Страдания (2/2)

— Я не поеду.

Амрита вздохнула, как будто ожидала этот ответ.

— Брат, ты должен вести себя как примерный жених.

— Я не жених, — твёрдо ответил он.

Она склонила голову на бок, её глаза лукаво сверкнули.

— Тогда, может, ты хотя бы напишешь письмо своей невесте?

Камал промолчал.

— Хорошо, — кивнула она, словно он уже согласился. — Передам его вместе с подарками.

Мужчина глубоко вздохнул, отодвинул чашку с чаем и поднялся.

— Я напишу, — сказал он, не глядя на неё, и направился в кабинет.

Кабинет Камала был его личной крепостью.

Комната утопала в полутьме, несмотря на утренний свет. Высокие книжные шкафы тянулись вдоль стен, наполненные древними трактатами, свитками на санскрите и персидскими манускриптами. В углу стоял массивный стол из тика, отполированный до блеска, на котором лежали россыпью письма и печати с его фамильным гербом.

Камал сел за стол и медленно достал лист из плотной бумаги.

Какое письмо он должен написать?

Официальное? Дежурное?

Как обращаться к ней?

Он наклонился вперёд, опершись локтями на стол, и глубоко задумался.  И он нашел выход, он напишет не ей, а ее сестре.

Затем, взяв в руку перо, вывел аккуратные строки:

***

Дивия Шарма,

Обстоятельства сложились так, что этот брак неизбежен. Однако, зная тебя, я уверен, что ты не примешь его без сопротивления.

Видия Басу вынесла своё решение, но решение за нами. Я не буду навязывать ей себя. Если она пожелает расторгнуть помолвку, скажи мне, и я найду способ.

Но если этот брак всё же состоится, знай одно: я не причиню ей вреда. Ни ей, ни твоей семье.

Камал Рай.

***

Он перечитал написанное и сжал челюсть.

Слишком сухо.

Слишком официально.

Но мог ли он написать иначе?

Его пальцы сжали бумагу. Он был не тем мужчиной, который мог бы написать о чувствах. Потому что их не было.

Он сложил письмо, вложил в конверт и прижал к нему фамильную печать.

Пусть девушки решают.

Амрита вошла в кабинет тихо, но Камал всё равно почувствовал её присутствие ещё до того, как она переступила порог.

Он не поднял глаз, продолжая сжимать письмо в руке, но его плечи напряглись.

— Закончил? — спросила она мягко, подходя ближе.

Камал кивнул и протянул ей конверт.

Амрита взяла его, не спеша, как будто взвешивая на ладони не просто лист бумаги, а саму судьбу своего брата и Дивии.

— Я надеюсь, ты сделаешь её счастливой, — негромко произнесла она.

Камал наконец посмотрел на неё.

— Я не могу дать ей того, о чём мечтает молодая девушка, — ответил он, не скрывая горечи.

Амрита вздохнула и сжала конверт в руках.

— Я бы хотела получить это от Раджа, — призналась она, впервые за долгое время позволяя себе быть уязвимой перед братом.

Камал ничего не сказал. Он смотрел, как она направилась к выходу, легко поправив сари.

Амрита остановилась на секунду, обернулась.

— Но, возможно, счастье — это не только любовь, Камал. Может, его можно найти в другом.

Она не стала ждать ответа и скрылась за дверью.

Карета медленно покачивалась, пока Амрита сидела внутри, задумчиво глядя в окно.

Всю дорогу она думала о предстоящей помолвке.

Диана и Камал.

Её брат был суров, сдержан. Он никогда не показывал эмоций, никогда не позволял себе слабости. Диана же была мягкой, нежной. Как лотос в воде.

Как они смогут сосуществовать?

Её собственная помолвка с Раджем…

Она опустила взгляд на тонкое кольцо на безымянном пальце. Оно казалось ей чужим.

Радж был хорошим мужчиной. Умным, сильным. Но он не любил её.

А она? Она всё ещё не знала, как относиться к нему.

Вздохнув, она прокрутила кольцо между пальцами, словно надеясь почувствовать в нём хоть каплю тепла.

Поместье Шарма встретило её тишиной.

Слуги поклонились, провожая её в зал, где она ожидала хозяйку дома и её младшую сестру.

Когда наконец появилась Диана, Амрита поспешила к ней, улыбаясь.

— Поздравляю тебя! — сказала она искренне, беря её за руки.

Диана улыбнулась в ответ, но это была лишь тень улыбки.

Она была бледна. Её глаза больше не сверкали живым огнём, каким Амрита помнила их прежде.

— Спасибо, — тихо ответила девушка и, отпустив руки Амриты, принялась пить чай.

Амрита сжала губы, садясь напротив.

— Ты можешь стать счастливой, даже если… даже если твой муж не сможет дать тебе любви, — осторожно начала она, грея ладони о чашку.

Диана подняла на неё глаза.

В них стояли слёзы.

И в этот момент Амрита поняла.

Они обе…

Обе окажутся в браке, который станет для них тяжёлым испытанием.