27. Безрассудная голова. (1/2)

Ханджи тараторила на ухо: вроде ему рассказывала, а складывалось такое ощущение, что самой себе.

— Дальше что? — буркнул Леви и кивнул себе за плечо, где в окружении целого отряда плелся еле живой Эрен.

— Ты не понимаешь! Если ежедневно…

— Подохнет быстрее. Исключено.

Ежедневно… Ишь чего удумала. Сегодняшние испытания Эрена на выносливость, реакцию и ловкость удались на ура. А вот эксперимент с речью и превращением отдельных частей тела — полный провал.

Леви оглянулся, а там Эрен и вправду еле передвигал ногами и за голову держался.

А рядом вилась она.

Рэй и Оруо бурно, но на удивление тихо то ли обсуждали, то ли спорили. Леви отвернулся, сдвинул задумчиво брови и вожжи стиснул крепче — конь прибавил шагу.

— Пока есть время, — не унималась Ханджи, — надо узнать как можно больше, а Эрен, как я заметила, восстанавливается до одури быстро. Вот увидишь, как только мы зайдем в штаб, он опять станет огурцом! Наверное, это сила титана…

Не ответил, но почувствовал испытующий взгляд Ханджи.

— Капитан!

Оглянулись.

— Рэй, не сейчас же!

Крикнула Петра вдогонку, но Рэй отмахнулась и упрямо повела коня под уздцы дальше, оставляя часть отряда и замотанного Эрена позади. Рэй не успела толком нагнать командование, как…

Позади раздалось дикое ржание, а конь Леви резко дернулся. Леви моментально рывком потянул животное на себя, бросил быстрый взгляд назад. А там… Взбесившийся конь Рэйлы вырвался из-под контроля: заржал, копытами замахал — вздумал на его коня напасть, но отхватил копытом в морду. Рэйла только обернулась, хотела поймать повод, но конченный жеребец с размаху опрокинул Рэй наземь.

Всё произошло мгновенно.

Леви пихнул вожжи в грудь Эрда — тот схватил, — ринулся к лошадям.

Болезненно щурясь, Рэй резво перевернулась на спину, и Барбосса завис над ней, аккурат прицелился копытами в грудь. Крутанулась в сторону — спаслась чудом. Не успела ни подняться на ноги, ни вздохнуть или отползти, как Леви уже оказался рядом. Подпрыгнул, схватил поводья и с силой потянул в сторону.

— Капитан, осторожно! — крикнула Петра.

«Вот же… Тоже мне противник, хлеще титана».

— Тихо, — Леви дернул на себя поводья, и Барбосса… угомонился.

Слышал он про эту тварину, которая и пальцы откусить может, и конников шугает, но чтобы в драку лезть? Впрочем…

На удивление Барбосса быстро успокоился, и весь его запал вмиг улетучился. Смирно стоял и даже копытом не водил. А Рэй все валялась на земле и перекидывала взгляд с Леви на коня. Он отвернулся, только почувствовав, что сжавшееся за ребрами было сердце размякло и кровь вновь двинулась в жилах.

Странное, не так давно забытое чувство напомнило о себе, стоило придурошному коню взбелениться.

К Рэй уже Гюнтер подскочил и руку протянул — помог подняться. Кивнула, отмахнулась, мол, ноги с руками целы. Рэй что-то громко сказала, но Леви не услышал, слух точно отключился.

Тот самый взгляд…

Не стал дольше стоять и повел покорного жеребца в конюшню. Хватку не разжал, а плечи так и остались напряженными.

— Да уж, — Ханджи нагнала, выдохнула, — чуть не прибил. А ты… Ничего себе!

— Ты о чем, очкастая?

— В смысле? Даже слово не сказал! Так легко угомонил, — протянула нараспев, а Леви уже успел челюстью двинуть. — Просто взял за повод и…

— Слышь, не мели чепухи. Что мне надо было сделать? Позволить растоптать девчонку?

«Оба бешеные. Точно ее конь».

— Ты лучше дальше про опыты болтай, — они почти подошли к воротам конюшни. — На чем остановилась?

— Серьезно?.. Ну как знаешь.

Ханджи продолжила, все набирая обороты, а он молча слушал. Стоило зайти в помещение, как по носу ударил характерный запах лошадей, дерева и сена.

В это время Рэй стыдливо тормозила через каждый шаг.

— Чего руку держишь? — Гюнтер, оказывается, за нее волновался. — Сломала?

— Нет, — мотнула головой. — Ушибла. Ерунда.

Потупила глаза: стыдно до ужаса. Кто мог подумать, что собственный конь мордой вмажет наповал?

Сколько она всего пережила, а тут такая… е-рун-да.

Поглощенная надуманным конфузом, Рэй дотопала до денника Босса, а там — Леви вовсю уже распрягает тупую конину. Закусила губу и сильно стиснула рукав. Леви остановился, повернулся к ней. Рэй остолбенела, не решаясь зайти, и только после того, как Леви отвернулся и повесил ремни на гвоздь, выдохнула и открыла калитку.

Обошла Барбоссу, а он даже ухом не дернул: стоял по стойке смирно. Это… так Леви на него влиял? Подозрительно покосилась и так бы дальше топталась рыбой, не окликни её:

— Чего вылупилась?

— Просто… он вас слушается.

Сказала и сама не поверила, но Босс, будто только осознав вдруг нехарактерную покорность, двинул мордой на капитана. Только Леви сразу стрельнул грозным взглядом в ответ:

— Не дергайся.

Послушался. Опять.

Рэй всё больше охреневала: в смысле, этот придурок слушается?! Рот раскрыла в ожидании мухи, но, вместо залетевшего в рот насекомого, в Рэй прилетел язвительный выпад капитана:

— Удивительно, да? — она тут же нахмурилась, их глаза встретились.

Леви остановился, взялся за седло, но снимать не спешил. Вместо этого он подался вперед, будто хотел уличить в чем-то провокационном и крайне постыдном.

— Слышала такое: животные похожи на своих хозяев? — замолчал, и Рэй вся напряглась, сконфуженно замерла в ожидании продолжения: — Ты че, кривая?

Глаз дернулся. Он… себе не изменяет. Леви снял седло и повернулся к ней спиной.

— Какая есть…

Выдохнула, закатив глаза, но все же…

Отметая в сторону до липкости неприятные чувства, Рэй расправила плечи и резво обогнула Барбоссу. Чуть не столкнулась с Леви лбами, а он, как всегда, нацепил на лицо извечную угрюмость, только вот сейчас, в этот самый момент, его насупленность умиляла и даже позабавила. Удивительно: сам капитан Леви без особых уколов расседлал её буйного коня. Подумать только!

— Капитан, — неловко улыбнулась, — я же вас спросить хотела.

«Пока этот пидрюга меня не сшиб».

Покосилась на Босса и губы облизала, а пальцы крепко-накрепко сцепила за спиной. Всеми силами Рэй пыталась не водить носом сапога по земле, собирая сухие травинки, и смотреть прямо в эти полуприкрытые то ли от скуки, то ли от многолетней заебанности глаза.

— Валяй.

— Сыграете с нами в карты? — она приподняла брови и робко улыбнулась. — На желание.

***

— Он не придет.

— А я думаю, что придет.

— Петра, — Оруо даже не собирался прекращать бурчать, — главнокомандующий скоро должен вернуться, поэтому капитан вряд ли спустится после ужина. Может, сами?

Ужин прошел, и капитан сразу удалился, ничего не сказав, а спросить его не успели. Или не захотели: Леви сегодня оказался крайне молчалив, по обыкновению хмур и подозрительно спокоен.

— Да погоди ты, — махнул Гюнтер. — Ещё есть время. Рэй, что он тебе сказал?

Она подняла глаза, уже успев засомневаться в верности своих мыслей, но отвернулась, положила руки на стол и пальцы сцепила в замок.

— Ну, я же уже ответила. Мне показалось, он все-таки задумался.

— Он тебя новым способом послал?

Стоило Оруо раскрыть рот, как в него тут же прилетел испепеляющий взгляд от Рэйлы. Но хрен с этим, потому что…

— Эй, — Эрд глянул на дернувшегося Гюнтера и сунул ему под локоть колоду, — утихомирь свое эго. На, вон, лучше карты перемешай.

— Можно я?

— Эрен? — глянул на него Гюнтер. — Ну держи.

Эрен сразу принялся мешать как мог, со всем вниманием, но так же ловко и виртуозно перебирать пальцами и выкидывать трюки, как это делал Эрд, не выходило. Губу закусил, сконцентрировался, точно желая повторить фокусы. Эрд лишь глухо усмехнулся себе под нос.

Рэй замечала всё и ничего. Волновалась. Почему-то вдруг распереживалась, что неправильно его поняла и Леви не придет. Нужно, чтобы он пришел. Необходимо. Кинула выжидающий взгляд на широкий проход, но за ним — темнота.

— Так, — это уже Петра, — что он сказал тебе?

Она тоже горела идеей перекинуться с капитаном партейкой: крайне редко он вылезал из кабинета, но Рэй видела и слышала, как они в старом штабе играли. Ребята смеялись, а она… мыла ссаный чердак.

Рэй сжала сцепленные пальцы до дрожащего напряжения. Бесит. Постоянно и планомерно Леви ее бесил… До какого-то момента, который Рэй так неудачно пропустила.

«У меня дел по гланды, чтобы тратить время на игры, — а после короткой паузы Леви добавил. — Вечером будет видно».

— Что… подумает, — выдавила из себя.

— Тогда ждем пять минут и начинаем, — решил Эрд. — Время есть.

Карты шелестели, а пламя свечей робко танцевало — от дыхания, движений, даже от звучного эха в коридоре. Эрд откинулся на спинку кресла, Петра взяла в руки чашку, Оруо продолжал без остановки фыркать и бурчать себе под нос, а Рэй почувствовала, как грубые пальцы осторожно коснулись и погладили рукав. Покосилась: Гюнтер важно перешептывался с вдруг задумчивым Эрдом и незаметно для всех, но точно не для Рэй, сложил руки на столе.

— Знаете, я тоже думаю, что капитан придет.

Все глянули на Эрена, а он безотрывно перемешивал карты.

— Он сегодня, кстати, — вдруг заметил он и поднял глаза, — куда добрее, чем обычно.

— Это он в тебя верит, — уверенно заявил Гюнтер, и почти все кивнули, — а ты, Эрен, молодец. Не подводишь.

Петра протянула к Эрену руку и дотронулась до его пальцев. Улыбнулась.

— Ты сегодня правда хорошо справился.

Уверенные шаги раздались эхом по каменному коридору: все повернули головы к выходу, где в широком проеме показался Леви.

— Капитан, чай еще не остыл. Будете?

— Пожалуй.

Кивнул. Петра аккуратно подтянула блюдце с чашкой, налила заварки, кипятка и предложила Леви. Капитан вежливо поблагодарил, глотнул и отставил в сторону. Проморгался, хрустнул шеей.

«Опять бумажки расписывал?»

— Ну… Раздавать собираешься, Эрен? Во что играем?

Повернулся к Петре — та улыбнулась.

— Опять в дурака?

— Я только в него и умею, — робко усмехнулась и Леви…

В смысле, блять?!

Вдруг, ни с того ни с сего, Рэй в шоке распахнула глаза: уголок губ капитана дернулся вверх! Нет, не усмешка, а самая настоящая улыбка. Он улыбался Петре!

— Значит, будем в него, — отвернулся, взял чашку, прикрыл глаза.

Пальцы задубели — Рэй глянула на руки — оказывается, слишком крепко сжала. Разомкнула ладони и убрала под стол. Зашуршала форма, сдавленно скрипнул стул — Рэй полезла к Гюнтеру шепнуть на ухо, и тот сразу же к ней склонился.

— Я его сегодня уделаю.

— Рэй, — повернул к ней голову и зашептал, совсем не замечая, как та сильнее начала хмуриться, — это вряд ли. Ты с ним еще же никогда не играла?

— Нет.

Отвернулся с насмешкой. Рэй же насупилась, откинулась на спинку стула и косо посмотрела на капитана, а он ее вот вообще не замечал. Хорошо. Пусть не замечает. Он не может быть во всем идеальным.

Карты на руках. Козырь — пики. Дама заманчиво выглядывала из-под оставшихся карт. Партия продлилась недолго, но перерывы заметно растягивали время. То Эрд важный момент напомнит капитану, то Оруо буркнет под нос, то Гюнтер с Эрдом затравят шутки и Петра их подхватит, заливисто рассмеявшись.

К слову, играла она странно: то робко вытягивала карту, то долго хмурилась и тихо материлась, когда долго не могла решить, какую сбросить. Тогда Оруо лез ей под руку и тыкал, но она краснела и отмахивалась практически мгновенно. А когда Леви аккуратно заглядывал в ее карты и еле заметными кивками подсказывал, какую лучше взять, то Рэй так кривила губы, аж лицо косило.

— Да блять! — Эрен положил веер на стол рубашкой кверху и глаза закатил. — Хоть жри их… Че так много?

— Ты играть научись, и не будет такого.

Играл Эрен неплохо, но вот не больно внимательно, и пропускал, когда ему Рэй подкидывала лишнюю картейку.

Мухлевали чуть ли не все: Рэй подкидывала, Эрд считал и незаметно загибал концы, Гюнтер во время шуток набирал себе раз через раз лишнего. Петре подсказывали, а Леви… его Рэй всё никак не могла уличить в мухлеже.

Играл он замечательно. И вышел, сука, тоже первым…

За ним пришли: прибыл главнокомандующий и вызвал Леви в кабинет. Он быстро раскидал, встал и вышел вон, кинув, чтобы не задерживались.

— Интересно, — протянул Оруо и покосился на Эрена, — кто ж желание капитана будет исполнять?

Эрд усмехнулся, и Рэй догадалась: вот уж кто точно знал, что Леви спустится и, конечно же, всех обыграет. Что капитан засранец, что его адъютант.

— А чего на меня смотришь? — Эрен грозно сдвинул брови, глянул на Оруо. — Я еще отобьюсь!

— С твоим-то опахалом? — усмехнулся и нос задрал. — Очень сомневаюсь.

Рэй опустила глаза в свои карты: хорошо сложилось — туз и пара козырей, хоть сейчас же выходи. Игра в самом разгаре, победитель смылся, а она, блять, опять ему проиграла…

«Заебал».

***

Только Леви подошел к дверям, как услышал этот измотанный тон и прыгающий, звонкий голос главной поварихи — миссис Беккер. Чуть склонил голову, представив, как она задает жару Эрвину, и мысленно усмехнулся. Открыл дверь.

— Я понимаю, — протянул командор, прикрывая ладонью усталые глаза. — Решу вопрос в кратчайшие сроки.

— Понимаю, что решишь, — не унималась повариха, — а то будут ребятки есть кашу из овса и воду хлебать. Запасы, мальчик мой, не вечны!

Развела в ужасе руки, а Леви уже успел пройти до самого стола. Эрвин быстро кивнул и вновь продолжил выслушивать сетования старой женщины. Плотная миссис Беккер всегда так пеклась о них, что бывало даже шутки среди офицеров ходили, что в иной раз ее, а не Эрвина Смита, следует отправлять в центр. Тогда бы она всех за уши оттаскала и по заднице надавала, что финансы урезают и солдатикам — как она иногда их всех называла — булок не хватает.

— Миссис Беккер, я…

— Да ешь, ешь…

— Вы будете здесь, пока я не доем?

Эрвин взял вилку и улыбнулся. Миссис Беккер охнула, крутанулась на месте и вот наконец-то заметила Леви.

— Леви! Ты хоть смотри, чтоб он ел, а то в другой раз я приду и сяду рядом. Как думать-то на голодный желудок? Он же постоянно или недоедает, или остывшее отправляет!

Она так тревожилась… как мама.

— Хорошо.

— Вот и славно, мальчики!

Улыбнулась, хлопнула себя по фартуку, грозно глянула на Эрвина, но вдруг прикусила губу и практически молча ушла. Захлопнулась дверь.

Эрвин подвинул тарелку поближе: тушеная капуста, морковные котлеты и булка с ломтем сыра на краю. Ужин настоящих офицеров…

— Поймала тебя на главных воротах? — поинтересовался Леви без особого энтузиазма.

— Зашел в столовую смочить горло…

Эрвин наколол котлету и сразу отправил в рот. Зажевал, чаем запил, а Леви уже стул подвинул и уселся, закинув ногу на ногу. Командор выглядел голодным: видно, что в дороге даже не поел, и сейчас закидывал горячее за обе щеки. Замотался.

— Так, — он отложил еду в сторону, потер глаза ладонями. — Что там еще?

— Крыша в западном крыле прохудилась.

Эрвин замер, рот раскрыл — не этого он ожидал. Повисла тишина, только за открытым окном зарянки запели.

— Вовремя…

Собрался, плечи размял и опять глотнул чая. Леви сидел и наблюдал, как только что чистый стол, который он сегодня привел в порядок, очень быстро вновь зарос кипами разложенных бумаг. Эрвин выудил два листка, пробежался глазами и положил перед Леви.

— Вот, — он указал на цифры, Леви внимательно нахмурился и взглянул: — Надо сокращать.

— Может сразу с палками на них пойдем? Смеешься? Головой о корягу треснулся?

— Понимаю. Тогда вычитаем отсюда…