Глава 33. Волнение трибун (1/2)
Ноги Жени чудом не заплелись в попытках догнать Валерию. Анимаг ворчливо сетовала на недосып и маленький рост, а тут ещё и люди мешались, что приехали в Хогвартс посмотреть на первое испытание. Прибавив скорость и кое-как соблюдая строевой шаг, Женя с извинениями пробиралась сквозь толпу воодушевлённых болельщиков. Должно быть, со стороны она выглядела крайне нелепо. Ну ничего, зато согреется! Морозный ноябрь застиг многих врасплох и заставил учеников кутаться в шарфы и шапки, вот только её подругу, ледяную волшебницу, это мало волновало. Растрёпанная и в демисезонной мантии нараспашку Валерия чуть ли не напролом продвигалась к арене, угрожая снести любого зеваку. Она останавливалась лишь на пару секунд, чтобы её подруга могла догнать её, а потом продолжала ход.
— Эй, не торопись ты так, — запыхавшись попросила Женя, стоило ей в очередной раз нагнать Валерию, — Ты чего завелась-то так? От нас ничего сегодня не требуется, лишь смотреть и ждать, когда Крам утрёт всем нос — тоже мне, сложная работа болельщиков. Да и за соревнование переживать не стоит, зрители-то будут огорожены от драконов.
— Ты сама хоть слышишь себя?! — воскликнула Валерия, вся на иголках. — Да кто вообще додумался включить драконов в Турнир? Я едва с койки не выпала, когда их рёв разбудил всех сегодня утром! И как так получилось, что никто из нашей команды не прознал о них? Алиса, Находкины?
— Ну, э-э… — когда столь стойкий волшебник, как Валерия, начинал нервничать, Женя сама непроизвольно поддавалась панике. — Вчера карта засекла странный ажиотаж на месте арены, но она не заколдована на следы магических существ… Да и какая разница? Сам Турнир — не наша забота, да и ты была занята с братом…
У Валерии вот-вот пойдет пар из ушей из-за негодования. Она ничего не ответила, лишь издала подобие раздражённого рыка и продолжила строевой ход к месту проведения испытания. Женя помнила, что её подруга побаивается больших тварей, но что-то ей подсказывало, что причина её плохого настроения крылась не только в ящерах-гигантах.
***
Ранним утром состоялось поспешное совещание с Каркаровым, на котором ещё раз прошлись по силам и слабостям других чемпионов.
— Брат Уизли, Чарльз, известный драконовед… — доложилась директору Алиса по слежке за Золотым Трио, — также гриффиндорцы — довольно близкие друзья с профессором по Уходом за Магическими Существами, Рубеусом Хагридом. Уверена, либо он, либо Чарли поведали Поттеру о первом испытании, и тот успел подготовиться.
Далее была очередь Полины.
— В роду Делакур течёт кровь птицеподобных вейл, и по женской линии передаётся дар укрощения змей. Говорят, их палочки с лёгкостью могут одолеть, а то и убить любых чешуйчатых — даже самых опасных или зачарованных. Не думаю, что у Флёр возникнут проблемы с первым испытанием, — смущённо поделилась Полина силами соперника.
— Ничего-ничего, у Виктора тоже припрятаны свои козыри по истреблению драконов, — лишь фыркнул Каркаров, — остался последний доклад. Что там по Диггори?
Всё это время Валерия неподвижно стояла, словно её окатили талой водой. Новость о драконах на первом испытании оказалась для волшебницы неожиданной, она была совершенно не готова к ней. Собравшись с духом, девушка наконец выдавила из себя полуправду:
— Диггори… Диггори не знает о драконах и не имеет волшебной предрасположенности к борьбе с ними. На этом испытании он в проигрыше.
***
— Сестэ! — помахал Жене и Валерии молодой мужчина в цветных очках, выводя последнюю из воспоминаний. Он выделялся ярким пальто и игривым настроением на фоне непогоды и строгих и унылых костюмов политиков Министерства.
— О нет, только не он… — страдальчески простонала Валерия, гадая, какие сюрпризы ещё приподнесёт это утро. Она устало протёрла глаза и прибегла к дыхательной гимнастике в попытке вернуть ускользающее душевное равновесие.
— Кто это? — спросила Женя, с любопытством рассматривая приближающуюся пёструю фигуру.
— Мой брат, я рассказывала тебе о нем.
— А-а… вы поссорились?
— Что-то вроде того. Отвлеки его, у меня нет настроения разговаривать сейчас с этим пугалом. — И фальшиво улыбнулась, когда обсуждаемый подошёл к ним. — А-а, Арктур, а я искала тебя всё утро! Знакомься, моя подруга Женя, Женя, это…
— Несравненный, — перебил он её.
— …мой брат и заноза Арктур, — закончила Валерия через зубы приторным тоном. — Арктур, будь добр, проводи Женю на трибуны и веди себя прилично. Женя, пожалуйста, проследи, чтобы его не депортировали раньше времени. И не подпускай его к кораблю!
И поспешила удалиться, оставляя оторопевшую Женю без слов.
— Но моё проклятие… — попыталась сказать она вслед. Поняв, что никто её не слышит, она приготовилась к отвращению Арктура, но тот оставался стоять на месте. — Ну… — попыталась она завязать разговор, потому что никогда не любила тишину, но слова так и не вернулись к ней. Она неловко поправила ореховую чёлку, желая провалиться под землю. — Э-м-м…
Арктур лишь пристально осматривал её сквозь очки. Он переключал в оправе какой-то механизм, который менял цвет линз, и задумчиво рассуждал:
— Анимаг… чистокровный, да ещё и с пожизненным проклятием… — он сменил оранжевые линзы на синие, затем на жёлтые, — но безопасным для меня. Хм. Интересных же Валерия выбирает друзей. — И, закончив проверку, предложил ей локоть. — Пойдём?
Девушка в свою очередь тоже быстро изучила брата Валерии. Двое Черных казались диаметрально противоположными, но всё же в том, что они одной крови, сомнения не было. Высокий рост, крепкое телосложение, бледная кожа северян, похожие черты лица, только у Арктура они были более точёными и мужественными. На этом сходства заканчивались. Больше всего Женю поражала разница в том, как они держались: язык тела Валерии выражал полную собранность и готовность, Арктур же был максимально расслаблен, на его лице не было и намёка на серьёзность, и вместо него красовалось игривое изумление происходящему. В то время как Валерия избегала опасность, Арктур, казалось, ждал и даже приветствовал её для собственного развлечения. Окончательно сбившись с толку, Женя приняла его приглашение, и они вместе направились к арене.
— Удивительно… Вы точно не чувствуете позыв бежать без оглядки? Одёрнуть руку? Вас не смущает мой запах?