Файл20: Побег из Цитадели (2/2)

— Да, а причем тут шутки?

— При том, что эта птица явно не так проста, как кажется, — оглянувшись на окошко сбоку, Блэк оглядел происходящее в лаборатории. — И похоже, что она умнее тебя.

— Что? — возмутился Стрэй.

— Эту пташку надо было нейтрализовать до того, как она вылетела отсюда.

— Чт…

Стрэй шокировано округлил глаза, осознав свою ошибку. Птицы за окном действительно уже не было.

— Да-да, тренер, ты облажался. Как уходить будем?

— Как при пожаре.

— С криками?

— Лучше без них.

Осторожно приоткрыв дверь, Стрэй на всякий случай осмотрел лабораторное помещение. Сзади его подтолкнул Блэк, уже успевший надеть выбранную в инвентаре темную футболку, отложенную на замену старой на случай ее порчи.

— Вижу, ты уже оправился, — подметил Стрэй, выходя и выпуская следом Блэка.

— Ходить смогу. А вот бегать будет больновато. И еще: ты не видел случайно мой жетон?

Внезапно зазвучал режущий уши сигнал пожарной тревоги, заставивший двоих серви рефлекторно поднять уши. Послышался щелчок закрывшегося выхода из лаборатории.

— Армейский?

— Ага. Я, конечно, подозреваю, что его у меня стащил Анон, но вдруг… — он заметил, как Стрэй достает заветную пластинку из кармана своей куртки. — Ты ж моя прелесть.

— Ты обронил его во время взрыва, — он отдал его Блэку, который поспешил упрятать его в карман штанов, так как цепь уже в который раз была сломана. — Что в нем такого ценного?

— Он мне как память. И, раз уж он со мной, то я нас выведу, не бойся.

Его взгляд упал на столик под длинным окном, по ту сторону которого Блэк был пару секунд назад. На столике лежали какие-то записи.

— Блэк, нам не до осмотра лаборатории, — окликнул Стрэй, заметив, что белый пошел к столику. — Нужно как-то открыть двери…

— Гляди-ка, — Блэк взял записи, быстро просмотрев еще не скрепленные бумаги. — Это же описание вируса! Как этот урод смог оставить их на видном месте? Еще бы формулы на блюдечке подложил и вообще ляпота.

Блэк свернул заметки в свой инвентарь, а после прошел к заблокированной двери. Как ни странно, замок двери сразу загорелся зеленым, позволяя парню беспардонно выйти из кабинета, удивляя ирбиса своими фокусами.

Однако, Блэк тут же чуть не попал под обстрел гвардейцев, благо успел отпрыгнуть назад. Он активировал свою любимую винтовку, но прежде, чем успел применить ее, Стрэй пустил гранату. Отскочив от стены, та разразилась электрическими зарядами. Послышался грохот падающих андроидов.

Дальнейшее путешествие по коридорам обошлось без особых приключений. Похоже, что все обитатели спешно покинули область. Но стоило проникнуть в главное фойе, как Блэка уже на подходе к широкой лестнице встретил очередной шквал огня со стороны вооруженных роботов, занявших свои позиции на первом этаже.

— И это вся хваленая защита Цитадели? — удивился Стрэй.

— Не совсем, — ответил Блэк, прижимаясь к стене перед спуском. — Тут еще есть арбалеты Тесла. Но они нас не трогали и не тронут.

— Но почему?

— Ты формально не враг, если не поднимаешь руку на членов семьи Норфолк, ну а я…

— М?

Сдавленный смешок.

— Потом, детка. Как-нибудь потом объясню.

Совсем близко раздался ошеломляющей силы грохот и звуки осыпавшегося стекла, а пол под ногами затрясся, едва не свалив двоих серви с ног. Блэк и Стрэй ошарашенно переглянулись.

Выглянув в холл, Блэк заметил то, чего ни за что бы не произошло, если бы Цитадель не была захвачена. В холл бессовестно ворвался автономный танк-скорпион Дакоты, хвост которого устрашающе раскрывался, выпуская разрушительной силы заряды плазмы. Как понял Блэк, это механическое нечто протаранило наполовину застекленный вход, что и вызвало такой шум.

Скорпион отвлек внимание гвардейцев, что дало Блэку шанс на быстрое спасение. Ступив на лестницу, он расстрелял двоих ближайших марионеток Цитадели и быстро спустился с первого пролета, добегая до центра между двумя лестницами. Неконтролируемый танк, однако, был недружелюбен и к самому альбиносу, ибо как только тот показался в зоне поражения, хвост танка грозно задребезжал.

Выкрикнув что-то от такой неприятной неожиданности, Блэк, не разворачиваясь, дал деру по противоположной лестнице наверх, так как эта машина не дала бы ему спуститься вниз по центральным ступенькам.

Заряд плазмы прошелся по ступеням, врезавшись в стену. Дальше эти заряды касались только позиций андроидов.

— Атас! — возмущенно воскликнул Блэк. — И что теперь?!

Раздался новый взрыв. За ним последовал шелест обваливающейся штукатурки. Выглянув, белый заметил гвардейца с гранатометом. Очевидно, он не справился с маневром, из-за чего был превращен танком в обычную груду металла, а граната его угодила чуть выше, чем андроид планировал.

В голове Блэка мгновенно созрел авантюрный план.

— Прикрой меня! — крикнул он Стрэю.

Тот так и оставался на своем месте в противоположной стороне. На миг он растерялся, но, как только его сумасбродный гладиатор выскочил из своего укрытия, Стрэй собрался с мыслями и вынырнул на открытое пространство. Блэк прыжками преодолел первую лестницу и перепрыгнул через перила последней вместо того, чтобы просто сойти вниз.

Гвардейцы были повержены этим громадным скорпионом, поэтому уже не отвлекали танк от двоих оставшихся серви. Он хотел пустить заряд по Блэку, но сменил приоритет, как только Стрэй пустил гранату в его сторону. Взорваться та не успела: луч плазмы поразил гранату до ее активации, поэтому вместо электрического взрыва послышался лишь жалкий хлопок.

Этой заминки хватило Блэку для того, чтобы добраться до обломков, оставшихся от одного из гвардейцев и подобрать гранатомет. Встав на колено, он сорвал одну из гранат, оставшихся от андроида и зарядил ею трубообразное оружие.

Заскрежетав, танк повернулся к прицеливающемуся Блэку, разворачивая хвост. Прозвучал высокий звук заряда плазмы, луч которой врезался в пол и скользил к Блэку, оставляя темный след.

Но поразить свою цель плазменный луч не успел.

Так как во время выстрела лучом хвост не шевелился, скорпион давал все шансы на прямое попадание из гранатомета. Все так же стоя на колене, Блэк пустил заряд по источнику плазмы.

Оглушающий писк. Получивший урон хвост отвалился, а шедший из него поток плазмы, чудом минуя Блэка, угодил в потолок.

Второе попадание протаранило корпус танка и оказалось для него смертельным. Раздался грохот от падения очень массивного металлического тела на мраморный пол, который тут же треснул. Когда этот грохот утих, наступила относительная тишина, прерываемая сигналом тревоги.

Утомительный выдох. Осознав, что теперь они спасены от этого механического чудовища, Блэк отложил гранатомет в свое хранилище. Он хотел встать с колена, но его тут же сковала новая порция боли. Когда адреналин начал понемногу сходить на нет, рана в боку дала о себе знать, заставив альбиноса обхватить себя рукой.

— Прошло не так много времени с того момента, когда меня вырубило, не так ли? — спросил Блэк у подбежавшего ирбиса.

— Около шести часов, — ответил тот. — Сейчас уже глубокая ночь.

— Я так и понял. Швы еще свежие.

— Боги, — нервно выдохнул ланиста, заметив разросшееся пятно на футболке друга, — да они же у тебя разошлись. Давай помогу.

Перекинув руку Блэка через свои плечи, Стрэй помог ему подняться.

— Ты проделал отличную работу, детка, — прокряхтел альбинос. — Расцелую, как только оправлюсь.

— Не стоит. Обойдусь.