Файл22: Теплый и сладкий. Часть 1 (1/2)

На горизонте не было ни единого преследователя. За Блэком не шли гвардейцы, да и Уайт не давал о себе знать.

Территория больницы. Разместив несколько бутылок на крышке мусорного контейнера, Нудл отошла назад на несколько метров. Развернувшись, она подняла пистолет, крепко сжав рукоятку обеими руками.

— Опусти пониже, — мягко скомандовал Блэк, стоя в стороне.

Помедлив, девушка чуть наклонила дуло оружия. Прогремел выстрел, не сбивший ни единой бутылки.

— Бери выше, когда целишься. Погоди, сейчас покажу.

Подойдя к ней сзади, он чуть пригнулся и обхватил пистолет поверх ее рук.

— Ты должна смотреть не на саму мушку, а выше. Вот, теперь пробуй.

Выстрел. Звонкий звук бьющегося стекла. Убрав руки, Блэк отошел вбок, оценивая результат.

— Я знаю все это, — заворчала Нудл. — Просто не могу держать его ровно.

— Силенок не хватает?

— Терпения.

Еще один грохот от выстрела. Еще одна бутылка разбилась вдребезги, осыпав асфальт своими осколками.

— …Ты научишься, — говорил Блэк, когда они стояли у автомата с водой в холле больницы. — Неужели у вас был настолько плохой преподаватель по стрельбе, раз у тебя так фокусировка хромает?

— Так себе в училище преподы. А вот из тебя бы вышел хороший наставник, — прислонившись к автомату, она скрестила руки. — Так что там было в Цитадели?

— Да так, бытовуха, ничего интересного. Всего лишь танк вальнул из гранатомета. У меня была лишь секунда, и если бы я замешкал, остались бы от меня только ушки да хвостик. А еще у меня в этот момент швы полетели, — он пожал плечами.

— Всего лишь? Хе, не будь ты альбиносом, запала бы.

В ответ Блэк горделиво гыкнул и отпил воды из бутылки, которую ранее выплюнул автомат.

Специально ли это было с ее стороны, или ненарочно — не ясно, но неподалеку на одном из диванов отдыхал Даффер, неся своеобразное дежурство на случай появления гвардейцев. Возможно, Нудл его не заметила. Тихо посапывая, тот слушал разговор двоих товарищей, эхом отдающийся от стен пустого зала.

Если она затеяла этот легкий флирт специально, то это было самой что ни на есть настоящей провокацией. Так считал Даффер. Послышались отдаленные шаги. Приоткрыв глаза, брюнет проследил за отдаляющимся от автомата Блэком. Он ушел в сторону коридора. Нудл же осталась. Выхватив бутылку из автомата, она оглянулась на Даффера и отпила воды.

В поле зрения Даффера попала татуированная правая рука девушки. Колючие ветви шиповника, усеянные черными пожухлыми листьями и такими же черными плодами. Точеную шею украшало маленькое, но бросающееся в глаза тату в виде штрихкода. Пес его знает, зачем ей нужно было делать эти замысловатые, броские рисунки. Вероятно, родители позволяли ей многое. Как и любой девушке из рода тигров. Ведь они так редко рождаются.

— Чего уставился? — привычным тоном проворчала она, подойдя к его дивану.

— Да так, — он рывком приподнялся и сел. — Никогда не понимал, зачем люди делают себе татуировки.

— Твои проблемы.

— Пожалуй, — встав с дивана, он оказался стоящим практически вплотную к ней. — Что вы делали на улице?

— А тебе-то какое дело? — нахмурилась Нудл, отшатнувшись.

— В любой момент на нас могут напасть исполнители. Или ты уже успела забыть об этом?

— О таком не забудешь, — она хмыкнула, кокетливо склонив голову к плечу. — Ты боишься, что я не смогу тебя защитить, если они заявятся?

— Я боюсь, что в следующий раз не успею помочь тебе, дурочка.

— Мне не нужна твоя помощь, дурачок. К тому же, ты все равно не умеешь драться, толку-то от тебя? Да я рядом с Блэком чувствую себя в куда большей безопасности, чем рядом с тобой.

Было похоже, что Нудл стремилась сподвигнуть его на какие-то действия, но Даффер не мог понять, чего она добивается. Но она явно его вынуждает. О чем она беседовала с белым? Почему так злобно повела себя, стоило Дафферу спросить о том, где они вдвоем пропадали? Что за вызывающий взгляд? Ей не хватает внимания? Или адреналина?

Посчитав, что ей явно не хватает последнего, Даффер повел себя с несвойственной для него импульсивностью, отвесив ей отрезвляющий удар тыльной стороной ладони. Такая резкая и очень ощутимая пощечина сразу убрала наглую ухмылку с ее лица, которая сейчас так его раздражала.

Было больно, неприятно, но терпимо. Прижав уши, она коснулась покрасневшей щеки и нахмурилась.

— Тебе напомнить, благодаря кому ты не пашешь сейчас на Тринадцатом? Или, быть может, напомнить, кто отогнал тех двоих в ночь выпуска? А кто исправлял твои косяки во время обучения, а? Если все это не вызывает у тебя ощущения безопасности, то тебе никто не поможет ее почувствовать, и Блэк в том числе.

Теперь она смотрела на тигра перед собой уже совершенно иным взглядом.

— А кто просил тебя вмешиваться в мою жизнь? Давай, покажи мне этого сучару! А? Никто не просил, да? Я справилась бы и без тебя, нефиг из меня тут должницу делать.

Это был тот самый грозный взгляд, которого он уже давно не видел. Взгляд, от которого иному захочется убежать, но Даффер в ответ на него даже бровью не повел.

— Избалованная стерва, мало тебе досталось в жизни, раз ты считаешь, что смогла бы дожить до своего выпуска без сторонней помощи.

Он ожидал, что Нудл полезет в драку, а он ее вновь, как в старые добрые времена, как следует проучит. Она определенно этого так не оставит. Вполне вероятно, что своим вызывающим поведением девка добивалась именно драки, которой между ними уже давно не было.

Хвост ее раздраженно подрагивал. Вот чертовка уже начала издавать недовольное, низкое рычание и сжала кулаки, но, к его удивлению, на этом все и закончилось.

— Вот, значит, кто я в твоих глазах, — промычала Нудл, уняв рычание. — Избалованная стерва, да? Тоже мне наставник.

Все так же стоя на месте, Даффер смотрел вслед отдаляющейся Нудл, ушедшей вглубь коридора, вероятно, в сторону столовой. Похоже, она настолько сильно обиделась, что просто ушла от конфликта, и это было не похоже на нее. Где-то внутри он ощущал себя виноватым, но на поверхность выходило лишь стойкое убеждение в том, что он поступил правильно. С такими хулиганами, как она, невозможно иначе. С такими нужно порою демонстрировать свою силу.

Решив проветриться, брюнет поплелся на выход, находившийся в противоположной стороне от той, в которую ушла девушка.

Городской смог, ржавые заборы, крысы и мусор под ногами. Безлюдные улицы мертвого города Ла-Мирада лос-анджелесского округа, когда то принадлежавший купольным землям Исланда. Утопающие в небе хаотично построенные высотки, не пропускавшие лучей палящего солнца.

Остановившись посреди переулка неподалеку от территории больницы, Даффер увидел свежие кровавые следы. Похоже, что здесь была какая-то бойня. От темно-красной лужицы вглубь домов тянулись маленькие следы нескольких крыс, и тянулись они до неприметной двери какого-то локального питейного заведения. Само заведение было закрыто и опечатано. На глухой железной двери красной краской была выведена надпись «STOP. Full quarantine*».

Даффер услышал шаги позади. Последовавший за этими звуками знакомый мужской голос заставил брюнета обернуться.

— Эй, староста!

Этим человеком оказался скрытно одетый, неприятный, сухой на вид тигр по кличке Кольт. Его присутствие не могло не напрячь Даффера. Подняв руку, парень выхватил шоковый пистолет и направил его на недруга. Кольт, заметив пистолет, поднял руки перед собой, демонстрируя отсутствие оружия.

— А дружок твой где? — с опаской спросил Даффер.

— В больнице он. Ты ему артерию задел, так что он восстанавливается.

— Так ему и надо. Ты решил сделать все в одиночку?

— Хотел бы убить — давно бы это сделал. Поговорить я пришел, убери волыну.

— И о чем же?

— О Нудл.

Даффер опустил пистолет-шокер и удивленно приподнял брови.

— Что тебе от нее нужно?

— Не от нее, а от тебя. Пользуясь больничным Голда, я хотел бы узнать кое-что.

Воздух едва заметно поменялся, став влажным. Кажется, скоро пойдет дождь.

Пустой перекресток. Подыскав более удобное место под чередой мраморных арок, одной стороной прилегающих к зданию внутри переулка, Кольт уселся на поломанную деревянную скамью. Даффер же облокотился на мраморный столб, стоявший напротив в паре метров от скамейки. Парень решил пока не убирать оружие в инвентарь.

— Знаешь, староста, — начал Кольт, — я ведь ее фанатом был. Да и с Голдом дружить полез только для того, чтобы к ней приблизиться. И я отлично понимаю, почему ты на нее запал. Какой у нее там размер? Третий? Четвертый? А ведь она таким костлявым заморышем была, когда только прибыла, кто ж знал, что из нее вырастет такая красотка.

— Я еще в училище понял, что ты озабоченный. Так что ты хотел спросить?