Часть 16 (2/2)

Он протёр лицо ближайшей консерве, вымыл яд с кожи, заковырялся во рту и немного в глазах. Завтрак у детей должен быть свеж, бодр и, насколько возможно, подвижен. Воспитывать так воспитывать. Свору охотников надо учить на живой дичи. Остальным, привычно позлившись, наплевал ядом дополнительно.

А потом вдруг случился провал, на его место внезапно вернулась тварь, что была вместо него, и следующее, что увидел Джаред, практически засыпая, — длинная кость, обглоданная почти добела. Джаред моргнул от неожиданности такого поворота, потом решил, не пропадать же добру, протухнет, невкусным станет, и спокойно отвалился спать дальше. Под боком сопели и довольно всхрюкивали «деточки».

Посасывать косточку перед сном оказалось таким приятным занятием, что он наконец ощутил умиротворение. Урчали малые, сопел и подёргивался «завтрак», бурлило в животе. Но в этот раз Джаред собирался хорошо выспаться, какая бы живность на планете не водилась, кто бы на их челнок сейчас не наткнулся, охрана из пяти регерских тварей вполне достаточна. Можно не переживать.

А там они и сами на охоту выйдут…

***

Джаред когда-то мечтал завести «кошку». Мелкое тельце с подогревом, мурчальник, настроенный на усыпляющие ритмы… Потом посмотрел на ценник этого удовольствия и успокоился. Сэди и Хёрли вдвоём в пять раз дешевле обошлись. Про живую кошку или собаку и думать никогда не пытался. Если они с Чадом опять на штраф и конфискацию налетят, живому-то память не сотрёшь и на флешке обученный тобой искин не сохранится. Да и по деньгам, опять же, как два раза на Марс скататься, официальным туром с полным обслуживанием. Животные были несбыточной мечтой.

Сегодня его разбудило настойчивое курлыканье. Если представить, что здоровенный кот решил помурчать, но немного заикается, наверное, получится похоже. А потом его лизнули. Жутко шершавым языком. И немножко прикусили за кончик пальца и совсем чуть-чуть за мочку уха. Пришлось открывать глаза.

Черноносый (или Конопатый? Джаред пока не определился) преданно заглядывал ему в лицо. Остальные четверо придерживали в неподвижности «завтрак».

Джаред оценил хозяйственность и грамотный подход. Добыча начала шевелиться, с неё ободрали обгаженные тряпки, а пока тело дрыгалось на полу, подкладывали вчерашнее мокрое полотенце. Чтобы оттёрлось от лишнего, и есть его было приятней. А Джареда разбудили, когда яд жертву почти отпустил, и ещё немного, она попробует не только отползти, но и напасть. Единственное, что детки позволили себе, — прокусить жертве оба запястья и сцедить с него крови, судя по стыдливо сощуренным глазкам, много крови. Как тот ещё от анемии не сдох, не понятно. Но котятки старались. Завтрак бодр, чист и к употреблению приготовлен.

— Мои же вы лапоньки…

Лапоньки облизнулись и застреляли глазами активнее.

— Покажите, что вы знаете, как его быстро убить.

Четверо задумались, Конопатый обнюхал тело и лизнул его в шею, в ярёмную вену. Глаза у «завтрака» выпучились.

— Молодец. А если он от тебя убегать будет?

Вся толпа радостно метнулась к ногам, впиваясь в ахиллесовы и подколенные сухожилия. Хрустнули суставы, брызнуло кровью. Джаред не стал их останавливать. И обездвиживать дёргающееся тело не стал, котятки прекрасно уворачивались от его ударов. Визг и захлёбывающийся крик немного давили на нервы, но кто такой Джаред, чтобы мешать обучению. Всё должно быть натуралистично. А чтобы понять, как убить быстро, надо хоть раз, он посмотрел на следующего насильника, ну ладно, пару раз, сожрать свою добычу живьём, начиная с жопы.

Вопли музыкой звучали в ушах, когда он пошёл за своими брикетами, а потом за мокрыми тряпками, чтобы приготовить «обед».

В одном плюс от всех его дурацких приключений — ему совершенно не было ни стыдно, ни странно. Даже прилечь отдохнуть и получить от рыженьких подношение, по их мнению, его любимую часть от добычи — лапки, и то было скорее приятно, чем шокирующе.

Он смотрел на милашек, обгрызающих рёбра, на Конопатого, старательно вылизывающего белого собрата, и только умилялся:

— Какая жизнь, такие и котята.