Глава 1 (1/2)
Лучи солнца, встреча с которыми была под вопросом из-за событий прошедшей ночи, неторопливо начинали освещать землю. Самый прекрасный рассвет в его жизни. Вообще-то, Сириус Блэк не любил рассветы, ведь самое интересное во время учёбы в Хогвартсе, — в школе чародейства и волшебства, — происходило ночью. Деятельность Мародёров во время учебных лет практически полностью была связана с проделками после отбоя. Однако этот он запечатывал в памяти в мельчайших деталях. Хотелось снова принять форму пса и с разбега прыгнуть в траву, полную росы, и вдыхать утренние ароматы.
За спиной кто-то фыркнул, словно смеясь над невинной радостью анимага. Настроение упало тут же. Поспешно обернувшись, Блэк невольно снова напрягся. Нельзя не напрягаться, глядя в зелёные огни, что горели на месте глаз из-под плотных бинтов, перемотанных по глазницам. Ночной демон никуда не делся, при свете дня став не таким могучим, но гораздо более отталкивающим. В его злой улыбке мелькали клыки, кожа была фиолетового цвета, а вкупе с недюжинным телосложением и высоким ростом он подавлял даже Сириуса, который на свою фигуру до тюремного срока никогда не жаловался. Сейчас же маг был больше похож на скелет, обтянутый серой кожей, с тонкими канатами мышц и сухожилий, а его когда-то приятное лицо осунулось и больше напоминало череп с неухоженной патлатой бородой. Из живого во внешности бежавшего узника Азкабана остались лишь глаза, горящие сумасшедшим блеском решившегося на крайности человека.
Незнакомец перевёл пламенеющий взор на горизонт, оскалился на солнце и побрёл в одному ему известную сторону. Какая-то сила потянула Сириуса вслед за ним, недвусмысленно намекая, что другого выбора нет.
«Что ты такое?» — промелькнула в голове мысль, пока ноги сами несли анимага помимо его воли.
«Я тот, кто тебе нужен».
Ответ был совершенно неожиданным. Точнее, сам факт его появления вводил в некий ступор, отчего на секунду волшебник совершенно растерялся и непременно встал столбом, если бы у «собеседника» не было других планов на его счёт, а неизвестная сила не продолжала передвигать ногами дальше.
— Почему бы не сказать это вслух, не залезая мне в башку? — злобно огрызнулся в спину демону Сириус.
Тот на секунду остановился, плавно развернулся и с ехидным клыкастым оскалом что-то ответил.
Идиот. Ну конечно! Ещё ночью можно было догадаться, что между ними стоит языковой барьер. Также межвидовой, этический, социальный и одному Мерлину известно какой ещё. Одни барьеры и никаких идей, как их преодолевать. А ведь преодолеть стоило: этому существу зачем-то нужен анимаг, иначе бы сейчас Сириус уже давно что есть силы бежал на своих четырёх дальше к заветной цели, а не послушно плёлся за таинственным спасителем, всё больше похожим на захватчика.
— Значит, ты понимаешь, что я говорю, но на нашем языке сказать не можешь?
Незнакомец отрицательно покачал головой, тем самым привлекая внимание к своим рогам, которые при свете стало легче рассмотреть. Они были огромные, чёрные, росли вперёд и в стороны, а потом загибались назад, напоминая рога буйвола. Блэк так увлёкся внешностью спутника, что не сразу обратил внимание на то, что ожидание ответа затягивалось. Когда в его появление уже не верилось, в голове мага внезапно пронеслось:
«Скорее, я улавливаю ощущения, эмоции, образы, и ментально подстраиваю твои мысли в удобную мне форму».
Ментально. Интересный термин, заставивший анимага тут же напрячься больше прежнего. Ментальная магия — одна из самых опасных в мире. С её помощью можно очаровать, внушить любую мысль или захватить власть над телом, что, кстати, сейчас и происходило с самим Сириусом. В том, что перед ним очень сильный легилимент, он не сомневался, раз, в отличии от дементоров, демон смог в теле пса распознать сущность человека.
— Что тебе от меня нужно? — процедил Блэк, не теряя надежду прояснить ситуацию.
На горизонте появился каркас заброшенного здания, обветшалый, но не грозивший обрушиться сиюминутно на голову вошедшим. Демон тут же ускорил шаг и решительно направился в сторону чернеющих от времени и непогоды стен. Пройдя приличное расстояние, Сириус, так и не дождавшийся никакой реакции на вопрос, решил повторить его в голове. Может таинственный спутник его не понял? Словесно эта была несложная конструкция, но как её представить в виде образов?
Решение опять пришло извне:
«Не отвечаю на вопрос, потому что не считаю нужным».
Анимаг чуть не задохнулся от вспыхнувшего возмущения. Серьёзно?! Какое хамство! «Не считаю нужным»?! Что он себе позволяет?! Кто вообще так отвечает?!
«Я».
От нахлынувшей злобы Сириус зарычал. Может нервы, может последнее тяжёлое время в образе пса, а может природная гордость, которой славилось достопочтимое и уважаемое во всех маговских кругах Англии семейство Блэков дали такую реакцию; подобного тона ответы бесили ничуть не меньше неизвестности, ореолом окутавшей спутника.
С некоторым количеством тайн, тем не менее, Сириус решил покончить сразу:
— Я удостоюсь великой чести узнать, куда мы идём? — если бы слова могли источать яд, он бы капал с каждого слова в предложении.
«Подальше от солнца».
Интересно. Реальные демоны, как и сказочные, боятся солнца. Это может быть важно, надо запомнить.
«Не боюсь. Просто не люблю».
— Какие из моих мыслей ты можешь читать, а какие нет? — со слегка проявляющимся испугом задал вопрос анимаг.
«Все».
Положение становилось всё паршивее с каждой минутой. Аккуратно проходя между стен наконец достигнутого здания и стараясь ничего не задевать, волшебник с прискорбием начал подводить те нехитрые итоги, что у него были.
Для начала, он сбежал из Азкабана и выжил в безумной гонке за жизнь против его жутких преследователей. Почему-то была твёрдая уверенность, что пока таинственный покровитель рядом, ни один дементор не отважится даже близко к ним подходить. Это из хороших новостей. К тому же, анимаг знал, какая у него цель и как она выглядит, а главное — где её искать. Невольная плотоядная улыбка расцвела на лице бывшего узника.
С другой стороны, Сириус соврёт, если скажет, что не боится этого странного, могущественного создания. Находиться рядом с тем, кто легко читает твои мысли и управляет телом — крайне неприятное соседство. Был и ещё один момент, постепенно начинавший мешать жить после того, как страхи понемногу отходили на второй план. Голод.
Голод и усталость.
Во время погони перехватывать еду приходилось набегу, а спать урывками, пребывая в полубредовом состоянии, или не спать вовсе. Что из этого убивало больше, было неясно.
«Есть сейчас всё равно нечего. Спи».
Внезапно ноги снова стали слушаться мага. Их тупая боль, ломота во всём теле, убитый позвоночник и импульсы предельного эмоционального напряжения ударили с такой силой, что заслезились глаза. Смотреть на окружающий мир стало возможно только сощурившись и сконцентрировавшись на одной точке.
— Я могу снова обернуться псом, чтобы не спать на холодном полу просто так?
Из-за того, что вопрос остался без внимания, анимаг решил рискнуть, и уже через минуту возле крылатого демона калачиком свернулся огромный чёрный пёс.
Пока спасительный сон был где-то в пути, Сириус решил проверить одну внезапно вспыхнувшую в голове теорию, наблюдая за тем, как спутник выскребает на полу вокруг них какие-то руны. Скорее всего, они были защитного свойства, но выглядели совершенно незнакомыми.
«У звериного облика ты тоже легко читаешь мысли?»
«Нет».
Слабая тень надежды затрепетала где-то на краю сознания…
«Это ещё легче. Животные думают без слов, остаются только чувства».
…Чтобы разбиться вдребезги безвозвратно.
«Кстати, меня зовут Сириус. Сириус Блэк».
Худой мир лучше доброй войны. Анимаг решил, что стоит развивать общение с таинственным демоном, раз избавиться от его общества в ближайшее время не получится.
«Иллидан Ярость Бури. И, кстати, я не демон».
На этом собеседник сел на пол и закрылся от мага крыльями на манер шалаша, демонстрируя всем видом, что разговор окончен. Постепенно раскачиваясь, он вошёл в своего рода транс, предпочтя его сну.
***
Пробуждение оказалось и приятным, и нет. Приятной частью было то, что Сириус не в Азкабане и не с дементорами за спиной, а значит, в относительной безопасности. Ещё несколько дней назад это было пределом мечтаний бежавшего узника, но с тех пор многое изменилось. Новое знакомство подбрасывало больше вопросов, чем ответов, главным из которых был: «Что дальше?»
Его Сириус и хотел бы задать таинственному компаньону, однако не решался, молча глядя на то, как тот мечется туда-сюда, полностью погруженный в себя.
Десять стремительных шагов в одну сторону. Резкая остановка, как если бы перед демоном внезапно появилась невидимая преграда, через которую он не в силах перешагнуть. Раздражённый взмах крыльями. Разворот. Десять шагов в обратном направлении. Злое бурчание. Разворот.
Десять шагов.
Сириус не торопил. Солнце ещё не готовилось к закату, а значит его спутник пока не планирует выбираться наружу. Жаль, ведь в развалинах вряд ли найдётся еда, а жрать хотелось сильнее прежнего. Анимаг начинал ловить себя на том, что его слегка трясёт от голода. Принимать обратно человеческую форму сразу после сна бессмысленно: звериная гораздо более приспособлена к нагрузкам и сложным жизненным ситуациям, но и ей нужна еда. Особенно ей.
«Можем пойти поохотиться».
Блэк опешил. В смысле, «поохотиться»? До этого он частенько рисковал, позволяя себе пробегать мимо человеческого жилища, чтобы немного поживиться едой. Пусть то были всего лишь её постыдные остатки, но тогда подобные мелочи не имели особого значения. В чём сейчас проблема сделать так же?
«Ты меня хорошо видишь? Как думаешь, насколько счастливы будут аборигены этого мира моему появлению?»
Ещё одна клыкастая ухмылка, от которой на загривке вздыбилась шерсть.
В принципе, маг не мог не согласиться с тем, что мысль звучала здраво. Затеряться в толпе его собеседник явно не сможет даже при огромном желании, хотя Сириус мог бы и самостоятельно подойти ближе к людям без участия рогастого. Пусть сам себе охотится, если ему так хочется.
«Нет. Слишком рискованно».
Волшебник уныло опустил морду на лапы, пытаясь придумать решение проблемы. Что-то неуловимое крутилось в голове, стараясь обратить на себя внимание вымотанного узника, однако думать на сводящий желудок крайне непросто.
Наконец, Блэк смог вычленить из услышанного именно то, что не давало ему покоя в мимолётно брошенной фразе демона.