/runtime (1/2)

ВИ

Арч Скорпиона не числился ни в одной базе. Идеален для поездки по городу и посещения Пустошей. Мимолетный восторг охватил Ви, когда он выехал из города на трассу. Как будто его выпустили из маленькой тесной коробочки. Уютной, впрочем, коробочки. Пустоши нельзя было назвать отличным местом для жизни. От свалок веяло гнилью на километры вокруг, воров и бандитов не меньше, чем в городе, песчаные бури – иногда. И всегда — вездесущий песок. Он хрустит на зубах и забивается в импланты так, что очистить их может только рипер. Не спасал даже мотоциклетный шлем. Но простор, царивший за городом, неизменно поражал его, привыкшего к смыкающимся вокруг городским стенам.

Злость постепенно отступала. Такемура всегда поступает целесообразно. Это бесит, но такова его суть. Даже уход из Арасаки не сможет это вытравить. Следовательно, у него были причины рассказать о том, что произошло в лаборатории. И черт побери, он был прав. Не знать, кто ты есть, а тупо бежать куда-то сломя голову — это так же глупо, как играть в дочки-матери на эдди. Можно проиграть даже там, где и проиграть нельзя. Но Ви было гораздо проще представлять все так, как он уже привык: конструкт на чипе, замещение личности. В этот раз его совесть некоторое время даже была спокойна — Ода погиб. А теперь на него свалилось жуткое осознание, что он — и Ода, и Ви, и Джонни мать его Сильверхенд в одном флаконе. Весь его цинизм, выученный за годы в Найт-Сити, работы в корпорации и на улицах, пасовал перед хладнокровной работой ученых Арасаки. Человечество еще не разобралось с телом и хромом, страдая от пандемии киберпсихоза, как корпорации подкинули еще одну возможность обесценить человеческую жизнь, превратить ее в ресурс и товар. И по нелепому стечению обстоятельств, под раздачу опять попал он.

Задумавшись, Ви чуть не пропустил поворот.

В отличие от Посмертия, обитатели Роки-Риджа отнеслись к нему равнодушно. Твоя городская репутация остается в городе. Кем ты был там, на городских улицах и в башнях корпораций – не имеет значения. В Пустошах свои правила.

Сама Дакота как будто приросла к своему месту в задней комнате напичканной оборудованием автомастерской. Она встретила Ви легким кивком и испытующим взглядом.

— Здравствуй, Дакота. Я от Бестии.

— Уж догадалась, — отозвалась бывшая кочевница. – Иначе тебя бы подстрелили еще на подъездной дороге. Откуда мотоцикл?

— Друг подарил, — честно ответил Ви.

Дакота не сводила с него глаз.

— Странно, ты не врешь, — проговорила она. – Возможно, это интересная история, но мне пока нет до нее дела. Важно, почему ты сюда приехал.

— Бестия сообщила, что у тебя есть способ связаться с Панам Палмер.

— Может быть есть, а может быть, он уже мертв.

— Что? Кто мертв? — не понял Ви.

— Перед тем, как Альдекальдо снялись с места, они изгнали одного из своих. Способный мальчик. Тот довольно быстро влился в ряды «духов», слил некоторое количество ненужной информации о планах своего бывшего клана, все как полагается. Как ты понимаешь, он был разведчиком. Когда все было готово к отъезду, его должны были забрать. Сообщение о месте встречи он совершенно точно получил, но так и не явился. Я пообещала помочь пацану, если он окажется жив.

— Прошел год, — покачал головой Ви. — Если его вычислили тогда, то без шансов.

— И я так думала, — согласилась Дакота. — Но недавно произошло странное. Я получила вот такое сообщение.

Пиликнуло входящее от Дакоты. Переадресация от скрытого контакта. Текст гласил: «Нужна помощь. СВ Альдекальдо» и координаты.

— Смахивает на ловушку, — с сомнением покачал головой Ви.

— Именно поэтому я не хочу в это ввязываться. Бестия сказала, что ты профессионал высокого класса, да и мне знакомо твое лицо. Видела по телеку. Если оптика меня не подводит, то ты работал в таком месте, где без особых умений не выжить. Плюс, встреча с с ним тебе нужна больше нас всех.

— Что ж, справедливо, — Ви понимал, что выбор не велик. – Что значит «СВ»?

— Сэмми Вессон.

Снова входящее сообщение. С фотографией. Пареньку на первый взгляд было не больше двадцати. Копна каштановых волос, тощий, как жердь. Судя по мотоциклу, на котором он восседал, лучезарно улыбаясь, в момент, когда его поймала фотооптика, рост у него был выдающийся, под два метра, если не больше.

— Ладно, посмотрим, что там. Может, парень действительно еще жив и смог подать весточку.

— Я бы на это не рассчитывала, — осадила его Дакота. – Как выяснишь, что там, сразу сообщи мне.

Кивнув и едва удержавшись от вежливого поклона, Ви покинул гараж. Скорпион стоял ровно так, как его оставили. Сканирование показало, что ничего лишнего в комплектации не прибавилось. Да и следов, кроме его собственных, в пыли не наблюдалось. Дакота играет по правилам.

Ви надел шлем и скосил глаза, еще раз рассматривая сквозь зеркальное снаружи стекло окрестности гаража. Присутствующим было на него явно насрать. Кажется, идея податься в Пустоши действительно стоящая.

Он припарковал мотоцикл среди ощерившихся арматурой каменных плит примерно в миле от указанных координат и полностью выключил питание. Пусть Арч и не приедет в самый нужный момент, чтобы вытащить его задницу, зато его не запеленгует случайный или, того хуже, враждебный дрон. Поразмыслив, он поставил на паузу голосовую связь. Звонок в самый неподходящий момент может быть некстати.

Ви огляделся, уточняя направление. К сожалению, его путь лежал к стихийной свалке. Струйки помойного духа нет-нет да проникали в нос. Была робкая надежда, что точка окажется позади свалки, но Ви в это не верил. Наверняка в самом центре. Он решительно зашагал к цели по горячему песку.

Ви не смог поймать момент, когда его тело, следуя рефлексам бывшего хозяина, вдруг напружинилось, переходя в режим бесшумного передвижения. Впрочем, его собственные привычки отстали лишь на полсекунды: он включил сканер, а рука сама собой плавным движением достала пистолет. Медленно, шаг за шагом осматривая каждый мусорный мешок и выброшенный за ненадобностью предмет, он продвигался вглубь смердящей клоаки.

Постепенно под ногами исчезла земля и приходилось выбирать, куда ставить ногу, чтобы не поскользнуться на пластике и истлевших останках чего-то. Ви невольно подумалось, что было бы значительно удобнее оставить это на рефлексы внутреннего ниндзя, а самому сосредоточиться на том, в чем он сам мастер. Но вдруг Ода все-таки не на его стороне?

Все было спокойно. Сканер штатно тихо жужжал пока не запнулся о действующий электрический объект. Судя по координатам, он на месте.

Ви запустил дополнительный сканер для обнаружения льда, чтобы удостовериться, что в окрестностях нет ни людей, ни машин, ни дронов, ни мин, ни еще каких сюрпризов. Интуиция тоже молчала.

Единственным заслуживающим внимания объектом оказался довольно потертый пухлый бумбокс. Ви и его дважды проверил сканером. Взрываться внутри было нечему, но начинка явно не соответствовала внешнему виду. Один из динамиков была наспех перемотан по шву изолентой.

Ви осторожно поднял девайс, достал нож, взрезал пластиковую нашлепку и поддел лезвием динамик. Тот с легким щелчком вылетел, а сканер показал, что мобильная точка доступа, скрытая под ним, послала в неизвестность короткий код.