Часть 71 (1/2)

Весёлые золотистые верхушки октябрьских клёнов сбили на землю переменчивые ноябрьские дожди. Стуча по стеклу, они навивали вместе с треском огня в камине невероятно задумчивое настроение, которому Тонкс, судя по её внешнему виду, невольно поддалась. Рассматривая её немного отстранённое лицо, Дарси хитро ухмыльнулся: сегодня она постаралась выглядеть чуть лучше, чем обычно. Волосы стали немного аккуратнее уложены, ресницы на глазах выразительнее, брови поправлены, а одежда, до этого удобная и практичная, стала чуть более обтягивающая. Также новой частью образа стала серебряная серьга в форме уха не то лисы, не то волка. В целом, все изменения были не слишком разительными или принципиально рушащими её привычный образ, но парочка таких нововведений не прошла незамеченной для чуткого глаза борца с тёмными магами. Умение замечать детали — не последнее среди навыков мракоборцев, а потому Джером мог мысленно поздравить сам себя: Нимфадора всё больше поддаётся его очарованию, подспудно пытаясь казаться для него приятнее и симпатичнее. Это — хорошо.

— О чём задумалась? — улыбнулся помощник заместителя главы мракоборцев, пристально глядя в глаза сидящей напротив волшебнице. — Ужин остынет, налетай.

— А? — немного неуклюже повернула голову в сторону коллеги Нимфадора, после чего тут же опустила взгляд, слегка краснея и поспешно хватая приборы. — Да, спасибо. Конечно.

— Так о чём задумалась? — продолжал выпытывать Дарси, торопясь приблизить момент разговора к интересующим его темам. — Сама сказала, что хочешь поговорить, а сейчас тебя словно проклятием молчания шарахнули.

— Не уверена, что это то место, где бы я хотела разговаривать на такие темы, — повела плечом Тонкс, осматривая уютную сельскую забегаловку, в которой, кроме них и хозяина заведения, никого не было.

— О, поверь мне, здесь прекрасное место для тайны, — подмигнул мракоборец.

Он подтвердил заверение ещё одной улыбкой, мысленно наслаждаясь подтекстом фразы. Заведение действительно хранило множество тайн его любовных похождений, а комната наверху была свидетельницей, как в его объятьях оказывались не только свободные ведьмочки, но и обделённые вниманием супругов жёны. До сих пор никто об этом не узнал, так что в надёжности окружения Дарси действительное не сомневался. Может быть, и Тонкс окажется через пару часов там же, кто знает. В конце концов, она же согласилась пойти куда он скажет, хотя сама звала его. Даже соизволила приукраситься; для чего, если не для этого? Эльфы-эльфами, но, раз есть такая возможность, то почему бы не смешать приятное с полезным?

— Ну… В общем… Не знаю, как начать, — снова нахмурилась волшебница, лениво тыкая вилкой в тарелке. — Я изучила информацию про Азкабан. Её оказалось на удивление мало.

Нимфадора тут же замолчала, опасливо озираясь по сторонам. Пустые столы и стулья всё ещё не вызывали у неё доверия, поэтому было видно, как она старательно пытается подобрать слова, чтобы случайная информация не стала роковой.

— Хочешь, спрошу насчёт отдельных комнат, может, они тут есть? — невинно поинтересовался Дарси, словно был не в курсе этого вопроса. — Там мы будем одни, сможем зачаровать помещение и никто нас не услышит.

— Да, если вам не сложно, — Тонкс заправила короткую розовую прядь и начала теребить серёжку, всё ещё внимательно смотря по сторонам.

Отлично, она оказалась наверху даже раньше, чем ожидалось. Тем лучше.

Когда мракоборцы зашли в комнату, то почти у порога молодая колдунья встала как вкопанная. Вид на большую кровать её явно смутил, но сделать шаг назад она не успела, потому что идущий за ней коллега легко подтолкнул спутницу вперёд и поспешно запер дверь, накладывая чары. Недоумение сменилось привычной нахмуренностью. Нимфадора сжала губы в трубочку и решительным шагом направилась к стулу у стены, сев в него с нарочито выпрямленной спиной, словно проглотила кол. Даже не пряча улыбку, Джером продолжил колдовать, а после легко скинул мантию и вальяжно уселся на кровать, расслабленно привалившись на спинку.

— Так лучше? — участливо поинтересовался он, осматривая Тонкс с головы до ног.

— Я бы не сказала, — она покачала головой, продолжая опасливо поглядывать на одеяла и подушки. — Но, да, так меньше шансов, что нас кто-то подслушает.

— Согласен. Здесь, кроме меня, тебя никто не услышит.

Напряжённый взгляд тут же метнулся в сторону мракоборца, но тот лишь обезоруживающе улыбнулся.

— Итак. Начнём? — снова подтолкнул коллегу Джером, лениво склонив голову вбок.

— Так вот, Азкабан, — Нимфадора слегка кашлянула, после чего продолжила, опустив голову вниз. — Я читала, что он появился посреди океана сразу таким, каким мы его знаем. Тот же Хогвартс строился в течение нескольких лет, хотя над ним трудилось сразу четыре выдающихся волшебника того времени. Поэтому мне кажется, что дементоры, как и вся тюрьма — вырванная часть другого мира.

После того, как колдунья выпалила своё предположение, она исподлобья глянула на собеседника, проверяя его реакцию. Видимо, она всерьёз беспокоилась, что её примут за сумасшедшую или чрезмерно богатую на воображение, но Джером лишь обрадовался. Не придётся самому играть роль мальчика с придурью.

— А знаешь… — словно бы задумчиво протянул он. — В этом есть резон. Архитектура того места не похожа ни на одно другое на Земле. До открытия Азкабана о дементорах никто не слышал, они появились словно бы из ниоткуда и внезапно. Конечно, я могу допустить, что они всего лишь гибриды или последствия какого-нибудь неудачного, или, наоборот, жутко удачного эксперимента, но… хм, нет. Пожалуй, соглашусь с тобой: на выходцев из другого мира они похожи больше. Что же ты хочешь этим сказать?

— У нас есть разные существа, — аккуратно начала волшебница. — Скорее всего, мир, в котором изначально были стражи тюрьмы, тоже населён различными формами… э-э… «жизни». Что, если вы в прошлый раз были правы, и в Азкабане есть не только дементоры, но и кто-то ещё? Высасывание хороших воспоминаний и аура подавления волшебных сил — это сильные особенности, но что, если есть кто-то ещё «сильнее»? Что же тогда это может быть за монстр? Я решила попросить мистера Бруствера сопроводить меня в Азкабан, чтобы там лучше осмотреться. Передам ему наши размышления и, думаю, он согласиться если не с самой идеей, то хотя бы разрешит осмотреть тюрьму.

От услышанного Джером чуть не выругался. Как можно было одновременно сделать настолько правильные и неправильные выводы? Хорошо, что Нимфадора решила сунуться в Азкабан, но тащить с собой Бруствера? Как же невовремя проявилась наивность и преданность вышестоящим.

— Думаешь, Кингсли обрадуется перспективе провести вместе с дементорами пару часов жизни? — хмыкнул Дарси, стараясь выглядеть наиболее убедительным.

— Я и сама не слишком этого хочу, — честно призналась Тонкс, слегка вздрогнув при мысли о потенциальном будущем. — Но, ради дяди, я готова рискнуть. Если там будут ответы на вопросы: почему, куда и, главное, как его вернуть, то всё это того стоит. Мистер Бруствер великодушный человек, он не откажет мне в попытке помочь Сириусу.

— Это и правильно, и нет, — покачал головой помощник Робардса. — Конечно, такая преданность делает тебе честь, но послушай меня внимательно. Понимаю, что мои слова могут показать немного холодными и циничными, но ты мудрая женщина и поймёшь правильно, что я хочу сказать. Видишь ли, есть риск, что твой начальник решит тебя не послушаться. И дело не в том, как он относится к твоему дяде. Вокруг нас творятся события пострашнее исчезновения Блэка, а Азкабан сейчас — это место скопления бывших сподвижников Того-Кого-Нельзя-Называть, причём, самых его верных и на голову отбитых. Одна Беллатриса Лестрейндж чего стоит. Если работа тюрьмы тем или иным образом будет нарушена — они могут выбраться на свободу. Мы не знаем точно, какие секреты хранит это место; возможно, мы вообще ошибаемся, но если нет… Вдруг из-за неосторожных действий пробудится нечто или случиться что-то такое, отчего слуги Тёмного Лорда вырвутся на свободу? Точнее, даже не так. Я верю, что ты всё сделаешь аккуратно и не подвергнешь весь мир такой опасности, но поверит ли в это мистер Бруствер? А мистер Скримджер? Не забывай, что к нему Кингсли может обратиться за доступом, и вот его эмоциональная подоплёка со спасением бывшего узника вообще не заинтересует. Ты же знаешь, для нашего начальника, закон — выше морали.

— Но что же тогда делать? — расстроено выпалили волшебница, нервно теребя пальцами.

В порыве притворного сочувствия Дарси поднялся с кровати, подошёл к девушке и, слегка склонившись, утешительно обхватил её за плечи, слегка потирая их.

— Ну, слушай, не переживай, — мягко начал мракоборец. — Мы что-нибудь придумаем.

Ожившая надежда в глазах собеседницы приятно потешила самовлюблённость. Её доверие было поистине безграничным, раз она до сих пор не попыталась ни отодвинуться, ни начать переживать за происходящее. Хотя, весьма возможно, она понимает, к чему всё идёт и поэтому не сопротивляется?

— Но, что же можно сделать? Одним Патронусом я не смогу справиться со стражами Азкабана, — покачала головой Нимфадора.

— Ну, вообще-то, не одним, — вдруг коварно улыбнулся Джером. — Хотя… хм, нет. Это слишком рискованно. Забудь.

— О чём вы, мистер Дарси? — тут же оживилась колдунья, буквально вскакивая с места.

— Нет-нет, — тут же запротестовал её коллега, всё так же не отпуская рук и аккуратно перемещая ближе к себе под предлогом более внушительного воздействия. — То, о чём я подумал, в случае неудачи, и правда станет путёвкой в Азкабан, но уже в один конец.

— Вы скажите, а я решу, насколько это нереально, — упорствовала Тонкс.

Дарси ещё раз покачал головой, но потом настойчиво опустил волшебницу на кровать, присаживаясь рядом.

— Ну, хорошо, слушай, — ещё чуть ближе подсаживаясь к ней, начал мракоборец, недовольно отмечая, что та на автомате отодвигается на то же расстояние дальше. — Я рассказал тебе не совсем всё, что знаю, но пообещай, что никому и никогда об этом не расскажешь.

— Да, конечно, — поспешно закивала Тонкс.

— Это очень важно, Дора. Понимаешь? — ласково проведя ей одной рукой по щеке, заметил Джером. — Если эти доверчивые прекрасные глазки мне лгут, то я не просто вылечу из отдела, а сразу из Министерства; мне не найдётся места даже в отряде по очистке совятника.

— Я никому ничего не скажу, — Нимфодора вздрогнула от прикосновения, но не отпрянула.

— Не так давно у меня был полный доступ в тюрьму. Специальным сотрудникам выдаются особенные браслеты, оберегающие от воздействия дементоров, — начал мракоборец, как бы ненароком поправляя выскочившую из-за края одежды колдуньи этикетку на вещах, — но с недавнего времени меня его лишили.

— Что? — искренне удивилась Нимфадора. — Почему?

— В Азкабане что-то случилось, и, когда я стал задавать неудобные вопросы, Гавейн меня временно отстранил.

Мысленно помощник заместителя главы мракоборцев невесело хмыкнул. Он ни единым словом не соврал Тонкс, лишь опустив момент про то, что же именно там происходит. Однако, это суждено узнать ей самой. Первая партия приближалась к своей логической развязке, молодая королева должна была вот-вот пасть над натиском его обаяния и аккуратно расставленных слов, как фигур на доске.

— Разве мистер Робардс не ваш друг? — с сомнением протянула Нимфадора, отсаживаясь ещё немного.

— Друг, — печально заметил Дарси, делая зеркальное движение вперёд. — Конечно, друг.

Продолжая наступать, он мысленно прикинул, что до края кровати осталось не так много места. Пятиться дальше Тонкс будет некуда.

— И именно из-за этого и отстранил, — продолжил Джером, привычным движением поправляя волосы, прекрасно зная, что девушкам нравится, когда он так делает. — Думаю, он искреннее считает, что так будет лучше всем, и мне — в первую очередь.

— К чему вы мне это рассказываете, мистер Дарси? — быстрый переход к делу показался грубее, чем рассчитывал мракоборец, ожидавший, что его будут жалеть или задавать вопросы, в которых он сможет выставить себя в ещё более выгодном свете.

— Полагаю, мой браслет всё ещё в столе Гавейна. Если его достать, то можно будет не опасаться дементоров, но…

Прежде чем он успел договорить, волшебница сама подалась к нему вперёд, опустила руки на колени и оказалась на таком близком расстоянии от лица, словно сама готова вот-вот поцеловать.

— Это же великолепная идея! — с запалом рассмеялась Тонкс и, прежде чем собеседник успел среагировать, приманила к себе его мантию. — Я одолжу? Ненадолго.

Не дождавшись ответа, Нимфадора тут же вылетела из комнаты со скоростью новейшей метлы для квиддича, оставив Джерома в слегка недоумённом состоянии.

— Стой, подожди, сумасшедшая! — он попытался остановить беглянку, но та уже трансгрессировала, по всей видимости, прямиком в отдел.