19. (1/2)

Drag me down to the depths, you're my calamity

Тянешь меня на дно, ты — моё бедствие,

Your touch is burning agony

Твоё прикосновение — невыносимая агония,

I know I can't escape reality

Я знаю, что не могу убежать от реальности,

I'm falling into you

Я погружаюсь в тебя

Drag me down to the depths, you're my disharmony

Тянешь меня на глубину, ты — мой диссонанс,

The chaos and your symphony

Хаос и твоя симфония,

I know I cannot escape reality

Я знаю, что не могу убежать от реальности,

I'm falling into you

Я влюбляюсь в тебя

[Calamity — Annisokay]

В Вашингтоне тихо шел снег. Прохожие прятали лица в шарфах и воротниках курток, ежась от непривычно резких порывов ветра. Майер шагала среди этих людей, не замечая внешнего холода — только свой собственный. На душе было неспокойно. Чувство тревоги, поселившееся в ней еще в ту новогоднюю ночь, окончательно закрепилось внутри, пустив глубоко корни. Пока окружающий её народ радовался праздничным выходным, проводя время с семьёй и друзьями, ей приходилось гоняться за тенями.

Ресторан «The Capital Grille» на Пенсильвания-авеню был забит под завязку, когда Селеста входила в него. Решив не мучить уставшего после работы Роуди, она выбрала место недалеко от Белого дома, и выслала ему адрес с нового номера. Ведьма заняла столик в углу заведения, подальше от окна, и сделала заказ для себя. Полковник обещал скоро появиться.

Спустя полчаса принесли блюда и бутылочку Каберне Совиньон. Да, стейк с кровью и хорошее вино — именно то, что принялось спасать настроение Селесты этим январским вечером, когда желание спрятаться под одеяло ото всех своих проблем было просто невыносимым. Она с остервенением врезалась ножом в мясо, вгрызалась в него зубами, представляя на месте говядины глотки людей, из-за которых не получалось спокойно жить. И напряжение постепенно отпускало. Ещё никогда способность внушать себе не помогала ей настолько.

— От твоего аппетита и самому есть захотелось, — раздался сперва голос, а после появился его обладатель. — Ещё раз с Днём рождения, Лэс.

Джеймс плюхнулся на диванчик, стоящий напротив под стенкой, и подозвал официанта, попросив повторить заказ девушки. Пока мужчина ожидал ужин, Майер доедала салат, раздумывая над тем, как преподнести информацию. В конце концов, решив, что Роуди абсолютно не глупый человек, подалась вперёд и установила зрительный контакт.

— Начну с того, что рада видеть тебя невредимым, — отложив приборы, начала Селеста. — Неизвестно, чем мог закончиться тот инцидент.

— Если бы не случайно решивший завязать свои шнурки госсекретарь… — Роудс покачал головой из стороны в сторону. — Никто бы и не догадался, что под столом бомба.

— Что вообще говорят об этом случае? Не нашли виновника? — она решила зайти все же издалека и сделала глоток вина.

— Все в срочном порядке принялись проверять записи с видеокамер. Но ничего подозрительного так и не нашли, словно никто вообще и не заходил в Ситуационную комнату до начала совещания.

— А просто новых лиц на территории не обнаружили?

Полковник с немым шоком воззрился на нее, пока она промакивала салфеткой уголки рта.

— Только не говори, что ваша верхушка такая глупая и решила просто просмотреть материалы камер напротив двери SITROOM, — саркастично протянула девушка и насмешливо фыркнула. — Ужас! — по итогу воскликнула наигранно ведьма, не получив ответа, и сложила губы трубочкой, поворачивая голову в сторону окна.

Пока мужчина находился в ступоре, Селеста позволила себе засмотреться на усилившийся снегопад. Валившие крупные хлопья застилали собой весь вид на улицу, ложась на тротуары, припаркованные машины, украшенные гирляндами деревья и мелькающих людей пушистыми кусочками ватами. Пространство окончательно заполнялось белизной январской зимы.

В детстве ей нравилось в такую погоду ходить с семьей на каток, ведь именно в подобные моменты это время года ощущалось ею по-настоящему волшебным: снежинки на волосах и ресницах, покрасневшие щеки с носом и близкие люди рядом. Их смех при неловких падениях, теплые руки брата, всегда поднимающего ее со льда, и беззаботные лица родителей — все казалось таким близким и одновременно теперь далеким. Таким… нереалистичным. Словно это была выдумка ее больного мозга.

— Я написал по этому поводу руководству, — послышался со стороны голос Роуди. — И, пожалуй, твоя очередь отвечать на вопросы.

Майер улыбнулась коротко, убирая выпавшую из хвоста челку за ухо.

— Надеюсь, помнишь про молчание?

— Помню-помню… — отмахнулся он. — Лучше скажи мне, что ты забыла в Вашингтоне? И почему Тони разыскивает тебя чуть ли не с поисковыми собаками?

Селеста осушила бокал до дна, перекатывая красную жидкость на языке, и медленно сглотнула.

— Ты в курсе, что мой брат жив, — начала ведьма, — и с недавних пор я активно разыскиваю его еще с одним человеком, по рассказам которого и его брат завербован. И у меня есть основания предполагать, что попытка теракта — дело рук Майкла. Я пока не уверена, намерено ли он — и он ли? — хотел устранить Белфорта, но покушение определённо точно совершали на директора ЦРУ.

Девушка замолкла, услышав за спиной приближающиеся шаги. Подошедший официант расставил тарелки и, долив ей ещё порцию Совиньон, наполнил бокал полковника, сидевшего с таким выражением лица, будто бы Майер украла у него бумажник. Мужчина подобрался, когда паренёк скрылся из виду, и взял приборы.

— Между нами, обычными работягами, тоже ходит это предположение, — словно нехотя признался Роудс. — Поговаривают, что Белфорта уличили в двойном шпионаже. Правда, на кого или, точнее, в пользу кого, пока неизвестно. И ты не ответила насчёт Старка! — тут же возмутился уже эмоциональнее он.

— Тони был против моего одиночного расследования, а я отказалась от его помощи, — туманно ответила Селеста, не желая поднимать эту тему. — Лучше скажи, кто мог пустить такой слух про директора? — аккуратная бровка приподнялась в вопросе. — Не будет удивительным, если кто-нибудь их тех, кто планирует подсидеть его.

Джеймс призадумался, тщательно разжевывая мясо. Да, он считал точно так же, ведь, по сути, такая шокирующая новость казалась высосанной из пальца.

— Я не думал над этим вопросом так… подробно, — в конце концов произнес Роуди. — Мы все-таки подчиняемся Министерству обороны, а не ЦРУ или ФБР, хоть и приходится сотрудничать довольно часто при нынешней ситуации в стране.

— Держись подальше от Белфорта, — все же предупредила его Селеста. — Фьюри и меня поставил в известность, что он не тот, за кого себя выдает. Я боюсь, как бы старый друг нашей семьи не решил шантажировать меня при помощи людей из моего окружения.

— Ты девушка-загадка, Майер, — потрясённо вздохнул полковник. — Даже не буду спрашивать подробностей — просто поверю тебе и вашему начальству.

Ведьма незаметно перевела дыхание, когда её избавили от надобности объяснять всю ситуацию. Джеймс доверял ей, а это было сейчас одним из важных факторов будущего успеха.

— Если вдруг кого-то заприметят, сможешь выслать мне фрагмент видео? — с надеждой поинтересовалась девушка.

— Твой мобильный не поддерживает сообщения такого рода — это во-первых, — рассмеялся Роуди. — А во-вторых, ничего не обещаю. Если получу доступ, то постараюсь прислать посредством съёмки видеоматериала через камеру своего телефона. Иначе любое копирование сразу засекут.

— Смартфон я куплю, не переживай, — так же ехидно ответила Майер, — а вот видео постарайся снять тогда хотя бы не размытым. А то знаем мы тебя… Опять пришлёшь мыло какое-то, а ты сиди и гадай: то ли случайно сфотографировал и отправил, то ли это фото чего-то конкретного.

— Да такое раз было! — бросился в защиту себя Роудс.

— Пару сотен раз, полковник, — усмехнулась Селеста. — Пару сотен…