Глава 9. Viva la revolucion! (2/2)
Тук-тук.
«Что проиходит?» — задалась она вопросом под гром сердца в ушах, не в силах оторвать взгляд от гипнотического танца огненных языков Кубка, что выжигали в её сознании всё более и более тревожные фрагменты. Она испытала непреодолимую потребность подойти к артефакту и разобрать его послание поближе.
Ту-дух-тук-тук.
Пламя полыхнуло, окуная её в тёмные воды и окатывая холодом, а после выбросило в мутную грязь в жутком месте... Кажется, к ней бежит человек, но её глаза не могут уследить за сменой образов из-за бешеного, неуловимого полыхания пламени Кубка, что уже находился прямо перед её лицом. Стоило людям из воображения сблизиться, как их вспышкой разделила стена льда.
Валерия резко очнулась от странного видения и огляделась вокруг, пытаясь отдышаться. Она всё ещё находилась в холле среди весёлых учеников и азартных претендентов, которые дурачились и даже просто так бросали имена. Без мысли учавствовать. Просто на спор. Просто потому, что могли. Кубок же всё также возвышался в добрых нескольких метрах от неё, играюче потрескивая огоньком, словно он и не игрался с её воображением, а наоборот, всерьёз приглашал её принять участие в Турнире.
Тук.
И тогда Черных захлестнула доселе редкая эмоция — жуткая зависть. Руки зачесались от желания вбросить своё имя, и едва девушка не пошла на поводу у видения и почти сделала шаг вперёд, но кто-то прикоснулся к ней. Волшебница медленно обернулась, словно выходя из забвения. Женя внимательно наблюдала за ней в ответ и, тихонько потянув за рукав, покачала головой. Искушение отбросить руку Михайловой и закончить начатое было почти непреодоливымым, но Валерия смогла перебороть себя. Ледяная волшебница прикрыла глаза, глубоко вздохнула и медленно выдохнула через зубы, сосчитав до десяти, а затем кивнула в ответ, словно ставя точку тому, что едва не произошло.
«Всё хорошо, — взяла себя в руки Валерия, грустно кинув последний взгляд на Кубок, — так и должно быть. У меня полно своих нерешённых задач: Блэки, контракт гильдии, задание Каркарова. Я не могу всё испортить, потакая внезапным порывам».
Кубок, кажется, сам немного притух, раздосадованный её отказом. К девушкам подошла развесёлая Меган, сбивая угрюмое настроение.
— Вот и всё, теперь остается только ждать. Пс-с, вы видели, как другие пялились на наш факультет? Уверена, они не ожидали, что все взрослые барсуки примут участие. Ну а вы? Будете бросать свои имена?
— Нет, — быстро ответила Женя. — Нам нельзя, мы здесь только для поддержки мужской половины Дурмстранга. Уверена, в противном случае школу представляла бы наша старшая Валерия.
Вечно зажатая Валерия сначала немного смутилась, но потом всё же приободрилась благодаря поддержке подруги и осторожно похлопала её по плечу.
— Не может быть! В таком случае, если выберут меня, то я буду представлять и Пуффендуй, и Хогвартс, и девушек Дурмстранга, ясно?
Добродушные барсуки рассмеялись, но поддержали её решение. Валерия, которой не хотелось проводить и минуты больше рядом с искушением, сверилась с Темпусом и вмиг стала серьёзной, полностью выходя из мечтаний о Турнире.
— Меган, спасибо тебе за чудесное утро, нам пора на экскурсию по Хогвартсу, которую любезно согласились провести ваши преподаватели и приведения. Опоздание исключено.
— Жалко, но что поделать! — отозвалась та, всё ещё на эмоциях. — Увидимся за ужином!
Итак, девушки поспешили за мужской группой Дурмстранга к главному входу, где две иностранные школы договорились о встрече с представителями Хогвартса. Профессор Макгонагалл, завхоз Филч и лесничий Хагрид провели их по основному строению замка, рассказывая студентам его историю и правила. Они показали основные ориентиры, по которым можно добраться до комнат для занятий, и упомянули о своенравном характере лестниц. Убедившись, что ученики знают местонахождения библиотеки, медицинского крыла, и, немаловажно, запретных зон, они закончили экскурсию. Напоследок иностранцам посоветовали ходить в компании студентов Хогвартса, пока они не освоятся, и обращаться к префектам в случае возникновения вопросов.
Макгонагалл подозвала к себе девушек из Дурмстранга.
— Юные леди, я не могла не заметить, что вы прибыли в Хогвартс без сопровождающей. Как заместитель директора, я предлагаю вам обращаться ко мне, если у вас появятся какие-либо вопросы, которые вы захотите обсудить не в присутствии мужчин. Вы всегда можете найти меня либо в моем кабинете Трансфигурации, либо в учительской.
— Но, профессор Макгонагалл, — грубо встрял в разговор Ян, — им не нужно ваше вмешательство. Ученицы Дурмстранга находятся в подчинении у старосты Черных и директора Каркарова, и никого больше.
— В подчинении? — удивилась профессор, ожидая пояснения.
К разговору присоединился Волоход. Он бесшумно приблизился со стороны спины Валерии, что застало её врасплох и заставило вздрогнуть, на что он в свою очередь одарил её насмешливым взглядом, словно удивился её реакции. Как всегда, староста держался идеально — вежливо и выдержано. Воплощение порядка, он уже успел очаровать многих преподавателей, но декан Гриффиндора никак не поддавалась его обаянию.
— Ян, свободен, возвращайся в каюту, — коротко отдал он распоряжение с улыбкой, в то время как в его глазах промелькнул некий блеск, который побудил Яна наспех извиниться и удалиться. Волоход продолжил, — я могу подтвердить его слова, профессор Макгонагалл. Весь институт Дурмстранг построен на строгой субординации.
— Как странно. Когда друг моего покойного супруга рассказывал о временах преподавания в вашем институте, он упоминал, что нет сестринства сплочённее, образованного в северной школе. Видимо, времена меняются… как жаль, — она печально взглянула поверх очков на девушек, которые смиренно держались позади Валерии. Волшебнице стало неловко из-за досады в глазах профессора, и она перевела взгляд на свои ботинки. — В любом случае, моё предложение остаётся открытым.
— Прошу, в этом нет необходимо… — хотел было отказаться Лазар.
— Это решать не вам! — отчеканила Макгонагалл, уставшая от встреваний назойливых дурмстрангцев, — молодой человек, спешу напомнить, что вы находитесь в Хогвартсе, и правила здесь отличаются. Или в Дурмстранге принято перебивать преподавателей? — с вызовом изогнула она бровь.
Было видно, что Лазар хотел возразить, но в последний момент передумал. Он сделал шаг назад и учтиво поклонился.
— Никак нет, профессор Макгонагалл, — уступил он бархатным голосом, — прошу прощение за моё бестактное поведение, должно быть, я переутомился после долгого дня. Подобного не повторится.
— Я так и думала. — Довольно хмыкнула профессор и, многозначительно посмотрев напоследок на девушек, развернулась и направилась в сторону замка, оставив Валерию размышлять об её отношениях с другими ученицами Дурмстранга.
***
День пролетел незаметно, настало время ужина. Домовики радовали Хогвартс изысканными блюдами, но мысли учеников были заняты далёкими от темы еды проблемами. Шли минуты, и к десерту всех стало одолевать нетерпение. Студенты переглядывались и перешёптывались, даже весёлые барсуки притихли и не отрывали взгляды от Кубка.
Наконец, Дамблдор поднялся с места, и в зале сама по себе наступила полная тишина. Все напряженно ждали его речь.
— Пришло время Кубку Огня выбрать чемпионов! — Объявил директор и широко взмахнул палочкой, погрузив зал в полумрак.
Только лишь Кубок Огня ярко горел, притягивая внимание всех и каждого. Внезапно его синее пламя сменилось алым, в стороны посыпались искры, и из него вылетели три клочка пергамента, которые затем плавно опустились в ладонь Дамблдора. Каркаров и мадам Максим жадно следили за выбором Кубка, зал перехватил дыхание в предвкушении.
Далее всё прошло как в тумане. Директор назвал имена первых чемпионов.
— Чемпион Дурмстранга… Виктор Крам! Шармбатон представит… Флёр Делакур!
Гробовую тишину зала прорвало гаммой самых разнообразных эмоций, отражающих разные нравы и характеры собравшихся школ. Дурмстрангцы чинно хлопали и кивали, шармбатонцы тихо курлыкали и передавали эмоции вздохами разной интонации, ну а Хогвартс… Хогвартс провожал каждого до неприличия громкими и безудержными аплодисментами. Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то свистел, пока чемпионы шли в отдельно выделенную для них комнату.
Далее Дамблдор объявил чемпиона Хогвартса.
— Седрик Диггори с Пуффендуя!
И жёлтый стол превратился в оплот ликования. Все до единого радостно завопили, подорвались на ноги и повисли на Седрике, чтобы обнять или пожать ему руку, а затем вытолкнули его к комнате чемпионов, громко провожая его. Кажется, некоторые даже сорвали голосовые связки.
Создавалось ощущение того, что в зале не могло стать громче, Валерии даже несколько раз приходилось зажимать уши. Но нет. Кубок снова загорелся алым, привлекая внимание студентов. Внутри волшебницы-щитовика появилось странное предчувствие, желание защитить, и она, сжав палочку, приготовилась к внезапному. Вылетел ещё один тлеющий пергамент, и директор громко огласил имя нового участника — несовершеннолетнего среднекурсника Гарри Поттера.
В зале воцарился хаос.