Файл46: Следствие (1/2)

Блэк остановился в нескольких метрах от дверей центра управления Цитаделью и вытащил арбалет Тесла. Если верить маяку, сигнал поступал оттуда, из того помещения. Но кое-что во всем этом пути было подозрительным, а именно — полное отсутствие гвардии. Неужели за Блэком тогда были отправлены все оставшиеся андроиды? Нет, такого быть не может. У Цитадели есть все для работы мощного конвейера по выпуску умных роботов. Анон может наделать новых, если потребуется.

— Тебя не смущает эта тишина? — шепнула Стрэй, будто читая его мысли.

— Ага, — промычал Блэк. — Побудешь тут? Мне надо будет перетереть с ним с глазу на глаз.

— А если Уайт там не один?

— Что-то мне подсказывает, что так оно и есть. И если это так, то тебе тем более стоит остаться тут как для прикрытия, так и для эффекта неожиданности на случай, если станет совсем жарко.

— Уверен?

Хмыкнув, Блэк поворошил ее волосы.

— Все путем. Оставайся тут.

Стрэй проводила его с видом явного беспокойства. Почему-то конкретно сейчас девушка не доверяла словам Блэка.

— Будь осторожен, — сказала она тигру вслед, на что тот ободряюще подмигнул ей.

Единственным источником света во мраке этого помещения была дорожка из свисающих ламп, свет которых был обращен на длинный стол посреди зала. Обычно включенный центральный экран, занимающий стену напротив входа, не работал. Этот нюанс казался Блэку столь неестественным, что заставил остановиться и нахмуриться.

Здесь было что-то не так. Темнота вокруг была пронизана тревогой. Подобно ловушке из приключенческого фильма, она будто ожидала, когда Блэк сделает еще шаг, чтобы выставить острые пики, схлопнуться и раздавить альбиноса.

— Ну же, Блэк, — послышался из темноты до жути знакомый голос, — не стесняйся, проходи.

Это был задиристый голос, явно не принадлежавший Уайту. Блэк развернул миниатюрную версию голограммного экрана альте, сверяясь с навигатором. Сигнал все еще поступал откуда-то отсюда.

— Можешь не пытаться.

Подняв глаза на голос, зазвучавший уже ближе, Блэк увидел того, кто находился в этом зале. Постояв у другого конца стола, человек облокотился на его край, выставив ладони. Свет желтых ламп выловил орлиный нос, рыжий волос, обрамленную пирсингом бровь и неестественные для тигров голубые глаза.

— Оставь свои приколы для тех, кто будет судить тебя, шутник, — выпалил Блэк.

— Судить? — хохотнул Анон. — Ты уверен, что судить будут меня, а не тебя и твою шайку отступников? Знаешь, пока я тут сидел, я все размышлял над вашей с братом судьбой. И я пришел к интересному выводу. Правду ведь говорят, что как корабль назовешь — так он и поплывет, не так ли, Блэк? Так вот, когда ваша с братом мать окрестила тебя цветом тени, она уже предрешила твой путь: путь преступника, путь террориста, путь сатанинского отродья. Именно с такими словами тебя будут вспоминать, когда наступит наше время. Все хорошее, что ты сделал в своей жизни, канет в небытие, ведь историю пишут победители, соответственно, что я о тебе поведаю миру — то и станет правдой.

— Где Уайт? — рыкнул Блэк.

— Уж точно не здесь, — отрезал Анон и выудил из кармана мантии альте. — Уайт рассказывал о навыках твоих дружков. Я рассчитывал, что ты этими навыками воспользуешься, так что забрал его альте. И на всякий пожарный я оставил двери центра незаблокированными. Вдруг Уайт захочет увидеть тебя в последний раз?

Анон выложил наручный компьютер Уайта на стол. Наблюдая, Блэк приглушенно зарычал. Этот мерзавец намеренно заманил его к себе.

— Очень жаль, что ты не на нашей стороне, ведь вы с братом оба, в каком-то смысле, тоже сверхлюди. Ну так что, — ухмыльнулся рыжий, — тебя сразу пристрелить, или махаться будем?

Подняв арбалет, Блэк прошел ближе к свету ламп и выпустил громоотвод, целясь в эту самодовольную морду, но Анон ушел от заряда.

— Интересно, почему система защиты Цитадели не срабатывает на тебе? — задумчиво протянул Анон. — Но ничего, я узнаю ответ, как только порешаю тебя.

Еще один болт, сопровождающийся яркой вспышкой, ушел мимо, воткнувшись в один из стоявших в ряд нейрокомпьютеров. Блок техники покрылся яркими искрами и задымился.

Не успел Блэк опомниться, как бандит оказался совсем близко и выбил арбалет. Оружие с грохотом свалилось на кафельную плитку. Чтобы такое проделать, была нужна поистине высокая скорость и недюжинная сила. Неужели Отис был прав, когда говорил, что этот тип — законченная стадия экспериментов по взращиванию сверхлюдей?

— Вот все приходится делать самому, — послышалась речь сбоку, — никакой надежды на умную технику и людей.

Один удар отбит. Второй неожиданно крепкий удар прилетел в челюсть. Анон выглядел слабее, но вот незадача: он ничуть не уступал Блэку в силе и, казалось, даже превосходил его.

Свет частично вылавливал их силуэты. Игриво настроенный рыжий серви исказился в злорадной ухмылке, наблюдая, как отступивший Блэк выплевывает расколовшийся зуб в его сторону.

— Ну же, Блэк, давай разберемся, как мужик с мужиком. На кулаках.

— Сам напросился!

Нападая, белый метил в лицо, но Анон отбивал атаки и наносил точные удары. И это походило скорее на избиение, чем на драку. После апперкота, свалившего Блэка на пол, послышался издевательский смех.

— И это тот человек, который был авторитетом в глазах Уайта? — скалился Анон, не сводя глаз с резво поднявшегося Блэка. — Не разочаровывай меня, белый!

На мгновение Блэка посетило ощущение дежавю: когда-то во время спарринга, который они разыгрывали с юркой девчонкой рода ирбисов, она с легкостью уходила от его ударов. Как же она так сделала, что он оказался у ее ног? Она умудрилась одним движением опрокинуть его, тяжелого тигра, без применения особой силы.

Блэка осенило, когда он увернулся: ему необходима эта тактика ланисты. Как жаль, что ему не удалось посетить больше тренировок, ведь Стрэй обучала своих воспитанников тому, что умела сама, составив особую тактику ведения боя с предсказанием действий противников, приправленную опорой на ее женскую слабость. Слабость, которая была сильнее и живучее грубой силы.

Слабость свойственна гибкому младенцу, жесткость — окоченевшему трупу. С таким соперником, как Анон, ему следовало стать не сухим и грозным деревом, но гибким молодым ростком.

Закрывшись рукой от удара, Блэк хватом перенаправил противника вбок и оттолкнул его ногой. Казалось, такая самооборона раззадорила Анона. Рванув, тот снова перешел в наступление.

Блэк старался подступиться, игнорируя слепящую его животную ярость. Бездумно махать когтями означает паниковать, а это — последнее, что стоило делать. Перед ним — человек, превосходящий по многим параметрам и, заметив слабину, он немедленно воспользуется ею.

Теплый свет ламп играл на их силуэтах, пуская динамичные тени.

Тем временем Стрэй, не слышавшая этих разборок, следила за коридором. За окнами — черное, мрачное небо и дымка, сквозь которую проглядывались огни сектора и токсично яркие голограммные силуэты, отливавшие белыми, голубыми и розовыми бликами.

От недолгого созерцания панорамы ее отвлекли гул и низкое механическое дребезжание. Она знала эти тревожные звуки, от которых вставала шерсть на затылке. Сначала она подумала, что ей показалось, что это дал о себе знать стресс последних дней, вызывавший галлюцинации, но когда в небесах показались снижавшиеся корабли, похожие на громадные поломанные грабли, все сомнения испарились.

— Что они тут забыли? — растерянно шепнула Стрэй, но рядом не было никого, кто бы ее услышал.

Отпрянув на несколько шагов, Анон приложил пальцы к губе. Она оказалась разбитой. И это его уже не веселило.

— Ладно, ты не такой уж и слабак, — сказал он, когда Блэк приостановился в боксерской стойке, размышляя, как будет лучше перейти в атаку. — Ты мог бы быть хорошим соратником и помочь нам в нашей мести, но ты не стремишься к истинной свободе.

— Эта твоя месть не приведет к свободе ни тебя, ни расу. Все, что ты сейчас делаешь — уподобляешься тому извращенному образу рекса, который забился в твоем воспаленном мозгу. И приведет это только к конфликтам и бесконечной череде трагедий.

— И каков тогда твой рецепт свободы, м? Что ты предложишь кроме своего конформизма?

— Свобода — это большая ответственность, и прежде, чем получить ее, наши люди должны многому научиться. Судя по тому, что происходит на улице, ни ты, ни кто-либо еще, имеющий хвост, не готов к ней.

— Как же у тебя все однозначно. Может, в глобальном смысле рексы и наши родители, но мы уже не так молоды, чтобы и дальше подчиняться им.

— Но и такого отношения они не заслужили. Они не виноваты в том, что над тобой издевалась какая-то одна бесхвостая мразота.

— Ты знаешь об этом? — удивился Анон, вмиг как-то изменившись в лице. — Откуда?

— От верблюда. Это уже не важно, потому что сейчас я тебе так вмажу, что твои остатки еще долго будут соскребать с пола.

— Угрожать ты горазд, — ухмыльнулся он, — а на деле как все обстоит?

На этот раз церемониться Блэк не собирался. Он перехватил инициативу, метя в голову. И наверняка этот бой затянулся бы надолго, если бы не вбежавшая в центр Стрэй.

— Прекратите, — воскликнула она, — нам всем срочно нужно уходить!