Часть 5. Теория заговора (2/2)

— В чём дело, сынок? — Дейл обернулся, почувствовав облегчение от её вмешательства. Ему не хотелось ссориться с сестрой, особенно утром.

— Да у неё полотенце как тюрбан закручено, — сказал он с улыбкой, пытаясь разрядить обстановку. Но Аляска лишь покорчила рожицу, словно его слова только усилили её недовольство, и молча прошла мимо, хлопнув дверью своей комнаты. Карэн, заметив, как гулко закрылась дверь, подошла ближе к сыну, её лицо было озабоченным.

— Что с ней? — спросила она, не скрывая тревоги. Её сын пожал плечами, не зная, что ответить. Он чувствовал, что что-то гложет Аляску, но она упорно отказывалась делиться своими переживаниями. Его мама вздохнула, её глаза затуманились некой глубокой заботой. — Надеюсь, ты таким не станешь, — тихо добавила она, словно боясь, что и её сын может закрыться от неё, или потеряет свой свет.

Эти слова прозвучали для Дейла словно предупреждение, вызвав в нём тяжёлое чувство. Но он не ответил, не зная, что сказать. Вместо этого он направился в свою комнату. Аккуратно приоткрыв дверь в свою комнату, ожидая увидеть обычную картину, но увидел как просто лежала в на своей кровати.

— Что с тобой случилось? — спросил Дейл, пытаясь понять, что именно вызвало у неё такую реакцию. — Я же просто спросил про полотенце на голове.

— Уйди, — резко ответила она, её голос звучал жёстко и холодно. В следующий момент она схватила плюшевого лиса Фоукса, и запустила его в брата. Дейл успел поймать игрушку на лету, и медленно положил на свою кровать и, стараясь говорить спокойно, продолжил:

— Я просто хочу помочь тебе. Почему ты не даёшь мне этого сделать? Мы же так хорошо проводили время на набережной, что случилось сейчас? — Аляска отвела взгляд, её лицо затмилось печалью и скрытым огорчением.

— Твоя помощь мне не нужна, — грубо ответила девочка. — И ничего не случилось.

Она легла на кровать, отвернувшись к стене, будто желая скрыться от всех, даже от собственного брата. Дейл стоял неподвижно, чувствуя, как внутри него разрастается беспокойство. Он хотел сделать что-то, чтобы поддержать сестру, но не знал, как пробиться через её холодную стену.

Наконец, он тихо вышел из комнаты и направился к матери. Она сидела в своей комнате, за столом, окружённая своими черновиками рисунков, погружённая в работу. Дейл осторожно подошёл к ней, пытаясь привлечь её внимание.

— Мам? — позвал он, его голос был полон тревоги. Карэн подняла голову, её лицо сразу озарилось заботой, как только она увидела выражение лица сына.

— Что у вас случилось? — спросила она, уже готовая отложить всё, чтобы выслушать его. Дейл покачал головой, но его глаза были полны беспокойства. Карэн вздохнула и на мгновение задумалась, прежде чем предложить: — В гараже у меня есть картина, которую рисую уже месяцы. Мы с твоим отцом думали нарисовать вас обеих на ней. Может, это поднимет Аляске настроение? — но Дейл лишь грустно усмехнулся, зная, что проблема глубже.

— Дело в школе, мам, — сдержанно сказал он, — её там дразнят девочки. Из-за имени, из-за того, что она красивая... — Карэн нахмурилась, но практически сразу же её лицо смягчилось, понимая, что именно тревожит сына.

— У неё сложный характер... — тихо сказала она, поднимаясь со своего места. — Аляске нужна поддержка, она чувствует себя одинокой, просто будь рядом, — улыбнулась женщина. — В гараже, в моём столе, есть розовый маркер. Предложи Аляске нарисовать что-нибудь на руке, если она хочет выделиться. У неё в шкафу есть несколько, как вы должны говорить, хипстерских вещей. Ну так, на случай если она захочет выглядеть по-другому.

Дейл кивнул, ощущая, что хотя бы у него появился план. Он благодарно посмотрел на маму, и собравшись с мыслями, направился в гараж за маркером, надеясь, что это поможет его сестре хоть немного почувствовать себя лучше.

Вернувшись в комнату, Аляска всё ещё лежала на верхней кровати, погружённая в свои мысли, словно не замечая его присутствия. Мальчик подошёл к столу, на стене у которого нарисован рисунок большой лисицы.

— Мама рисовала эти рисунки, — тихо начал Дейл осматривая комнату. — Она меня тоже учила. Я принёс розовый маркер... если хочешь, могу нарисовать твоё имя красивым почерком на руке. А ты можешь одеть что-то более яркое и интересное. Мама говорит, у тебя в шкафу есть хипстерская одежда. Думаю, так ты удивишь их.

— Одевшись во всё чёрное?

— Попробуй в что-то стильное, — с улыбкой ответил Дейл, пытаясь показать, что он на её стороне. — Потом позовёшь, и я нарисую твоё имя на руке, — ещё некоторое время Аляска молчала, но потом, со вздохом, нехотя слезла с кровати и посмотрела на брата. Её лицо оставалось серьёзным, но в глазах мелькнуло что-то вроде любопытства.

— Ладно, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Я согласна попробовать одеться в что-то необычное. А сейчас — выйди.

Дейл кивнул и вышел из комнаты, оставив её наедине с выбором наряда. Спустя несколько минут Аляска позвала его обратно. Он снова вошёл в комнату и остановился на пороге. Аляска стояла посреди комнаты в черных кожаных леггинсах, черной футболке с принтом «Arcadia Bay», и жёлтой рубашке в клетку с короткими рукавами. Но её выражение лица не отражало никаких эмоций. Она просто спокойно смотрела на брата, с распущенными мокрыми волосами, не проявляя ни радости, ни тревоги.

— Красиво выглядишь, — улыбнулся Дейл, стараясь развеять её равнодушие.

— Я пойду высушу волосы, — натянуто ответила Аляска, избегая его взгляда. Её голос звучал тихо, почти безжизненно. Она быстро вышла из комнаты, оставив брата в раздумьях.

Прошло несколько минут, и Дейл решил тоже переодеться. Когда Аляска вернулась, волосы её уже были сухими, лишь не немного запутанными. Дейл, одетый в тёмно-зелёные штаны, светлую футболку и зелёную кофту с нашивкой в виде мордочки лисы на плече, стоял у окна, оглядываясь по сторонам. Аляска посмотрела на него и, скривив губы, сказала:

— Ты выглядишь смешно, — Дейл пожал плечами, словно это его нисколько не задело.

— Мне нравится, как я выгляжу, — ответил он, стараясь придать голосу уверенность.

— Особенно эта твоя причёска, ни разу не девичья, — с легкой насмешкой добавила Аляска.

— Мне нравится, — снова повторил Дейл, разводя руками, словно подчеркивая, что он ни о чём не жалеет.

— Ага... — тихо ответила Аляска, и её лицо смягчилось. Она улыбнулась, и эта улыбка, хотя и небольшая, согрела его сердце. Подходя к окну, она взяла расчёску, и тихо произнесла: — Мне тоже.

После этого она аккуратно поправила волосы расчёской и села за стол, готовая позволить брату нарисовать что-то на её руке. Дейл осторожно подошёл и сел рядом, держа в руках розовый маркер. Он тщательно, почти с благоговением, вывел сначала слова «Моё имя», а затем красивым каллиграфическим шрифтом добавил — «Аляска». Девочка посмотрела на надпись, прочитав вслух:

— Моё имя Аляска, — она тихо улыбнулась и посмотрела на Дейла с благодарностью в глазах. — Спасибо, — сказала она, её голос был полон искренности. Дейл ответил ей такой же тихой улыбкой. Этот небольшой жест понимания и поддержки, казалось, сдвинул лёд в её сердце. Оба ребёнка чувствовали, что сделали шаг навстречу друг другу. И с этим тёплым чувством они, наконец, были готовы идти в школу, где их ждали новые испытания.

***

Средняя школа Аркадия Бэй

Проходя по коридору школы с лёгкими улыбками. Её образ привлёк внимание ребят у шкафчиков. Дейл следовал рядом, держать себя за руку она не разрешила. Ру и Джоанна не могли скрыть своего удивления и зависти, смотря на эту перемену. Хвостик шепнула подруге голосом затейницы:

— Посмотри на Аляску! Кто бы мог подумать?

— Ещё и имя на руке написала, тоже ещё мне, красотка, — недовольно пробурчала Джоанна. — Ты где эти хипстерские штуки нашла?

— А мне нравится, — улыбнулась Ру, но ещё больше улыбка была при взгляде на Дейла, — они оба.

— Придержи свой хвостик.

Пока приёмные брат и сестра сели за свою работу, к подругам пришла Карина.

— Даже не думайте что-то учудить, — участница совета школы сурово предупредила затейниц.

— Ка-ри-на, — передразнила Ру, разводя руки в стороны, — где твои гномы из совета?

— Девочки не бьются, — добавила Джоанна со смешком, — рядом с гномами.

Как только Карина хотела что-то ответить в ответ на эту дерзость, к ним подошла восьмиклассница, которая сегодня заплела вместо одной косы две, на обе стороны головы.

— Правильно, не нужно биться.

— Я тебя не знаю, — проговорила Ру. А вот староста вспомнила:

— Это Китти из десятого.

— Видела пару дней назад ваш спор возле класса и Аляску сегодня. Не нужно её обижать, а можно завтра прийти тоже красотками, — подруги сразу переглянулись.

— Уж лучше так, — вздохнула Карина, — мне же перепадёт, если вы устроите драку, — сразу же Ру и Джоанна Пауэлл вошли в класс, они явно были настроены на шоу.

— Что тут у нас за новая чёрная модель? — насмехнулась Ру. — Дейл уже нарисовал тебя в блокноте, сделал исключение?

Аляска даже не встаёт из-за парты, лишь слушает всё в свою сторону.

— Красивое платье и причёска меня не сильно изменили.

— «Моё имя Аляска», — Пауэлл прочла надпись на руке одноклассницы в голос, — вот это сильно меняет.

Дейл не остаётся в стороне, долго думал, но таки сделал комплимент своей сестре, вгоняя её в ступор:

— Ты очень красивая!

Аляска такого не ожидала, особенно на публике, она попыталась сохранить равнодушие к комплименту, но лёгкий румянец на щеках выдавал смущение. Хитрая Джоанна, не желая отставать, тихо ответила Аляске на ухо, что завтра она самая красивая будет.

— Посмотрим кто из нас лучше, — с ухмылкой заявила Джо.

— Как и я, — хвостик ровно также заняла эффектную стойку.

— Когда мордочку улучшишь, то тоже станешь лучшей, — со смешком добавила Джо своей подруге, — Дейл, стойко поддерживал сестру, говорил, что его сестре не нужно ничего доказывать.

— Нет нужды соревноваться в красоте, вы все красивые.

— Спасибо, Дейл, — начала Ру, видя как Аляска слегка начала смотреть в пол, не на эту поддержку она рассчитывала, — мы знаем, что мы самые красивые, вот увидишь завтра. Могу волосы в рыжий покрасить, ты же любишь такое?

— Идём, подруга, — Джоанна помогла хвостику спуститься со стола, и они обе пошли в коридор.

— Твоя защита была лишней, Дейл, — грустно заявила Аляска, смотря в пол. — Если хотел помочь, занял бы мою сторону, а не нейтральную. Ведь говоришь, что я сестра для тебя. А по факту — тебе всё равно на меня.

— Прости, я не хочу, чтобы была драка.

Обидевшись, Аляска до конца уроков не говорила с Дейлом. Перед выходом снова пнула его в плечо и пошла домой сама. Мальчик снова загрустил, ещё и к нему подошли задиры, сразу же начав задирать его.

— Ну что-о-о, — протянула Джоанна, — план по нейтралитету провалился? Пора уже бы выбрать сторону!

— Какую сторону? — спросил Дейл не смотря на одноклассниц.

— Сторону плаксы, уж прости. Но это правда! — проходя мимо, одноклассница задела мальчика за плечо, толкнув его. Младший Уислон недовольно посмотрел на уходящую задиру, но увидел единственный сочувствующий взгляд Ру, которая, ничего не сказав, ушла вслед за подругой. Дейл пошел со школы, смотря себе под ноги.

***

Путь со школы домой должен был пролегать как обычно по живописной центральной улице Аркадия Бэй, которая выступает набережной городка. Любуясь океаном, мальчик решил зайти к водонапорной башне в нескольких минутах от дома по дороге, обдумывая этот день. К этой башне вела лишь железная дорога неподалеку от свалки и тропы к маяку. К счастью, никого подозрительного у водонапорной башни не было. Можно было приступать к создании зарисовки башни. Достав блокнот и карандаш, он принялся выводить линии, рисовать очертания опоры водонапорной башни, деревья по краям, очертания тропы, травы, неба…

Пока он не заметил странный многогранный диск с большим отверстием по центру. Диск лежал слегка прикопанным в яме.

— Ладно, кажется он металлический, никогда не видел такого, — взяв в руку неизвестную штуку, он внимательно осмотрел его, как по прорезям на весьма тяжелом диске в диаметре стандартной сковороды для оладьев начал буквально бегать свет, становясь всё ярче. От испуга Дейл выбросил диск и сел за стволом дерева, испуганно дыша и поглядывая на неизвестный артефакт. Из яркой ослепительной вспышки материализовалась очень высокая девушка, состоящая из света и линий, в дивном белом одеянии наподобие платья, и чем-то, напоминающим корону на голове; а вот пространство стало темнее, словно скрывая этот разговор от лишних глаз.

— Приветствую, пророк. Покажи нам это, чтобы мы смогли воздать хвалу, — начала высоким голосом говорить девушка, но Дейл не подошёл, лишь увидел как она вытянула руку. А затем, спустя несколько мгновений, опустила её и продолжила смотреть прямо. Мальчик лишь немного подсматривал из-за ствола дуба. — Мы должны поговорить. У меня много имён. Когда я умерла, звали Минервой. А до того — Мервой и Мерой. И так далее…

— Умерла? Что? — задумался он и вышел из-за дерева, но проекция не обратила на него внимания, лишь подняла руку и указала куда-то вправо.

— Есть и другие… Юнона, которую раньше звали Уни. Юпитер, которого звали Тиния, — посмотрев вслед за рукой, Дейл ничего не увидел. А обойдя незнакомку по кругу, ему стало понятно что она говорит не с ним, ведь та продолжала смотреть прямо, но чуть вниз, говоря с продолжительными паузами после некоторых предложений. — Ха-ха-ха. Нет, не боги. Просто мы… пришли раньше вас. Когда мы были в этом мире, люди пытались объяснить наше существование. Мы были более… развитыми. Ваш разум не был к этому готов, — слушая всё это, Дейл снова вернулся к дереву, чтобы смотреть на нечто, поняв, что она угрозы не несёт, а больше похожа на записанное сообщение, вот только тот, с кем разговаривают, на запись не попал. — Время не пришло. Может, никогда не придёт. Неважно. Ты можешь не понимать нас, но наше предупреждение… должен понять.

— Я? — спросил мальчик ничего не понимая и делая шаги в сторону: с ним говорят, или всё же нет. Но, к счастью, девушка не повернула голову, а в речи была снова пауза, словно собеседник давал свой ответ.

— Наши слова не для тебя, — молвила девушка, и повернула взгляд на Дейла, от испуга он упал на траву, но она, снова выждав, повернулась обратно к дереву. — Довольно! Я хочу говорить не с тобой, а с помощью тебя. Ты пророк. Ты сыграл свою роль. Ты держишь его здесь, но, пожалуйста, замолчи, и мы сможем поговорить. Она снова повернулась к Дейлу: — Слушай, — и растворилась, — когда мы были во плоти, а наш дом был цел, вы предали нас, ваших создателей, что подарили вам жизнь! Мы были сильны, но вас было больше. И мы все желали войны, — мальчик поднялся на ноги, убрав волосы с глаз, и медленно ходил вокруг, слушая пробирающий до костей голос, думая, что всё это вообще не имеет смысла. — Мы были так заняты земными делами, что не смотрели на небо. А когда посмотрели… Мир пылал, не только наш, пока не сгорел дотла. Тогда и должен был произойти всему конец. Но мы создали вас по своему образу и подобию. Способными выжить. И мы выжили. Нас было мало — и нас, и вас. Потребовались жертвы. Усилия. Сострадание. И Мир возродился, но только наш. И когда вернулась жизнь… Мы сделали всё, чтобы эта трагедия не повторилась. Но сейчас мы умираем… И время работает против нас. Истина превратилась в легенду. Наши цели превратно истолкованы, но это послание сохранит их для потомков. Пусть мои слова подарят кому-то надежду. Остерегайся другой силы, энергии, что обещает силу — это приведёт к катастрофе. Им нужна Королева, всегда. Другим удалось помешать одной, но энергии нужно тело, чтобы подчинить их всех. Настало время сразиться с самым опасным противником — чужим среди нас. Сообщение доставлено.

— Сообщение? — спросил мальчик с недоверием у пустоты, ведь голос шел все ещё с центра. — А девушка снова материализовалась и посмотрела прямо на Дейла.

— Теперь всё зависит только от тебя… Дейл! — услышав своё имя, мальчик упал на землю и испуганно начал отползать назад. А Минерва растворилась. Испуганный Дейл быстро захватил диск и бросил себе в рюкзак, побежав домой.