Часть 5. Теория заговора (1/2)

Жизнь как океан...

лови волны.

«В поисках Аляски», Джон Грин

Набережная Аркадия Бэй

Солнце, лениво плывшее по лазурному небу, заливало золотом мощëную булыжником набережную. Легкий ветерок, играя с прядями волос, дарило ощущение прохлады и свежести. Вдалеке, где лазурная гладь сливалось с горизонтом, виднелись силуэты рыбацких лодок да яхт, словно застывшие в безмятежном танце. Чайки, как белоснежные лепестки, кружили в небе. Аромат морского бриза и свежести наполнял лёгкие, даря ощущение свободы и покоя. Набережная Аркадия Бэй — это не просто место, где встречаются вода и земля. Где синеватые холодные волны переплетаются с тёплым песком. Это душа города, где сплелись воедино история и современность, где царит атмосфера спокойствия и умиротворения. Здесь каждый может найти свой уголок, где можно раствориться в величии природы, предаться воспоминаниям или просто насладиться моментом. Двое детей, которых свела судьба, прогуливались по набережной. Дейл и Аляска, живущие под одной крышей и не походящие друг на друга по характеру. Девочка с розовыми волосами до плеч бежала по краю воды, ощущая каждую волну, которая касалась её босых ног. Аляска любила море, о чём прекрасно знал Дейл. Мальчик шёл параллельно ей, улыбаясь и разговаривая, как и всегда, зачастую не получая ответа. Дейл хотел поддержать Аляску, он любил её как родную сестру и хотел, чтобы она была счастлива, а не ходила грустной, старался поддерживать её как мог. Он много говорил о том, как красиво здесь, каких интересных людей они могут увидеть, какие приключения их ждут, если бы этих страшных событий раньше не было в Аркадия Бэй. Мальчик старался развеселить Аляску, но она, как обычно, мало внимания на него обращала. А отвечала ему кратко и сдержанно. Однако пребывание на пляже её словно немного изменило.

— Аляска, ты видишь тот корабль? — он указал на небольшой парусник вдали. — Такой белый и красивый! Видела такие когда-то?

— Даже плавала, — она остановилась, вздохнув, — в трюме.

— Ого! А почему ты была в трюме?

— Дейл, — она вздохнула, — ты поверил? Я же шучу. Как ты и хотел.

— Ладно, ладно. Не знал что ты умеешь. Главное, что мы наконец-то у океана. Хоть и холоднее чем обычно.

— Да-а-а… Океан… — вздыхает Аляска.

— Тебе он нравится так сильно, что ты аж пошла ходить по воде в шортах, и теперь они насколько промокли, — Дейл не понимал, почему его сестра сняла только кеды и принялась в верхней одежде бродить по воде.

Они продолжали идти по набережной, смотря на океан. Дейл протянул ей руку, чтобы сестру не унесло волной — течение усиливалось. Но она отстранилась. Девочка не хотела казаться слабой. Дейл и не настаивал — просто предупредил. Вдруг, одна из волн оказалась сильнее, чем остальные, и захлестнула Аляску по пояс. Она вскрикнула и упала в воду. Дейл испугался и подбежал к ней, уже было всё равно на кроссовки на ногах и на верхнюю одежду.

— Аляска! Ты в порядке?

— Нет… Нет… Мне ничего… — на лице девочки расцвела улыбка.

— Ты смеёшься? А если бы тебя унесло в океан?! — Дейл пробирался к виновнице его тревог, уже будучи в воде по колено, пока девочка довольно щурилась, глядя на чужую хмурость.

— Да-да… — только мальчик подошёл, как Аляска начала брызгаться водой.

— Эй! Что ты делаешь?! — Дейл был поначалу недоволен, но начал плескаться в ответ со смехом. — Решила наконец-то быть весёлой?!

— Расскажу, если поймаешь! — Аляска побежала по береговой линии, убегая от своего защитника, в надежде, что он не поймает её, ведь она отбежала на расстояние метров пяти, а прибрежные волны всячески мешали передвижению. Бегая друг за другом, дети веселись, особенно Аляска, которая спустя месяц жизни в прибрежной Аркадия Бэй наконец-то добралась к океану.

Родители семейства Уилсон радостно наблюдали за весельем детей. Впервые на их памяти Аляска так сияла от радости, походила на ребенка — невинного и беззаботного.

— Вот она, новая надежда Аркадии Бэй, — проговорила Кэрол, обнимая своего мужа.

— Если бы не я, — мужчина положил руку на хрупкие плечи супруги свою жену, — ты уехала бы в Калифорнию.

— Уж лучше Калифорния, чем твои родители в Майями, — не без тяжести добавила женщина, — не нужно жить детям там, где молодые девушки пропадают или падают с колоколен, — муж её успокоил, взглянул на сына и добавил, что он сильный, его позитивных эмоций хватит, чтобы вытеснить всё плохое в этом городке. Кэрол улыбнулась. А Дэнни продолжил:

— Может, пришло время их обоих нарисовать на той картине?

Кэрол повернулась к мужу и воодушевлëнно посмотрела на него. Обдумав предложение, она согласилась с идеей. Снова переведя взгляд на ребят, которые резвились воде, родители начали обсуждать, как дети нашли общий язык: два, на первый взгляд, совершенно разных характера — добряк и отстранённая девчонка пытаются общаться между собой. Однако женщине казалось, что за этой отстранённостью скрывается весьма добрая девочка, которая из-за стечения обстоятельств стала такой. Им было очень интересно, какой она станет, когда вырастет, но не менее было интересно, а как изменит жизнь их сына... Но пока что дети были явно счастливы.

***

Академия Блэквелл

Макс и Хлоя пробираются через двор академии Блэквелл к кабинету ректора, чтобы найти досье на Кейт Марш. На улице ночь, и они должны быть осторожны, чтобы не попасться на глаза охраннику мудоотчиму или камерам. К счастью, украденные ранее у Дэвида ключи очень помогли войти на территорию академии. Девушки подходят к двери кабинета ректора и видят, что она заперта. И, как на зло, ни один ключ с связки охраны не подходит.

— Черт, как мы теперь войдём? — спрашивает Хлоя.

— Подожди, я напишу Уоррену. Может он знает, как взломать замок, — предлагает Макс и достает телефон.

— Уоррен? Ты серьезно? Он же не хакер, а физик-гик, — смеется Хлоя.

— Ну, он же умный, что-то да придумает, — возражает Макс и отправляет сообщение.

Они ждут несколько минут, но ответа нет. Хлоя начинает терять терпение.

— Ну и где он? Может он спит? Или занят чем-то другим? Подкатывает к другой?! — нервничает Хлоя. Не дав опомниться Макс, она хватает огнетушитель и с криком: — «Сейчас будет ТАЧДАУН!» — херачит в дверную ручку. Замок вылетает с рамы, а красный цилиндр с грохотом падает на плитку. — Добро пожаловать в мои владения!

Зайдя в кабинет, Макс закрывает дверь изнутри, вытягивает руку, активируя свою способность перематывать время, и возвращает дверь на место. Девушки начинают расследование. Они видят много документов, фотографий, наград и других вещей. Хлоя прыгает в кресло ректора, закидывая ноги на стол, и говорит:

— Бля, это же самое лучшее кресло в мире. Оно такое мягкое и удобное. Старый хрен явно живёт не на одну зарплату. Когда я была тут последний раз, кресло было другое!

Пока Прайс осваивает место ректора и лутает ящики, Макс исследует полки, находит досье на Кейт Марш и Рэйчел Эмбер. Она открывает их и читает.

— Хлоя, посмотри, что я нашла, — Колфилд подбежала к подруге. — Это досье на Кейт и Рэйчел.

— Дай-ка мне посмотреть — протягивает Хлоя, вырывая досье.

— Что там написано? — интересуется Макс.

— Ну, про Кейт тут написано, что она была жертвой издевательств и шантажа со стороны Нейтана Прескотта и его друзей. Они снимали её на видео, когда она была под действием наркотиков, и вымогали у неё деньги. Они также распространяли это видео по всей академии, чтобы унизить еë. Это пиздец! — читает Хлоя с гневом и сочувствием.

— Бедная Кейт, — у Макс выступили слезы, — мы отомстим за неё, хоть это и не вернёт никого. Но ректор говорил, что Нейтан не виноват и домогательств не было.

— А про Рэйчел тут написано, что она была очень популярной и талантливой студенткой, которая мечтала стать моделью. Она участвовала во многих конкурсах красоты и фотосессиях. Была в отношениях с Фрэнком Бауэрсом, наркоторговцем из города, — на мгновение девушка задумалась. — Как они, блядь, об этом хоть узнали, из-за браслета? Рэйчел планировала сбежать с Фрэнком Бауэрсом и Хлоей Прайс из города, но мистер Джефферсон предупредил об этом, — прочла Хлоя с грустью и злостью. И здесь её полностью переполняет злость. — ЧТО ЗА ПИЗДЕЦ?! — девушка бросила досье в стену.

— Что? — спросила Макс. — Джефферсон? Ты имеешь в виду Марка Джефферсона, нашего учителя фотографии? — спросила Макс в шоке.

— Да, именно его. Но он же знал про наше желание сбежать. Но блядь как? Я же не была в его группе... Он работает с Нейтаном, да? — продолжила Хлоя.

— Это невозможно. Я не могу в это поверить!

— Подожди, а что это? — спросила Хлоя и показывает Макс документ на Нейтана Прескотта. В нем есть рисунок психопата, где закрученными линиями переплетается фраза: «Рэйчел в проявочной» и повторяется много раз в ужасном почерке. — Рэйчел в проявочной. Рэйчел в проявочной, — голос начал дрожать и стал громче, — Рэйчел в проявочной. Рэйчел в проявочной! Что за ёбаный пиздец, какого хуя здесь происходит?!

— Хлоя, тише, — Колфилд взяла подругу за руку, — забираем досье и делаем ноги.

— Ладно, смотри, что у меня есть, — сказала Хлоя и достает из кармана ключи от комнаты с бассейном.

— Что это? Откуда у тебя эти ключи? — спрашивает Макс с удивлением.

— Это ключи от зала с бассейном. Я нашла их в ящике ректора. Он, видимо, забыл их там. А может он специально оставил их для нас? — кокетливо потрясла ключами Хлоя.

— Хлоя, ты что, совсем сошла с ума? Ты хочешь пойти в бассейн посреди ночи в академии, где мы находимся незаконно? — возмутилась Макс.

— Да ладно, Макс, не будь такой занудой. Это же весело и романтично. К тому же, мы уже и так нарушили много правил, а правила созданы, чтобы Хлоя Прайс и Макс Колфилд их нарушали. Нам нужно расслабиться и повеселиться. К тому же пора охладить твой пыл, бассейн «Выдр» весь наш, — сказала Хлоя и тянет Макс за руку к выходу.

— Хлоя, подожди, я не уверена, что это хорошая идея. Может, мы лучше пойдем домой? — засомневалась Макс.

— Нет, Макс, доверься мне. Это будет самая лучшая ночь в твоей жизни. Ты не пожалеешь об этом, — уверила Хлоя.

Девушки выходят из кабинета ректора и направились к комнате с бассейном.

Пока Макс запускала освещение, Прайс уже разделась и завлекала подругу к себе.

— Хорошо, что ты сегодня в модном розовом лифе.

Оценив свои навыки ныряния в воду, Макс упала в воду животом, с характерным всплеском. Хотя в планах было прыгать «щучкой».

— В следующий раз, Макс, прыгай «солдатиком».

Макс и Хлоя наслаждались прохладой воды и свободой от забот. Они плескались, ныряли, смеялись и обнимались. Колфилд чувствовала, что пиратка была единственным человеком, который понимал её и поддерживал в эти трудные времена.

— Ты знаешь, Макс, я так рада, что ты вернулась в Аркадия Бэй, — сказала Хлоя, обвивая руки вокруг шеи подруги. — Ты моя лучшая подруга, и я не хочу тебя терять.

— Я тоже рада. Ты всегда была моим светом во тьме, и не даёшь сойти с ума, — ответила Макс, прижимаясь к Хлое.

— Макс, я хочу тебе кое-что сказать… — начала пиратка, смотря подруге в глаза.

— Что такое, Хлоя? Ты можешь мне сказать всё, что угодно, — сказала Макс, чувствуя, как её сердце забилось быстрее.

— Я… я люблю тебя, — выдавила Хлоя, не краснея из-за холодной воды.

Макс была шокирована. Она не ожидала такого признания от Хлои. Она всегда думала о ней как о своей лучшей подруге, но никогда не промышляла о чём-то большем. Посмотрев на Хлою, она увидела в её глазах искренность и надежду.

— Хлоя… я… — запнулась Макс, не зная, что ответить.

— Знаю, что это может быть странно для тебя, но я действительно чувствую к тебе что-то особенное. Ты — единственная, кто меня понимает и принимает такой, какая я есть. Единственная, кто может заставить меня смеяться и радоваться жизни. Кто может спасти меня от этого безумного мира, — продолжала Хлоя, глядя на Макс умоляющим взглядом. — Меня так понимала только Рэйчел, но где она сейчас…

Колфилд почувствовала, как её руки дрожат. Она не знала, что делать. Любила Хлою как подругу, но могло ли её чувство перерасти в нечто большее?

что-то большее?

— Хлоя… я не знаю… я… — сказала Макс, закрыв глаза.

Хлоя поняла, что Макс была запутана и испугана. Она не хотела давить на неё или заставлять принимать решение, а хотела дать ей время и пространство для размышлений, отпустив Макс и отплыв на небольшое расстояние. Колфилд обдумала и подплыла к подруге. Девушки прижались друг к другу и поцеловались. Это был первый поцелуй в губы для Макс, но он был таким нежным и страстным, что они чувствовали, как будто целовались всю жизнь. Они забыли обо всем на свете: о буре в городе, о проблемах в академии, о парнях, о Кейт Марш, о Нейтане и Виктории. Они думали только друг о друге. Они были счастливы.

***

Дом семьи Уилсон

Утро в доме Дейла началось привычно, но в воздухе витало что-то неуловимо странное. Дом, обычно наполненный лёгким шумом готовощягося завтрака и суетой сбора в школу, казался чуть более тихим, словно что-то было не так.

Дейл, с привычной сонной небрежностью, брёл по коридору, когда его внимание привлекли приглушённые звуки из ванной. Он замедлил шаги, приостановился и увидел, как дверь медленно открывается. На пороге стояла Аляска, её волосы были закручены под большим полотенцем, как тюрбан, и она выглядела так, будто только что вышла из древнего восточного храма. Её глаза метнули быстрый, подозрительный взгляд на брата.

— Что смотришь? — холодно спросила она, нахмурив брови, словно его присутствие тут было лишним. Дейл растерялся, не ожидая такой резкой реакции. Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент из кухни донёсся спокойный голос матери, Карэн: