Пролог (1/1)

— Ваше преподобие! — голос знакомой старушки заставил Тэхена повернуться. На фоне зелёных холмов, отливших золотом под лучами солнца, спешила бабушка, несмотря на свой возраст.

— Еле успела за вами, святой отец, — произнесла она, тяжело дыша и слегка согнувшись в спине.

— Зачем так спешите? Я всё равно никуда не денусь. Вы могли бы подождать меня в храме, — с доброй улыбкой сказал Техен, обняв её за плечи. Тёплый ветер нежно трепал их волосы.

— Вот так, дышите ровно. У вас уже внуки растут, не стоит себя изнемогать, мадам Ли, — он заметил, как её дыхание стало легче, и, сделав шаг вперёд, предложил продолжить прогулку вдвоём.

— Я хотела вас отблагодарить. Вы — замечательный человек, посланный нам небесами. Восстановив старую церковь, вы вернули мне радость жизни. Как давно я там не была! — с теплом в голосе начала мадам Ли.

Эта женщина, всегда готовая помочь, была первой, кого он встретил, переехав в деревню. В ней чувствовалась широта души, напоминание о домашнем уюте и доброте.

— Я просто делаю то, что должен. Иного замысла Божьего быть не может, — Тэхен смотрел на высокие кучевые облака, что периодически закрывали солнце, создавая на земле череду мягких теней.

Природа вокруг священника была полна жизни и красоты: яркие цветы махали ему пожелтевшими лепестками, а птицы весело щебетали в ветвях деревьев. Он чувствовал умиротворение, хотя в душе его скрывался мрак.

— Никто не брался за церковь, кроме вас, — вздохнула мадам Ли. — Я даже забыла, какая она чудесная. А вы как? Судя по вашему лицу, вы не особенно рады.

— Мне не о чем грустить. Печаль лишь разрушает душу, — он остановился среди зелени, позволяя ветру погладить его лица.

— Вы чисты душой, святой отец, — женщина остановилась рядом.

— Я грешен, и мне никогда не искупить эти ошибки.

— А кто не грешен? Все мы люди. Главное — признать ошибки и обратиться к Господу, и прощение обязательно придет.

Тэхен задумался, но, увы, ощущение душевной боли пересиливало. Если бы у него был выбор, взялся бы он за ту старую церковь? Именно в её стенах Тэхен встретил того, кто соблазнил его.

Впервые за свою жизнь он совершил ужасный грех: полюбил демона и отдал ему в когтистые руки душу.