Глава четвертая. Мирская суета. (1/1)

Оставшись один, Рю тяжко вздохнул, осознавая, что дальше ему придется нелегко. Первым делом надо было продать рыбу, и уже затем отправляться на поиски информации. Далеко идти не пришлось, так как в первых же рядах представитель расы земноводных щедро выставлял напоказ самые разнообразные товары. Помимо всевозможной рыбы тут было и оружие, и броня, снасти для рыболовства и пузырьки с какими-то зельями. У накрытой полосатым навесом лавки стояла полная женщина и недовольно высказывала в лицо продавцу о его явном мошенничестве. Синечешуйчатый подхалимски улыбался и потирал толстые ладони, истинно по-торгашски убеждая даму, что у него только самый качественный товар и всё по последним ценам на рынке.Украдкой взглянув на ценники, Рю мгновенно позеленел и отметил про себя, что надо бы заглянуть в оружейную лавку попроще. Тем временем женщина оставила подлизывающегося торгаша в покое, так ничего и не купив, и тогда Рю предложил свою рыбу, продемонстрировав весьма объемную связку. Продавец с дерзким любопытством принялся её осматривать. — Так, что тут у нас… Свежая, это плюс. Но… Великие Драконы, одна треска?! Нашел, что предлагать! — земноводный сердито упер руки в боки. — И где же ты наловил это ?чудо??— Ну… тут неподалеку речка есть, — растерянно ответил парень, явно не понимая, что не так с этой рыбой. — Сеть магазинов ?Меняло?, самая известная марка в мире, занимается продажей редких вещей для тех или иных регионов, — а владелец лавки не унимался и продолжал свои гневные речи. — Меня не интересует рыба, выловленная в какой-то луже в получасе пути от города! Спасибо за труд, тебе дальше по торговому ряду. Может быть, и выручишь за неё зенни пятьдесят…Рю уже собрался было с понурым видом пойти дальше, как глазки торгаша внезапно хитро загорелись и он поспешно замахал руками, останавливая голубоглазого. Следом не прошло и пяти минут, как они ударили по рукам, после чего, довольный внезапной сделкой, Рю побрел дальше. Хозяин лавки решил выдать его треску за кое-какую рыбку подороже и тем самым отложить барыши себе в карман.Настроение у потерявшего память парня заметно поднялось. И это несмотря на то, что синечешуйчатый уверенно ответил Рю, что не знаком ни с ним, ни с разыскиваемым альбиносом. ?Неплохое начало, — подумал он, чувствуя приятную тяжесть в кармане, — но вряд ли оно прокатит еще раз?. Следующим местом остановки оказалась весьма бедная оружейная лавчонка, но единственная в городе после известного широкопрофильного ?Меняло?. Оглядывая товар, Рю кое-что себе присмотрел. На будущее, а то мало ли. Ведь он не знал, чем ему заняться еще, кроме как попытаться найти ?человека с длинными серебряными волосами?, чей неясный голос до сих пор тихим шепотом отдавался в мозгу у Рю. Если в этом городе он не получит никакой информации о себе или о нём, то придется идти в следующий, и так далее… Снаряжение определенно не помешало бы.К сожалению, денег на желаемое не хватало, поэтому Рю твердо решил отложить покупку заветного, как и само путешествие, а сперва немного подзаработать, если, конечно, в этом тесном, даже для самих его жителей, что уж там до приезжих, городишке получится это сделать. На вопросы Рю оружейник так же отрицательно покачал головой.Но солнце было еще высоко, так что сдаваться было рано, поэтому Рю подошел к следующему продавцу, что так же продавал свой товар на открытом воздухе под навесом, как и два предыдущих. Но и он ничего не знал. Неподалеку от него в фонтане игрался его сын, который и подкинул Рю идею: — Загляни в таверну, наверняка что-нибудь узнаешь. И Рю пошел искать таверну, лавируя по тесным душным улочкам, порой, свернув не туда, натыкаясь на голые стены.— Кто-то говорит, что недавно видел имперские войска возле города… Любопытно, собираются ли они начать новую войну?— Перестрелок не было. Нет уж, даже думать не хочется о возможном продолжении войны! Шествуя по одному из переулков, услышал он такой диалог, и на какое-то время его голова стала забита мыслями о войне, о которой упоминала и Нина, а теперь вот еще и жители города…?Неужели всё так серьезно? — уныло подумал парень, взъерошив начавшие слипаться от пота волосы. — Не хотелось бы ввязываться в какую-нибудь передрягу?. Рю заслонил ладонью глаза от бьющего прямо в лицо яркого солнечного света, что заливал вторую и последнюю городскую площадь. Именно здесь и находилась таверна, привлекая к себе внимание кричащей красной вывеской. Также на площади находился, по всей видимости, какой-то склад, потому что туда постоянно таскали тугие мешки, продуктовая лавка с заведующим ей сгорбленным стариком и небольшой крытый каптаж, окрещенный простолюдинским названием ?водокачка?. Возле таверны стояла беговая птица с прицепленной позади телегой, что-то ?ку-ру-ру?-кала себе под горбатый острый клюв и созерцала полупустую площадь злобным взглядом глазок-пуговок.— Что? Нет, я не знаю, кто Вы такой. Я знаю, что Вы не из местных, — ответила осунувшаяся, явно от тяжкой доли пребывания в этом затерянном городе, девушка в синем платке, когда Рю поинтересовался у неё о том же, о чем спрашивал и других. — Нет, такого человека я тоже не припомню. Определенно. Дед, услыхав их беседу, окликнул Рю: — Эй, молодой человек! Интересуешься тем, кто ты? — беззубый старец хрипло усмехнулся, наматывая на морщинистый палец свою козлиную бородку. — Я тебя здесь раньше не видел. Присматривай лучше за кошельком, — на этих словах седовласый похлопал себя по карману длиннополой рубахи и покосился на стоявшего у таверны парня-мартышку, что почесывал зад и, щелкая семечки, затейливо поглядывал по сторонам, — здесь много народу, который попытается тебя надуть. Будь осторожнее. Рю благодарственно кивнул старику, направляясь к таверне. Минуя вороватую обезьяну с одной стороны входа и задравшую ногу фиолетовую птицу с другой, парень отворил рукой деревянную дверь и наконец-то оказался в просторном прохладном помещении, в котором витал вкуснейший аромат жареного мяса и алкоголя. У Рю мгновенно проснулся аппетит, и он едва не сбежал по скрипучим ступенькам, думая сразу же подкатить к таверной стойке, но одумался и решил, что дело превыше всего. Вечерело, людей на улицах становилось всё меньше, а все, кого Рю спрашивал на пути к таверне (а их было так много, что Рю сбился со счета), единогласно утверждали, что Рю совершенно точно не местный и блондинов никаких они не знают и не видели. Так что первым делом парень подошел ко всем, кто выглядел не занятым беседой или какими-то своими делами, но и тут его постигла неудача. Девушка в синей полупрозрачной голубой тунике и такими же нарядными шальварами под ней, состроила Рю глазки. Её румяное лицо с ярко накрашенными глазами, было до глаз прикрыто тканевой маской, а сама она стояла у дальней стены таверны и грациозно покуривала тонкую трубку, из которой вился ароматный дымок какой-то пряной смеси. Проведя указательным пальчиком по подбородку юноши, она пригласила нашего героя провести с ней вечер, в ходе которого обещала рассказать ему всё-всё, даже то, о чём Рю и не подозревал. Смутившись предложения и смекнув, что к чему, Рю вежливо отказался, подумав про себя, что может и согласится, но в другой раз. Да и этой дамочке, вероятно, нужны деньги, которых у него пока не было. Лишних, во всяком случае. Рю ничего не оставалось делать, кроме как поужинать, да искать ночлег. Парень заметно приуныл, осознавая, что в этом городе ему явно делать нечего и зря он сюда вообще пошел с Ниной, ведь без денег отсюда крайне тяжело выбираться. Пребывая в такой задумчивости, голубоглазый сел на стульчик у трактирной стойки и заказал себе жареного мяса с пивом. Бородатый трактирщик с выступающей вперед челюстью прошамкал цену за заказ. Рю с понурым видом принялся за еду. — Я шел своей дорогой и увидел в земле большой кратер… Рю невольно прислушался – из-за столиков позади него беседовали двое. — Ты упал в него и растерял свои вещи, так? И что же там было, в кратере? Парнишка чуть повернул голову назад, чтобы можно было разглядеть этих людей: оба были одеты в длинные светлые галабии, подвязанные поясами, и носили на головах чалмы. Один из них, с красным тюрбаном и в довольно пыльной одежде с дрожащим взглядом нашептывал собеседнику, что видел монстра. Обладатель белой чалмы и довольно пышных, лихо закрученных усов, понимающе кивал и требовал подробностей.— Ничего подобного я раньше не видел, он был ужасным! У меня плохое предчувствие… Будут неприятности, я просто знаю это… Рю нехотя оставил двоих собеседников (те подозрительно на него покосились и замолкли) и продолжил свой маленький праздник желудка. Теперь к его тяжким думам присоединились еще и мысли о том большом кратере, крушение в котором, видимо, и потерпел этот в красном тюрбане, что сейчас так забавно размахивал руками, делясь своими, отнюдь не светлыми, впечатлениями от пережитого. Нина сказала, вспомнил парень, что он сам появился на месте исчезнувшего монстра, который подозрительно смахивал на дракона…Всё это слишком сложно, подумалось Рю, когда он заглотил последний кусок мяса и, запрокинув голову, от всей души вливал в себя золотистый хмельной напиток. — Я вижу, у тебя какие-то проблемы. Возможно, я могу тебе с ними помочь… кое-какой информацией, — Рю, едва не поперхнувшись пивом, озадаченно уставился на своего соседа по таверной стойке, до этого мирно жующего свой ужин, а теперь вот внезапно решившего с ним заговорить.— Ну, типа… — медленно расплывающимся от алкоголя взглядом юноша окинул предложившего помощь – это был жилистый лысый мужичок преклонного возраста, но, судя по бодрому выражению лица, не утративший боевой дух и выглядевший весьма позитивно.— Если хочешь чего-то от человека, то сперва нужно оказать ему какую-то услугу, верно? — сверкнул старичок стеклами своих маленьких круглых очечков. Рю замешкался – он не совсем понимал, что хочет от него этот тип с туманной улыбкой. Тем более, алкоголь незаметно ударил по мозгам, еще более затормаживая мыслительный процесс. В итоге Рю дернулся в каком-то неопределенном движении, расцененном мужичком как отрицательное. — Возвращайся, когда научишься хорошим манерам, — буркнул тот и отвернулся от вставшего в тупик юноши. — Эй… Ну, давай я угощу тебя, — первая мысль, мелькнувшая в голове, к разруливанию сложившейся ситуации неожиданно сработала, и старикашка приятно оживился, буквально расцветая на глазах.— Вот сразу бы так, — благодушно потер он ладони и в ожидании уставился на Рю, который уже с небольшим сожалением думал, что, ладно с ним, раз на раз не приходится, и украдкой пересчитывал в кармане оставшиеся денежки. Заказав у трактирщика еще выпивки и стейка, он придвинул угощение своему будущему информатору, который тут же с огромным аппетитом набросился на добавку к ужину. Без особого воодушевления, Рю наблюдал за трапезой, постукивая пальцами по лакированному покрытию стойки и делая то, что ему оставалось – ждал. Наконец, старик удовлетворенно похлопал себя по животу, сопроводив данное действие громкой отрыжкой, икнул и заговорил, делая паузы для того, чтобы выковырять из зубов остатки пищи: — Отлично. Я скажу тебе то, что ты хочешь знать… — пока старик отвлекался на свои пожелтевшие и явно требующие ремонта зубы, Рю уже окончательно уверился в том, что этот проходимец его просто напросто надул, лишь поживившись за чужой счет, и гарантированно сейчас скажет ему какую-нибудь чушь. — Если ты ищешь что-то, то поговори с информационным посредником прямо перед отелем. Он скажет тебе то, что ты ищешь. На ватных ногах Рю сполз со стула и пожал ?информационному посреднику информационного посредника? его потную руку, при этом не сводя с него убийственного прищура своих лазурных глаз. Пиво всё еще кружило голову, эмоции контролировать получалось плохо, как и желания – соскальзывая руками с барной стойки, Рю незаметно сгреб с неё сорок зенни у зазевавшегося трактирщика. Старик, видимо, понял, что парнишка остался не совсем доволен результатом, поэтому елейно улыбнулся, икнув еще раз, и, зашарив по карманам, выговорил: — Я поражен! Не часто встретишь настолько щедрого человека. Держи, у меня кое-что для тебя есть. Панацея. Весьма полезная штука, кстати. Лекарство от всех болезней, угу, — мужичок одобрительно кивнул и всучил своему информационному ?клиенту? пузырёк с тёмно-зеленой жидкостью. Рю пару секунд повертел бутылек перед глазами, после чего запихнул в карман и пожал плечами – но взгляд всё же стал добрее.Распрощались они на доброй ноте, и Рю поспешил на выход из таверны, не желая быть пойманным с поличным – трактирщик уже озабоченно шарил глазами в поисках пропавших денег, которые ?вроде бы лежали тут?. Буквально вылетая за дверь, он в прямом смысле столкнулся с Ниной.— Рю! — всплеснула руками розовокрылая принцесса. — Этот человек говорит, что поможет мне. Он купит нам нужные части к сандфлаеру…Юноша уперся неодобрительным взглядом в того самого парня-обезьяну, приостановившего щелканье семечек и теперь хитро улыбающегося им обоим.— Части сандфлаера – нет проблем, — дружески подмигнул он, поправляя съехавшую с головы разноцветную ермолку, — я лучший мастер в этом городе.— Не знаю, можно ли ему верить, — отчеканил Рю, хватая удивленную принцессу за локоть и оттаскивая её подальше от плута.— Что? Но… Рю, почему? — развела руками девушка. — Ты нашел необходимые части?

Парень устало втянул в себя прохладный вечерний воздух и закатил глаза к наливающемуся красным небу.— Мм, да, — неопределенно протянул он, лишь бы Нина отвязалась от городского жулика, сверлившего его, Рю, своими остренькими, как булавки, глазками. К его облегчению, принцесса Виндии повелась и через мгновение уже просила извинения у отмахивающегося ловчилы в треуголке:— Простите, мой друг Рю смог найти необходимые запчасти, и, я боюсь, нам больше не нужна Ваша помощь. Извините, что побеспокоили, — взгляд виндианки был настолько искренен, что Рю не удержался от тихого смешка – принцесса в его глазах предстала настолько невинной и наивной, с чистой душой девушкой, что было просто поразительно, как она вообще одна решилась пойти в незнакомый город, да с такой нелегкой миссией. Если бы не Рю, то, кто знает, что могло бы с ней приключиться? Рю знал, что она могла бы постоять за себя, но… Лучше он сам поможет ей, чем доверять её явному мошеннику, в чьем плутовском взгляде Нина не способна была прочесть явное намерение облапошить и скрыться с деньгами. Обезьяна криво улыбнулся, всё еще осторожно косясь на подоспевшего на выручку Рю, и снова отмахнулся, как будто не произошло чего-то страшного:— Всё в порядке, нет проблем, — и как-то дергано засмеялся. Нина неловко улыбнулась и последовала за поманившим её товарищем.— Спасибо за помощь. А ты, как ты, узнал о себе что-нибудь или нашел кого, кто тебя знает?Рю отрицательно покачал головой. Он понятия не имел, что теперь ему делать, но, решил он, судьба еще раз столкнула его с принцессой не просто так – видимо, им предназначено идти вместе и дальше.

— Понимаю, — сочувственно выдохнула девушка, отводя глаза. — Тогда как насчет остаться вместе? Когда найдем все части, я помогу тебе – по рукам?

Юноша улыбнулся – такой расклад вещей ему был по душе. Да и от поднявшегося настроения хмель словно рукой сняло. А, может, это было и от стремительно остывающего воздуха. Ночи в пустыне были очень холодными, температура падала почти что до нуля…***Информационного посредника они нашли не сразу по одной причине – внешний вид этого посредника больше походил на клоунский, чем на тот, что был присущ людям подобного рода деятельности. Возле отеля стоял мальчик, которому больше двенадцати лет и дать-то было нельзя, в достаточно яркой сине-белой одежде, да с бело-красными чулками. На голове его красовалась полосатая панамка с таким же красным помпончиком. Взгляд мальца был ко всему безразличен, сам он и не шевелился даже, будто статую изображал, а вот его левая рука жила отдельной жизнью. Юнец был чревовещателем – на его левой руке красовалась мягкая игрушка зеленого пучеглазого ящера. Когда мальчик дергал рукой, у игрушки в пасти забавно болтался синий раздвоенный язык, а на голове задорно подплясывал красный кристаллик на проволоке. Игрушка ?говорила? весьма эмоционально, контрастно отличаясь от настоящих эмоций своего хозяина.

Когда к мальчугану подошли Рю и Нина, он беседовал с местным карапузом, что завороженно следил за игрушкой и не обращал внимания на собственное обильное слюноотделение. Разговор с этим странным пареньком приподнял настроение и, на радость нашим героям, не прошел впустую – посредник за небольшую плату рассказал, что за таверной расположен черный рынок.— Там есть человек, который продает запчасти для сандфлаеров, — с каменным лицом и почти неподвижными губами рассказывал светловолосый парнишка, а зеленый ящер хаотично метался в воздухе и с откровенным любопытством пялился на незнакомцев, то и дело норовя цапнуть Нину за грудь. Девушка еле сдерживала смех, Рю не в пример ей аж покраснел от натуги. Синеволосый желал только одного – чтобы этот нелепый, но, чего скрывать, полезный разговор закончился как можно скорее, иначе он расхохочется на всю площадь.

— Встретиться с ним можно двумя путями, — продолжала болтать игрушка, — первый: убить трактирщика…Рю, схватившись за сердце, оперся о стену и сделал глубокий вдох – нервы были на пределе. Нина уже тихонько хихикала в кулачок.

— Второй: сказать пароль, — мальчик оставался ко всему безучастен. — Спросите любого странствующего торговца, он вам подскажет. Если хорошо попросите. Кстати, я тут видел одного, он направился по центральной восточной дороге. Не думаю, что он уехал далеко, скорее всего, остановился на ночлег…— Спасибо тебе, мальчик, — подмигнула принцесса и рискнула погладить игрушку. Ящер как бы невзначай уткнулся мордой ей в грудь. Рю провел ладонью по лицу, но ничего не сказал, лишь спросил у мальца:— Ты знаешь, кто я?— Нет, — тявкнула игрушка, невинно поглаживаемая любопытной Ниной и тихонько мнущая ей грудь. — Но знаю точно, ты не с этого города.***— Так и знала, что здесь есть черный рынок, — виндианка сосредоточенно ударила кулачком по ладони и кивнула головой. — Как же нам повезло с этим посредником. А где ты узнал о нём, Рю?— В таверне подсказали, — просто ответил парень, широко улыбаясь при одном воспоминании о наглой игрушке, беззастенчиво жавшейся к женскому достоянию.

?Мальчонка-то тот еще удалец!? — думал Рю, подавляя навязчивое желание засмеяться еще раз, что он и так проделал в весьма продолжительной форме, стоило ему и Нине покинуть Сараи.Сейчас они шли быстрым шагом обратно от города, стремясь как можно скорее найти того самого торговца, так как солнце уже скатывалось за горизонт, а температура воздуха стремительно падала. Рю не мог думать о чем-то своем, да и все толковые мысли он уже за день передумал, поэтому всё смотрел на бодро вышагивающую принцессу Виндии и улыбался.Не прошло и часа, как неподалеку от основной дороги они увидели огонек. Там же обнаружился и крохотный оазис, где у огня нужный им человек жарил рыбу. Мужичок мяться долго не стал и после вежливых и не совсем уговоров, в ходе которых Рю пришлось с намеком продемонстрировать меч, бородач сдался и выдал заветную комбинацию из букв. Принцесса Виндии и Рю его от души поблагодарили и, уже окончательно вымотавшиеся, отправились обратно, собираясь провести ночь в отеле, а уже утром наведаться на черный рынок.________________________________________________________________________________________________________треска? — вообще-то рыба морская, но в игре она почему-то обитала в реке. Не спрашивайте меня, почему, ибо я без понятия.