Глава 1. Прошлое всегда бежит за тобой (1/2)

Прошлое – это как дом, в который ты больше никогда не сможешь вернуться. Он всегда будет ждать тебя, но ты никогда не сможешь переступить его порог.

Я знаю, тебе трудно мне доверять – продолжил Леший, видя сомнения в глазах Эринеи. – Но я прошу тебя, поверь мне сейчас. Пигорель – лишь пешка в гораздо большей игре. И нам нужно объединить усилия, чтобы остановить тех, кто стоит за ним.

Он протянул руку к Элинее, не требуя, а предлагая. В его глазах она увидела не врага, а мудрость веков и искреннее желание помочь. Элинее было трудно поверить, но что-то внутри подсказывало ей, что Леший говорит правду. Она знала, что ей предстоит сделать сложный выбор, но она не могла позволить страху и недоверию ослепить её.

– Что ты предлагаешь? – спросила она, наконец, отбросив сомнения.

Я предлагаю тебе правду, – ответил Леший. – ”Но чтобы её узнать, тебе придётся взглянуть в самые тёмные уголки Эльдоры.

– Принц...Уже король... Он узнал о тебе давно, оставил Данваля в облике призрака, он знал что король отправится к тебе, чтобы все рассказать, но Пигорель видел каждый твой шаг его глазами, он спланировал все, абсолютно все. Каждая мелочь, каждый вздох вплоть до сегодняшнего дня был его планом.

– Я не понимаю о чем ты... - Эринея смотрела на Лешего, в чьих бездонно голубых глазах чувствовалась боль и сожаление. – Расскажи мне все, что случилось, теперь твоя очередь.

– Ты и вправду очень добра, прям как Данваль и Серафина... Эринея, ты понимаешь...Нельзя убежать от прошлого. Оно всегда найдет способ напомнить о себе, даже если ты спрячешься на краю света. Поэтому я никчемный трус. Я понимаю твое недоверие ко мне, я его заслужил. Я поведаю тебе всю правду.

В Дискортусе царил полумрак. Солнце едва пробивалось сквозь густые деревья, похожие на скрюченных стариков, тянущих корявые ветви к небу. Под ногами хрустели сухие листья, пахло сырой землей и гнилью. Где-то вдалеке были слышны Охотники, посланные Пигорелем, рыскали по Эльдоре, словно волки, почуявшие добычу. Каждая тень казалась ей засадой, каждый шорох – приближением смерти.

– Мне было 5 лет когда появился на свет Пигорель. Его мать, королева Линора, всегда завидовала твоей матери. Когда Серафина была беременна тобой я пообещал что стану советником ее дочери, как и мой отец был советником твоего отца. – в его словах чувствовалась вся боль и разочарование в себе, он смотрел в пол, стараясь сдерживать свои эмоции, но эмоции были сильнее, чем он. – Я – ужасный человек. Я заслужил эту боль, каждый крик отчаяния, каждую слезу. Я - создатель своего собственного ада, и теперь мне суждено вечно скитаться по его мрачным коридорам, не находя ни выхода, ни покоя. Ирония в том, что пытаясь искупить свои грехи, я лишь увязаю в них ещё глубже, разрушая всё хорошее, что осталось вокруг.

– Леший, я тебя не понимаю... Что с тобой случилось тогда?

– Я видел, как Пигорель убил свою сестру-принцессу Анну, видел как он убил Линору. Но еще я и верил ему, ведь он мой друг... В один из дней, он предложил вызвать темного мага, я испугался, но хотел быть храбрым как мой отец. Его звали Сансарин, он был прекрасным человеком и советником короля. – Леший будто начал тонуть в собственной тоске. – Я всё испортил. Я чудовище хуже Пигореля. И ты можешь убить меня прямо сейчас, я этого заслужил.

– Я не собираюсь никого убивать, прошу, успокойся... И объясни что произошло.

– Простите, королева, за мой вид. Пигорель втянул нас... Особенно Нарби, сына служанки, моего друга... Пигорель отдал его темному магу в обмен на силу, сбежал, а темному нужно было тело мальчика. Я струсил, из-зам меня маг превратил Нарби в оленя... Следующим должен был быть я... К своему стыду я сбежал.

Эринея хотела помочь Лешему, к горлу подошел ком, который не давал возможности выразить хоть какое-то сочувствие, сказать хотя бы простое - «мне жаль»

– Это еще не всё... – продолжил Леший. – Пигорель знал, что мой отец не позволит забрать власть. Он снова призвал темного мага и напомнил ему за мой долг, но мой отец... - Леший начал кричать, забыв о том, что их могут услышать охотники. – Отец спас меня, превратившись в птицу, а я был беспомощен. Я трус, ничтожный трус. Прошлое – мой груз. Вина – бездна, в которую готов упасть, лишь бы не навредить. Вина – всё, что у меня осталось.

– Он может разговаривать не метафорами? И без них сквозь его слезы и всхлипы ничего не понятно, но я почему-то верю ему... – в мыслях Эринеи его слова о прошлом отдавали эхом в её голове. – Тьма в моей памяти – самая страшная тьма. В ней нет ни врагов, ни монстров. В ней нет даже меня самой. Есть лишь ничего, которое я не могу объяснить.

Дискортус молчал, и замолчали все остальные и лишь редкие звуки леса, могли нарушить эту тишину. Эринея, с глазами, полными вопросов, и Леший, чьи глаза хранили ответы. Они стояли друг напротив друга, связанные невидимой нитью – оба, словно раненые птицы, вырванные из гнезда.

– Это так забавно...Отвратительно забавно... – выдохнула Эринея, ее голос дрожал от отчаяния. – Ты помнишь слишком много. А я... я не помню ничего. Моя жизнь началась пять лет назад, когда кто-то вырвал мои воспоминания, словно страницы из книги. Я – пустой лист, на котором пытаюсь нарисовать хоть что-то, но цвета ускользают, а линии расплываются.

Леший молчал, его взгляд скользил по лицу Эринеи, словно пытаясь прочесть историю, которую она сама не знала.

– Ты права, Я помню слишком много. Моя память – это проклятие, тяжелый груз, который я несу на своих плечах уже целую вечность. Я видел, как расцветают и умирают люди, как любовь превращается в ненависть, а надежда – в отчаяние. И все это – в моей голове, словно навязчивый сон, от которого невозможно проснуться.

– Прости... – он сделал шаг вперед, и Эринея невольно отступила. – Ты завидуешь моей памяти, ты думаешь, что знание прошлого – это сила. Но поверь мне, это – боль. Это – бремя, которое может сломить даже самого сильного.

– Но как жить, не зная, кто ты? – воскликнула Эринея, ее голос сорвался на крик. – Как принимать решения, не зная, какие ошибки ты уже совершала? Я чувствую себя слепой, бредущей в темноте, спотыкающейся о камни, которых не вижу.

А я вижу слишком много, – ответил Леший, и в его голосе прозвучала такая усталость, что Эринея невольно содрогнулась. – Я вижу тени прошлого, которые преследуют меня, я вижу ошибки, которые не могу исправить, я вижу боль, которую не могу облегчить. Я – пленник времени, обреченный вечно жить в прошлом, не имея возможности изменить настоящее.

Они замолчали, каждый погруженный в свои мысли. Эринея поняла, что между ними – не только разница в возрасте и опыте, но и пропасть, вырытая временем. Она – пустой холст, ждущий красок художника. Он – переполненный кубок, мечтающий об опустошении. И, как ни странно, именно эта разница делала их похожими. Оба искали свое место в мире, оба пытались понять свое предназначение, оба несли на себе бремя прошлого – пусть даже одно было полным, а другое – пустым. И оба нуждались в помощи друг друга.

– Они идут за мной, – прошептала Эринея, ее голос дрожал от страха и усталости. – Пигорель не остановится, пока не увидит мою отрубленную голову в своих руках.

– Бежать – не выход – произнес Леший – Охотники, как тени, будут преследовать тебя, куда бы ты ни пошла. Чтобы победить их, нужно встретить их лицом к лицу.

– Но как? – воскликнула Эринея, отчаяние прозвучало в ее голосе. – У меня нет ни армии, ни союзников. Я одна против целого королевства.

– Ты не одна, – ответил Леший, и в его голосе впервые прозвучало что-то похожее на сочувствие. – В Эльдоре есть те, кто верит в тебя. И они придут тебе на помощь.

В этот самый момент, вдалеке, сквозь треск веток и шелест листьев, послышались голоса.

– Эринея! Эринея, ты здесь?

Это были Олесандрия и Неалия, они не раздумывая бросили все и отправились на поиски своей подруги. Олесандрия, с ее неукротимой энергией и оптимизмом, бежала впереди, прокладывая путь сквозь чащу. Неалия, сдержанная и рассудительная, шла следом, внимательно осматривая окрестности и стараясь не упустить ни одной детали.

– Эринея! – снова прокричала Олесандрия, ее голос разнесся по лесу. – Мы идем к тебе!

Услышав голоса подруг, Эринея почувствовала, как в ее сердце вспыхивает искра надежды. Она не была одна. У нее были друзья, которые готовы были рискнуть жизнью ради нее. И это придавало ей сил для борьбы.

Леший повернулся к Эринее и посмотрел на нее долгим, пронзительным взглядом.

– Вот видишь, – произнес он, с легкой улыбкой на губах. – Ты не одинока. И вместе мы сможем преодолеть любые трудности. Но помни, – его голос снова стал серьезным, – охота на тебя только началась. И она будет жестокой.

– Эринея! Беги, этот чёрт тебя убьет. – Неалия уже была готова отделить его голову от тела но подруга не дала ей этого сделать.

– Неалия, Олесандрия! Я так рада вас видеть, только не убивай его, он нам не враг.

– Чего-то мало я верю этому уроду. Он же вырос в замке короля, как ты ему вообще веришь?

– Неалия? Не можешь забыть как я тебя дразнил тебя в детстве? Уже десять лет прошло, могла бы и простить. = Леший с ухмылкой смотрел на давнюю подругу.

– Я думала вы свои отношения выяснили еще до смерти матери Неалии... – Олесандрия подошла к Лешему чтобы обыскать его на наличие оружия. – Так, вроде чист, не убьет нас. Лук из которого он стрелял разломан на две части, повезло.

– С годами остался таким же невнимательным? Даже стрелять не научился, а лук взял самый старый из всех, что были в замке. Леший, да ты смеешься над нами? – сдерживая смех Неалия видела в нем лишь мальчишку, что задирал ее.

– Ладно, вы меня обыскали, теперь развяжите меня, я не причиню вреда вам.

Тяжело вздохнув, Неалия посмотрела на связные руки Лешего, на нем было заклятие магии крови. Эринея, почувствовав вину, хотела хоть как-то помочь, и случайно коснувшись его рук, сама того не зная, она обладала силой, и ее прикосновение сломало заклятье, освободив Лешего.

– Эээ, ты как это сделала? – парень был в шоке от произошедшего.

Но Эринея сидела, прислонившись спиной к корявому стволу дуба, пытаясь согреться. Неалия, склонившись над походным котелком, помешивала варево из трав, а освободившийся Леший, стоя в стороне, молча наблюдал за окрестностями.

– Ты уверена, что это хорошая идея - доверять ему? - прошептала Неалия, не поднимая глаз от котелка. Ее голос был тихим, но в нем чувствовалась настороженность.