Глава 17. Одинокие вместе (2/2)

— Ни-ко-го. — Отчеканил Диггори, раздражённо ковыряя ботинком землю и пытаясь занять себя хоть чем-то.

Снова молчание. Валерия вспомнила один из уроков Баабы. «Когда волшебник по-настоящему напуган, он начинает видеть кошмары. В такие моменты нельзя оставаться одному, иначе они сожрут тебя. Именно поэтому в гильдию и обращаются в трудные времена. Когда мы помогаем, мы делимся знаниями и защитой. Когда есть сильное плечо и опора для борьбы с проблемой, она перестаёт быть нерешаемой, а кошмары перестают быть таковыми».

— А как бы ты поступил, предложи тебе кто-то помощь в поиске решения проблем?

— Я бы принял её, не раздумывая… Если это решение вообще существует.

И тогда волшебница почувствовала странный призыв действовать, как во время выбора Кубка.

«Собираешься убежать? — пронёсся упрёк в голове, — оставишь чемпиона другой школы тонуть ко дну? Разумно, Каркаров оценит наверняка. Прям такая умница, делает всё во благо института».

«Нет!» — тут же врезалась другая мысль, точнее осмысление, полностью отбрасывая предыдущий вариант в сторону.

Она сделала глубокий вздох, набралась смелости, поднялась и обошла дерево.

Парень натянул капюшон и ещё сильнее вжался в ствол, и тогда она и поняла, что совершит ошибку, если просто уйдёт и оставит его одного. Перед ней был не Седрик Диггори, чемпион и гордость Хогвартса, нет. Сейчас перед ней сидел сломленный, запутавшийся и напуганный человек. Когда Валерия смотрела на него, к ней так и взвыла магия защиты, которую она не могла игнорировать. Валерия протянула ему руку и твёрдо сказала:

— Вставай уже, Седрик.

— А смысл? — отвернулся он.

И всё же он не говорил ей уйти. Возможно, он хотел, чтобы его убедили. Но как?

— Да, порой страхи берут над нами верх. И что с того? Какой смысл просто сидеть дрожать? — Молодой человек сомневался. — Ничего не изменится, если мы останемся здесь и продолжим вечно прятаться от мира. — Сначала он неуверенно потянулся к ней, затем крепко обхватил её ладонь. Валерия даже немного удивилась, насколько его рука крупнее её. — Так получилось, что у меня есть решение твоим страхам. Найми меня. — Настойчиво предложила она, не отпуская его руки.

— Что-что? — неуверенно переспросил он.

«Ты всерьёз?» — также уточнил внутренний голос.

— Найми меня. — Подтвердила она, и себе, и ему. — Помимо учёбы я подрабатываю в гильдии северных наёмников, Заполярье.

Седрик непонимающе посмотрел на неё, и она продолжила:

— Обычно мы занимаемся ликвидацией сглазов и проклятий, но в целом берёмся за всё, что связано с защитой. Тебе же нужен взрослый волшебник, наставник, который поможет подготовиться к турниру. Переживаешь, что магия не слушается? Я сама недавно прошла через совершеннолетие и знаю, как ускорить процесс взросления. Завидуешь тренировкам Крама? Моя гильдия знает программы и получше. Чувствуешь себя неуверенно на фоне Поттера? Проработаю твою самооценку. Не забывай, что в моём арсенале есть ещё и тайные знания древней чистокровной семьи. — Она перевела дыхание и быстро подытожила. — Таким образом, я предлагаю тебе помощь справиться со всеми невзгодами Турнира. Победу не гарантирую, но точно уберегу от всех страхов.

Валерия закончила речь и многозначительно посмотрела на Седрика в ожидании ответа. Несмотря на уверенный тон, её коленки слегка дрожали, но ему не обязательно знать об этом.

— Контракт с гильдией? Неожиданно! — Диггори рассеянно потёр шею. — Честно, я только слышал о наёмниках, поэтому не совсем уверен, чем они занимаются. Но знаю, что обычно услугами гильдий пользуются лишь обеспеченные волшебники. Боюсь, у меня нет таких денег…

Валерия отмахнулась.

— Ерунда. Мне не нужны деньги, лишь слава и репутация. Предлагаю поступить так: в случае проигрыша ты мне ничего не должен, а в случае выигрыша — упомянешь в победном интервью Северную гильдию.

Седрик слегка улыбнулся и глубоко и свободно вздохнул, казалось, впервые за долгое время.

— Это... очень щедрое предложение.

Валерия протянула жёлтый свёрток, который слегка запачкался землёй.

— Мой контракт. Вот, прочитай его, ознакомься, подумай, какие условия ты хотел бы убрать или добавить. Не торопись. Встретимся здесь же ровно через неделю.

— Да, да… — он рассеянно принял слегка потёртый свёрток и покрутил его в руках, словно не веря, что он настоящий.

— Тогда до встречи! — Валерия решила уйти первой, чтобы предоставить ему пространство для размышления.

Она ступила на тропу и сразу взяла медленный бег.

— До встречи, Блэк! — услышала она позади.

— Черных, — тихо поправила она. Ей показалось, его тон стал намного радостнее, отчего у неё самой потеплело внутри.