Глава 70. В тихом омуте (2/2)

Стоило Седрику остаться наедине со странным чешуйчатым существом, как оно зафырчало и потянуло его по улочкам поселения. И несмотря на то, что они погружались всё глубже и глубже, а вода становилась мутнее и темнее, волшебник был уверен, что они на верном пути: чем дальше они плыли, тем отчётливее слышалась мелодия из драконьего яйца.

Мы сумели то забрать,

О чём ты будешь очень сильно горевать.

Отправляясь в этот путь,

Есть только час, потом пропажи не вернуть.

Наконец они добрались до подводной площади. Достигнув требуемого пункта назначения, гриндилоу противно заскулил, и Седрик отпустил его, провожая взглядом причудливого питомца, который устремился к своей хозяйке.

Чемпиону же необходимо сосредоточиться на своей задаче: найти ценного человека и освободить его. Седрик направился к центру площади, где собралась толпа жителей поселения. Они обступили огромную статую тритона, вокруг которой плавал русалочий хор, зазывающий участников Турнира. Седрик присмотрелся к статуе сквозь мутную воду: к её хвосту были привязаны четыре спящих пленника, рядом с которыми ютился Гарри Поттер.

— Ты можешь забрать только одного… — шипел на него недовольный тритон с трезубцем, — другие останутся…

— Я не оставлю других умирать! — прокричал Гарри, вцепившись в Рона и Гермиону, у которых изо рта тянулись вверх тоненькие струйки пузырьков, как заметил приближающегося Седрика.

— Диггори, где ты был всё это время?! Помоги мне вразумить этих тухлоголовых, что мы не оставим своих!

Но Седрик лишь безучастно оглядел пленников, заметив с каплей удивления и брезгливости, что его пленницей выбрали именно Чжоу Чанг. Будь его воля, он, возможно, оставил бы надоедливую когтевранку в озере, но только зная, что о ней позаботятся преподаватели. Но Турнир есть Турнир, поэтому он перерубил её веревку точным Секо и перекинул девушку через плечо.

— Я немного сбился с курса, — сухо констатировал он, — и по пути видел Флёр и Виктора. Уверен, они скоро доберутся до площади. Тебе же, Гарри, советую сосредоточиться на цели, — постучал он палочкой по запястью якобы по наручным часам, прежде чем поплыть наверх.

Едва Диггори достиг поверхности, как лицо противно обожгло яростным ветром, который так и стремился заморозить кожу. Было ясно, что его тело долго не продержится в низких температурах. Прошла секунда, и тяжёлый ледяной воздух разразился криками и топотом, едва не оглушая парня. Видимо, болельщики каким-то образом могли наблюдать за ходом испытания и возликовали, стоило одному из чемпионов показаться над водой. Неподалёку проплывала груда льдин, которую расчистили, чтобы участники могли вынырнуть в любой момент за глотком воздуха. Среди смотрителей, которые отвечали за озеро, Седрик разглядел и Валерию.

Но он не стал отвлекаться на неё, как в прошлый раз, с драконом, сосредоточившись на испытании — ведь ещё не конец. Диггори обхватил покрепче волшебную палочку онемевшими пальцами и подтолкнул себя и Чанг к трибунам с помощью заклинания потока воздуха. Стоило ему коснуться помоста, как его снесла мадам Помфри, с неведомой женской силой выволочив его из воды и укутав в несколько слоев огромных шерстяных одеял, чему Седрик был крайне благодарен.

— С-с-спасибо, — зубы юноши лихорадочно стучали, вопреки внутреннему спокойствию. Хоть он сумел отключить чувство холода и эмоции тёмной магией, его тело всё равно испытывало шок от часового пребывания в студёной воде.

Только оказавшись в безопасности, он наконец смог вздохнуть спокойно.

— Сэдрык! — вскрикнула Флёр, подбегая к нему и отпихивая в сторону неприлично счастливую проснувшуюся Чжоу, — ты видел Габ’гиэль? Она жива?

Делакур выглядела неважно: её лицо и тело были покрыты ранами и ссадинами, которые необходимо срочно обработать.

— Флёр, можно было забрать только одного… — отстранённо напомнил он, будто ему было всё равно на других пленников. Возможно, так и было, — таковы правила состязания, и ты их знаешь… Я не знаю, как помочь.

— Но как же так? — обвиняюще прокричала она, принявшись трясти Диггори за плечи. И если час назад Седрик поступил также в попытке утихомирить её эмоции, то теперь наоборот, она пыталась воззвать к его человечности.

— С ней Поттер, — лишь ответил он, отводя взгляд, — поверь, благородный гриффиндорец не оставит твою сестру одну. Да и Дамблдор не допустит, чтобы с ней что-либо произошло…

Но француженку не устроил его ответ; оставив хладнокровного Диггори с презрительным «je t’emmerde!»<span class="footnote" id="fn_34243072_0"></span>, француженка побежала к мадам Максим, требуя на грани скандала ещё одну возможность погрузиться под воду, но та лишь удручённо качала головой.

Трибуны повторно взорвались, когда вынырнул Виктор. Он развоплотился из полуакулы в человека, в его руках трепыхалась мокрая и несчастная Грейнджер. Болгарин быстро и методично доплыл до помоста, а затем бережно закутал девушку в покрывало. С пленником чемпиона Дурмстранга судейство не прогадало — Крам действительно заботился о Гермионе.

Шли минуты, под водой оставался лишь Поттер. Наконец и он показался на поверхности, вытянув за собой Рона и Габриэль. Седрик отпил согревающее зелье, наблюдая, как Гарри нелепо барахтался на обратном пути к трибунам.

Поттера моментально окружили все кому не лень: профессора, судейство, репортёры. Защёлкали вспышки колдокамер, ослепляя и без того контуженных участников. Странно, раньше Седрик позавидовал бы гриффиндорскому мальчишке из пророчества, может, даже приревновал такой популярности, но теперь она казалась излишне драматичной и наигранной. Единственному, кому он отдалённо сочувствовал в сложившейся ситуации, так это Виктору, про которого моментально забыла Гермиона в пользу Гарри, даже когда болгарин заботливо выплетал водорослевый репейник из мокрых спутавшихся волос девушки.

Дамблдор дождался, когда школьная медсестра утеплит всех чемпионов и похищенных, а также проконсультировался с одной из выплывших русалок, чьи слова звучали скрипуче и каркающе на поверхности. Тем не менее, он понимал её, и даже вёл вразумительный диалог. Директор передал что-то представителю министерства спорта, Бэгмену, и тот поспешил угомонить зрителей на трибунах.

— Дамы и господа, мы рады огласить результаты второго испытания по пятидесятибальной шкале. Итак…

Людо продолжил, освещая показатели сначала Флёр, затем Виктора.

«Скорее бы этот фарс закончился», — Седрик отвратительно себя чувствовал, и даже радостные возгласы болельщиков не могли облегчить помутнение и накатывающую тошноту. Не помогали и слепящие вспышки колдофотоаппаратов, от которых появлялись хладнокровные мысли швырнуть репортёров в ледяное озеро, чтобы они «из первых рук» познали, каково находиться целый битый час в воде в феврале, только чтобы потом развлекать публику. Вот такую статью Пророка он бы почитал с нескрываемым удовольствием!

Седрик отрешённо выслушал, как Людо воспевает дифирамбы Поттеру, который первым отыскал узников и остался под водой лишь потому, что посчитал правильным освободить всех пленников. Внимание же самого Диггори было сосредоточено на льдинах — точнее, на Валерии на одной из них, — он чувствовал, как тёмная магия безразличия постепенно вытекает из его тела, опаляя одну клеточкой за одной острой восприимчивостью проходящего. Но парень категорически не хотел возвращать чувства вдали от девушки, которая даже под заклинанием хладнокровия являлась средоточием его эмоций и мыслей. Нет, только не здесь, не среди людей, до которых ему не было ни малейшего дела что с действием чар, что без.

— Ну и наконец, мистер Седрик Диггори! — весь Хогвартс разразился криками и аплодисментами, от которых у онемевшего пуффендуйца зазвенело в голове, — … который первым справился с заданием, освободив возлюбленную мисс Чанг. Вердикт — первое место наравне с мистером Поттером!

Студенты взревели и захлопали, Седрик покачнулся в предобморочном состоянии, когда Людо поднял его и победно задрал его руку. Пуффендуец изо всех сил держал себя в руках, чтобы не потерять сознание как в прошлый раз. Когда он думал, что испытание не может закончиться хуже, его онемевшие губы накрыл холодный мокрый рот Чжоу Чан, решившей отблагодарить своего спасителя.