ТОМ 1. Awakening. Глава первая. Потерявшиеся в песках. (2/2)
— Скоро увидимся снова, Крей! — принцесса Виндии помахала на прощание другу ручкой, развернулась и устремилась в путь по пылающей жаром пустыне.— Счастливого пути, Нина! Береги себя! — прокричал ей вслед обеспокоенный положением дел лидер ворентов.
***Не прошло и трех часов, как виндианка уже еле переставляла ноги. Она и лететь пробовала – всё было бесполезно: солнце так же нагревало крылья, как и всё остальное тело. Девушке до безумия хотелось снять свои голубые сапожки и пойти босиком, но она понимала, что этого допустить никак нельзя – песок был слишком горячим. Вода, оставленная про запас, неумолимо подходила к концу – несмотря на то, что жидкость была до омерзения тёплая и противная на вкус, принцесса Виндии, за неимением другой, пила её огромными глотками. При таких обстоятельствах даже легкий меч, что вручил ей Крей в дорогу, словно увеличился в весе. В общем, беда бедой. Но Нина не была бы принцессой своего королевства, если бы сдалась так легко. А потому ей оставалось идти вперед.
Через некоторое время Нина услышала крики о помощи. Побежав в их сторону, виндианка увидела перед собой немалого размера кратер, на дне которого покоилась перевернутая на бок повозка купца. Сам мужичок, оседлав беговую птицу, что неистово верещала и путалась лапами в вязком песке, с другой стороны кратера пытался выбраться наружу. Нина хотела было предложить помощь, но мужчина был явно чем-то напуган, поэтому оставил свои вещи лежать в яме, а сам дал деру в сторону города, даже не обратив внимания на подоспевшую крылатую девушку.
— Ничего себе яма, — покачала головой принцесса и, встав на цыпочки у самого края, постаралась заглянуть как можно глубже. — Купец и его товары, должно быть, прова… А-а-а!Не удержавшись, виндианка с шелестом скатилась вниз, на самое дно.— Бывает, — пожала она плечами, поднялась на ноги и стала оттряхиваться, оглядывая последствия аварии. Крытая повозка лежала на боку, вокруг неё были разбросаны вещи…Вдруг откуда-то слева раздалось протяжное шипение. Нина вздрогнула, резко оборачиваясь, но никого не увидела. Только воздух был какой-то неровный, словно бы… искаженный.
Шипение повторилось.— Тут кто-то есть? — осторожно спросила крылатая, пристально вглядываясь в прозрачность воздуха, впрочем, надо отдать принцессе должное, на этот раз без тени страха. Она только закинула за спину руку и покрепче сжала в руке покрытое золотом древко посоха. Карие глаза от напряжения подрагивали.Нечто невидимое издало булькающий рык, заставив Нину отступить на шаг от неожиданности и прикрыть рот руками, подавляя крик; а после в воздухе стали проступать контуры ящероподобного существа, раза в два выше виндианки. Нина, не отрывая глаз от странного зрелища, склонила на бок голову – существо повторило движение за ней. Оно было тёмно-синего цвета, на четырех лапах, подтянутое, с длинным широким хвостом и трехпалыми лапами со слоистыми когтями багрового отлива. На передних лапах имелись поперечные полосы, а брюшко существа было кремового оттенка и не так ярко блестело на солнце, как остальная чешуя. Морда его была чуть вытянутая и заостренная, на лбу красовались два рога, по внешнему виду смахивающие на толстые трубки. У чудовища на шее имелись жабры, но дышало оно носом, шумно втягивая в себя раскаленный пустынный жар.— Оно… не нападет? — задумчиво произнесла принцесса, вглядываясь в подведенные багрянцем и сверкающие пронзительной голубизной глаза. Лоб у ящера был низкий, отчего взгляд того казался злым, едва ли не кровожадным. Эти голубые глаза, казалось, заглядывали Нине прямо в душу, капаясь в ней… Но девушка не испытывала никакого страха при виде этого существа, так странно похожего на дракона. Когда Нина потихоньку, шаг за шажком, приближалась к молчаливому созданию, ей двигало лишь искреннее ребяческое любопытство. Существо виндианке не казалось опасным.
— Он не похож на обычного монстра…Плечевые наросты чудовища с костяным хрустом раскрылись, и оттуда вырвалось два полупрозрачных, испещренных мельчайшими капиллярами, крыла с бледным зеленым отливом. Существо, задрав к небу голову, издало шипящий вой и сделало взмах крыльями, раздувая вокруг себя песок. Поднявшись в воздух на гудящих при каждом взмахе крыльях, ящер растворился в воздухе.— Н-не может быть, — сглотнула принцесса, оторопело провожая взглядом, как ей подумалось, дракона. — Странно, почему я не испугалась?.. Ч-человек?!Виндианка от удивления едва не села, так как на месте растаявшего ящера на песке теперь действительно ниц лежал человек. Нина аккуратно подошла к нему, с любопытством разглядывая, будто свалившегося с неба, парня и поражалась тому, как так получилось, что она его не заметила раньше? А парень, между тем, словом не обмолвившись, отпрянул от земли и выпрямился на своих двоих. Нину словно волшебством развернуло на сто восемьдесят градусов, лицо юной принцессы заалело.
— Эмм… — протянула она, медленно подбирая в уме слова, — Если вы не возражаете, не могли бы вы одеться? — Нина растерянно завертела головой по сторонам, стараясь зацепиться взглядом за что-нибудь такое, что сгодилось бы в качестве одежды, а смущающая картина всё не желала покидать её разум. Парнишка-то был совсем голый! — Уверена, вы сможете что-нибудь найти в повозке…***— Ох, значит, вы не работали на купца, который был здесь?— Нет, — ответил молодой человек, перевязывая красной тканью широкие, не по размеру, бурые штаны и белую рубаху с оторванными рукавами. Теперь Нина могла его как следует разглядеть: парнишка был неопределенного возраста, ему можно было дать как шестнадцать, так и двадцать с тем же успехом. Низенький крепыш с развитой мускулатурой, конечно, не как у Крея, но всё же, да с ярчайшими, словно лазурь, глазами и такого же цвета волосами до плеч. Парень связывал их в конский хвост. Его нельзя было назвать красавцем, но что-то в его чертах было… притягательное, будто мистическое. А, может, Нине просто казалось. Она продолжала на него беззастенчиво таращиться, совсем не по этикету, но не в силах побороть обуявшее её любопытство, и где-то на задворках сознания всё еще смущаясь недавно увиденного.
— Как вы тогда попали в этот кратер? Вы провалились? Откуда такая большая яма здесь? Вы видели здесь чудовище? Вы знаете, оно похоже на дракона!? Думаю, это был…Парень, закончив закреплять на руках тканевые наручи салатового цвета, удивленно смотрел на тараторившую в полном воодушевлении принцессу. На его лице читалось искреннее недоумение, словно он совершенно ничего не понимал, и только ошалело хлопал своими лазурными глазами.— Ой, простите, — Нина покраснела, поняв, что, увлекшись, слишком много вопросов навалила на бедного незнакомца. А ведь она принцесса и ей не подобает так поступать… — Похоже, вы не знаете, что ответить на эти вопросы… Меня зовут Нина, я из Виндии, — уняв свою пылкость, виндианка сделала реверанс. — А вас как зовут?Парень едва заметно поморщился и опустил глаза, видимо, припоминая своё имя.— Рю?, — наконец выдал он бесцветным голосом.— Рю? — Нина усмехнулась про себя такому забавному совпадению (уж слишком много этих совпадений за всего-то один день!) и предложила новому знакомому выбраться из кратера.
Хлопот больших это не составило – Нина вскарабкалась на перевернутую повозку и легко выпрыгнула из ямы; после чего обвязала прихваченную с собой веревку вокруг близлежащего валуна и скинула второй конец на дно кратера к Рю. Таинственный голубоглазый парень поднялся по ней без труда.— Ну, Рю, куда направляешься? — Нина отметила про себя, что он был какой-то неразговорчивый, поэтому попыталась его расшевелить, в надежде на то, что Рю тоже надо в город, а это значит, что идти ей придется уже не одной. Так ведь легче было бы, тем более, что впереди еще большая часть пути, а принцесса ветров уже выжата, как лимон и только чудом держится на ногах. Наверное, это все творящиеся кругом чудеса придавали ей заряд бодрости, решила Нина. А путешествовать с кем-то не так тягостно, как одному.В ответ на её вопрос парень задумчиво обвел взглядом отливающие золотом пески и просто пожал плечами. Вот так, просто, молча. Даже не лице никаких эмоций не проявилось, словно ему было на все безразлично. Нина едва не присела второй раз. Собравшись с мыслями, девушка смахнула с лица, назойливо щекочущие, струйки пота и продолжила этот странный, больше смахивающий на монолог, диалог.— Раз ты этого не знаешь, значит заблудился! — Рю был даже параллелен тот факт, что обращение на ?Вы? резко сменилось на ?ты?. Он только пожал плечами еще раз, но на этот раз в его взгляде скользнуло некое смущение. Наверное, ему стыдно за то, что он потерялся в таком возрасте, подумалось виндианке. — Я думаю, это так. Не нужно стыдиться этого, я терялась много раз, когда была маленькой.
Рю снизошел до смущенного почесывания затылка и кривой улыбки.— Пойдешь со мной до ближайшего города? Наверняка, там ты сможешь узнать что-нибудь о себе, — Нина протянула новому спутнику меч, отданный ей на время Креем. — Думаю, тебе это понадобится. Путь к городу может быть небезопасен…
— А как же ты? — спросил Рю, принимая меч и оценивая его вес.— А я… а я начинающая волшебница и целитель, у меня посох есть…________________________________________________________________________________________________________? Рю — дракон (яп.)