Глава 1. "Есть огонь?" (1/2)

Рокко сунул руку в узкий карман джинсов, с усилием вытащил её оттуда вместе с потёртым телефоном и взглянул на время. Без двадцати одиннадцать. Он достал из другого кармана смятые купюры, пересчитал. Задумался о том, что лучше – купить булку, быстро съесть ее и пойти пешком, или потерпеть голод и поехать на автобусе, чтобы сэкономить силы.

Чувство голода было не слишком сильным, но доставляло дискомфорт и отнимало уверенность в себе, которая сейчас была нужна ему больше всего. Он принял решение в пользу булки.

Поспешно съеденный завтрак ощущался в желудке неприятным комком и не принёс ожидаемого чувства удовлетворения, зато на сдачу удалось купить поштучно четыре сигареты. Рокко взял одну из них в рот и убрал волосы за ухо, чтобы не подпалить их. Чиркнул спичкой, она дала искру, вспыхнула и сразу потухла. Он попытался зажечь еще одну, но она сломалась. С третьего раза прикурить удалось, хотя фильтр сигареты на тот момент смялся зубами и намок от слюны, из-за чего дым с первой затяжки потянулся медленнее привычного. Рокко отправился в путь.

Он шёл устраиваться на работу, которая казалась ему просто волшебной, судя по объявлению о вакансии. Потенциальным работодателям было неважно его образование, пол, возраст, социальный статус и даже навыки. Требовалось только быть внимательным, неагрессивным, хорошо понимать людей. Работать надо было по ночам, а к этому Рокко как раз был привычным. Но самое главное – это была работа с проживанием и питанием, а ради этого он был готов на самый тяжёлый труд.

Два месяца назад он развёлся с женой, когда она в тысячный раз обманула его, пообещав прекратить принимать наркотики, как прекратил он. Он оставил ей общую квартиру, а сам оказался на улице. Чтобы выбраться из своего положения, он следовал двум принципам: не употреблять ничего психоактивного и браться за любую работу. Работал он по ночам, чаще всего грузчиком, утром на заработанные деньги покупал еду, мылся в общественных душевых и там же стирал сменную одежду. Днём он сидя спал на скамейках в парке, обязательно с открытой книгой в руках, чтобы прохожие думали, что он просто читал и ненадолго вздремнул под весенним солнцем. Иногда, когда работы не было, по ночам он искал еду в мусорных контейнерах возле супермаркетов.

Переживать зиму на улице ему ещё не приходилось, и он возлагал все надежды на то, что с новой работой он сможет этого избежать.

Должность называлась «ночной дежурный и старший помощник руководителя», а местом работы была какая-то некоммерческая организация вроде тюрьмы, но с комфортными условиями для заключённых.

Кажется, нужно пройти ещё два квартала. А нет, всего один. Вот оно, это здание. Жёлтое.

– Рокко Вастхаген, – он представился охраннику, стоявшему у ворот, – Я на собеседование.

Охранник безразлично кивнул, открыл ворота и крикнул кому-то:

– Джейкоб, проводи этого парня к Рут!

Во дворе перед большим бледно-жёлтым зданием стояли ещё несколько охранников. Один из них, очевидно Джейкоб, подошёл к Рокко, кивнул и жестом предложил следовать за ним. Они подошли к массивной металлической двери. Джейкоб нажал на кнопку звонка, дверь медленно открылась, и они вошли в узкий коридор, где другой охранник так же кивнул и открыл следующую дверь. За ней, вопреки ожиданиям Рокко, располагался уютный холл, какие бывают в дорогих клиниках или посольствах. Не произнося ни слова, объясняясь чёткими жестами – видимо, такова была инструкция – Джейкоб проводил Рокко вверх по деревянной винтовой лестнице, затем провёл в освещённое солнцем из больших наклонных окон фойе с пушистым нежно-кремовым ковром на полу. Наконец охранник указал на дверь.

– Вам сюда, – оказалось, что Джейкоб умеет говорить.

Рокко нажал на ручку двери, аккуратно открыл, и, ещё не войдя, нашёл глазами женщину, сидевшую в кресле за столом.

– Можно войти? – спросил он вкрадчиво.

– Да-да-да, – женщина радушно улыбнулась.

– Добрый день, я Рокко Вастхаген, – Рокко вошёл в кабинет и пожал протянутую ему руку.

– Здравствуй, Рокко, я Рут Мешер. Можно просто Рут. Садись.

Рокко сел в кресло напротив Рут. Оба смотрели друг на друга с любопытством и лёгким смущением. Всё, что увидел Рокко, с тех пор как оказался внутри здания, удивило его, но меньше всего его представления о том, какой должна была быть глава подобного учреждения, увязывались с образом Рут. Милая, простая в манерах женщина с пышными короткими волосами и детскими чертами лица сидела перед ним в майке, джинсах и кедах, дружелюбно улыбаясь.

– Это точно тюрьма? – спросил Рокко, умиляясь ещё одному пушистому ковру.

И Рут рассказала ему всё о своей организации. Она объяснила, что в обязанности ночного дежурного входит наблюдение за мониторами с камер, установленных в комнатах заключённых, и общение с самими заключёнными. Рут призналась Рокко в том, что он ей нравится и вызывает у неё доверие, и именно поэтому она берёт его на испытательный срок. Она также призналась в том, что из всех осуждённых выбирает людей в свой проект по тому же принципу. Рокко был крайне удивлён всему услышанному и безмерно счастлив тому, что теперь у него будет ночлег, еда, деньги и работа под началом приятного человека.

Рокко не понял, чем его наблюдение за мониторами будет отличаться от работы охранников, и Рут ответила странной фразой: «Они следят, чтобы не было ничего плохого, а ты будешь следить, чтобы всё было хорошо». Потом она разъяснила подробнее – сказала, что Рокко должен по возможности предупреждать конфликты, вызывать врача, если кому-то нужна медицинская помощь, саму Рут, если нужна психологическая помощь или решение административных вопросов, и просто быть чутким к её подопечным.

Обедать они вместе пошли в ту же столовую, где обедали заключённые. Рут всегда обедала и ужинала с ними, когда была на месте, чтобы поддерживать доверительную семейную обстановку. За обедом Рут познакомила Рокко со всеми обитателями тюрьмы, кроме одного – Ленни Снеллера, который, по её словам, был болен гриппом и изолирован на время от других.

Позже она кратко рассказала Рокко об особенностях каждого из участников её проекта, но обещала дать доступ к их делам только после того, как он пройдёт испытательный срок и станет официальным сотрудником.

После обеда Рут провела для Рокко экскурсию по тюрьме, где было всё, что только может быть нужно человеку для комфортной жизни, включая библиотеку, тренажёрный зал и даже музыкальные инструменты. Потом она познакомила его с поваром Сэмом, который был похож на гея-иностранца, и с врачом Моной, которая была похожа на добрую корову. К вечеру Рокко уже освоил аппаратуру, с которой ему предстояло работать. Поужинали они снова вместе с заключёнными, после чего Рут ушла домой, и Рокко приступил к своим обязанностям.

Он только собрался сделать себе кофе, как услышал чей-то голос, легко различимый на фоне относительной тишины:

– Нет… Не надо… Не трогайте меня… Отпустите, мне больно…

Кто это? Рокко испугался. На экранах всё было тихо, все заключённые спали. Да кто же это? Рокко внимательно пригляделся к каждому. Один из них метался в постели. Рокко не знал, кто это, его не было за ужином. Наверное, Ленни, Рут говорила, что он болеет. Он отправился к нему в комнату, открыл дверь, подошёл ближе.

– А-а… Нет… Пожалуйста… Прекратите… Эдвард, Эдвард!.. Скажи, чтобы они прекратили… Пожалуйста…

Парню явно снился кошмар.

– Эй, дружище, – попытался разбудить его Рокко, – Чува-ак, что с тобой? Проснись! – он потрепал его за плечо.

Ленни мгновенно проснулся и набросился на Рокко, ударил его в грудь и в челюсть. В ту же минуту вбежал старший охранник и включил свет. Ленни болезненно сощурился.

– Что происходит? – грубо спросил охранник, – Снеллер, тебя успокоить?

– Пошёл в жопу! – крикнул ему Ленни.

– Поговори мне тут! – ответил охранник.

– Всё в порядке, – вмешался Рокко, – Ему снился кошмар, я разбудил его. Это он спросонья стукнул меня. Испугался, наверное.

– Ты это, не трогай его лучше руками, он этого не любит, – предупредил охранник, – А ты, Снеллер, контролируй себя, а то я тебя быстро угомоню. Осторожней с ним, – он снова обратился к Рокко, – Он с тараканами. Думает, что ему всё можно.

– Да иди ты на хуй, быдло! – закричал Ленни.