Глава 51. Подмена (2/2)
Ему девушка показалась странной, но никак не подозрительной.
— Всё, хватит с тебя на сегодня, — заявил Фейсяо. — Не суши себе мозги, завтра пойдём и поищем её. Главное, что ты вернулся целым и невредимым. — тут Лис потянул носом: — И принёс что-то вкусненькое!
Он быстро протянул руку и выхватил из рукава юноши свёрток из вощёной бумаги. С радостным предвкушением Лис развернул его и обнаружил утку Чжанча. Облизнувшись, он благодарно улыбнулся Цзыцзиню и побежал к столу есть.
А юноша подумал, что ранее этот свёрток несла девушка. Перед глазами возникло прекрасное видение: изящный облик с такими родными чертами, развевающееся белое платье с рисунком из зелёных ивовых листьев…
Следующим утром друзья поднялись пораньше и отправились на прогулку. Раз уж они попали в такой большой и красивый город как Янчжоу, они хотели посетить все достопримечательности и посмотреть, чем торгуют в здешних лавках. К обеду, устав от впечатлений, они нашли приличный ресторан, чтобы отдохнуть.
Стоило им выбрать столик, как подскочил услужливый официант:
— Чего желают молодые господа?
Сделав заказ, Цзыцзинь решил спросить:
— Что бы такого можно было посмотреть в вашем городе?
— Молодые господа пришли в нужное место! — оживился официант. — Вечером зажгутся огни на лодке, и вы увидите и услышите самую прекрасную барышню Янчжоу!
После этих слов Цзыцзинь, конечно, вспомнил о барышне Чэнь Син и загрустил. Видя, что друг опечалился, Фейсяо отослал официанта и попытался отвлечь юношу едой и болтовнёй. Через некоторое время и некоторое количество съеденного Цзыцзинь немного отошёл и начал принимать участие в разговоре.
Тут за соседним столиком принялась устраиваться компания молодых мужчин, судя по одежде, учёных. Они громко говорили, продолжая свой разговор:
— Ах, губернатор Ян ни на что не годен!
— Я слышал, у него даже наследника нет.
— Да-да, только дочь…
— С таким губернатором ничего хорошего ждать не приходится, у него только жажда наживы на уме.
— Как низко!
Цзыцзинь оглянулся. Похоже, это был день ностальгии. Всего несколько месяцев назад он в компании Даорана и других студентов собирался сдавать государственный экзамен. Вот так же, как эти молодые люди, они пили вино и вели бесконечные беседы… Где это всё сейчас?
— Не надо, Цзыцзинь, не думай об этом! — позвал его Фейсяо, прекрасно поняв, что на душе у юноши.
Не думай об этом! Не думай слишком много! Цзыцзиню стало вдруг так горько. Все события прошлого всколыхнулись в душе. Старик-студент из экзаменационной комнаты, Чэнь Син, Баоюнь — что плохого они сделали в своей жизни? Чем заслужили такой конец?
Юноша и сам не заметил, как один за другим выпил несколько чашек вина в попытке заглушить ноющую боль в сердце. Он поднял глаза и увидел, что на него смотрит Фейсяо. На его лице читались беспокойство и ещё что-то, чего Цзыцзинь не мог понять. А на душе вдруг стало легче. Пусть те ушли, но Фейсяо всё ещё здесь. Какое счастье, что Фейсяо рядом! И юноша осознал, что больше всего боится того, что в один ужасный день Лис покинет его.
Фейсяо потряс его за плечо, Цзыцзинь с трудом разлепил веки и обнаружил, что находится не в ресторане, а в комнате гостиницы, на кровати. Кажется, с вином за обедом он переборщил. Но Лис не собирался его упрекать.
— Вставай! Уже стемнело, ночной рынок заработал, и мы можем пойти поискать твою загадочную девушку.
Держась за голову, которая грозила расколоться на тысячу осколков, Ван Цзыцзинь сполз с постели.
Холодный ветер на улице оказал весьма бодрящее действие, и юноша почувствовал себя значительно лучше.
На рынке, как и в прошлую ночь, царило оживление, и шла бойкая торговля. Народа было очень много, глаза разбегались. Как среди этой толпы найти одну единственную особу? Молодые люди двинулись между рядов, блуждая взглядом по сторонам.
На лотках лежали разнообразные товары, то тут, то там продавали горячие лепёшки, печёные каштаны, свежие маньтоу, баоцзы с мясной и овощной начинкой… Днём Цзыцзинь так толком и не пообедал, и сейчас вкусные запахи манили его.
В какой-то момент он вдруг заметил, что Фейсяо уже нет рядом. Юноша почувствовал сильное волнение и, забыв о еде, испуганно заметался среди толпы. Но всё было безнадёжно — в такой толчее затеряться проще простого.
Цзыцзинь остановился и заставил себя подумать. «Куда скорее всего потянет Фейсяо? Вероятно, туда, где продают жареную курицу!» Сделав такой вывод, юноша отправился поискать ближайшую закусочную. И вот над головами людей он заметил вывеску, а подле прилавка фигуру в белом! Белая одежда бросалась в глаза, и лицо, похожее на цветок персика, ни с чьим больше лицом нельзя было спутать. Цзыцзинь бегом бросился к Лису.
— Фейсяо, ну и напугал ты меня! — воскликнул он, хватая друга за руку. — Как ты мог уйти, не сказав мне ни слова?
И тут юноша застыл, почуяв неладное — пальцы в его ладони были какие-то слишком мягкие.
— Молодой господин, — произнёс женский голос. — Мы с вами встречались раньше?
Цзыцзинь посмотрел в яркие ясные глаза, и голова пошла кругом. Перед ним снова стояла та самая девушка. А Фейсяо не было рядом. Что теперь ему делать, Цзыцзинь не знал.