Часть 19. Повелитель Смерти и бессмертный (1/2)

– Том, мне нужна твоя помощь, – просит Гарри и чувствует, как мертвая холодная сила окутывает его со спины.

– Вы звали меня, Повелитель?

Смерть является ему в уже привычном виде Тома Реддла. Кожа его мертвецки бледна, а глаза черны, как сама бездна. Гарри приходит в голову мысль, что у Тома раньше глаза были голубыми, даже почти синими, как темные грозовые тучи, – и тут же гонит ее от себя.

Сейчас не время.

– Да. Я хочу знать, можешь ли ты убить одного… вампира. Он угрожает моим близким, и я хочу…– Гарри задумался над этим. Когда он звал на помощь Тома, он не был уверен в том, что именно хочет просить у Смерти. Но теперь он понимал, что просит его лишить жизни живое существо.

«Не такое уж и живое», – напомнил внутренний голос.

«Нет, вампиры, пусть и бессмертные, тоже живут своими жизнями, – возразил он. Перед его глазами мелькают лица Калленов.– А значит, что даже такой убийца, как Джеймс, тоже имеет право на жизнь».

«Которую ты хочешь оборвать», – скалится голос внутри.

Гарри нечего возразить в ответ.

– Да? – Том флегматично напоминает о себе, и Гарри кидает на него обреченный взгляд.

– Убей его, – шепчет Гарри. – Я хочу, чтобы ты убил Джеймса, – громче повторяет он и сам не верит в то, что слышит.

Лицо Тома становится чуть заинтересованнее, а его глаза будто даже теплеют на несколько сотых долей градуса, выказывая свое удовлетворение.

– Что я слышу… Мой Повелитель просит меня лишить кого-то жизни, – губы Реддла растягиваются в улыбке, но она больше похожа на хищный оскал. – Кажется, еще недавно вы бились в истерике, когда вам пришлось забрать жизнь той, кому она уже не принадлежала, а сейчас просите забрать такую же жизнь. Как интересно…

– Джеймс, он не такой же. Он бессмертный, вампир, который убил сотни и тысячи человек и сейчас охотится на беззащитную девушку.

– Для меня они все равны, – равнодушно бросил Том.

– Они? – переспросил Поттер.

– Люди, смертные, «бессмертные» – все они лишь пытаются отсрочить то, чего не миновать. Они все одинаковые.

Гарри удивленно уставился на Смерть. Ему бы и в голову не пришло ставить жизнь женщины, желающей защитить своего ребенка, и жестокого вампира в один ряд. Но, очевидно, для Смерти все было иначе.

– И… я? – почти равнодушно спросил он.

Нет, Гарри вовсе не хотел быть для Смерти особенным, но теперь до него в полной мере дошло, что Том, стоящий перед ним – вовсе не человек. Он и человеком-то никогда не был. Это совершенно иная, потусторонняя, очень древняя сущность, мыслящая совершенно иными категориями.

Смерть не понимает жестокости или самопожертвования. Она забирает всех без разбора. Убийц, насильников, праведных, любимых, одиноких, стариков и тех, кому еще даже не дали имя.

Осознание этого будто окатило Гарри ледяной удушающей волной, и он понял, что не хочет знать ответ на свой вопрос.

Том лишь молча улыбнулся, чуть склонив голову, будто прочитав его мысли.

– Хорошо, я понял. Но я не отказываюсь от своих слов. Я хочу, чтобы Джеймс был мертв.

– И чем же вы готовы за это заплатить, мой Повелитель?

– Заплатить? – удивился Гарри.

– Да. Что вы готовы дать мне в обмен за смерть этого вампира? Или за жизнь этой смертной?

«Все, что угодно», – было первой мыслью парня.

– А что тебе нужно? – спросил он какое-то время спустя.

Том усмехнулся. Ему явно нравилось играть с ним.

– Вы мне нравитесь. Признаться, сначала я подумал, что вы скажете «все, что угодно», но, похоже, вы все же учитесь на своих ошибках. Однако, мне ничего от вас не нужно. По крайней мере, не сейчас.

Гарри недоуменно уставился на него.

– Даже если бы у вас было то, что мне необходимо, я не могу лишить человека или бессмертного его жизни. Особенно бессмертного, к коим относится и ваш вампир, ведь все они заключили со мной сделку, нарушить которую я не могу.

– Но ты – сама Смерть, разве не ты решаешь, когда человек или вампир умрет?

– Вовсе нет. Я лишь исполняю то, что вам всем предназначено. Если кому-то суждено умереть, я забираю его, если кому-то суждено умереть и вернуться – я исполняю. Даже я не могу пойти против законов всего сущего.

– Но ты можешь предложить Белле сделку, если вдруг Джеймс убьет ее? – с надеждой спросил Гарри, и тут же одернул себя. – Хотя, нет, если даже она не умрет сейчас, то умрет через десять или пятнадцать лет, а душа ее больше никогда не переродится.

– Я бы мог предложить ей эту сделку, – подтвердил Том, – и вы могли бы. Но согласится ли она – совсем другой вопрос. В конце концов, вы, люди, все еще имеете самое ценное – право выбора.

– И что же мне делать?

– Как я уже сказал, вы имеете волю принимать решения самостоятельно. И поступать так, как считаете нужным. – И он исчез.

Гарри еще с полминуты гипнотизировал взглядом пустую гостиную, прежде чем понял, что кроме него в доме больше никого нет.

Но Том был прав. Даже если Смерть не может ничем ему помочь, он все еще в состоянии сделать что-то сам.

И, кажется, у него даже начинает появляться некое подобие плана.

Быстрым шагом он поднялся наверх, буквально влетел в свою комнату и достал из гардероба свой старый бездонный рюкзак. Наиболее опасные книги из дома Блэков он все еще держал в нем. Помнится, в одной из них он мельком видел ритуал, который мог бы ему сейчас пригодиться.

««Кровавая магия…», «Искусства…», «Волхование…», да где же она?!» – перебирал книги Гарри, чуть ли не с головой нырнув в рюкзак.

И не успел он порадоваться, когда схватил нужную книгу, как услышал нервный стук, доносившийся в первого этажа. Не такой, как когда кто-то вежливо стучится в вашу дверь. Нет, это было больше похоже на то, что кто-то пытается эту дверь выломать.

Голова Гарри дернулась в ту сторону, и он понял, что его сердце дико колотится в груди. Кажется, один из вампиров нашел его. Вот только Гарри думал, что Джеймс будет охотиться на Беллу, а не на него.

Словно в подтверждение его мыслей внизу раздался громкий треск – дверь не выдержала напора и сломалась под яростной нечеловеческой силой. Гарри несколькими движениями палочки собрал в рюкзак самые необходимые вещи и тут же собирался трансгрессировать подальше отсюда, как за окном промелькнула тень, и страшное, искаженное в яростной гримасе лицо Джеймса замерло за ним.

«Спокойно, он не сможет сюда войти», – напомнил себе Поттер, держа палочку наготове.

– Гарри! – оскалился вампир. – Тебя же так зовут, не так ли?

– Джеймс.

Он встал прямо, взвалив рюкзак на плечо.

– Какой любопытный у тебя дом. Я сломал твою дверь, но войти так и не смог. Но если Каллены хотят тебя защитить, то почему никто не остался рядом с тобой? И почему они не взяли тебя с собой, как ту девчонку? – вампир гримасничал, выказывая насквозь фальшивое сочувствие, и Гарри почувствовал, как нечто яростное поднимается внутри него. – Очевидно, они не так сильно дорожат тобой, раз оставили тебя тут одного.

– Или они просто знают, что я могу защитить себя…

Окно взорвалось от резкого удара Джеймса, пока Гарри говорил, но он успел закрыться щитом от летящих в его сторону осколков.

– Как интересно, – улыбнулся Джеймс, когда очередная его попытка зайти в дом не увенчалась успехом. И, без сомнений, он уже понял, что и сам Гарри не так прост, как кажется.

– Тебе не зайти в этот дом.

Мужчина сделал глубокий вдох, и удовлетворенно оскалился.

– По крайней мере, я наконец-то услышал твой запах. Какая искрящая кровь… давно я такой не пробовал…

Гарри посмотрел на свои руки и заметил пару глубоких царапин на запястьях, в уголках которых уже собирались большие капли крови.

– Она не для тебя, – ответил Поттер и тут же исчез в темной вспышке. Оставаться там больше не имело смысла.

Когда Гарри снова открыл глаза, то понял, что находится на той самой поляне, которую не так давно сам раскурочил. Он не задумывался о том, куда он собирается перемещаться, поэтому немного удивился, что оказался здесь. Но это место все еще было слишком близко к Форксу, поэтому ему стоило трансгрессировать дальше. Сейчас ему нужно было найти Беллу, но он не имел ни малейшего понятия, где Эдвард ее укроет, поэтому решил им позвонить. Он переместился еще раз – в этот раз на крышу одного из зданий Порт-Анджелеса, – и зябко поежился от пронизывающего ветра.

На улице едва светало. Прохладный ночной ветер свободно гулял по крышам домов, и Гарри вспомнил, что все еще одет в одни лишь джинсы и футболку. В рюкзаке отыскалась старая пара ботинок, свитер и легкая куртка, и парень возблагодарил свою лень и предусмотрительность за то, что не стал выбрасывать старые вещи. Его мобильник нашелся в заднем кармане джинс, и он поспешил позвонить Эдварду, чтобы узнать, где они находятся, пока зарядка окончательно не села.

Пошли гудки, но оператор тут же сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети. Поттер тихо выругался. С Беллой дела обстояли чуть лучше. Гудки шли, хотя девушка и не брала трубку. И только, пожалуй, с пятого раза кто-то на том конце взял трубку.

– Гарри? – послышался обеспокоенный женский голос.

– Элис? Это ты?

– Да, Гарри, что-то случилось? Ты в порядке?

– Эм, да, я в порядке. Где вы? Белла с тобой?

– Да, Белла сейчас спит. Мы в Финиксе, остановились в отеле на десятом шоссе.

– Хорошо, подождите, я скоро буду.

– Что? Гарри…– не успела девушка договорить, Гарри уже сбросил звонок.

Теперь у него хотя бы была зацепка, в каком направлении искать. Из контракта он знал, что может найти любое бессмертное существо на Земле, где бы оно ни было, но он никогда не делал этого раньше, поэтому не был уверен, что это сработает так, как нужно. Вряд ли бы он отыскал Беллу таким способом, ведь она была обычным человеком, а вот вампира… Теперь он знал, что Белла с Элис, и он постарался настроиться на вампиршу, примерно представляя, где она находится. Он не знал, как именно должен ее искать, так что сел на крышу и сосредоточился на Элис.

Ее лицо возникло перед его глазами: ее кошачьи желтые глаза, лукавая улыбка, чудесный мимолетный запах – в то же время Гарри старался держать в голове образ Финикса, в котором был однажды при пересадке самолетов. И вдруг это все исчезло. Он очутился во тьме, в которой маленькими огоньками загорались души. Одна, вторая, третья… Одни были ярче, другие – тусклее. Но все они были живыми и сильными, словно маленькие атомные реакторы. Словно маленькие источники волшебства.

Гарри все еще был на крыше – он отчетливо это понимал, чувствовал утреннюю прохладу своей кожей, слышал, как просыпается под ним город, но все это было словно не с ним. Словно он больше не принадлежал этому миру до конца – завис, застрял посередине. Теперь он видел души всех бессмертных и тех, кто заключил сделку со Смертью, рядом с собой. Но та душа, что он искал, находилась дальше. Он двинулся на воображаемый юго-восток в мире, где не было сторон света – потому что не было самого света – и отсеивал души, одну за другой. И через несколько минут (а может, и часов) он заметил отблеск той души, что искал, и тут же рванулся к ней. Он приблизился к ней, и тут же почувствовал, что кольцо на его руке знакомым зовом тянет его к ней, а в следующую секунду без сомнений трансгрессировал.

Он вышел из тьмы в какую-то комнату с плотно зашторенными окнами, из-за которых едва пробивался солнечный свет. Перед ним стояли два вампира, один из которых готовился напасть на него, закрывая собой девушку. Гарри тут же поднял руки вверх в примирительном жесте – я не причиню вам вреда.

– Джаспер, это я, Гарри.

– Гарри? – Хейл немало удивился. Видимо, его еще не посвятили в его маленькую тайну.

– Да.

–Что ты сделал?

– Я? – теперь же удивился Гарри. Но стоило Хейлу немного отойти, как он увидел, что позади него Элис, съежившись, сидит на диване и держится рукой за грудь, словно у нее прихватило сердце.

– Я… в порядке, – негромко отозвалась она, и лицо ее разгладилось. – Что это было?

– Элис, ты в порядке? – Гарри шагнул к ней, но Джаспер снова заслонил ее собой.

– Да, уже все нормально.

Девушка встала и взяла за руку мужа.

– Черт, это, должно быть, из-за меня, – понял Поттер. – Я искал вас и… Прости, Элис, я не хотел причинять тебе боль!

– Это было не больно, – задумчиво отозвалась Элис. – Скорее холодно… и пусто.

– Прости меня еще раз. Я, правда, не хотел.

– Все хорошо, Гарри. Просто не делай так больше, договорились? – улыбнулась девушка.

– Конечно, – серьезно кивнул юноша.

Джаспер посмотрел на любимую с нежностью, и его острый взгляд тут же вернулся к Гарри.

– И все же, как ты это сделал? Как ты нас нашел?

– О, а ты не знал, любимый? – лукаво улыбнулась Элис. – Гарри у нас волшебник.

Вампир нахмурился.

– Волшебник? Что за… Ты ранен?

Гарри тут же бросил взгляд на свои руки и вспомнил о царапинах, нанесенных осколками разбитого стекла.

– Да, прости, совсем забыл о них.

Поттер скинул куртку и закатал рукава свитера, краем глаза замечая, что Джаспер не сводит взгляда с его рук.

– Вулнера Санентур.

Гарри провел палочкой над порезами, и они зажили прямо на глазах. Еще одним заклинанием он очистил воздух в комнате от запаха своей крови, и наткнулся взглядом на застывшее удивление на лице Хейла.

– Сколько живу, еще ни разу не видел такого, – вздохнул он.

– Откуда у тебя эти порезы, Гарри? – спросила Элис.

– Джеймс меня нашел.

– И ты ушел от него живым?

– Я был дома. Ему не удалось проникнуть внутрь из-за защиты, которую я установил, но он выломал дверь и разбил стекло, после этого я переместился в Порт-Анджелес. Думаю, упустив меня, теперь он точно нацелится на Беллу.

Девушка кивнула.

– Кстати, а где она?

– Белла спит в соседнем номере.

– Хорошо. Думаю, я смогу задержать его еще ненадолго, у меня есть одно…

– Гарри, ты вовсе не обязан этого делать, – перебила его Элис, положив руку ему на плечо. – Позволь нам самим разобраться с этим.

– Но я могу помочь, – возразил Поттер.

– И ты поможешь, – кивнула вампирша. – Если будешь в безопасности рядом с нами. Эдвард, Карлайл и Эммет разберутся с Джеймсом. А потом и с Викторией.

– А Лоран?

– Это он предупредил нас о них. Он не будет вмешиваться. Сейчас он направляется на Аляску к нашим знакомым из клана Денали.

Гарри слегка нахмурился, обдумывая слова девушки, но все же согласился не лезть на рожон без острой на то необходимости.

– Хорошо. Но я все же защищу Беллу, как и собирался.

– Приемлемо, – улыбнулась Элис. – Она спит в соседнем номере.

– Тогда я подготовлюсь здесь, если не возражаете.

– Вовсе нет.

Гарри кивнул и расположился на одном из кресел рядом с небольшим столиком. Он покопался в своем рюкзаке, достал несколько книг Блэков и принялся искать ритуал, который позволит ему на время скрыть Беллу ото всех. Ритуал «Призрак». Он нашел его случайно, еще когда шерстил книги в доме на Гриммо от скуки. Конкретно эта нашлась в шкафу Сириуса, поэтому он изучил ее чуть подробнее.

Оглавления в таких старых книгах не было, поэтому Гарри пришлось листать ее с самого начала. Он включил светильник рядом, чтобы было не так темно, и принялся за чтение. Первые несколько десятков страниц он просто пролистнул, потому что речь там шла о совершенно иных заклинаниях и ритуалах, а вот когда дошел до раздела защиты, вчитываться пришлось куда внимательнее. И, несомненно, дело пошло бы куда быстрее, не будь текст написан на староанглийском.

Через какое-то время к нему обратилась Элис.

– Можно? – она кивнула на второй фолиант, лежащий на столе, и Гарри кивнул, возвращаясь к защитным ритуалам.

– Гарри, это, что, скандинавские руны? – удивилась девушка, осторожно пролистывая страницы.

Поттер поднял голову и рассеянно кивнул.

– Древнескандинавский.

– И ты понимаешь все, что здесь написано? – удивился Джаспер.

Гарри кивнул.

– На самом деле у меня есть для этого специальный артефакт. Благодаря ему я понимаю все языки мира: живые и мертвые – ведь главное не слова, а то, какой смысл в них вкладывает говорящий.

Вскоре искомый ритуал был найден, и через пятнадцать минут он закончил переводить его описание и переписал основные моменты себе на листок. Посему выходило, что у него все есть, если принять серебряный нож для разделки ингредиентов за серебряный клинок, а медный котелок для зельеварения за медную чашу – Гарри был уверен, что его школьные вещи все еще валяются где-то на дне рюкзака с того самого момента, как он их туда закинул.

Суть ритуала заключалась в том, что тот, кто будет находиться под защитой, будет словно невидим для всех окружающих, пока сам не обратит на себя их внимание. Даже Джеймс не сможет найти Беллу, если она сама себя не обнаружит. Но и минусы у этого ритуала тоже были. Такая защита черпалась из постоянного источника магии – из самого мага, и Гарри стоило хорошенько подумать, как связать их вместе с Беллой так, чтобы обеспечить этот самый бесперебойный поток магии.

– Тебе нужно поспать, – посоветовала Элис после очередного зевка парня.

– Ничего, я справлюсь.

– Может, я и не вижу твоего будущего, но я абсолютно уверена, что ты уснешь тут же, как упадешь в кровать, – сообщила она. – Я сниму тебе номер.

– Она права, ты выглядишь уставшим, – к нему подошел Джаспер.

– Нервная выдалась ночка, – слегка улыбнулся Гарри и тут же почувствовал, как абсолютное безмятежное спокойствие окутывает его разум. – Нечестно манипулировать моим настроением.

– Всего лишь помогаю тебе немного расслабиться, – улыбнулся Джаспер.

Гарри снова зевнул и принялся за вторую книгу. Несмотря на то, что Элис убедила его не искать Джеймса самому, Гарри вовсе не собирался сидеть и ждать, пока вампир нападет. Тем более он практически не сомневался в том, что один он нападать в открытую на них не будет. Двое вампиров против одного – простая математика. Но даже если Джеймс был в себе так уверен, Гарри хотел быть в этот момент во всеоружии. Он понимал, что у него не было времени разучивать новые заклинания против вампиров. Но он мог усилить себя, чтобы в момент опасности ему было что ему противопоставить. В этом ему и поможет скандинавская магия.

– Есть новости от Эдварда? – вдруг спросил он.

В абсолютной тишине комнаты Хейл услышал, как ускоряется его пульс. Его дыхание все еще было ровным, но биение сердца выдавало его с головой. Он покачал головой.

– Тебе не нужно за него волноваться, он столетний вампир, бессмертный. Мы крепче, чем кажемся. К тому же, с ним Карлайл и Эммет. Уж Эммет не упустит возможности померяться с кем-нибудь силой, – улыбнулся Хейл.

«И все же даже бессмертного можно убить», – подумал Гарри – он знал об этом непонаслышке.

– И все же я могу тебя понять, – вдруг добавил Джаспер, обернувшись к Гарри. – Даже зная об их нечеловеческой силе и выносливости, мы все равно беспокоимся за наших близких, – он повернулся к двери, – потому что их…

Дверь в комнату бесшумно открылась, и в комнату впорхнула Элис. Лицо Джаспера говорило само за себя.

«Любим», – понял Гарри, глядя на двух вампиров, которые, казалось, понимали друг друга и без слов.

– Гарри, я заказала завтрак в наш номер и сняла тебе отдельный номер совсем рядом, чтобы ты отдохнул, – девушка протянула ему ключ.

– Спасибо, Элис.

Минут через десять в номер принесли завтрак для Гарри, и он понял, что последний раз ел вчера в обед, а вчерашний обед был так же давно, как и падение Римской империи.

– Отдохни, – посоветовал Джаспер, глядя на то, как Гарри снова берет книгу в руки. – Я сообщу, если от Эдварда появятся какие-нибудь новости.

Поттер на это лишь кивнул и пошел в свой номер. Он оказался чуть дальше по коридору и почти в точности повторял обстановку номера Калленов. Гарри бросил вещи рядом с собой на диван, и спрятал лицо в ладонях. Джаспер был прав, ему следовало отдохнуть, но после еды Гарри почувствовал небольшой прилив сил и решил заняться скандинавской магией, не откладывая ее на самый последний момент.

Книга Блэков по данному виду магии была старой и немного потрепанной, но удивительно хорошо сохранившейся. Гарри не мог сказать точно, сколько этой книге лет, но явно больше сотни-двух. Он представил, как долго она могла пылиться в старой библиотеке в доме на площади Гриммо, и подумал, что ее так же в свое время могла использовать Белатрисса, и его передернуло. Но привередничать в его ситуации было бы слишком глупо, и он принялся за чтение. Эту книгу ему уже доводилось листать прежде, и где-то даже должны были остаться его закладки на тех чарах, которые он хотел попробовать, так что он надеялся, что это здорово ускорит процесс.

Так и вышло. Гарри нашел нужный раздел и снова погрузился в чтение.

Древнескандинавская магия была удивительной и сложной. Гарри даже пожалел, что не взял древние руны на третьем курсе, потому что разобраться в них с наскока не представлялось возможным. Руны были поистине мощным и опасным инструментом, с которым не стоило обращаться абы как. Каждая руна имела свое значение, в перевернутом виде ее значение менялось. Руны игрались, менялись, не подходили друг другу словно живые, и в верном сочетании могли сотворить почти все что угодно. Но для этого требовалось редкое мастерство. Поэтому Гарри не собирался использовать их сейчас. Он мог бы использовать уже готовые рунные связки, предложенные в книге, но ни одна из них не подходила ему по назначению.

Вместо этого он собирался использовать что-то более простое и опасное. Исландскую графическую магию. Гальдраставы и агисхъяльмы – ему давно было интересно опробовать их в действии, но раньше как-то не было повода. Гальдраставы тоже представляли собой руны, но не написанные в строку, а «связанные» в определенный рисунок, которые наделял особой силой того, кто его нарисовал или вырезал. В книге было указано, что все эти ставы использовались для разных целей: от пожара в доме до победы в суде – и наносились на какие-либо материалы для ношения с собой. Их наносили на дощечки, металлические пластины и выделанную кожу и носили в качестве амулетов. Кто-то даже наносил их на тело в качестве татуировок или вырезал их на коже, но долго такие смельчаки не жили. Ставы, как и руны, черпали свою магию из окружающего мира, от природных магических источников и из намерений того, кто их сотворил, и действовали за их счет. Но стоило кому-то нанести их на себя, и они многократно усиливали свое действие, подпитываясь магией из внутреннего источника. Они выпивали его досуха: его магию и жизненные силы, если маг не стирал их вовремя.

Гарри не собирался использовать их постоянно, но полагал, что в скором времени они могут ему понадобиться. Он отметил для себя те, что хотел использовать, но не нашел никакой информации о том, можно ли их использовать в связке одновременно, еще и вместе с агисхъяльмами. В книге вообще очень многое было непонятным. Под рисунком одного агисхъяльма в книге была подпись: «Шлем Ужаса. Он должен быть сделан из свинца. Когда ты ожидаешь прихода врагов, отпечатай его у себя на лбу. И ты победишь». Подобные указания присутствовали под всеми рисунками, но часто были не вполне корректны и понятны. Единственное пояснение к использованию агисхъяльма он нашел в конце раздела: «Это заклинание должно быть написано твоей кровью безымянным пальцем правой руки, и оно сделает тебя бесстрашным перед твоими врагами, кем бы они ни были». У Гарри оставалось много вопросов. Главный из них – как и чем нужно было наносить ставы. Все ли из них нужно наносить собственной кровью? Или только агисхъяльм? Описания в книге были до того неполные, что вскоре Гарри схватился за голову и с тихим стоном откинулся на спинку дивана. Автор книги будто предполагал, что читатель должен иметь некие само собой разумеющиеся знания по практике применения ставов, поэтому не нужно ничего пояснять.

– Ты в порядке? – неожиданно прозвучало совсем рядом.

Гарри вздрогнул и заметил Джаспера рядом с собой.

– Да, я просто… Очень много непонятного в исландской магии, – признался он.

– Ты, кажется, уже час как должен был спать.

Гарри виновато улыбнулся.

– Я не мог уснуть.

– Или даже не пытался.

Гарри вскинул голову к вампиру, поняв, что вампир тут неспроста.

– Есть новости от Эдварда?

Хейл кивнул.

– Женщина ошивалась у дома Беллы. Чарли в порядке, сейчас его охраняют Розали и Эсме, но Виктория сбежала в сторону канадской границы. И Джеймс – они напали на его след после того, как обнаружили его запах у твоего дома. Он ушел на восток. Я сообщил им, что ты с нами, так что они сосредоточатся на нем.

– Хорошо, – выдохнул Поттер. – Значит, сейчас он пойдет за нами.

– Вероятнее всего, – согласно кивнул Джаспер. Одна прядь из его кудрей упала ему на лоб.

– Значит, мне нужно сейчас же провести защитный ритуал для Беллы! – Гарри вскочил с дивана с твердым намерением разбудить Беллу, но вампир в мгновение ока оказался прямо перед ним.

– Нет, Гарри, это значит, что тебе сейчас же нужно поспать, – возразил он, заглядывая Гарри в глаза.

Желтые глаза затягивали, словно зыбучие пески. Джаспер положил руку ему на плечо, и Гарри почувствовал, как сонная тяжесть наваливается на его плечи. Глаза его медленно закрывались, и он понял, что засыпает.

– Не хочу спать, – вяло возразил он, но сил сопротивляться уже не было, и Гарри с блаженством провалился в безмятежный сон.

Джаспер подхватил покачнувшегося мальчишку и отнес его на кровать, укрыв покрывалом. Люди, пусть даже и волшебники, казались ему удивительно хрупкими существами, и все же порой удивляли его своей стойкостью и силой там, где их забота касалась их близких.

***

Гарри проснулся в полдень от чувства удушающей жары и обнаружил, что лежит на широкой двуспальной кровати в своем номере, укрытый плотным покрывалом. Майский полдень в Аризоне был душен и будто бы пьян. Шторы на окнах были плотно закрыты, и солнечный свет едва проникал в темную комнату.

Гарри откинул покрывало и сонно потянулся, вспоминая, как вообще тут оказался. Последнее, что он помнил – он изучал книгу по древнескандинавской магии, а потом пришел Джаспер и… Поттер чертыхнулся – значит, это Хейл его усыпил, – и взял себе на заметку, что сила этого вампира чуть обширнее, чем просто «управление эмоциями».

Часы на стене показывали почти половину второго – видимо, он проспал около шести часов. Сознание все еще было туманным, а кожа – неприятно влажной от пота, так что он скинул одежду и пошел в душ, чтобы освежиться.

Холодная вода принесла облегчение. Гарри вытерся, замотал бедра полотенцем и вышел обратно в комнату, чтобы найти в рюкзаке свежую одежду. К счастью, пара старых комплектов действительно обнаружилась на дне рюкзака.

Никто не пришел к нему в номер, даже когда Гарри переоделся и высушил волосы заклинанием, так что Поттер решил заняться собственным усилением – пока у него все еще было на это время. Книги и палочка остались на столике – ровно там, где он их и оставил. И поскольку вопрос о практическом применении гальдраставов все еще был для него актуальным, Гарри решил действовать старым проверенным способом – методом проб и ошибок. Самым верным решением казалось нанесение рисунка именно волшебной палочкой, ведь рисунок кровью мог размазаться и стереться (и реакция вампиров на него была вполне предсказуема), а обычный маркер казался не вполне достойной альтернативой волшебному рисунку.

Загипнотизировав старый рисунок в книге до мушек перед глазами, Гарри все же вздохнул и направил кончик бузиной палочки на свое предплечье.

– Vestigium relinquere, – прошептал он, и темный узор расползся по его коже вслед за его палочкой. Вопреки ожиданиям, это было совсем не больно – Гарри почувствовал лишь тепло и легкое покалывание.

В соответствии с инструкцией в книге он произнес про себя текст заклинания-намерения (оно было совершенно отличным от того, что он привык подразумевать под заклинанием), и как только рисунок был закончен, он сказал слова активации, подходящие почти для всех ставов: «Да повелел Один так – да будет так!».

Прошла пара секунд, но ничего не произошло: ни вспышки, ни внезапной волны магии, и он даже не начал терзаться в предсмертных муках – Гарри понял, что что-то в ритуале пошло не так. Но прежде чем стереть заклинание, он все же решил в этом убедиться. Гальдрастав, который он нарисовал, должен был даровать ему большую физическую силу, так что Гарри поискал предмет, на котором мог бы ее испробовать. На глаза ему попалась металлическая ножка столика, и Гарри взял ее в руки, изумленно наблюдая, как вместе с самой ножкой журнальный столик поднимается в его руке, а он даже почти не чувствует его веса.

Удивленный вздох сорвался с губ Поттера вместе с легким смешком. Он попробовал сжать ножку сильнее и понял, что металл под его пальцами пластичный, как глина. Он поставил стол на место и рассмеялся легко и счастливо – как мальчик, впервые попробовавший магию на вкус. Но радость его тут же омрачили воспоминания о последних событиях, и Гарри оставил стол в покое, вернув ему прежний вид. Ему предстояло нарисовать еще несколько ставов, чтобы хотя бы попробовать сравнять свои силы с Джеймсом, так что он принялся за дело и вскоре на его руках и животе красовались еще несколько магических рисунков: для выносливости, для укрепления тела, для скорости и улучшения реакций. После начертания последнего знака Гарри поднялся на ноги и слегка покачнулся от резкости движения. К этому определенно нужно было привыкнуть. И так как с собой он пока закончил, ему, наконец-то, следовало заняться защитой Беллы – пока еще не стало слишком поздно.

В коридоре было темновато – окон здесь не было, свет давали лишь тусклые настенные бра. Гарри предположил, что теперь ему придется прилагать усилия, чтобы двигаться с человеческой скоростью, но все было как обычно – настолько, что это было даже странно. Элис открыла ему дверь в номер еще при его приближении.

– Выглядишь отдохнувшим, – вместо приветствия сказала она.

– И чувствую себя так же, – кивнул он и прошел в номер. – Спасибо, – кивнул он Джасперу. – Но больше так не делай.

Вампир улыбнулся.

– А Белла еще спит? – спросил Гарри, заметив, что девушки тут нет.

– Она в душе. Скоро придет. Ты голоден?

– Не знаю, – честно ответил Поттер. – А ты?

Элис промолчала, но многозначительно улыбнулась, обнажив ряд белых зубов.

– Думаю, вам лучше поесть. Неизвестно, когда получится перекусить в следующий раз.

– Мы куда-то собираемся?

– Пока нет.

Гарри бросил рюкзак с вещами у стола (он определенно точно не собирался с ним расставаться) и расположился в кресле. Цепкий взгляд Хейла проследил за каждым его движением.

– Что-то изменилось, – нахмурился он.

– Что именно? – Гарри напрягся. – Ищейка?

– Нет. В тебе. Что ты сделал? – вампир пытался выявить причину незримых изменений, произошедших в брюнете, но безуспешно.

Гарри расслабился – он понял, что имел в виду Джаспер, и слегка усмехнулся.

– Попробовал новые заклинания. Не поможешь мне? Хочу протестировать их.

Если Джаспер и удивился, то виду не подал.

– Конечно. Что мне нужно делать?

Гарри встал прямо напротив Хейла. Элис с любопытством наблюдала за происходящим – такого предвидеть она точно не могла.

– Попробуй меня ударить, – предложил Гарри.

– Ты умрешь, – скептично произнес Джаспер, немало удивленный предложением парня.

– Тогда я тебя ударю, – с непонятным вампирам энтузиазмом предложил Поттер.

– Тогда ты сломаешь себе руку.

– Да нет же! Я усилил свое тело с помощью магии, – Гарри закатал рукава водолазки и показал им магические символы.

– Может, есть более безопасный способ проверить их действие? – предположила Элис.

Джаспер призадумался и предложил одну из любимых забав Эммета – армрестлинг. Гарри пригласил вампира за маленький столик, но вампир покачал головой.

– Разобьется.

Поттер трансфигурировал стол в более-менее ровный плоский камень и жестом пригласил Джаспера занять место напротив. Они сцепили руки над камнем – теперь Хейл выглядел более заинтересованным. И на счет «три» они сцепились, пытаясь уложить руку соперника. Очевидно, Джаспер все же не ожидал, что Гарри сможет дать ему реальный отпор. А Гарри старался изо всех сил. Он давил на руку вампира, цепляясь за край камня, но едва смог подвинуть его на пару сантиметров. И когда первое удивление вампира прошло, и тот поднажал, рука Гарри с грохотом обрушилась на поверхность камня.

– Неплохо, – заметил блондин.