PART I. CHAPTER XVI. — Amor tussisque non celantur (1/2)

Появляясь в съемочном павильоне, Святослава недовольно поджимает губы. Они её все за дуру, считают? Только что своими ушами слышала, как не умолкали разговоры, а стоило только ей переступить порог, все сразу затихли и сделали вид, что содержимое их телефонов гораздо интереснее и увлекательнее.

Краснова еще не было — это их совместное решение, молодой мужчина появится на съемках только через четверть часа, и до этого времени Череватая должна уладить все свои дела.

Не потому что скрывала положение дел от вампира, скорее не хотела лишний раз выводить его из себя. За эту неделю Артём так и не словил дзена, взгляд темнел стоило только Левину появится на экране, а когда транслировали порезанный Готический зал, и вовсе ушел на балкон, выкурив полпачки разом. Забавный он все-таки, не такой уж неприступный и холодный, наоборот, очень даже отзывчивый и горячий. Она могла его сравнить с любимым десертом — Краснов этакий шоколадный фондан с шариком ванильного мороженного, и, в конце-концов, мороженное всегда тает, смешиваясь с растопленным шоколадом.

В желудке заурчало, и Артёму улетела смска с просьбой заскочить в ближайшую булочную.

Девушка кивнула всем в знак приветствия, задерживая взгляд на лице Певчей. Ни она, ни Лена, не общались с ней после инцидента в ресторане, Влад с горяча запретил упоминать имя свояченицы и её будущего супруга в его доме, а Краснов вообще слов не подбирал, раз за разом насмехаясь и над магическими способностями Ирины, и иногда над умственными.

Святослава его не сдерживала, это было бессмысленно, просто готовилась к тому, что за базар вампира точно спросят с неё.



— Слышала, что сегодняшнее испытание ведёт Кислицын. Удача ему точно понадобится, а то всякие болезни липнут. — Святослава показательно зевнула, откидываясь на мягкую спинку дивана.

Ей давно стало наплевать на летящие в её огород камни, тем более, что Андрей — человек не глупый, первое испытание стало для него хорошим уроком. Не зря она села неподалеку от сладкой парочки, даже если кто-то сильно захочет подслушать, всё равно не разберёт ни слова.

— Не ёрничай, а то всем известно станет, что за пепел наш староста шаманке подогнал. И будешь ждать не даты свадьбы, а любимого, из-за решётки. — Саков неверяще обернулся и встретился с ядовитой улыбкой блондинки.

Череватая откинула мешающуюся белую прядь. Не долго музыка играла, яркая краска смылась, оставив после себя противный бледно-розовый цвет, от которого нежить начинало мутить, стоило только взглянуть на себя в зеркало. А когда в один из вечеров она заявилась домой в привычном глазу образе, Краснов только закатил глаза и пошутил, что именно после таких скачков настроения он облысел. Снова девушка щеголяла красотой платиновых волос, обрезав их по плечи.

— Зря ты так, Ирин, прибежишь же потом.

Наконец-то в дверях появился Краснов, неся под подмышкой бумажный крафтовый пакет.

Чувствительный нюх уловил нотки свежей выпечки и ароматного кофе, уровень эндорфинов резко подпрыгнул, и девушка уже не сомневалась, что ведущий испытания вытянул счастливый билет — она даже цепляться к нему не будет.

Взгляды экстрасенсов приковались к двум молодым людям, а Святослава без стеснения разместила голову на мужских коленках, безжалостно пачкая темные брюки крошками, а его пальцы зарылись в волосы, портя ей всю причёску.

— Так я не очень поняла, у нас теперь две пары на проекте? — вампир бросил взгляд на Николь, замечая направленную на них камеру. Сильно ли будет верещать Череветая, если он её сейчас с колен скинет?

— Да. — мужчина аж подпрыгнул, неверяще уставившись на абсолютно расслабленную девушку, — Никуда не выкладывай. Пожалуйста.

— Да ты чего, нет, конечно. — Артём открывает всплывшую занавеску, рассматривая сделанный Кузнецовой снимок.

Сейчас он предпочитает не думать о том, что Святослава наплевала на их вчерашний разговор, который, кстати, сама и завела, рассказав об их связи. Гораздо интереснее подмечать детали своего собственного изображения: абсолютно спокойное выражение лица; теплый взгляд, направленный на, лежащую на его коленках, девушку; пальцы, опять переплетающие светлые пряди между собой; — а сама девушка? — чуть ли не урчит, как кошка, лежит, довольно прикрыв глаза.

Первая их совместная фотография.

Интересно, а Череватая согласится обвести этот день маркером в календаре?

Святослава закрутилась, пытаясь сунуть свой нос ему под руку, и заглянуть в экран телефона. Сейчас она была больше похожа на ёжика, который только-только выполз из своей норы после зимней спячки. Еще и малиновым джемом щеку измазала, дурная. Подушечка большого пальца стирает следы перекуса.

Постепенно комната пустеет — кто-то уходит на перекур, кто-то отправляется готовиться к испытанию — хотя она сильно сомневается, что Сакову это чем-то поможет — а кто-то отправляется на встречу с наблюдателями. Сегодня съёмки закончатся гораздо раньше, чем обычно, это несравненный плюс. Между ними с Артёмом аж четыре человека — и это минус, Краснову придется ждать ее не меньше четырёх часов.

Ну, ничего, Пенелопа Одиссея двадцать лет ждала, а тут всего каких-то четыре часа. Подождёт Тёмочка, не сахарный, не растает.

— Как думаешь, непрогляд сразу действовать начнёт? — Святослава неопределенно пожимает плечами. Еще одна маленькая тайна в их копилке — две нежити всю ночь морозили задницы на кладбище, раз за разом набрасывая тёмные полотна колдовства на неугодных личностей.

— Вот в конце недели и поймём. Не надейся, что им всем третий глаз разом перекроет: кто послабее — будет первым, а дальше, как пойдёт, — пальцы игрались с шариками браслета, расположенном на мужском запястье.

Энергия в камнях била через край, практически не заканчиваясь, восполнялась и поддерживала сущность внутри каждого из них. Украшения и оберегами выступали, и накопителями, и своеобразным зеркалом, отражая всё дурные слова, возвращая их своим обладателям. Романова прекрасно понимала, кто выступил тем самым возмездием для её бывшей ученицы, Череватая в открытую поддерживала Арти, негласно призывая голосовать именно за молодого парня, а пока не был отснят итоговый Готический зал — Чернышев присутствовал на сьемках на абсолютно законных основаниях.

Марьяна хотела потопить Тамару и ни капли этого не скрывала. Святослава даже соизволила закрыть глаза на былые разногласия и острые слова в сторону брата, можно считать, что шаманка и нежить заключили тайное соглашение. Не было в стране человека, который бы лучше Романовой разбирался в тонкостях мертвой магии, и уж тем более владел бы таким объёмом знаний о чёрных сущностях. Она знала, чем могла увлечь Череватую, и воспользовалась этим, поставив ей один единственный ультиматум.

Что такое месть? Месть — всепоглощающий пожар, который уничтожает человека изнутри. Мысли о мести возникают внезапно и от них невозможно избавиться, они клеймом выжигаются в сознании, заставляя думать только о том, как бы посильнее ужалить обидчика. То, что для других может показаться пустяковой ссорой, для остальных участников конфликта является настоящей бойней, из которой победителем может выйти только один из них.

Желая отомстить, брат убивал брата, отец казнил сына, а дочь предавала мать — нет в мире человека, который хотя бы раз не задумывался о наказании для своих обидчиков.

Сложно сказать, что послужило катализатором в отношениях двух шаманок, Святослава тоже не найдёт ответа, от чего натянулись отношения между ней и Левиным. Одно оставалось неизменным, месть — блюдо, которое принято подавать холодным.

— Тебе её не жалко?

— Мы уже говорили с тобой о жалости, — черные глаза вглядываются в глубину карих, подмечая, что они затянуты плотной пеленой разных дум. Они не покидали ни женскую голову, не исчезали из ее глаз, не позволяли по-настоящему жить. Ему это не нравилось, но девушка не из тех, кому мог бы потребоваться его совет.

Нуждалась бы — спросила, а Артём и без того всё чаще лезет не в своё дело, совершенно позабыв, что когда-то рассматривал ее исключительно, как способ достижения своих целей.

Позабыла ли об этом сама Святослава?

Точно, нет.

Иначе бы в её взгляде было больше теплоты, в действиях — больше нежности, а в словах — больше любви. Сколько бы он себя не убеждал, сколько бы не выгонял эти мысли из головы, всё равно готовился, что рано или поздно она исчезнет из его жизни. Череватая не из тех, кого можно посадить на короткий поводок или запереть в золотой клетке, она любит свободу.

Она и есть сама свобода.

— Клянусь, я его в землю живьём закопаю. Но только если она сама этого захочет, — девушка устраивается поудобнее, прикрывая глаза.

Первый раз у неё затесалась мысль о том, какую роль во всей истории играет Краснов, который сейчас, в очередной раз, возомнил себя её парикмахером. И где только научился? Хотя, он что-то говорил о младшей сестре, которая стала для него очередным грузом ответственности. В магию идут не от счастливой жизни, и сам Артём вряд ли производит впечатления довольного человека.

Артём слишком напоминал ей Влада, только второй нашел своё утешение и смысл существования: поначалу им стала молодая девушка, которая приняла чернокнижника со всеми его бесноватыми тараканами, а после появился Лёв, который одной своей беззубой улыбкой превратил черно-белую картинку в радужный рисунок.

Артём же своего счастья пока еще не нашел. Хотя какие его годы? Век мужчин долог, в отличии, от девичьего. Святославе с ним хорошо, безопасно, и отчего-то она готова жизнь свою поставить, но сказать, что Краснов встанет за её спиной в любой ситуации. Даже, если правда будет не на её стороне.

Он был удобным.

Девичьи брови едва заметно нахмурились. Артём не заслуживает этой характеристики, но пока она не может найти другого прилагательного, характеризующего его более удачно. Череватая знала, что является той еще сукой, она знатно потреплет ему нервы, сама того не ведая. Ей этого не хотелось, старалась не давать ему повода привязаться к ней еще больше, игнорируя разрастающийся в её собственной груди пожар. Игра зашла слишком далеко, практически полностью вырвав из её рук бразды правления.

— Тём.