Часть 6 (1/2)

Небольшой кабинет, находящийся на теневой стороне, завален бумажным мусором, разноцветными папками и связками документов, вероятнее всего, с истекшим сроком годности. Словно все это специально выносили сюда в его годовое отсутствие, а Алекс должен был потом договариваться о вывозе со службой по утилизации макулатуры. Пришлось открыть окно, чтобы хоть как-то попытаться выветрить затхлость и запах в скуке залежавшейся бумаги — погода так некстати испортилась, заменяя светлые первосентябрьские деньки на пасмурные, дождливые, из-за которых хотелось залезть в постель и затянуть одеяло повыше. Ночь, проведенная в хоромах Болтона, не прошла бесследно, оставляя за собой шлейф из стойкого ощущения собственной неполноценности. Совсем не иллюзорного, к сожалению.

Нужно было разобраться со всем хламом, затопившим помещение, до прихода этого зеленого студента, еле связывающего слова в ответ на вопросы Алекса. Может, это наоборот сыграет ему на руку?

Как всегда предупредительные два постукивания по двери — входит высокий темноволосый молодой человек, но без халата его даже немного непривычно видеть.

— Доброе утро, — Алекс уже второй раз за день игнорирует эти слова, отрешенно наблюдая за стаканчиком кофе из аппарата, любезно протягиваемым парнем в прилежно глаженой коралловой рубашке.

— Спасибо, — принимает напиток, так и зависая, одаривает Стивена чуть видимым натягиванием уголков рта вверх.

— Ну и свалка у тебя тут, — лаборант садится на один из двух стульев, находящихся в комнате, и громко серпает дымящейся жижей, едва напоминающей нормальный кофе, кривя лицо.

— Как хорошо, что ты пришел помочь, — на этот раз хитрая улыбка Алекса становится явной.

Стивен вымученно оглядывается, точно ища пути отхода, но по итогу принимает свою судьбу на предстоящие пару часов.

Как хорошо иметь в жизни такого отзывчивого и относительно честного — если только это не касается секретов и темных дел Алекса — человека как Стивен. Пускай генетик и не занимал заоблачных постов, лаборант был его правой рукой, сообразительным парнем и даже, наверно, товарищем. Алекс не мог похвастаться наличием закадычных друзей, история дружбы с которыми тянулась бы со школьной скамьи, оплетаемая романтикой — не в прямом смысле этого слова — совместных попоек, компанейских прогулок или даже безрассудным обещанием ограбить когда-нибудь вместе банк. Он по жизни был один, такой самостоятельный и вынужденно пронырливый, чтобы обеспечить себя и мать, пытливо сверлящую ему мозг, где на сегодняшний день уже наверняка были дырки, воссоздающие модель головки сыра Маасдама.

— Ты думаешь,это — правильно? — в этом высоком слащавом голосе не чувствовалось осуждения, он просто прямо спрашивал, пытаясь подвести адресата к искреннему ответу. За подобную черту Алекс возносил своего лаборанта чуть ли не до небес в мысленном мериле человеческой сущности. О себе генетик знал сверхдостаточно, чтобы уверенно сказать, что он места в рае не заслужит. Кажется, он вообще должен был ползать перед высшей силой на коленях, потому как с десяток лет назад он и помышлять не смел, что будет сидеть в личном кабинете, попивая относительно сносный, если быть непридирчивым, кофе и позвякивая ключами от хорошенькой BMW. Махинации вселенной не поддавались никаким объяснениям.

— Это — неправильно, — Алекс откидывается на спинку стула, складывая пятерни в тугом замке. — Но мне это нужно, — он бросает рассредоточенный взор на аккуратно сложенную, свежераспечатанную стопочку листов, скрепленную степлером. — Месть или получение желаемого — назвай как хочешь.

Он не оправдывал себя. Он просто пользовался всеми лазейками, какие предоставляла ему жизнь.

— Закажи что-нибудь поесть, у меня желудок скоро сам себя переварит, — лаборант ловит на себе молебный взгляд руководителя и даже сдается ему.

— Ты забываешь, что я не твоя хорошенькая секретарша, — произносит Стивен без тени упрека, но с шутливо журящей ухмылкой.

— Мне тебя достаточно. Спасибо, Чудик.

Названный показушно цокает на всегда по-особенному звучащую из уст приятеля собственную фамилию, застывая на пару мгновений в дверях.

— Жду надбавку к зарплате. Как-никак, мне еще этого твоего новичка обучать.

— Я подумаю, — но Алекс думает теперь не только об этом, как же ему с ним повезло… Стоит напомнить себе о том, что Чудик согласился поехать с ним в командировку, на какую мужчина так внезапно дал вынужденно срочное добро. Подопечный и правда заслуживал повышения.