Глава 3. Ингредиенты йорзского владычества: ответы без вопросов (2/2)
– Это чтобы ученики не отвлекались, – объясняет учитель.
– Ха, а я как раз собирался через окно убежать, – усмехается пират, и Джекс сильнее сжимает пальцы. – Ай! Полегче, киборюга!
– Я тебе задал конкретный вопрос и жду конкретного ответа! Ну!
Ящер отчаянно брыкается, пытаясь вырваться, но Джекс сдавливает ему горло настолько сильно, что тот почти теряет сознание.
– Ладно! Ладно! Я скажу! – хрипит пират. – Доктор Райкрофт!
– Кто он? Зачем ему понадобилось моё сердце? – оживляется Карл.
– Не знаю! Правда, блин, не знаю! Понятия не имею, что это за чёрт! Он мне дал только имя, координаты точки встречи и аванс!
Джекс ослабляет хватку. И вдруг чувствует, как силы начинают покидать его самого. Отпустив пирата, киборг падает в лужу собственной крови, которая всё это время сочилась из остатков органической ноги.
– Джекс! Да ты ногу свою видел?! – восклицает Карл.
Киборг с трудом поднимает глаза. На лице его медленно растягивается фирменная горькая улыбка.
– Нога – ладно… новый протез, и всё… всё меньше во мне органики, – еле-еле, но с выраженной иронией в голосе выговаривает Джекс. – Я потерял много крови… но хуже всего… сепсис. Местных бактерий… в моей базе нет… в микромеде тоже…
– Тут никакой микромед не поможет, в любом случае нужен врач! – заявляет Карл.
Он поворачивается к учителю и читает в его мыслях ещё одну горькую правду об этом мире: местные врачи не умеют лечить никого, кроме виз-светочей…
– Да я сейчас вызову, – вдруг вступает пират и достаёт коннектар. – Так… потеря крови, сепсис, раздробленная конечность… гляди-ка, один доктор сразу откликнулся! Некто Себастьян Хисс. Будет прямо через деминуту! Повезло!
– Пусть… не тратит время… на лечение, – выдавливает Джекс. – Карл… скажи ему… что чип в нижней левой… семёрке… получится воскресить – хорошо… не получится – чёрт с ним… я нормально пожил…
– Джекс, давай-ка без этой беспощадности к себе, – укоряет друга Карл.
– Что случилось? Мы можем помочь? – раздаются тем временем голоса виз-светочей.
Не успевает Карл ответить, как на пороге объявляется стройный молодой человек в белом халате и с медицинской сумкой через плечо. Стройность его, впрочем, граничит с необычной для человека худобой. Лицо скрыто под медицинской маской, но его правильные черты всё равно просматриваются. Короткие кудрявые волосы цвета червонного золота и ярко-голубые глаза, исполненные уверенности и мудрости, добавляют доктору привлекательности. Быстро пробежавшись взглядом по пациенту, он обращается к нему приятным голосом, не слишком низким и не слишком высоким:
– Добрый день. Всё будет хорошо – процедуры будут быстрыми и несложными. Я поставлю Вас на ноги… о, простите мой каламбур.
Джекс отвечает всё той же фирменной горькой улыбкой.
– Это, помочь его перенести, куда его там надо? – интересуется пират.
– Не нужно. У меня телепортатор.
Доктор Хисс достаёт из кармана небольшой цилиндрический прибор, быстро настраивает его, прикладывает к плечу Джекса, и они вместе с киборгом исчезают из класса.
– Куда они делись? А этот доктор – тоже инопланетянин? – раздаются новые вопросы любопытных учеников.
– Ты нам ещё ни на один вопрос не ответил! – вдруг выпаливает один виз-светоч прямо в лицо Карлу, и весь класс заливается ещё более ярким светом любопытства.
– Простите, не успел в таком круговороте событий, – мягко улыбается Карл. – Так вот, про инопланетян. В Галактике миллиарды и миллиарды планет с разумной жизнью…
Обычный нудный и практически бесполезный урок виз-светочей превращается в увлекательную лекцию об устройстве всей Вселенной. Стоит Карлу ответить на один вопрос, как на него обрушивается ещё несколько десятков новых. Наивные вопросы, занудные вопросы, плохо сформулированные вопросы, вопросы, свидетельствующие о недостатке самокритики… но ни одного «тупого». «Тупых» вопросов не бывает, убеждён Карл – и потому он подробно отвечает абсолютно на каждый. И это восхищает не только виз-светочей, но и пирата. Тот и не замечает, как сам включается в обсуждение самых разных вопросов – от чрезвычайно простых, вроде «почему наша планета круглая?» до весьма глубоких: например, «что такое сознание?»…
А вот Джекс, который уже лежит на операционном столе, задаётся лишь одним вопросом, причём очень конкретным и сугубо практическим:
– Доктор Хисс, какой протез… ставить будете? Просто… интересно.
– Протеза не будет, – отрезает доктор, подготавливая анестетик. – Я сохраню Вам живую ногу.
– Да Вы юморист…
– Не юморист, а специалист!
Даже под маской видно, что на лице у доктора расплылась широкая озорная улыбка. У Джекса же она остаётся фирменно-горькой.
– Я же всё равно умру… если с первого раза… не получится воскресить… тогда оставьте…
– Вы не умрёте.
– После такого?..
– В мою смену смерть не приходит.
Не успевает Джекс ещё как-то сыронизировать, как на лицо его опускается наркозная маска. Перед тем, как погрузиться в наркозное небытие, киборг чуткими слуховыми датчиками улавливает какие-то странные щелчки, которые для обычных людей входят в диапазон ультразвука. Это можно было бы списать на какой-то медицинский прибор, но, по затуманенным ощущениям Джекса, исходят эти щелчки вроде бы как из… горла доктора.
Сделать какие-то выводы киборгу не удаётся. Как ему кажется, он всего на миг закрывает органический глаз и сразу же приходит в себя.
– Всё прошло без осложнений, – сообщает Джексу доктор Хисс, который уже снял медицинскую маску. – С сепсисом быстро справились бактериофаги, весь объём потерянной крови я Вам восполнил…
При этих словах доктор украдкой облизывается. Впрочем, Джекс не замечает этой небольшой странности, поскольку его внимание приковано к левой ноге – живой и целой.
– Я удалил повреждённые ткани и вырастил в биореакторе новые, после чего пересадил Вам. Ничего необычного, самая простая операция.
– Ничего себе «ничего необычного», ничего себе «простая операция»! – поражается Джекс. – Превратить вот это кроваво-костное месиво в нормальную ногу… знаете, я Вам честно скажу: мне нравится быть киборгом, но всё же, жаль терять всё больше и больше органического. Я всё-таки не готов быть полностью роботом. Поэтому я Вам крайне благодарен за то, что сохранили мне остатки плоти! Что я могу для Вас сделать, как отблагодарить Вас, доктор?
– Ваша жизнь – моя награда, – улыбается доктор Хисс.
Джекс всматривается в своего спасителя. Кожа доктора мертвенно-бледна, а пальцы необыкновенно тонки и длинны. Отсутствие маски обнажило несколько не совсем обычных деталей и на лице: глаза посажены слишком глубоко для человека, нос необычно широк в верхней части, а под серыми губами, когда доктор говорит, проглядываются странные острые зубы. Однако эти мелочи не вызывают у Джекса никаких особенных мыслей. На Фордокс-Приме (а Джекс уверен, что доктор Хисс – его однопланетянин) искусственное выращивание и модификации тела – самое обычное явление.
– Ну, может, хотя бы чаю с печеньками? – с неловкой улыбкой обращается к доктору Джекс, после чего тут же фыркает: – Тьфу, чёрт, простите меня, дурака! Вы мне жизнь спасли, а я Вам какой-то чай с печеньками предлагаю…
– Спасибо, но я бы всё равно отказался, – мягко отвечает доктор. – Меня уже ждут. Я телепортирую Вас обратно.
Джекс даже не успевает попрощаться, как вновь оказывается на пороге класса в школе виз-светочей.
– Мы ещё не знаем, чего именно хотят йорзе, но обязательно это выясним, – отвечает тем временем на очередной вопрос виз-светочей Карл. – Или это выясните вы!
– Но как? – допытывается один из учеников.
– Точно так же, как вы все эти несколько дечасов добивались ответов от меня и от Снока! Любопытство, открытость новому, здоровый скептицизм – это инструменты, которые всегда помогут вам докопаться до истины, как бы сложна она ни была.
Тут Карл обращает внимание на Джекса.
– Я могу тебя поздравить с новым протезом? – весело обращается к киборгу полупротоплазмик-получеловек.
– Ты можешь поцеловать меня… в живую левую ногу! – звонко объявляет Джекс и театральным движением сбрасывает с ноги ботинок. – Доктор Хисс – просто кудесник!
Прежде чем удивиться успевают Карл и Снок – пират, который всё это время составлял компанию виз-светочам и полупротоплазмику-получеловеку в поисках ответов на самые разные вопросы – Джекса заваливают вопросами виз-светочи:
– Как тебя вылечили? А ноги могут отрастать? Что у тебя с левым глазом? Ты робот или живое существо?
– Твоя очередь просвещать, – улыбается Карл.
– С удовольствием! Так вот, я – киборг, то есть, отчасти живой человек, а отчасти – робот…
Незаметно пролетает ещё несколько дечасов, пока Джекс отвечает на всё новые и новые вопросы светящихся аборигенов.
– Кстати, спасибо за то, что вызвал врача, – благодарит ящера Джекс, когда поток вопросов затихает. – Как тебя зовут-то?
– Снок. Да не стоит благодарности. Ничего такого особенного. Ты меня лучше прости за всю эту фигню…
– Я не в обиде.
– Никакой ты не злой пират, вот что, – обращается к Сноку Карл. – Я в этом прекрасно убедился.
– Да ну, – пожимает плечами ящер. – Я как-то не думал никогда над тем, злой я или добрый. С такой жизнью не поразмышляешь особо. Мою ж планету тоже эти сволочи забрали, йорзе. Чего-то там наколдовали на верхах, и теперь у нас общество, в котором все «должны приносить пользу». Что за «польза» такая, нам, ясен хрен, никто чётко не объяснил. Но по факту – все, кто «приносит пользу», делают так, что у наших толстохвостых политиков и подобной им швали хвосты ещё толще становятся. А если ты ничего такого не делаешь – всё, ты бесполезная тварь, вали куда подальше. Вот я и подался в пираты – жрать-то хочется. Вот доктор Райкрофт меня приметил, уже третий заказ у него выполняю…
– Знаешь, а ты ведь нам мог бы помочь, – соображает Карл. – Нам очень интересно было бы узнать, кто такой этот доктор Райкрофт, и как он связан с протоплазмиками. Не знаю, что предложить тебе в обмен, но…
– Ты мне столько всего интересного рассказал, заставил о стольких вещах задуматься… думаю, все эти знания и будут моим вознаграждением.
– Приятно это слышать.
– Тогда договорились. Я всё-таки отвезу этому товарищу твоё старое сердце и попробую выяснить, что это за чёрт и что ему надо.
– Договорились.
Карл и Снок пожимают руки.
Тем временем, новый вопрос зажигает свет любопытства в одном из учеников:
– Вы уже улетаете?
– Да, нам ещё нужно столько всего узнать и сделать, – не без сожаления отвечает Карл. – Обещаю: мы когда-нибудь ещё вернёмся.
Карл и Джекс возвращаются на замаскированный корабль в наилучшем расположении духа. Да, они разожгли искру любопытства всего в паре десятков виз-светочей в одной-единственной школе, но такие искры имеют свойство разжигать самое настоящее пламя.
– Я так рад, что мы сумели помочь виз-светочам, – говорит Джексу Карл, когда звездолёт покидает атмосферу Жувлекса.
– Чувствую, что рад ты буквально всем сердцем, – смеётся Джекс.
– Кстати, хочешь прикол? Знаешь, как на Земле называют систему Виз, вокруг которой вращается Жувлекс?
– И как же?
– Сердце Карла!
– Когда это ты настолько отметиться успел?
– Ну, это не в мою честь – это в честь одного земного короля так эти две звезды назвали. С Земли-то их видно как одну. Но всё равно забавно получилось.
– Да уж. А знаешь, о чём я тут вдруг подумал? Дурацкая мысль, конечно, но… короче, что, если доктор Хисс – это Звёздный Баригальди?
Карл задумчиво отводит взгляд и пожимает плечами.
– А почему бы и нет, – протягивает он.
– Он, конечно, немножко ниже ростом, чем Баригальди, но это можно списать на костюм. Загадочный такой, творит невозможное, появляется в нужном месте в нужное время – по мне так всё сходится!
– Задержался бы он у виз-светочей, и они бы точно выяснили…