19 дней до Хэллоуина (1/2)

― Куда вы собрались? ― голос мамы остановил близнецов уже у входной двери.

Она встала около десяти, что, по меркам выходного, было очень ранним подъемом, и сразу же принялась за уборку всего небольшого дома. Отец, заметив активность супруги, при первом удобном случае уехал в магазин.

Близнецы тоже постарались побыстрее исчезнуть из дома. Нужно было попасть в заброшенную церковь, но так, чтобы родители не узнали, что они ходят по аварийным зданиям.

― Мы договорились встретиться с друзьями, ― ответил Тайлер.

― Какими друзьями? ― мама подозрительно прищурилась. ― Вы вроде ни с кем не общались.

― С дочкой работницы музея, Эмили, ― пояснила Тина.

Идея заглянуть к ней была неплохая. Как минимум можно было бы предупредить, чтобы в случае звонка их родителей, Эмили бы наплела, что близнецы вместе с ней.

― Надолго?

― Вообще планировали до вечера, ― уже неуверенно произнес Тайлер.

― Нет, ― категорично заявила мама. ― У нас сегодня гости. Придет замдиректора нашей фирмы вместе с супругой. Так что, чтобы в четыре были дома.

Идея добраться до руин церкви пошла прахом. Оттуда автобус уходил только в четыре тридцать. А еще ехать час со всеми остановками.

― Да, мам, ― неохотно ответили близнецы, выходя на пустынную улицу, где моросил мелкий противный холодный дождь.

Тайлер несколько минут посмотрел на то место, где два дня назад рассыпался скелет, в надежде увидеть хоть что-нибудь, что указывало на его присутствие. Но на мокрой земле не было ни единой косточки или хотя бы пыли или пепла. Ничего. Даже светильник Джека исчез словно его и не было.

Чем меньше дней оставалось до Хэллоуина, тем реже близнецам на глаза попадались случайные прохожие, но тем больше украшений появлялось на домах. На крыльцах, подпирая дверь стояли скелеты с тыквами в руках, изгороди украшали черепа, почти на каждом окне виднелись наклейки пауков, летучих мышей, черепов и тыкв с ухмылками, на машины клеили изображения ведьм на метлах, около некоторых домов стояли замотанные в бинты мумии, на деревьях развевались белые простыни, с нарисованными на них черными глазами и ртами.

Пока они дошли до тринадцатого дома на Липовой улице, в глазах уже рябило от пестроты украшений. Впрочем, дом Эмили не выбивался из этой картины.

На входной двери была нарисована оскаленная изумрудная змеиная пасть с капающим с клыков ядом, а над дверным звонком свисал пушистый меховой паук размером с двадцатипятицентовую монетку.

― Фу, ― Тина скривилась, и звонить пришлось Тайлеру, предварительно подобранной палочкой с земли.

Ответа они ждали так долго, что Тайлер позвонил еще раз, но едва ветка снова коснулась звонка, дверь распахнулась, и на пороге возникла Эмили. Ноги у нее, как и всегда, были прикрыты клетчатым длинным пледом.

― Привет! ― она отъехала чуть назад, пропуская близнецов. ― Мама предупреждала, что вы придете.

― У нас твоего номера нет… ― посетовала Тина. ― Мы бы позвонили.

― Записывай, ― тут же ответила Эмили и продиктовала цифры. ― Пошли в мою комнату, ― она взялась за колеса кресла.

― Классная змея на входе, ― похвалил Тайлер.

― Правда? ― глаза Эмили радостно сверкнули. ― Я сама рисовала. Мама очень боялась, что при этом я свалюсь с крыльца.

Огромным усилием воли Тина заставила себя не смотреть на ее скрытые под пледом ноги. Или змеиный хвост. В зависимости, что там сейчас было.

― Как твой доклад? ― спросила Эмили.

― Младшеклассники были в восторге, ― Тина почувствовала, что щеки заливаются румянцем. ― И я тоже была в восторге. Мне так понравилось перед ними выступать.

― Кстати, о докладах, ― встрял Тайлер. ― Что там было про соглашение основателей с дьяволом?

Эмили остановилась и подняла на него практически бесцветные брови. Ее светло-голубые глаза прищурились.

― Вам действительно интересно? ― подозрительно спросила она. ― Если хотите посмеяться над моими увлечениями, то даже не начинайте.

― Нам интересно, ― заверила ее Тина. ― Ты даже не представляешь насколько. Можешь что-нибудь про это рассказать?

― Вы же понимаете, что это Хэллоуинская страшилка? ― Эмили открыла дверь комнаты, и близнецы очутились в небольшом пространстве с преобладающим зеленым цветом.

Письменный стол был завален книгами, кружками, ручками и блокнотами. Где-то среди этого нагромождения виднелся черный монитор. Рядом с окном стоял мольберт, на котором карандашом был выполнен рисунок длинноволосой девушки с двумя острыми рогами и змеиным хвостом. Рядом лежали краски в тюбиках, но к раскрашиванию рисунка еще не приступили.

― Кто это? ― тихо спросила Тина, глядя на чешуйчатый хвост девушки, на котором штрихами проступал орнамент. Девочка скосила глаза на Эмили, но ее ноги были тщательно скрыты под пледом.

Эмили смутилась, словно забыла про этот рисунок. Она отвела взгляд и с преувеличенным усердием начала разбирать хлам на столе, освобождая компьютер.

― Обещаете не смеяться? ― тихо спросила Эмили, и Тина увидела ее покрасневшую шею.

― Да, ― близнецы выпалили это чуть поспешнее, чем хотели, и Эмили снова заколебалась.

― Клянусь, мы никому не расскажем, ― пообещала Тина. ― Правда.

Эмили сгребла книги и чашки на одну половину стола и полуобернулась.

― Это Ламия, ― робко произнесла она. ― Она… ну приходит ко мне иногда. Нет, я понимаю, что это просто фантазии, навязчивые грезы или что-то типа того, ― Эмили подняла руки, словно собиралась сдаться. ― Но мне нравится представлять, что она со мной разговаривает.

― О чем? ― еле слышно выдохнула Тина.

― Ну например, что она в меня вселится, у меня появится хвост, и я смогу пройти по всем местам города, по которым только захочу, ― Эмили пожала плечами. ― Это же здорово. Я не знаю, каково это ― ходить. С хвостом, наверное, будет проще, ― она слегка усмехнулась. ― Так, про соглашение с дьяволом хотели послушать? Тайлер, погаси свет, Тина, а ты задерни шторы, ― Эмили вытащила из ящика стола фонарик. ― Страшилки нужно слушать в темноте.

― Подожди, ― Тина остановила руку у занавески. ― Мы от разных людей слышали, что в них как будто кто-то вселяется…

― Но они все этого боялись, ― закончил Тайлер.

― Я не боюсь, ― Эмили пожала плечами. ― Возможно, они боятся, что, если в них вселятся, они будут ходить туда, куда не хотят. А у меня нет мест, куда бы я не хотела бы пойти, ― она выделила последнее слово. ― Ну? Начинать страшилку?

Тина задернула штору, и комната на миг погрузилась во тьму, которую в следующую секунду прорезал белый свет фонарика.

Эмили направила его на себя снизу вверх, из-за чего на ее лице залегли грубые тени, поллица скрылось в темноте, остался лишь подбородок и пространство под бровями. Тина сама от себя не ожидая схватила брата за руку.

― Произошло это сто пятьдесят лет назад, ― замогильным голосом начала Эмили. ― Томас и Джейсон стояли над телом своей убитой сестры и смотрели, как догорает то, что когда-то было их фермой.