Глава 27 (1/2)
— Надеюсь, вы понимаете, что промедление не делало вам чести, — недовольно заметил Скримджер, буравя взглядом затылок Альбуса Дамблдора, пока тот вёл его тёмными ночными коридорами Хогвартса.
— У меня было чем заняться всё это время, Скримджер, уверяю, — безразлично парировал директор школы, даже не оборачиваясь в его сторону.
— Вы про подготовку к Турниру? — презрительно хмыкнул глава мракоборцев. — Насколько вообще было разумно настаивать на проведении подобного события в месте, где который год происходит всякого рода веселье, например, демоны сжигают моих мракоборцев живьём?!
— Скримджер, вам не приходило в голову, что я веду вас к Майев ночной порой не для того, чтобы весь замок знал о том, что здесь происходит, а как раз наоборот? — устало вздохнул профессор Дамблдор. — Конечно, немаловажным фактором здесь является то, что эльфы предпочитают вести ночной образ жизни, но и отсутствие лишних ушей в коридорах школы тоже немаловажно. Так что я очень вас попрошу не кричать о подобных вещах, чтобы портреты и привидения не оказались случайными свидетелями нашего разговора.
Руфус слегка скривил лицо, но предпочёл ничего не отвечать и остаток пути пройти в тишине.
Не доходя буквально несколько метров до знакомого кабинета, в котором в прошлом году держали демона, директор остановился возле предыдущей двери, которую Скримджер сразу не заметил. Даже после того, как глава мракоборцев заставил себя сконцентрироваться на её существовании, она всё равно словно сливалась с общим фоном стены. Снова Руфусу пришлось напомнить самому себе, что рядом с ним стоит крайне искусный маг, чьи чары маскировки даже сейчас не до конца позволяют увидеть то, что старик хочет скрыть. Никогда нельзя сбрасывать его со счетов; данная мелочь напомнила об этом с новой силой.
Постучав в дверь определённым образом, профессор Дамблдор немного постоял, как бы чего-то выжидая, а после толкнул её и жестом пригласил спутника идти первым.
Скримджеру, которого в прошлый раз тут же увели подальше от Песни Теней, поражённой Скверной Иллидана, почему-то не приходило в голову, что эльфийка может выглядеть не так, как обычные человеческие женщины. Она при нём всегда была в полном доспехе, а внешний вид Ярости Бури скорее говорил о том, что он исключение из правил, чем типичный представитель своей расы. Так что, когда глава мракоборец увидел Майев в обычной, даже скорее магловской одежде, он немного удивился, о чём, конечно, виду не подал.
Песнь Теней оказалась достаточно высокой для человека, с поразительной бледно-сиреневой кожей и, казавшимися нереальными, ясными глазами, чьи разрез и форма не позволяла по одному только лицу отнести это существо к людям. Её густые очень длинные белоснежные волосы резко контрастировали с полностью тёмной одеждой, из копны которых торчали весьма немаленькие остроконечные уши. Она была слишком хорошо сложена, даже излишне крепко, что, впрочем, вполне естественно для женщины, постоянно носившей полный латный доспех. Пожалуй, её лицо можно назвать привлекательным, даже с учётом острых черт и шрамов на подбородке и брови.
Майев встретила посетителей скрестив руки и с уже привычной для Дамблдора поднятой вверх бровью. Она с нескрываемым любопытством смотрела на Скримджера, после чего перевела вопросительный взгляд на главу Хогвартса, но словами молчание не нарушила, предпочтя передать инициативу в руки вошедших.
— Здравствуй, Майев, — поприветствовал женщину старый маг, позволив себе усталую улыбку. — Надеюсь, Северус успел передать, что у тебя скоро должен быть переезд?
Песнь Теней кивнула, но продолжила молча стоять, прожигая взглядом главу мракоборцев.
— Она уже без переводчика понимает наш язык? — удивление наконец мелькнуло на лице Скримеджера, пусть и ненадолго.
— Достаточно. Большинство самых распространённых слов. Говорит пока ещё меньше, но наша гостья быстро учится, — кивнул директор Хогвартса.
Глава мракоборцев тут же захотел вывести эльфийку на разговор, но что-то в её слишком ясных глазах подсказывало, что сильно торопить события не стоило. Вместо этого он встал перед ней и, сцепив руки перед собой и держась чересчур прямо и чопорно, словно проглотив кол, начал заранее подготовленную речь.
— Уважаемая Майев Песнь Теней. От лица Министерства Магии я предлагаю вам сотрудничество для поиска и поимки ужасного демона, известного нам как Иллидан Ярость Бури. Я вижу в вас разумную личность и надеюсь на вашу помощь, а также на полное доверие ко мне, моей работе и к моим людям.
Командир Стражей слегка скривилась; видимо, не самые лёгкие и обычные слова мешали ей сразу осознать сказанное. Глава мракоборцев понадеялся, что в целом суть его послания эльфийка уловила.
— Хочешь ловить Иллидана? — уточнила Майев словно немного простывшим голосом.
— Да, — Скримджер кивнул, стараясь не показывать досаду из-за зря потраченного времени на составление речи.
— Думаешь, что я помогу тебе? — ещё один вопрос немного напряг главу мракоборцев подспудно вытекающим из него ответом.
— Да, надеюсь.
— Нет.
Лицо собеседницы было слишком спокойно, чтобы сомневаться в её ответе и сослаться на ошибку в восприятии или незнании языка.
— Почему же? — сдерживать раздражение было сложно, но причину отказа маг действительно хотел понять, ведь до этого был уверен, что она скорее расстанется с жизнью, чем отступит от намеченной цели.
— Вы не готовы, — с какой-то ироничной грустной улыбкой заметила Песнь Теней, а потом хмыкнула собственным мыслям и тряхнула белоснежными волосами, словно отнекиваясь от внутренних сравнений.
— К чему?
— К нему. Он больше не эльф. Не демон. Нечто большее. Как ты думаешь остановить его?
— Надеялся, что с вашей помощью найдётся ответ на этот вопрос, — честно и немного зло процедил глава мракоборцев. — Неужели вас устраивает сидеть тут в четырёх стенах и просто ждать того, что он приготовит?
Ни один мускул на лице командира Стражей не дрогнул, или само проявление эмоций у эльфов было несколько иным, но на свою обличительную тираду Скримджер не получил ожидаемой реакции.
— Значит, прыгать в его пламя лучше, чем ждать момент и напасть? — уточнила Майев, резонностью мысли выводя Руфуса ещё больше.
— Что ж, — воспользовавшись паузой, заметил Альбус Дамблдор и уселся на единственный стул во всей комнате, — раз Майев отказывается покидать мою гостеприимную обитель, то…
— Не отказываюсь. На воле я могу больше видеть и слышать, но мне опасно покидать это место.
— Почему? — немного удивился Скримджер.
— Иллидан может добраться до меня без магии стен, — пояснила Песнь Теней, обводя глазами окружающую обстановку.
— У нас в жилом комплексе при Министерстве для зарубежных делегаций есть достаточно безопасные комнаты, так что магическое влияние извне не сможет до вас дотянуться.
— Его магическое влияние во мне, — грустно улыбнулась Стражница.
— О чём вы?
Вместо ответа Майев дёрнула за серебристую цепочку на шее и вытащила на свет стеклянный фиал, в котором что-то темнело.
— Это — наша кровь. Наш путь домой. Моя ловушка и его влияние, — пояснила Песнь Теней, снимая украшение и неотрывно глядя на кулон.
— Магия крови? — поразился глава мракоборцев, и ещё сильнее, когда получил утвердительный кивок.
— Прости, Майев, всегда хотел уточнить, — вмешался профессор Дамблдор, указывая на фиал. — Разве возможно использовать чью-то кровь на расстоянии, не имея при этом к ней прямого доступа? Как он может влиять на неё?
— Не знаю точно, — пожала плечами эльфийка. — Думаю, дело в Скверне. Она течёт в его жилах вместе с кровью, она — источник его магии. Возможно, Предатель больше влияет на Скверну в фиале, а его кровь — лишь усиление.
— Любопытно, — про себя отметил старый маг и глубоко задумался, казалось, более незаинтересованный разговором.
— В любом случае, думаю, сил всего Министерства хватит, чтобы остановить влияние одного демона. Не стоит считать, будто мы слабые и ни на что не годные, — достаточно холодно отрезал Руфус, намеренный хоть в этот раз довести миссию до успешного конца.
— Значит, ты всем сказал про Иллидана? — удивилась Майев.
— Нет, пока о вашем деле знаю только я и мой помощник, — недовольно признался он.
— Уже не все силы, — слегка оскалилась Песнь Теней, отчего у Скримджера против воли прошла параллель с её врагом, настолько иногда эти двое были похожи. — Один человек и ты против него? Не любишь жить?
С каждой секундой разговор заходил всё дальше в тупик, выводя главу мракоборцев из себя больше и больше. Конфликт, начатый с бегства Блэка из Азкабана, разрастался на глазах у Руфуса во всё большую катастрофу. Сколько бы усилий он не прикладывал, всё становилось ещё хуже, а ведь мракоборец всего лишь хотел сделать свою работу хорошо, чтобы обезопасить людей и своих сотрудников. Немного педантичная натура Скримджера отказывалась принимать поражение. Он же всё сделал правильно, почему ничего не получается?! Столько сил, смерти его людей и всё напрасно! Мерзкий демон где-то лишь смеётся над его усилиями и никак не призвать подонка к законному ответу за совершённые злодеяния.
— Вы даже не дадите шанс правосудию настигнуть его? — уже немного отрешённо спросил глава мракоборцев, не надеясь в глубине души на положительный ответ.
Что-то неуловимо поменялось в лице эльфийки, хотя внешне ничего не изменилось.
— Я и есть само Правосудие, — надменно и холодно произнесла Майев, а в голосе проскользнуло что-то сродни злости. — Я — Отмщение моего народа. И я настигну его, человек, будь уверен.
— Тогда почему бы не пойти со мной и не попытаться сделать это вместе? Да, может не получиться, но… и у тебя не получилось, — Скримджер понимал, что рискует, идя ва-банк, когда говорит подобные фразы. — Может из-за того, что не работаем сообща, а порознь, ничего и не выходит?
Песнь Теней слегка улыбнулась, но внезапно резко поморщилась, словно почувствовала неясную боль. Она закрыла глаза и, слегка покачиваясь, опёрлась на край стола.
— Майев, всё в порядке? — настороженно уточнил Альбус Дамблдор, на всякий случай взяв в руку палочку.
— Да, всё хорошо, — она упрямо мотнула головой. — Вам лучше уйти. Я подумаю над тем, что ты сказал, маг. Может, ты в чём-то прав.
Волшебники переглянулись, но, не найдя причин остаться, попрощались, продолжая пристально смотреть на снова стоящую прямо Песнь Теней. Жрица проводила их взглядом, дождалась, пока её слух перестанет улавливать за дверью шаги, после чего бросилась к кровати, стараясь принять позу для транса в надежде через него спасти сознание от внезапной сильной атаки сонливости, граничащей с обмороком.
Новая волна нахлынула в тот же момент, как Майев закрыла глаза. Тело безвольно упало на подушки, позволяя кошмарам захватить свою жертву без остатка.
***
Она снова в Гробнице Саргераса, но в этот раз сила Скачка не помогала и не дала покинуть жуткую ловушку. Каменный свод рухнул прямо на голову, сминая кости и вдавливая металл в плоть. Пол под изуродованной, но ещё живой Майев пропал, позволяя провалиться во тьму. Чья-то когтистая рука поймала несчастную в полёте и поднесла к огромному глазу, испепеляя остатки её сущности.