Глава 34. Первое Испытание (1/2)
Седрик погрузился в себя и прислонился к балке палатки участников, настраиваясь перед Турниром. За пологом шумели болельщики и скандировали его имя. Пальцами он слегка отодвинул ткань в сторону, чтобы посмотреть на арену, пока в другой его руке вертелась серебристая Шведская тупорылая дракониха, миниатюра настоящей самки, которую ему вот-вот предстоит обхитрить. По заданию Седрик должен похитить яйцо прямо из кладки волшебного ящера, чтобы получить подсказку ко второму этапу Турнира. Он чувствовал лёгкое волнение, но при этом был полностью уверен, что справится с испытанием.
За полчаса до начала состязания его перехватила Валерия в маскировке пуффендуйки и отвела в чащу леса, чтобы нанести защитные руны. Он не отрываясь следил за её работой, за тем, как она методично открывает мешочки, юрко погружает в них пальцы, а затем тщательно выводит защитные знаки вдоль его оголённых рук.
— Мне предстоит обхитрить дракона, — сказал он ровным тоном, всматриваясь в её ответную реакцию.
В её глазах промелькнуло беспокойство, но она быстро скрыла его.
— Всё будет хорошо, — лишь произнесла она, принявшись за знак против огня.
«Значит, узнала лишь недавно, — обрадовался он, — и беспокоится. Не предала».
Он терпеливо стоял, увлеченный её росписью. Его гипнотизировали её уверенные прикосновения, пальцы, что скользили по коже и со знанием вырисовывали причудливые узоры волшебными чернилами из сока ягод Запретного леса. Нанесение рун погрузило его в приятный транс, он представлял себя воином из далеких холодных стран предков Валерии, которого она, его хранительница, провожала в бой.
Девушка отстранилась и перепроверила свою работу, затем наказала подождать и не двигаться, пока чернила не высохнут. Она держалась стойко и серьёзно, но Седрик знал все её маленькие жесты, которые почти кричали, что на самом деле она нервничала намного сильнее его самого. Волшебница немного подумала и для перестраховки предложила выполнить простой ритуал Заполярья на удачу, что делала её гильдия, когда провожала наёмников в путь — он согласился, чтобы успокоить и её, и себя.
Валерия подошла к нему совсем близко, почти вплотную, и принялась нашёптывать незнакомые ему слова напутствия на мистическом скандинавском. Затем она поднесла ладони к его лицу, они словно обожгли его кожу. Девушка медленно-медленно провела подушечками пальцев сверху вниз: сначала по лбу, затем бровям, векам, потом ниже, по щекам, губам, подбородку, пока, наконец, не положила обе ладони на грудь. Интересно, осознавала ли она, что делала с ним подобными прикосновениями? Замкнувшись в себе и работе, девушка явно не заметила, как его зрачки расширились, пульс участился, а руки покрылись мурашками.
— Вот ты и готов, — тихо произнесла волшебница, не решаясь взглянуть на него, и отстранилась. Она знала и переживала, потому что больше никак не могла помочь ему, но именно эта тревога мешала ей разглядеть, что Седрик был целиком и полностью готов к испытанию.
Диггори перехватил её ладони в свои и вернул их обратно на его грудь, привлекая к себе внимание. Девушка не одёрнула руки, а наоборот, крепко сжала его пальцы в ответ, и Седрик уловил в её конечностях лёгкую дрожь. Удивительно, как она переживала за него… В то время как у самого волшебника все сомнения давно вылетели из головы, и внутри осталась лишь твёрдая решимость и воля к победе.
— Я справлюсь, иначе и быть не может, — заверил он, но девушка закусила дрожащую губу и ничего не ответила. Они простояли в тишине, прислушиваясь к дыханиям друг друга и звукам болельщиков вдалеке. Рано или поздно им предстояло разомкнуть руки и встретиться с испытаниями лицом к лицу.
Седрик подождал, пока знаки просохнут и сольются с кожей, затем мягко высвободил пальцы и аккуратно опустил рукава. Сначала он слегка сжал плечи Валерии, затем медленно, не разрывая с ней взгляда, приблизился к ней лицом, и опалил её лоб долгим поцелуем, благодаря за всё, что она для него сделала. Оторвавшись, он без слов развернулся и уверенно направился к палатке чемпионов.
Седрик занял неприметное место, и ни попытки везде снующей журналистки Скитер спровоцировать чемпионов на скандал, ни секретные переговоры Бэгмена с Поттером не пошатнули его внутреннее равновесие.
— Мистер Диггори, — подошёл к нему Дамблдор после жеребьёвки, которая определила его выйти первым на состязании, — от всего сердца желаю вам удачи! Можете приступать по сигналу пушки. — И схватился за шляпу, когда непутёвый завхоз Филч выстрелил снарядом раньше времени.