маньяк, и просто вернулся в сидячее положение, наконец со вздохом устроившись рядом с Роджером.

— Что ж, это было весело, но нам, вероятно, следует вернуться к работе, — сказал он через некоторое время и попытался потянуться, что было непросто, учитывая ограниченное пространство для его длинных конечностей, — Только выкурю сигаретку. Ты идешь?

Наконец он, казалось, обратил внимание на молчание Роджера и бросил на него любопытный косой взгляд.

— Родж?

— М?

— О чем ты думаешь, дорогой?

Роджер нерешительно поднял глаза и моргнул, прежде чем отвернуться.

— Сиськи, — неубедительно солгал он. Это было первое, что пришло на ум. Что он должен был сказать? «О, я просто думаю о том, как я сейчас немного завелся, потому что ты лежал у меня на коленях и визжал, как девчонка»? Краем глаза он заметил, как Фредди закатил глаза.

— А извращенец я, — усмехнулся он, вставая, поднял свои скинутые брюки, чтобы поискать сигареты, и поморщился, когда снова надел мокрые ботинки. Затем он толкнул дверь и повернулся, осознав, что Роджер не двинулся с места, — Ты не пойдешь со мной?

— О, э-э, да. Да, подожди, — Роджер встал и прищурился от косо падающего света, рассматривая своего друга. Его худощавое тело тонуло в большой меховой шубе, но почему-то ее роскошь ему шла. Только Фредди мог так выглядеть. Пальто было распахнуто, обрамляя его обнаженный торс. Его взъерошенные волосы были все еще влажными, беспорядочные завитки подчеркивали его угловатое лицо. Он выглядел богемно и красиво. Роджер посмотрел себе под ноги.

— Вообще-то… дерьмо. Я… я забыл, — он быстро потянулся за своими влажными джинсами, натягивая их на себя, пока говорил, вместе с мокрыми носками и ботинками, — Мне действительно жаль, но я должен уйти пораньше. В понедельник, э-э, экзамен, и мне нужно, ты знаешь. Мне нужно привести все в порядок. Так что мне, наверное, пора идти.

— О, — разочарование в голосе Фредди было ощутимым. Он, казалось, съежился в своем огромном пальто, сияние превратилось в неловкость, — Хорошо.

— Мне жаль, — повторил Роджер, совершенно сбитый с толку собственным решением солгать своему другу и оставить его в таком подвешенном состоянии. Но он не мог ясно мыслить и чувствовал, что ему нужно уйти, прежде чем… ну, он не знал, что именно случится. Ему просто нужно было выбраться отсюда.

— Не беспокойся, — тихо сказал Фредди.

— Да, прости, я только сейчас вспомнил, — Роджер старался, чтобы его голос звучал как можно веселее и непринужденнее, — Увидимся завтра утром.

Он наклонился и поднял свои влажные рубашку и куртку, решив пока не снимать сухой джемпер.

— В десять?

— Да, — Фредди отступил в сторону, пропуская его, — Все нормально. У меня после обеда смена в аэропорту, так что мне придется уехать после полудня.

— Да, хорошо, — Роджер вышел в торговый зал, слегка помахал другу рукой и бросил короткий взгляд назад, — Увидимся позже, Фред.

— Береги себя, Роджер, — крикнул Фредди ему вслед, когда Роджер прошел через рынок и исчез на лестнице.