VII (1/2)

С тех пор, как Нил официально стал Нилом Абрамом Джостеном, прошло вот уже десять дней, он даже в шутку назвал это своим маленьким юбилеем. Почти двое суток, проведённые под пристальным надзором копов и в бесконечных допросах, определённо того стоили. По телевизору до сих пор крутили эпизод о жестоком убийстве Натана, и хотя по началу Нил был уверен, что Ичиро подстроит всё как самоубийство, всё-таки быстро догадался, в чём дело: слишком подозрительным бы оказалось то, что, выйдя из-за решётки, Натан Веснински застрелился самостоятельно.

Патрик Димаччио. Вот кто стал убийцей Натана — его «правая рука». Доверенное лицо; человек, который управлял всеми его делами, пока тот не вышел по УДО. Полицейские обнаружили Димаччио в доме Веснински — вместе с его трупом — после анонимного звонка, и совсем не удивительно, что вскоре после ареста тот написал чистосердечное признание. И если таким образом он надеялся спастись от лап Мориямы, то Нил даже желал ему удачи.

Выключив порядком надоевший ящик, он бросил пульт на диван и двинулся в сторону спальни. С завтрашнего дня начинаются рождественские каникулы, так что старшекурсники весь сегодняшний день провели в бесконечных сборах. Чего там можно собирать так долго, Нил, прибывший в Южную Каролину с одной сумкой наперевес, откровенно говоря, не понимал, но тактично помалкивал. И всё же глядя, как Мэтт носится от чемодана к комоду и обратно, он и представить даже боялся, что в таком случае происходит в комнате у девушек.

— Во сколько у вас вылет? — спросил он, присаживаясь на край кровати.

— Через три часа. Отвезёшь нас на моей машине, ладно? Потом можешь забрать её хоть на все каникулы, — не переставая складывать футболки, пробормотал Мэтт.

— Да, хорошо, — ответил Нил, уповая на то, что проблем с копами не будет — всё-таки его имя не вписано в страховку Мэтта.

— Кстати, ты так и не сказал, где вы собираетесь проводить каникулы.

Нил чуть было не закатил глаза, увидев его презрительный взгляд в сторону Рико. Тот как обычно сидел, уткнувшись в экран телефона и, судя по всему, даже не слышал их разговора. Благо, вовремя появившаяся в проёме Дэн освободила Нила от необходимости отвечать.

— Ты собрался? — Дэн сжала губы в тонкую линию, завидев ещё открытый чемодан Мэтта и гору неаккуратно брошенных рядом вещей. — Чего ты там возишься, нам выезжать уже скоро, давай быстрее. Привет, Нил.

— Ага, и тебе, — коротко кивнул он.

И в самом деле, а куда они с Рико собираются уехать на каникулы? Пару раз они уже поднимали эту тему, но так и не пришли к чему-то общему: Рико всё не мог определиться с тем, в какой город лучше поехать, а Нилу просто было всё равно — он бы, если честно, вообще лучше в общежитии остался. Бесконечных разъездов по городам ему уже хватило на пару жизней вперёд.

***

— Ну если ты так хочешь, то… Можем остаться здесь, — Рико не выглядел довольным, хотя и не стал спорить с Нилом.

— Нет уж, Кевин нам покоя не даст, — Нил помотал головой. — Так что давай тоже собирайся и валим отсюда.

В связи с выяснившимися обстоятельствами (обстоятельством, если быть точнее, — по имени Роланд) Нил предполагал, что в этот раз Эндрю не пойдёт на уступки Кевину и всё же заберёт всех в Колумбию, однако проблема решилась сама собой: Кевин на все каникулы переехал к тренеру. Так что Эндрю с братьями без проблем уехали, не думая о том, как неудобно будет каждый день возить Кевина на стадион.

И всё-таки Нил не первый день знаком с Дэем, а потому прекрасно понимал, что каникулы превратятся в сплошную тренировку без конца и края. Он, безусловно, разделял любовь Кевина к экси, но придерживался мнения «выходные — есть выходные». Что уж там он, если даже Рико после переезда из Западной Виргинии с трудом, но наконец-то научился ценить отдых.

Нил отвёз старшекурсников в аэропорт и по возвращении обратил внимание на то, что Башня совсем уж опустела — теперь, кроме них с Рико и ещё пары студентов, в корпусе не осталось никого. Ехать в какой-то конкретный город ему не хотелось от слова «совсем»: если раньше он, разгуливая по улицам, чувствовал себя как на пороховой бочке из-за людей отца, то теперь ему хотелось свалить подальше от цивилизации, просто чтобы отдохнуть от всего. Чтобы никто вокруг не показывал на них с Рико пальцем и не подбегал с просьбой оставить автограф или сделать фото; чтобы можно было вести себя так, как хочется и в конце концов взять Рико за руку тогда, когда хочется.

— Ладно, бери сумку. Пойдём, — он махнул рукой и подхватил свой рюкзак с парой сменных вещей.

Какая разница, куда ехать, если рядом человек, с которым где угодно чувствуешь себя дома, правда?

И они поехали. Рико не задавал вопросов, а Нил сам не понимал, куда они направляются, просто вёл автомобиль по трассе, не думая ни о чём. Как там любит говорить Рене? «Слушай своё сердце»? Так вот он слушал. Слушал, когда на ближайшей заправке попросил добавить три кусочка сахара в какао; слушал, когда достал с заднего сиденья плед и укрыл им спящего Рико; слушал, когда убавил громкость музыки и мягко провёл рукой по его волосам.

На горизонте уже занимался рассвет. Нил, окончательно вымотанный дорогой, подъехал наконец к большой вывеске «Мотель». Вряд ли здесь, конечно, есть номера с президентским люксом, но его вполне устроит, если там хотя бы не будет тараканов.

— Нил? — прошелестел сонный голос. — Мы что, уже приехали?

Не «уже», а «наконец-то», думалось ему. Сколько они были в дороге, часов шесть? И ни одной остановки, не считая заправки. Ужасно хотелось в туалет и спать. А ещё, наверное, есть, но это уже не так важно.

— Да, пойдём, — ответил он, когда молчание затянулось.

— А… где это мы? — Рико оглядел местность и вышел из автомобиля, разминая затёкшие конечности. Нил заглушил мотор и открыл водительскую дверь.

— Честно? Хрен его знает, — усмехнулся он, вставая с насиженного места, и поёжился от утреннего мороза.

— Ладно, надеюсь нам не придётся делить постель с тараканами. Пошли.

Нил с трудом сдержал смешок от того, что Рико буквально озвучил его недавние мысли.

Мотель и впрямь оказался тем ещё захудалым местечком: на входе их тихим храпом встретил щуплый охранник, а медлительная дама на ресепшене уйму времени разглядывала их документы, сверяя фото. Что-то в её взгляде промелькнуло, когда она, по всей видимости, поняла, откуда ей знакомы имена, и всё же она вежливо промолчала. И на том спасибо, думал Нил.

— Мисс… — Он взглянул на бейдж, прикреплённый к розовой блузке. — Мисс Харрис, а не могли бы вы…

— Миссис, — поправила его та. — Миссис Харрис.

— Да, конечно. Миссис Харрис, дело в том, что мы немного торопимся. Устали с дороги, всё такое. Ну… вы, наверное, понимаете, — пролепетал Нил, переступая с ноги на ногу. Всё, о чём сейчас думалось — как бы поскорее попасть в сортир.

— Вы всё проверили? — прямо спросил Рико. Миссис Харрис, не ожидавшая, по всей видимости, такого напора, округлила глаза и неловко кивнула в ответ. — Можно нам наши ключи, и мы пойдём?

— Э-э, да, конечно. Номер с двумя односпальными кроватями, верно? — поспешно залепетала она.

— Мисс Харрис, я же…

— Миссис, — снова поправила она.

— Как угодно, — уже раздражённо бросил Рико. — Я вроде ясно выразился, когда мы вошли. «Нам нужна кровать побольше», — напомнил он. — Одна.

— Эм, — стушевалась женщина, — да, конечно. Ваш номер на втором этаже. Лестница прямо по коридору и налево.

Связка ключей звонко приземлилась на ресепшен.

— Отлично, спасибо, — Рико, как ни в чём не бывало, улыбнулся во все тридцать два и достал из бумажника купюру. — А это вам за красивые глаза, — подмигнул он и, схватив ключи, положил на их место сотню. — Нас здесь нет и не было, это ясно?

— Молодой человек… — Миссис Харрис едва не задохнулась от возмущения — как парнишка вдвое младше её может позволить себе разговаривать с ней в таком тоне? Да плевать она хотела, что он какой-то там…

— У вас очень красивые глаза, — наклонившись вперёд, прошелестел Рико.

Вторая купюра легла поверх первой, и всё возмущение Миссис Харрис словно рукой сняло — и правда, чего это она? Мальчишка избалованный, к тому же наверняка уйму времени провёл в дороге и вымотался, да и вообще, часто ли в их богом забытый мотель заезжают звёзды? С неё не убудет, к тому же у сыночка скоро день рождения — деньги лишними не будут.

Всю дорогу до номера Нил бросал на Рико странные взгляды: он не впервые видел его с такой стороны, но всё же это был первый раз, когда после переезда в Пальметто, он говорил с кем-то с таким напором. Признаться честно, Нилу думалось даже, что вся эта ситуация с проигрышем в финале сломала эту сторону личности в Рико, сделала его более слабым и уязвимым. Только теперь он видел, что это вовсе не так: Рико действительно всё ещё не пай-мальчик, и всё же с Лисами он ни разу не позволил себе такого тона.

Совершенно неожиданно на губы наползла тёплая улыбка. Правда её тут же и след простыл после брошенного Рико «я первый в туалет».

— Да блять… Только быстро!

***

Нил никогда не отличался крепким сном — в условиях его жизни крепкий сон был равен смерти. А потому, привыкший реагировать на любой звук, он тут же проснулся, как только что-то слева от него зашуршало. Не включая светильника, он провёл рукой по тёплой постели, но рядом никого не оказалось.

— Рико? — прохрипел он сонным голосом и включил свет.

Может, в туалет отошёл, думалось ему, но отчего-то всё равно было не по себе. Что-то было не так.

Нил встал с постели и подошёл к двери уборной — свет за ней не горел. Стук входной двери он бы точно услышал, значит из комнаты Рико не выходил. Не раздумывая, Нил направился на балкон, потому что идти здесь больше было некуда.

Рико действительно был там — сидел на полу, подтянув к себе ноги и глядя куда-то в пустоту.

— Хей, что случилось? — тихонько произнёс Нил, впрочем, сразу понимая в чём дело. Какая-то часть его хотела отвесить Рико подзатыльник: почему не разбудил? Но тот выглядел таким встревоженным, что у Нила сердце разрывалось.

Рико ничего не ответил, только глядел перед собой и едва мог вдохнуть. Нил больше не спрашивал — уселся рядом с ним и, как было всегда, просто начал действовать интуитивно.

— Посмотри на меня, ладно? Эй, я рядом, слышишь?

Тот лишь перевёл пустой взгляд на Нила. Не мог дышать, не мог двигаться, и всё же следовал знакомому голосу. Они не раз уже проходили вместе через панические атаки — не только его, но и самого Нила — и, хоть и никогда не обсуждали это после, оба понимали, насколько важно быть рядом в такой момент. И всё-таки, Рико почему-то предпочёл молча улизнуть на балкон в этот раз. Если как обычно начнёт оправдываться своим «не хотел беспокоить», Нил выдаст ему хорошего пенделя. Попозже.

— Давай, дыши вместе со мной, — он взял руку Рико и приложил к своей груди, а потом вдохнул так, чтобы тот почувствовал, как раздуваются его лёгкие. — А теперь ты, — и опустил свою ладонь на его грудь.

И пусть у Рико получалось с трудом, Нил всё равно хвалил его и не переставал разговаривать обо всём на свете: на улице сегодня было так холодно, наверняка завтра будет ещё хуже — и они снова не выйдут на пробежку; жаль, что доставка еды сюда едет дольше двух часов, а в столовой мотеля подают отвратительную пасту, и кстати: та женщина на ресепшене наверняка владелица мотеля, а тот охранник на входе — скорее всего её муж, а значит он и есть этот, как его…

— Мистер Харрис, — прошептал Рико и едва заметно усмехнулся.

— Точно, — улыбнулся Нил и вздохнул с облегчением: говорить может — уже хорошо. — Ты как?

— Бывало и лучше. Но мне уже полегче, спасибо.

— Точно?

— Точно, — улыбнулся Рико, и Нил наконец смог расслабиться вместе с ним.

Пол на балконе был неприятно холодным, но сидеть на нём, положив голову на тёплое плечо было так уютно; бог знает сколько ещё времени они провели там, рассуждая на разные темы, пока за окном не начало светать. Спать, на удивление, совсем не хотелось, и всё же Нил спросил:

— Ну что, пойдём ляжем или ещё немного посидим?

— Если честно, я бы перекусил.

— Хорошее дело. Идём, у нас ещё осталась половина пиццы, — Нил поднялся с пола протянул Рико руку.

— Узнай Кевин, чем мы здесь питаемся — убил бы нас, — усмехнулся тот и с трудом встал на ноги, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение.

— Элисон как-то сказала, что это называется «читмил», когда я вместо риса с индейкой решил перекусить бургером.