Файл44: Потасовка (1/2)

Короткий сигнал известил о прибытии монорельса. Кабины его изнутри сияли холодным искусственным светом.

Из-за скрытного черного плаща, капюшон которого скрывал белые волосы, а полы — хвост, Блэк выглядел как какой-то подозрительный тип. Дабы не привлекать к себе лишнего внимания, он остановился у окна в пустом конце вагона. Чуть дальше на лавке, прилегающей к стене-перегородке, развалился Стрэй. Им повезло с тем, что в этом отсеке было всего семь человек, но все могло измениться на любой последующей станции.

Немного иначе дело обстояло в следующем вагоне монорельса, через который зашли Даффер и Нудл. Тут было гораздо больше людей, и все они принадлежали к расе серви. Особенно выделялась шумная компания, рассевшаяся на лавке. Судя по праздному настроению, эти ребята ехали в центр сектора, чтобы лично увидеть все то, что там происходит.

Без внимания новые в их поле зрения пассажиры не остались. Понизив голос и в конце концов утихнув, двое блеклых русых парней рода пум и один довольно высокий ягуар проследили за грациозной походкой рыжей девицы, прошедшей мимо.

Темнокожий меланист, не теряя возможности, свистнул ей вслед.

— Эй, девчуля, твоей маме зять не…

Он умолк, ощутив резкое жжение в правом ухе, за которое его схватил шедший следом тигр. Его заметили все, кроме самого ягуара.

— Ай-яй, все-все, понял я, понял, отпусти, — зашипел парень, встретившись с глазами Даффера. Тот приподнял его, резко потянув за внешнюю часть уха, явно не оценив столь смелую выходку.

На подкат Нудл, будучи привыкшей к подобному, не обратила никакого внимания, но вот последующие слова заставили ее приостановиться и заинтересованно оглянуться на происходящее за спиной. Она не стала сдерживать ироничной улыбки, когда Даффер отстал от ягуара, оказавшего знаки внимания к ее персоне.

— За что ты его так? — с издевкой усмехнулась девушка, когда спутник подошел к ней. — Это было лишним.

— И вовсе не лишним, — ревниво проворчал тот, кладя руку на ее спину и мягко подгоняя вперед, ко входу в последний вагон. — Превентивные меры никогда не будут лишними.

Первые две станции ребята прошли без происшествий.

Третья станция. Скоростной транспорт двинулся вперед. Раздался грохот и скрип. Короткий туннель. Еще один взлет монорельса со станции сопровождался привычным легким оглушением пассажиров из-за стремительного набора высоты.

Из-под щелей меж стеклами ощущался холодок. Снова оказавшись в воздухе, Блэк воротил нос от прочих пассажиров. Он уставился в широкие пыльные окна, через которые можно было видеть стаи мутировавших под воздействием радиации голубей. Похожие на темные тучи среди ночных огней и голограмм, они парили чуть ниже рельсовых путей над городским смогом, высматривая все съедобное, что плохо лежит.

Прошел основной поток людей с севера, наступила очередь потока из центра. На этот момент в вагоне было всего пять человек, но трое из них, перешептываясь, то и дело бросали взгляды на ланисту сектора. Помимо них здесь сидели одна молодая пума и один человек рода домашних. Искоса наблюдая, Блэк подумал о том, что просчитался, не запросив скрытной одежды для миниатюрного пушистого человека, ведь он был весьма популярной персоной в центральном районе. Девчонка не в розыске, но об их с ним очевидных связях знает весь сектор. Блэк понадеялся, что к ней никто не прикопается во время поездки по центру.

На другом конце вагона друг напротив друга пристроились Даффер и Нудл. Если Даффер выглядел расслабленным, то стоявшая у перил напротив Нудл несколько настороженно наблюдала за всем, что происходило рядом.

— Эй, ланиста, — окликнул голос какого-то мужчины, — почему не выгонишь белого гладиатора из списка своих воспитанников?

— Почему я должен это делать? — неохотно ответил знакомый спокойный голос.

— От него у тебя могут быть проблемы, а нового ланисту искать как-то боязно. Он может не выдержать планку качества, которую ты поставил.

— Я никогда не отказывался от своих бойцов, — уверенно ответила Стрэй. — В касту нашей сборной входят лучшие из лучших. Блэк — фронтовой гладиатор, победивший своего предшественника в равной схватке, соответственно, лучший из лучших моих бойцов. Я от такого золота не откажусь даже под дулом пистолета.

Такая похвала льстила Блэку, а из уст симпатичной ему девушки звучала даже смущающе. Шмыгнув, белый вытер нос тыльной стороной ладони, будто пытаясь таким образом смахнуть проступивший багрянец и глупую ухмылку. Этот жест не помог ему вернуть серьезность, в отличии от того, что произошло в следующий миг.

— Это печально, — ответил голос на выдохе. — Но будь по-твоему…

Последовал шелест: сидевший неподалеку от ланисты серви поднялся, вытянувшись перед девушкой рода ирбисов. Когда по вагону прошелся металлический звук затвора, Блэк обернулся. В один миг в целом спокойная атмосфера нарушилась по вине нового обстоятельства, а именно — среднего роста тигра с коротким ирокезом. Судя по внешней вычурности и куче мелких, ярких элементов в одежде — джи-панк, коих в этом секторе было предостаточно. И теперь этот тип сжимал рукоять револьвера, дуло которого было направлено на ланисту.

В тот же миг среагировали Нудл и Даффер. Первая, вероятно, вытащила один из пистолетов-пулеметов заранее, поняв, чем пахнет ситуация, тогда как второму понадобилась секунда на активацию винтовки. Услышав возню, незнакомец хмуро оглядел вооруженных товарищей Блэка. Через секунду на них тут же были направлены еще пара пистолетов сидевших неподалеку парней. Один из них — крашеный в синий цвет лев — поднялся и отошел к стеклам, чуть окружая выхвативших оружие тигров.

И только Блэк продолжал оставаться в стороне, понимая, чем может обернуться потасовка, если он раскроется. Ему следовало воздержаться от выхода на сцену.

— Ты — фанат Альфонса? — предположила Стрэй, дернув бровью.

— Мля, ну точно не того белого, который теперь в розыске, — оскалился неформал. — Короче, так поступаем: ты возвращаешь нашего идола и сносишь этого чундру к чертям из списка гладиаторов. А мы ищем его, вышибаем мозги и получаем награду. Если все сейчас пройдет без крови и пыли, словом, как надо сейчас будет, то даже поделимся.

— Слышь, фанат, — скрежетнула Стрэй, — ты уже сейчас нарываешься на место в черном списке Совета. Из-за угроз тебя лишат доступа к зрительскому месту, а в случае покушения — объявят в межсекторный розыск. Альфонс был с позором изгнан за серьезное дисциплинарное нарушение, а ты ради этого никчемыша уже готов идти на такой риск? Давай-ка ты сейчас уберешь оружие, и я закрою глаза на то, что сейчас произошло.

— Отказываешься от предложения, значит? — рыкнул панк.

Он чуть увереннее поднял оружие, и тут накалившейся обстановки уже не выдержал Блэк. Активировав арбалет Тесла и зарядив громоотвод, Блэк присоединился к товарищам, направив свое оружие на угрожавшего парня.

— Отказывается, — ответил Блэк за ланисту.

Двое оставшихся пассажиров, до этого сохранявших нейтралитет и явно готовых лезть под лавку, спасаясь от перестрелки, теперь заинтересованно глазели на скрытно одетого парня с арбалетом, коим были вооружены лишь члены семьи Норфолк.

— Арбалет Тесла? — удивился панк. — Ты еще что за хрен? Откуда у тебя оружие правящей семьи?