Часть 66 (1/2)

— Однако, мир тесен, — раздалось из-за спины Тонкс, пока она сонно бродила туда-сюда по Залу Пророчеств.

От приятного голоса Нимфадора резко вздрогнула, развернулась на сто восемьдесят градусов и кончик её палочки упёрся прямо в грудь Джерома Дарси. Помощник заместителя главы мракоборцев на это лишь очаровательно улыбнулся и слегка склонил голову вбок, словно не заметил опасности.

— Повторюсь, у столь очаровательной леди есть масса других ночных занятий, кроме тех, за которыми я её обнаруживаю, — его глаза озорно блеснули, после чего наигранно-коварно сузились. — Итак, кроме Сириуса Блэка тебя ещё интересует пророчество. Смею предположить, что не абы какое, а то, что сделано про Мальчика-Который-Выжил, раз ты ходишь вокруг него битый час. Мне стоит об этом спрашивать или ты придумаешь отговорку и я ничего не добьюсь?

Дора загнанно посмотрела на коллегу. Кроме того, что ей вообще не стоило находиться в этом месте, стоящий перед ней маг был одним из опытнейших мракоборцев и обладал властью в её отделе. Мысли метались со скоростью новейшей метлы для квиддича, но поймать заветный золотой снитч в виде решения сложившейся ситуации всё никак не удавалось. Кончик палочки волшебницы чуть дрогнул, но ничем более она не выдавала своих внутренних метаний.

— Давай, знаешь, как поступим: я делаю вид, что меня сегодня здесь не было, но ты честно рассказываешь всё, что я не знаю о Сириусе Блэке.

Тёмные глаза волшебницы заледенели и наполнились решимостью. Стало ясно, что Тонкс готова рисковать собой, но не своим дядей. Замечательно.

— У меня есть предположение: тот факт, что сейчас его делом занимаетесь только ты и Кингсли — не совпадение. Так же, как и ваше с ним попеременное дежурство в Зале Пророчеств. Видишь ли, в мракоборцы не берут абы кого. Если вам показалось, что это заметил только я — вам показалось.

Всё так же не убирая палочку, Нимфадора продолжала молча слушать. То, что она до сих пор не выпустила заклинание, говорило о том, что она готова к продолжению диалога.

— Вы отчего-то с Бруствером решили, что он невиновен. Мне интересно — почему вы его покрываете. Хочешь, я дам Непреложный Обет, что никому не расскажу о том, что ты мне сейчас расскажешь?

— Не нужно Обета, — тихо шепнула Тонкс. — Профессор Дамблдор говорил правду: Петтигрю не умирал четырнадцать лет назад; он незарегистрированный анимаг. Когда мистер Блэк нагнал его, он обратился в крысу и сбежал.

Дарси склонил голову и задумался. Аккуратно подобранные слова ни на одну запятую не отходили от той версии, что громко объявил Альбус Дамблдор в Визенгамоте. Зацепиться пока было не за что.

— Ты поверила словам своего дяди или уверениям профессора Дамблдора?

— Директор Хогвартса всегда был и остаётся на стороне порядочных волшебников, спасая их от тёмных магов, — спокойно ответила Тонкс. — Я тоже, как и вы, хочу сделать мир лучше, поэтому верю ему.

— Похвально. Я не иронизирую, это действительно похвально, но не маловато ли одной тебя и мистера Бруствера для такого тяжелого дела, как свержение Того-Кого-Нельзя-Называть?

Нимфадора едва заметно сглотнула и аккуратно опустила палочку. Поверила?

— Есть и другие, кто поддерживает профессора Дамблдора, — осторожно произнесла она.

Дарси открыто улыбнулся. И правда поверила.

— Старый плут не смирился с трусливой позицией Министерства и делает всё своими руками?.. Точнее, вашими.

Нимфадора неопределённо повела плечом, в равной степени смущённая разговором и как бы подтверждая предположение.

— Итак, чего я ещё не знаю о Блэке?

— Он невиновен.

— Это ты уже сказала… Я рассчитывал услышать что-то действительно новое.

— Он снова пропал.

Дарси схватился за подбородок, делая вид, что задумался, пока сам прикрывал рукой улыбку.

— Думаешь, его нашли и схватили Пожиратели Смерти, чтобы тайна Петтигрю не всплыла на поверхность?

Услышав страшные слова, волшебница слегка вздрогнула, но не торопилась с ответом.

— Думаю, в конечном счёте, он мог попасть к ним в руки.

— «В конечном»? Почему именно так?

— Я не могу сказать, — чуть не выпалила она, беспомощно склонив голову.

— А как он выбрался из Азкабана и скрывался от нас два года?

— Я… я не знаю.

— Нимфадора…

От звука собственного имени Тонкс слегка скривилась. Ей так не хочется говорить правду?

— Я снова заговорил о том, о чём ты не хочешь или не можешь рассказать?

— Ах нет, просто… Не люблю, когда меня так называют.

Брови волшебника недоумённо приподнялись. Так просто? Ах да, она же ещё, считай, подросток.

— Как же мне тогда к тебе обращаться?

— Можно «Тонкс».

— Как-то отстранённо. Есть ли какое-то сокращение у твоего имени?

— Эм, ну… Друзья зовут меня «Дора».

— А меня они зовут «Джей», — снова обворожительно улыбнулся Дарси. — Будем друзьями?

Пока волшебница не успела возразить, он подхватил её руку, всё ещё сжимающую палочку, и снова поцеловал. Глаза Тонкс тут же упёрлись куда-то вбок, а щеки стремительно краснели.

— Друзья так важны в наше тяжёлое время, ведь только на них и можно положиться, согласна? — мракоборец продолжал пристально смотреть на собеседницу, не выпуская её руку и нежно поглаживая кожу большим пальцем, чем смущал ещё больше. — Я рад, что мы смогли лучше узнать друг друга. Сложно всё хранить в себе и сомневаться во всём и вся. Кстати, всё-таки, что ты тут делаешь?

— Этого я тоже не могу сказать, — в конец густо покраснела Нимфадора, уже не в силах контролировать эмоции.

— Что же, начало дружбы — доверие. Как я и обещал — меня сегодня здесь не было, но, как будет время, дай мне знать: посидим где-нибудь, поболтаем… Подумаем над тем, как же твой дядя справился со всеми силами Министерства и не приходится ли ему сейчас за это расплачиваться.

— В смысле? — резко похолодела Тонкс, даже не заметив, как выдернула руку из хватки Дарси.

— Ну, если наша прошлая теория верна, то он мог найти в Азкабане не только «что-то», но и «кого-то». Если это так, то его исчезновение гораздо более опасно, чем мы все думаем. На какие только сделки не пойдут отчаянные души, чтобы достичь заветных целей. Обычно у всего есть своя цена, — пожал плечами Джером, но тут же натянул невинную улыбку. — Хотя, впрочем, как я уже сказал, это пока лишь предположение, поэтому я и спросил тебя. Я могу ошибаться. Доброй ночи, Дора.

Слегка склонившись, словно бы в поклоне, он резко развернулся и скрылся в темноте Зала Пророчеств. На сегодня «случайной» информации для девочки хватит, чтобы с новыми силами искать ответы. Очевидно, что тайна эльфов бережно хранится не только Руфусом Скримджером, но и Альбусом Дамблдором, поэтому даже среди его сторонников не все могут о них знать. Сидеть и ждать, пока Тонкс найдёт нужное, у Дарси желания не было, поэтому стоит немного помочь её расследованию. Напрямую пока говорить опасно, но вот наладить общение и заручиться доверием стоило заранее.

***

В дверь дома Северуса Снейпа кто-то аккуратно постучал. Сидящие в неуютной гостиной маги переглянулись.

— Она пришла не одна, — задумчиво протянул директора Хогвартса, опуская палочку. — Более того, с ней не только Скримджер. Странно.

Профессор зельеварения почувствовал, как от полученной информации у него дёрнулось в груди. Слабый огонёк надежды смешался со смутным опасением.

— Я открою, лежи здесь, — скомандовал профессор Дамблдор, всё ещё не выпуская палочку из рук.

В коридоре послышались шаги и негромкие голоса. Спустя пару мгновений в проёме появился глава мракоборцев, ехидно осматривающий кавардак, охвативший дом всегда педантичного учителя зельеварения.

— Добрый день, профессор Снейп, — тем не менее Руфус сдержался от едкого замечания, снова став привычно чопорным. — Я слышал от профессора Дамблдора, что вам опять нехорошо из-за влияния демона. Это правда?

Почему-то последний вопрос прозвучал как-то по-особенному. Северус отдавал себе отчёт, что ему это могло лишь показаться и, из-за накопившегося в разуме напряжения, всё вокруг выглядит не таким, какое оно есть на самом деле. Однако, нервы натянулись как струны, а заготовленный ответ промедлил какую-то лишнюю секунду.

— Да, очень похоже на то, что было, — он кивнул головой, сглатывая слова от откровенной лжи.

— То есть, ты всё ещё ощущаешь его присутствие в себе? — холодно и надменно раздалось из коридора, после чего Майев, наконец, вышла на свет, пристально прищурившись.

Сердце пропустило удар, не то от волнения, не то от радости.

— Не утверждаю, но очень похоже, — внешне всё так же спокойно подтвердил профессор зельеварения, на всякий случай слегка поправив повязку на голове.

Песнь Теней странно хмыкнула, но больше ничего не сказала.

— Что же, не будем вам мешать, — пожал плечами профессор Дамблдору. — Скримджер, вот моё кольцо и…

— Не нужно уходить, — лениво бросила эльфийка, переведя взор на старого мага. — Это не займёт много времени.